那邊平安王妃與孔夢雲聊得正好，時不時的也會帶上佟錦，氣氛很是不錯，這時一些下人擡着幾盆牡丹過來，旁邊跟着兩個花匠和芳華園的總管。
其中一個花匠上前道：“王妃，我和老王選中這幾盆，王妃看看可還合心意？”
王妃便去看那牡丹，邊看邊與孔夢雲道：“我家中也有許多牡丹，只是近來天熱，開得不好，就帶了人過來再尋幾盆，孔姑娘也幫我看看吧。”
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孔夢雲雖說是已定的太子妃人選，但她現在畢竟還沒過門，所以王妃待她雖然客氣，但仍是持着長輩的態度，不會給人以過於諂媚之感。
孔夢雲便隨王妃去看牡丹，又拉上了佟錦。
佟錦對花沒有研究，也就是湊個熱鬧，看了一圈下來，倒是被其中一個花匠腰裡彆着的汗巾吸引去了目光。
青底黃花，繡的還是迎春……佟錦確認再三，終是變了臉色！
蘭青站在她們身後，很輕易就發現了佟錦的不對，再順着她的目光看去……
佟錦再沒什麼心思賞花了，夾着惱意與孔夢雲和王妃道別，而後沉着面孔，匆匆而去。
孔夢雲等人都有些茫然，只有蘭青，心裡微微的有些不是滋味。
這下也不用什麼“最後一次”的拒絕了吧？任何人也無法忍受這樣的對待。
因爲這件事，讓蘭青在後半場的相親聚會上始終處於神遊狀態，引得王妃略有不滿。
“就算不滿意，也不必表現得那麼明顯。”回程之時，王妃於車內對蘭青淡淡地說。
蘭青靠在車窗旁邊，垂着眼簾沒有言語。
“那佟錦……”王妃緩緩問道：“聽說你們之前倒是關係不錯？”
蘭青看了王妃一眼，良久過後移開目光，“沒有。”
微帶些抗拒的態度，讓王妃瞭然地笑了笑，“可是還在怪母妃之前不同意你們的事？”
“沒有。”這次的回答又多了一絲煩躁。
“之前只是母妃氣惱佟家與她是沒什麼干係的，還有上次那事……我也不信她會這麼無聊地想要戲耍你，總歸是有些誤會……青兒，母妃只有你這麼一個兒子，如果你真的中意她，母妃豁出顏面不要也會爲你再次向太后求旨賜婚的。”
王妃說得情摯意切，蘭青卻格外不耐，臉上也沒了一貫的溫和笑意，輕輕一哼，“我中意與否有那麼重要麼？在母妃心中怕還比不上她和孔家的交情重要。”
王妃皺了皺眉，“這是什麼話？她的身份交際自然重要，但你的喜好與否也同樣重要，這並不矛盾。”
“是麼？”蘭青的脣邊掛了淡淡的嘲諷，“之前母妃向太后求下與刑家聯姻一事似乎並未考慮過兒子的喜好。”
“你之前對聯姻一事並不牴觸，今天是怎麼了？”王妃臉上的笑容漸漸落下，“難道你真對那刑茉華動了心思？”
蘭青轉過臉去並不回答，這樣的態度引得王妃一聲冷笑，“別以爲我不知道你假借他人之名向刑茉華所在的庵堂捐了不少錢財，又囑咐那庵主對她多多照應，不要讓京中流言傳到她的耳中……”
蘭青猛地看向王妃，雖未開口，眼中的詫異卻是一清二楚。
王妃只是冷哼，“收起你那隨便和廉價的同情心吧！別忘了你現在的處境！當年你一無所有之時可有人同情過你？就算你表現得再怎麼謙和有加，換來的也不過是更多的嘲笑與冷眼！又有誰真正看得起你？如今蘭緋與那水氏在旁虎視眈眈，你不思進取也便罷了還對我這般態度！你當我如此辛苦籌謀都是爲了誰？”
眼見着蘭青面色微白，王妃也知道自己這番話有些重了，但心中實在氣惱蘭青的不體諒，便也冷下臉來不理會他。直到回了王府，母子分別下車，見蘭青頭也不回地往自己的住處走，王妃終還是不忍，示意蘭石攔下蘭青，跟上前去軟聲道：“要是你喜歡那刑茉華……待你娶了正妃後，娶她做個側妃也是可以的，雖然我們與刑府有些誤會，但刑茉華身體不好，她的家人總不會再讓她孤苦一生，還是有希望的。”說罷又鄭重交代，“錦娘那邊……你多去與她走動走動，她對你很有心思，要是能讓佟家再主動一些，那便最好不過了。”
面對王妃的柔聲相待，蘭青只是點頭，而後一路疾行回到玉閒雅居，顧不得洗去一身塵埃，便一頭扎進沉金園中。
沉金園的面積不大，看上去只是個佈置精緻的院落，可自書房的書櫃後，有一條直通地下的通道，連接着一處寬闊的密室。
因蘭青的少年天縱，他日常的修煉也成了衆人好奇的目標，爲了保護蘭青，平安王便以精鋼爲壁，爲蘭青在地下特別修建了一處密地，沉金之名也因此得來。時至今日，已無人再關心蘭青的修煉進度，可這裡，仍然是他最常流連的地方。
機械地自鋼架上取下一塊靈石，蘭青盤腿而坐，手握靈石，閉目感受着靈力涌入身體時擴充筋脈帶來的疼痛感。
這樣的疼痛他已經歷了五年，不同於身負靈氣之時身體對靈力的接納度，靈氣盡失後，他一身的筋脈也回覆到正常人的程度，是而每次有靈力注入，便都是重新開闢筋脈，時至今日，他由初時的痛呼出聲，已習慣到了面不改色的地步。
這也算是一種進步吧？他自嘲地想，對自己意料之中的沒能集聚靈氣帶了一股頹敗的坦然。
無論吸取再多靈氣，靈氣也無法收攏在他體內，至多半個時辰，便會全然消散一空。這麼多年，他用過的靈石無數，用過的藥物更是不計勝數，極熱極寒，極痛相激，他什麼都試過了，他一次次地滿懷信心，又一次次地面對失望，他總對自己說，這次一定能行！今天他也同樣告訴自己，這次一定能行！
待體內的靈氣全部散光，他沒有像往常一樣打坐休息，而是又拿了一塊靈石。疼痛的刺激讓他可以暫時忘卻心中的煩惱，他得專心，他告訴自己，只有這樣，纔不能負母妃的期待，才能讓他有勇氣一直站在世人面前。
第二塊、第三塊、第四塊……連續不斷的刺激終於讓他的筋脈到達了可以承受的極限，刮骨抽髓般的痛楚讓蘭青的四肢抽搐不停，他身下積聚了一攤水漬，全是他滲出的冷汗。
他就這樣了。
他睜眼看着密室角落疊擺成階梯狀的廢棄靈石，突地極爲壓抑地低吼了一聲，而後竭盡僅剩的力氣，將手中已轉爲花白的靈石擲向那堆靈石。
有什麼用！眼中乍然涌起的熱意讓他恐懼，他直直地向後倒去，手臂遮至眼上，掩去室內魚目石映下的點點光輝。
他還有什麼用？除了周而復始沒有盡頭的浪費這些靈石，他還有什麼用！
曾經他是平安王一脈的希望，更是大周的驕傲，如今卻只是一個累贅！父王對他的信心與愛護被這些年磨得只剩疲憊與無奈，看着日益成長的弟弟，他甚至想過，讓出世子之位吧，他已經不能再爲平安王一脈增添光彩了，甚至還需要聯姻、需要用一個女人來穩固自己的地位！這樣的地位他要來做什麼？他早已不是原來那個意氣風發的蘭青了，現在的他自卑，還帶着讓人可憐的懦弱。
要是他能消失就好了，他負氣地想，要是那樣，他就不會給任何人丟臉了，也不會讓人知道他從容不迫的外表下，藏着的竟是如此不堪的軟弱……
他這是怎麼了？堵回自己滿眼的溫熱，他靜靜地躺了一會，移開手臂，看向室頂滿壁的光輝，燦如星芒。
她會不會喜歡這樣的景緻呢？以她的性子……應該會吧。
緩緩地坐起身來，他甩了甩頭，甩去一些莫明的想法，站起身來，走到那堆廢棄的靈石跟前，坐下來，將剛剛砸散的靈石連同新用完的，一塊塊地重新疊成整齊的形狀。
而後他至密室中出來，出了沉金園。
才一出來，就遇上了急得打轉的蘭石，蘭石大鬆了一口氣，“世子，王爺叫您呢，這都好一會了，派人催過兩次了。”
蘭青點點頭，簡單的換下被冷汗浸透的衣物，直朝怡春園而去。
此時已是夜間了，怡春園內卻是燈火通明，進了客廳，蘭青便見平安王面帶喜色地居於正位之上，旁邊是面色微沉的王妃，再下首，是側妃水氏，對面則坐着蘭緋。
見蘭青進來，水氏與蘭緋均起身相迎，蘭青神色一如往常，又笑問了蘭緋幾句最近聚會的情況，這才落了座，與平安王道：“剛剛有些事耽誤，來得晚些，請父王見諒。”
平安王一捋鬍子，笑着擺擺手，“無妨。”說着看向蘭緋，“這是你的喜事，你自己與你大哥說吧。”
蘭青便也看過去。蘭緋遺傳了水氏的美貌，容貌自是不差，但作爲一個男人來說稍顯秀麗了些，好在他的舉止狂放，彌補了這項不足。
“大哥！”他滿面喜色地站起來，“我的靈力已突破至四層中段了！”
靈力四層初段是一個瓶頸，許多人終其一生也無法突破，此時蘭緋已至中段，對平安王府而言，自然是大大的喜事！
“恭喜二弟了。”蘭青的態度十分誠摯。
蘭緋微微紅了臉，“和大哥是比不了的，大哥七歲的時候就已經是……”
平安王咳嗽了一聲，打斷了蘭緋的話，看向蘭青，見他一如既往地笑着，似是並不在意，這才放了心，但心裡總還有些惋惜。
“緋兒纔剛突破，我擔心他狀態不穩，想爲他尋個安靜點的練功場所……”
蘭青笑笑，“不如就去沉金園吧，我那裡置了些閒物，明日就派人收拾一下。
平安王喜道：“若不打擾你自是甚好，待緋兒狀態穩定一些，便不用了。”
蘭緋也是極喜，“如此就叨擾大哥了。”
蘭青點點頭，眼底沒有一絲波動，“那我這便回去讓人先收拾房間，二弟這段時間就住在我那，也省得來回奔波。”
得了應允的蘭青回到玉閒雅居便讓人收拾房間，第二天清晨，蘭緋便帶了簡單的衣物搬了過來。
帶着蘭緋簡單地參觀了一下沉金園後，蘭青就退了出來，無視蘭石氣憤難平的面色，一如既往地前去上朝。
散了朝後，蘭青自宮中出來，笑着與幾位同僚道別後，正欲前往吏部，便見皇宮外大街的一處巷口，一輛熟悉的青頂馬車停在那裡。
猶豫了一下，蘭青輕夾馬腹，朝那馬車而去。