李常在呵呵一笑，看看身邊的納蘭氏，又看看赫舍里氏，摸了摸自己的髮鬢，滿心想着，三人沒有誰長得特別醜，也沒有人長得特別美，將來能不能得皇帝喜歡，就各憑本事了。
但話說回來，李常在嘖嘖道：“外頭傳說皇后娘娘腦袋上有疤，是毀了容的，真是一羣瞎子亂編，皇后娘娘多好看吶。”
赫舍里氏在一旁道：“昭妃娘娘也好看，早晨來的時候，見她站在門前，那身姿那氣質，我是頭一次見到這樣貴氣端莊的人。”
李常在撇撇嘴，拉着納蘭常在問：“姐姐，你覺着誰更好看些？”
納蘭氏悠悠一笑：“我一直都很緊張，沒敢擡頭細看，等將來仔細看過了，再告訴你。”
李氏料到是這樣的回答，朝納蘭氏努了努嘴，之後一路經過紅牆金頂的宮殿，又很不甘心地說：“咱們爲什麼不能住進東西六宮，這麼多宮殿空關着做什麼呢，我們眼下住的地方，過去都是下人住的吧。”
見邊上的人都不理她，李常在好生不耐煩，喊下二人道：“我可把話說在前頭，咱們是一起進宮的，要和睦團結。我們是正經八旗貴族家的孩子，那位榮常在不過是個包衣奴才，你們瞧見她剛纔，一副凌駕於我們的樣子了嗎？”
赫舍裡弱弱地說：“她好歹是皇長子的生母呀。”
納蘭常在和氣地笑道：“這才頭一天，有什麼事往後再說也不遲。眼下，我們是不是該去翊坤宮，向昭妃娘娘行禮？”
赫舍里氏小聲說：“方纔慧嬪娘娘叫我們別去翊坤宮。”
李氏眼珠子一轉，輕聲道：“她們兩個，是不是不對付？”
便是這停下說話的功夫，後頭有人從角落拐過來，是冬雲帶着宮女來送昭妃的賞賜，三人畢恭畢敬地迎上前，連李常在也一改方纔的嘴臉，可勁兒地巴結冬雲。
遠處，舒舒帶着石榴往慈寧宮去，隔着長長的宮道，看見這裡的光景，一面走一面說：“怎麼站在路邊說話，她們走了有一會兒了，還沒回去呢。”
石榴說：“剛來，一定新鮮，東張西望地自然走得慢了。”
舒舒苦笑：“想必我們皇上，也會新鮮吧。”
石榴應道：“奴婢聽大李子說，皇上不叫內務府預備新人的綠頭牌，看來這陣子不會召幸新人。”
舒舒則好奇：“皇上的脾氣我知道，就是不明白，皇祖母爲什麼不讓她們住進東西六宮，非在後頭小院裡扎堆住着。姑姑，額娘那會兒，進宮就在東六宮了吧。”
石榴道：“娘娘說的是，那會兒不論什麼位份，或是住在東西配殿，或是住在後殿，都是分開的。而且進宮給的位份也高，您看新來的三位，要不是宮裡有幾個宮女封的答應常在，只怕就給個答應身份了。”
舒舒笑：“是啊，這件事，還是皇祖母特地吩咐的。”
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石榴說道：“奴婢聽慈寧宮的人提起，早在盛京時，盛京的後宮就像個大院子，正中一間屋子就算是清寧宮了，左右各兩間屋子，就只住五位主子，剩下那些庶妃侍妾們，都扎堆兒住在一起。”
舒舒笑道：“皇祖母難道是覺得，這樣能方便我管束她們？”
她們說着話，從乾清宮牆下過，裡頭猛地傳來鰲拜的大嗓門，邊上的小宮女們都嚇得哆嗦。
舒舒面上淡定，心裡卻是跳得飛快，那一天遲早要來，地震避災的那幾個夜裡，玄燁和她商量好了，就讓鰲拜最後過個冬天。不論那一天有多難，舒舒都會堅定地站在玄燁的背後。
乾清宮裡，玄燁正在向大臣們提起今年多災，恐是多年來的賦稅徭役太過苛重，引得上天震怒，他希望能繼承先帝治國之策，推行仁政，減輕百姓的負擔。
然而玄燁親政才一年，也就意味着這麼多年造成國運不濟的人是輔政大臣，眼下就剩鰲拜還在堂上站着，自然就是他一人之過。
雖然無人敢明說出口，鰲拜還是當場就反對，說朝廷國庫能豐盈，軍隊能擴編壯大，皆是這些年國策之功，怒氣衝衝地說了一堆話，根本不給玄燁開口的機會。
玄燁平靜地聽完，便說稅賦徭役可以不改，但必須有一些安撫百姓的舉措，加之今年各地災害不斷，他希望京中大員能下到各地去走訪一番，帶上他和朝廷對百姓的體恤。
明珠主動上前請命，玄燁便派他與工部尚書馬爾賽南下調查淮揚水患，安撫當地災民，剩下的一些地方，將另行安排。
玉兒曾對玄燁說，鰲拜到了今日的地步，早已不是他一人意志，今次的事，一些人眼看着明珠領了肥差拿着鉅額災款，頂着欽差大臣的頭銜風風光光南下，一個個都看直了眼。
鰲拜一黨的內部，漸漸出現了矛盾，有人不甘心這麼好的差事落在他人之手，有的則擔心皇帝是要安插自己的心腹到全國各地，監督並瓦解他們在全國的利益脈絡。
各種各樣的說法和分歧，導致最後的結果，便是鰲拜一黨領了大部分的外放差事，到年底前，他的手下走了一大批人。
而他們一離開京城，就進入了玄燁的監視中，任何人的一舉一動，都在皇帝的掌控中，玄燁的目的，便是要他們有去無回。
轉眼，已是隆冬臘月，皇帝每年歲末都要封印幾日，來休養生息，今年亦如是，更早早在臘月十八就封了印，前後有小半個月的時間，可以悠閒自在地度過。
挑選封印的日子時，一些大臣認爲太早，不利於國事運轉，玄燁露出一臉疲倦對着衆人，最後鰲拜哈哈大笑，做決定道：“皇上累了，你們就該讓皇上好好休息。”
彼時玄燁一臉感激地看着鰲拜，君臣目光相交，玄燁能看透鰲拜心裡在想什麼，可是鰲拜，已經看不懂小皇帝的心思。
今日封印，衆臣散去，玄燁亦對鰲拜說：“除夕夜皇祖母備下了美酒，鰲太保要早些進宮享宴。”
鰲拜謝恩退下，與他離去相反的方向，舒舒帶着石榴就在不遠處等候。
看着鰲拜的身影，舒舒道：“姑姑，鰲拜是不是瘦了，矮了？”
石榴笑道：“您個子長高了，自然就覺得他矮了些，何況他現在也是一把年紀。”
舒舒很是高興：“是啊，他正在衰老，而皇上和我，尚青春年少。”
不多久，玄燁出來了，遠遠就望見舒舒，昂首挺胸地闊步走來。
他們約好一道去慈寧宮看望小公主，張答應在十一月時，早產生下了玄燁的長女，玉兒歡喜不已，親自將小公主養在慈寧宮，說是早產的孩子不好養，等過了百日再送去阿哥所。
“冷不冷，站了多久？”玄燁將舒舒的手捂在懷裡，感覺到腦門上星點冰涼，擡頭看，天上又飄雪花。
舒舒踮起腳，爲玄燁兜起風貌，花盆底子站不穩，一個踉蹌跌在玄燁懷裡。
邊上的宮女紛紛側過臉避開目光，玄燁趁機在舒舒額頭一吻：“這幾天實在太忙，咱們就隔着一座殿閣，卻見不上面，朕想你了。”
舒舒凍得鼻尖發紅，聲音哆嗦着：“那也別在這裡說，皇上，我冷。”
玄燁也爲舒舒戴上雪帽，兩人手牽着手往慈寧宮走，尚未進門，就聽見笑聲。
待宮女掀起厚厚的棉簾，便見一衆宮女嬤嬤跪的跪、蹲的蹲，都張開手臂，四面八方地保護着蹣跚走路的小娃娃。
一歲多的承瑞會走路了，搖搖晃晃憨態可掬，瞧見這邊玄燁和舒舒，他認得常常去阿哥所陪他玩耍的皇額娘，親親熱熱地就撲過來。
玄燁見狀，蹲下招呼兒子，可承瑞完全無視他，直接撲進舒舒懷裡。
玉兒笑了，嗔道：“你這個阿瑪，一年不見兒子兩回，他怎麼認得你。”
舒舒抱起小阿哥，送到玄燁面前說：“皇阿瑪抱抱？”
玄燁卻賭氣了，走來向祖母行禮後，便問：“閨女在哪裡？”
“抱去吃奶了，一會兒就抱來。”邊上太后愛憐地說，“皇上過來這邊烤烤火，外頭太冷了。”
玄燁坐到嫡母身邊，太后拿帕子輕輕擦拭玄燁的額頭，說道：“皇上這幾天，要好好歇着，讓太醫院開些補藥吧。”
“朕不用吃補藥。”玄燁說，“倒是額娘，近來瘦了些。”
他一面說着，一面在人羣裡找人，問：“昭妃呢？”
太后說：“她病了，皇上不知道嗎？”
玄燁勉強應道：“朕知道，只是……以爲她好了。”
舒舒抱着承瑞坐到玉兒身邊，祖孫倆彼此看一眼，玉兒便道：“養了幾天，也該好了，太醫今早不就說不妨礙嗎？玄燁，你一會兒去看看昭妃，她一個人在宮裡養病，怪悶的慌。”
舒舒只管逗着承瑞，沒當一回事，不多久榮常在也到了，一羣大人圍着小娃娃嬉鬧，這麼多年來，紫禁城裡終於又有了過年的熱鬧。
她們說說笑笑的時候，玄燁便退了出去，帶着大李子，一路往翊坤宮來。