馬元不願流露輕易屈服的醜態，還能保持理智堅持忍耐一下。『
來泳兒沉默寡言的性子，保持冷酷形象獨來獨往自我慣了，又常潛水，適應水下封閉幽暗，忍耐孤獨的耐力也強些。
但，在草原遼闊天地自由長大也習慣了人多熱鬧生活的赫連進明就抗不住了，招呼人放他出去沒人迴應，隨着幽暗恐怖越來越嚴重，頓時就驚慌大怒了，摸索到門邊死命錘打怒吼‘放我出去’，然後是失態地打門對着黑暗死寂用母語怒罵趙嶽…….
好不容易盼到天亮，三蟒筋疲力盡，可口早飯半點吃不下，看都沒心思看一眼，不吃又被無情收走了。三人非常睏乏卻不敢睡，怕地牢塌了，更怕晚上睡不着乾瞪眼承受那無邊的恐怖。再熬了一晚，三人都軟了，對送早飯的人趕緊狂吼了考題答案。
還好。這天總算放他們出來了。
至於先嚐過地牢滋味的另三蟒，膽似乎最大很不怕死的王伯卻是最先軟了的，剛再進地牢就驚慌做了答案選擇，卻仍然被關着。驍勇的皇甫雄緊跟着服軟做了第二人。向滄趙服軟也沒什麼丟人的。心計深的周興咬牙堅持，最後也草雞了。
六蟒在陽光下再相聚，都感覺是從地獄僥倖再回了人間，個個面無人色。
自負鐵漢子的赫連進明和王伯眼淚汪汪的，似乎受了天大委屈。
最能抗的兩人中，周興臉色蒼白如紙，雙目無神，和馬元一樣兩腿似乎架不住身子…….
六蟒被架着才能走路，見到兇惡的鄒淵鄒潤叔侄，聽到冷聲再次詢問趙嶽那個問題的答案，六人無不趕緊選擇做一世兄弟。
唯我獨尊的海盜王什麼的，統統讓它見鬼去吧。
六蟒不想見鬼，打死也再不肯耍不屈骨氣被押回地牢進行所謂的靜思熟慮。與坐地牢相比，他們寧願利索被砍頭。
這番經歷讓六蟒深刻認識到生命的可貴、義氣兄弟團結一致相互關照扶持過一生的珍貴。
此生能六兄弟義結金蘭，這是緣分，也是天賜的幸運。只爲了能有知心投脾氣的兄弟一起喝酒快活，死時有兄弟悲傷流淚送葬和懷念，也再不想那些萬不得已時殺結義兄弟搶軍攬權當王稱尊過尊貴卻孤家寡人的那種生活。
再說了，自己本質就是個武夫，真未必是當王治理國家的那塊料，就算真當上了，整天防這個防那人費盡心思治國，事情繁雜，每天煩不勝煩，那種日子也未必真能有多美好。只招攬的滿肚子學識和治國才能卻也是滿肚子權謀險詐的文人就難對付。打打殺殺的老粗再較勁又怎麼能比得了整天專門學習和琢磨玩權陰人的那些讀書人。
以前當軍官、當莊主、當草原勇士就嘗夠了那些文人的苦頭，早嘗夠了。還是它媽的只當個領兵打仗的簡單武夫來得順手更來得自在痛快。
最重要的是，沒有比無人理睬無聲無息孤獨死在某個無人關注的角落更可怕的事了。
以後，哪怕在戰場廝殺不逃必死也決不拋下兄弟。死也要死在一起做有伴的鬼。這是六蟒當時無言的共同心聲。
這種折磨強逼出來的人生頓悟讓六蟒也格外珍惜願意追隨自己去死的親信們，遇事也替親信們多考慮一些。現在，在趙莊似乎有逃走的希望，卻爲了自己的性命和追隨的忠心耿耿兄弟的命，馬元也不敢輕易去賭一把。
另外，六蟒心中一直有疑慮未解。
海盜既然來了登州一帶正忙着轉移上百萬反賊軍民。那爲何滄趙的小小海船敢押着人過海並安全順利來到滄州？
六蟒在海上北航，第一次見識到了大海深處的可怕和脾氣的黃河濁龍有什麼本質上的巨大區別。
黃河再咆哮，那也是河，能看到邊，有上岸希望。
至少馬元、來泳兒兩人自信在憤怒翻騰的黃河中翻船了也能憑精湛的水中本事和強悍的體力游到岸上得命。
可浩瀚大海，不說怒時撕裂天地乾坤顛倒般的那種可怕，只那無邊無際身在其中不知東南西北也怎麼也看不到6地和活命希望的森藍平靜海水，一旦翻船落海里就能讓人崩潰。
人不是魚，水中本事再高，在大海之口也連根豆芽菜也算不上。
六蟒第一次認識到野心勃勃遠征大海的計劃是多麼幼稚可笑，率衆去海外稱王逍遙的決定當時是多麼草率。
海路上，他們沒見到自己帶到東海邊的人是不是正被接走，一路也沒見到想像的鋪滿大海般的海盜船。
一艘也沒見到。
他們不知滄趙家的船有電訊能隔空隨時聯絡，也不知在他們人心未真附時，押解他們北上的小劉通不讓他們察覺滄趙和海盜的關係，事先早聯絡好了海軍司令李俊，航行海上，靈活調整航線，遠離登州沿海，自然看不到移民情景，也遇不到海盜船。但六蟒懷疑到滄趙是不是和海盜有勾結。
這個念頭讓六蟒吃驚，自己把自己嚇了一大跳。感覺這太荒謬，太不可能了。
但，海盜爲什麼沒去礦城解救自己？
難道就是那劉管家所說的海盜不要有野心的人？
若是滄趙和海盜有勾結甚至根本是一夥的，那自己的野心就是個天大的笑話，完全打錯了算盤。好的是，落在滄趙手裡，這也許反是種幸運，就象那劉管家自信地說的那樣，跟着滄趙是絕對做了正確選擇走了正確的路。
只是這種疑慮沒人給他們答案。只能悶在心裡瞎琢磨。
上了城頭，這夥人瞭望着城外鬱鬱蔥蔥的遼闊草場和靜靜流淌的寬闊東河，現滄趙養殖牛馬羊豬雞鴨鵝等原來並不象傳說和想像的那麼多。稀奇的是這裡有不少種類不同的狗，大的有牛犢子那麼大，兇猛有力，撲倒個壯漢也輕而易舉，有的怎麼看怎麼感覺是白毛狼。這些可怕的狗卻在忠心耿耿幫着放牧或陪無憂無慮的小孩子歡樂玩耍。
難道神奇滄趙就是靠這些別處宋人沒見過的狗做預警巡邏和最初的防禦？
看看腳下的城牆不過兩丈左右高（宋丈2.4米），雖然是造型奇特的棱堡，裡面接城牆蓋了許多大大小小的突起用於放置牛羊等或看着是住人的房子，突起上是平面，有不知鎖着什麼的完全封閉的不大也不高的堡壘，但整體感覺和常見的大宋城池也沒什麼明顯防禦優勢或不同。
再看看城裡。
一眼望去是一排排三層磚瓦樓房，比城牆還高，排列不規則，看上去象謎宮，但也就是個有點特別的民居城堡。
莊子上的人感覺也不是太多，儘管看上去一個個都很有精神，但就這樣的民居城堡，憑什麼能抵抗住遼軍的猛攻？
越是感覺趙莊並不像想像的那樣壁壘森嚴防禦強大，和趙莊百戰百勝堅不可摧的傳奇戰績不符，六蟒卻困惑中更不敢小看這裡。
因爲事實比其它一切都更有說服力。
滄趙抗遼滅盡一切敢侵犯者的鐵打事實，不是存在一年兩年了，沒人能否認趙莊城堡的威力。
想逃走，其實不用硬闖城門，兩丈高的區區城牆，只要隨便用衣服結成段繩子，不需要多長，加上人身高，從城上向下一順，人抓着繩子末尾，離城外地面就沒多高了，可輕易跳下逃走。
但馬元和周興這兩個謀略主心骨卻只是看在眼裡。
趙莊夾在兩河間的高地上，更地處滄州地形向大海突出的地域上，繁榮興盛，卻實際是處在荒僻之地，遠離滄州人口繁盛繁華之地。對趙莊人來說，確實很容易區分內人外人甚至敵我。
這裡，
東城外是一片七八百米遠的水泥平地，雨雪無泥濘，泥土也不會被雨水一層層沖走，也是收穫季節的曬場；向東是個長有上千米的牧草大斜坡，伸到不深卻寬數裡的東河，落差有幾十米；再往東又是河岸邊長長的斜坡，然後是一片比趙莊地勢略低些的高地，上面是廣闊田地，其間隱約可見一些小村莊；再往東就是野獸出沒的荒野原始樹林直到東海邊。
西城外也是片水泥平地，但只有三四百米寬，然後是水流很小卻既寬又深的大河溝。
這一帶溝寬最窄處也有十幾米，深最低也有五六米，溝幫還被用石頭和水泥修了厚厚的河堤加固，防止大水時一步步沖垮堤岸最終侵蝕到趙莊。這就造成水泥抹的大河溝堅硬光滑陡峭，別說人掉進去，就是猴子怕是也上不來。
城南，夾在兩河間的地形狹長深遠，地勢逐漸降低，西河溝也逐漸變潛，但水量也越來越大了，不走橋仍然是人馬不能通過的天然障礙，跑到南頭是山腳的極深大水庫，翻過不高也不大的山嶺又是大海。
城北，剛來的六蟒也算是熟知了，他們就是從北面來的。
那是一片從趙莊向北隨兩河遠離而逐漸變寬的野地。離趙莊近的不是草也不大長的沙石丘陵硬地就是牧草地，再北就是不高卻廣大的山和原始森林，不知有多少野獸生活其間，走林間路時聽着傳來的野獸嘶吼聲就滲人。北頭又是大海。
趙莊碼頭就在這的海邊，是個南北都有高地擋着的海灣，天然避風良港卻不大。碼頭城堡也很小。
六蟒來時，只在海灣看到一條比較大的海船孤單停靠着。城堡中也沒多少守衛。滄趙海船看來並不象傳說和想像的那樣還保持些規模。海上勢力貌似也極小，可忽略不計。曾經強盛一時的滄趙海航被朝廷和海盜不斷打擊已經沒落不堪了。強借滄趙海船出海稱王看來確實是太想當然了，就算滄趙低頭屈服也沒船。六蟒這夥人當時的心情好不羞愧沮喪。
眼下，六蟒認識到的是，就趙莊的地理位置和情況，在太平盛世絕對屬於風景幽美、遠離外人和官府打擾的幸福寧靜安居樂土，但在亂世或戰爭時期，這裡如果成了引人矚目的目標，那它麼的就是處絕地，絕對屬於風水說上的困地死地。
這裡東北南三面實際都是海，無船，是絕路；有船可用也未必有逃生路。
大海變幻無情，鬼知道它啥時候會翻臉興波。風暴和滔天巨浪在等待噬人，危急時從海上逃走恰巧遇上了呢？
唯有西面連接着滄州大地，是出路，可趙莊一旦有險，敵人必定是從西面殺來，向西逃正好是迎着敵人去了。
六蟒參觀詢問後，大體瞭解了趙莊的地理情況，逃走的念頭更淡了。
逃又能往哪逃？
三面是海是絕路，向西？
那隻能走西河上寥寥無幾的幾座石拱橋。
可就算能逃脫趙莊人一目瞭然很容易及時覺逃走的追殺，進入滄州腹地又怎麼辦？
大宋早有說法，滄州是滄趙的滄州，不是當地官府的。
這裡的人都是唯滄趙馬是瞻。
每當官府下了什麼新鮮政令，管你是中央朝廷的政策還是當地官僚拍腦袋靈機一動或心血來潮定的決策，當地人先會理直氣壯地問問下來催辦的官差：“俺們侯爺家對這個是怎麼個意思？”
侯爺和滄趙家的能擔事的主人自然是不會對朝廷或官府的政令輕易表態度。滄趙家管事的重要人物也不會隨便對政府的行爲表達什麼意見，政策命令好或不好對或不對，都不會輕易流露評價。滄州人也從不指望滄趙家拿事的明確指明一下，他們只看看聽聽給滄趙作工的工人或佃農的態度或說法，這就是依據。滄趙家不懂事還撒尿和泥巴玩的幼兒若是搖頭說不好，那也是依據，是滄趙的態度。當地人就會理直氣壯抗拒官府的這個百姓本心不願意接受的坑人行爲。
當地官府想推行什麼新鮮政令，沒有滄趙人明確點頭支持，即使可能是對百姓有利的，也很難順暢執行下去。
當地人只相信滄趙的英明，看官府非滄趙系的官吏都是蠢蛋，不願意信任。
尤其是滄趙所在的鹽山和臨近的清池等縣的人對滄趙是一呼萬應。滄趙想抓誰，怕是都不用親自出手，各處的百姓勇士都是眼線都是積極的捕手。六蟒這夥又是朝廷重點捉拿的罪犯，現在的滄州官府和滄趙不對付，但抓捕是不會放鬆的。
關鍵是，滄州這地方除了鹽山就沒個象樣的山嶺，躲都沒地躲。這裡根本不適合流竄的歹徒藏匿，更不是一夥重犯能藏匿逃竄的地方。逃離了趙莊，可怎麼逃離滄州？
這特麼是真正的絕地死地。