“小人桓奇、金必貴感謝恩人仗義出手解救滿山老小性命。∮，”
簡陋的山寨大廳中，桓奇、金必貴兩醜漢雙雙跪拜在欒廷玉面前，大禮叩謝。
欒廷玉大發神威，痛殺一氣，久積的憋屈得到宣泄，此時心情已經大體恢復了往日的鎮靜。
他急忙伸手相攙兩巨漢。
“你們爲賊卻護民，足見其德。出手相助是江湖好漢的應有之義。不必說謝。我們相逢是緣分。快快起來。”
不想，兩醜漢卻又叩頭道：“恩人武藝高強，又一身俠義。我們佩服得不行，懇請恩人收我們爲徒。”
欒廷玉愣了一下，心情頓時複雜起來。
他想起了曾教導多年並寄予厚望的祝家三子。不想付出心血換來的是三個無德暴徒和沉重打擊。現在又要收徒嗎？
桓奇、金必貴還以爲欒廷玉看不上他們，又懇求道：“恩人，小人知道自己蠢笨不配當恩人徒弟。不敢強求美事。只求恩人能暫時停留山寨，一來讓小人能好好伺候報答一下，二來請恩人稍稍指點一下武藝，讓小人能有些本事鬥那二張惡賊。”
欒廷玉還在發呆。
桓奇、金必貴磕頭如搗蒜，一個勁哀求：“恩人，請看在滿山無助可憐的老幼的生死上一定幫幫我們。”
“我們實在是沒有辦法啊！”
嘩啦，滿山賊衆和老少家屬哭着跪了一地。
欒廷玉回過神，連忙道：“不要如此。你們不嫌棄我本事低微。我答應就是了。大家快快請起。”
他趕忙過去扶起鬍鬚花白那個年紀最長的老者，心緒複雜地輕嘆道：“老人家你這一跪是折我的壽啊。廷玉萬萬不敢當。”
老人兩眼是淚。顫聲哭道：“這樣好，這樣好。俺們總算是有救了。”
“有救了？”
欒廷玉嘀咕着苦笑一聲，自思：我能幫你們一時。不能幫一世，根本沒有把你們救出苦海的能力。
桓奇、金必貴卻是狂喜，又重重叩了幾個頭，在欒廷玉相扶下才起身。
既已決定，欒廷玉也不再多想，這時仔細打量兩新徒弟，不禁越看越喜。
兩漢子相貌醜惡，鬍子滿臉，看着老成。實際年紀不大，不過二十剛出頭，雙目有神，透着強悍靈活，說明不是笨蛋，可以有效教導。而且二人身高力猛，筋骨強壯，因長年累月在崎嶇不平的山中和野獸周旋，個個身手敏捷。
一綜合。兩醜漢也算是難得的習武好苗子。
欒廷玉高興中尋思：有此二人爲臂助，去投西軍也多些本錢。到時我爲騎將。他們二人爲隨行步將，戰場定能…...
想着想着，欒廷玉突然掃視山上的其他人。心又一黯。
若是帶走了兩徒弟，自己是有了貼心強助，心不再孤獨。可這山上的災民（稱山賊太擡舉這夥人了）怎麼辦？
人都說忠孝兩難全。你媽的，情義也會兩難全啊。
兩徒弟如何能忍心拋棄這些指望依靠他們活命的苦難鄉鄰。去軍中謀富貴前程？
我又如何能向徒弟開這個口？
欒廷玉嘆了口氣，暫時壓下繁亂思緒。
這些日子拼命趕路。也是累了，又經歷一場瘋狂廝殺，加重勞累，且在此落腳，教教徒弟武藝，保護一下山民，也可就機稍休整一下好好想想以後要走的路到底對不對。
拿定主意，欒廷玉就住了下來。
桓奇、金必貴這等貧困獵戶子弟若不是機緣巧合，哪可能有機會得名師教導武藝，都異常珍惜，發瘋般苦學，進步也快。
這讓欒廷玉大爲滿意。
他動盪不安煩亂的心稍稍安寧了些，教導越發認真勤勉。
轉眼過了近十天，殷勤伺候的桓奇、金必貴從發現師傅獨自一人時總悶悶不樂，到察覺師傅投西軍的心思，就留了心。
這天，欒廷玉終於決心還是抓緊時機去熙河軍走一遭。
即使天下開始陷入混亂，身爲大宋臣民，還是得維護正統。投軍不能半途而廢啊。
他只能這麼安慰自己。
把兩徒弟招來相告實情和決定。
“桓奇、必貴，想必你們也知爲師想去西軍效力。如今熙河軍正進行緊急重整，和西夏的戰事正烈。正是爲師的機會。”
見兩徒弟靜靜聽着，沒什麼激烈糾纏情緒流露，欒廷玉滿意點頭又說：“爲師是這麼想。你們倆是天生的步戰大將，落草爲寇是出於無奈，以此爲生卻太可惜。我本打算帶你們一同去投軍。再想想此地山民還離不了你們的庇護，爲師就自己去。”
桓奇張嘴想說點什麼，欒廷玉猜測到了，笑着一擺手道：“勿急，聽爲師說完。”
“你們與我既有師徒之誼，這種情義自然不會斷。這幾日雖說是倉促指點了你們武藝，卻也把精要傳了，並修正了你們武藝中的缺陷，守山對付二張應該不是大問題。剩下的招式，那需要時間積累。爲師這有本圖冊，你們可自行對照修練。”
“若爲師能在熙河軍站穩腳跟。你們這邊也能安排好山民，願意的話，可來找我。咱們師徒可並肩作戰，建功立業。”
金必貴見欒廷玉說完了，撲通跪拜在地道：“師傅，請恕徒兒說些你不願聽的話。”
桓奇也立即跪下了。
欒廷玉和王進的性格和心態不同，不會象王進呵斥史進那樣，聞言笑道：“師徒如父子，有什麼願聽不願聽的？說真話實話才重要。”
金必貴醜臉上頓時露出歡喜之色，道：“那徒兒就直說了。”
“嗯，說。爲師心中其實也有疑惑。就聽聽你們有什麼想法。”
“徒兒嘴笨，不會說話，說得不好，師傅你別生氣。徒兒說的都是心裡話。”
“嗯。”
“師傅，你想投西軍，徒兒想說，師傅最好別去。去了必定失望，白跑一趟不說，還受到羞辱打擊。”
欒廷玉不是第一次聽到這論調了，柴進就提醒過他，所以此時聽了並沒有太大反應。
“師傅，你說此時西夏正和西軍激戰，據徒兒聽來的消息，這不假。但卻不是師傅的機會。徒兒聽過往的客人說，環慶軍的姚古調到熙河軍爲將主。姚家和劉法家同爲西軍骨幹將門，卻不是一路。現在，兩派勢力爲爭熙河軍的那些關鍵位置，正鬧得不可開交。姚家爲主是姚家的優勢。可老熙河將門盤根錯節，身爲地頭蛇不是好擺弄的。這個時候，哪個重權人物有心思理睬師傅的一片報國心？”
桓奇道：“是呀師傅。俺聽說，現在和夏賊打的是去增援的另外幾家西軍。熙河軍主要在忙成軍，爲友軍提供糧草。師傅去了，就算投軍成功，一個新人，誰會相信你？師傅沒機會帶兵上戰揚威。錯過這個機會，師傅更不會有出頭之日。這幾年夏賊安穩。西軍無大戰事，師傅想戰場立功受獎很難，如此本事，難道打算去從小頭目開始，艱難升爲受氣小官糊混一生不成？”
兩醜漢說得顛三倒四，但意思表達出來了。
總之，你是無根新人，沒人敢重用，眼下的大戰確實是良機，但你去的不是時候，帶兵上戰場的機會都難說有，沒機會立大功。過後，熙河軍內部爭鬥完了，位置滿了，兩國無大戰事，無根無靠只有本事的人更沒上位機會。
欒廷玉只想着國家危難之際，西軍官僚會不拘一格重用人才，由此進入邏輯誤區，沒想過只要不是立即亡國，這些陳腐西軍官僚就會把自身利益放在第一位，國家利益排在後。有好位子，自家子弟和親信先佔上，你個外人再大本事也靠邊站。
桓奇、金必貴不識幾個字，卻從草根自身最樸實最接地氣的角度，對西軍，或者說對大宋的腐爛有自己的清晰認識。
欒廷玉呆了。
他從徒弟的話中發現自己的想法錯在了哪裡，心裡如翻江倒海。
天下袞袞諸公只想着自家，沒人首先效忠國家。各地貪官污吏橫行霸道。天下百姓日益窮困潦倒，亂民四起，山賊林立。反王羣起。這樣的情況意味着什麼？縱觀歷史，一個王朝要倒了的時候，社會不就是呈現出這種混亂墮落形勢？
也許大宋真要亡了。
哪我欒廷玉還以卑微之軀去軍中幹什麼？能幹什麼？
可憐我自小勤奮，從名師，日學文夜習武，練成一身本領於朝廷卻無用武之地，於民間只混成個爲虎作倀的護莊惡霸教頭。如今於正途走投無路，落草爲寇快活一時瞎混一生又不甘心。
我欒廷玉怎麼這麼命苦？哪裡纔是我奮鬥的所在？
哦，忘了，收了兩山賊徒弟，我欒廷玉在此山落腳，其實也已經成了山賊反王。若去了熙河軍，此處根腳泄露出去，別說帶兵殺夏賊立功受獎升官，不被那些官僚當居心叵測的逆賊砍掉腦袋上報朝廷請功就是大幸運。
不必費盡千辛萬苦遠去西北再碰一鼻子灰。投軍是不成了。
哪以後做什麼？
在此當反王？看大宋和囂張得意的陳腐官僚怎樣走向毀滅？