轉眼一月過去。
夏日炎炎，此時的閩粵等地宛如一個大蒸籠，河牀開始乾涸，沿河和許多田地亦是開始龜裂起來，宛如猙獰的傷疤，觸目驚心。
廣東大旱。
好在這兒本就不是魚米之鄉，些許乾旱倒也無妨，只是因爲許多河道水位下降，卻是讓諸多商賈苦不堪言，許多地方不能行船，就必須得走陸路過去，而一旦走陸路，卻不知又要糜費幾何，需要耽誤多少日子。
郝風樓爲此也耽誤了不少時間，只是他沿途觀察，卻是發現廣東的旱情，實際上受到的影響比他想象中要低了許多，究其原因，無非就是近幾年來，廣東的許多田地都已經拋荒，大量人口偷渡去了諒山，這兒的青壯寧願去從事工商，也不再願意務農，因而不必再靠天吃飯。
也正因如此，即便遇到了荒年，糧食減產，唯一讓廣東深受其害的便是糧價漲了幾乎一倍之外，其實影響並不大，正因爲糧食暴漲，附近各地的商賈才大量押運着糧食來兜售，雖然讓本地人生活困難了許多，可是勉強還是有度過荒年的動力。
很多時候，在這個時代，人只求活着便好，能活下去，其他的一切都不甚緊要了。
終究吃糠咽菜乃是常態，大家過慣了苦日子。
八百個護衛如今穿着的乃是夏季的軍服，都是短裝打扮，只是行李不少，人人都曬得黝黑，大家吃了不少苦頭。好在他們的意志力足夠，也沒有什麼抱怨。
倒是他們一行人頗受矚目。沿途所過的碼頭、縣城，不知交涉過多少地方官吏或是水路巡檢司的人員。他們對郝風樓等人的態度大抵都是相同，無非是敬而遠之而已。
郝風樓打着的名目乃是恭送劉皇后，這名目簡直有些可笑，不過人家要表示‘忠心’，你能說什麼。莫說是如此，即便人家沒有理由，遇到了郝家的人，你又能奈何？
這便是郝風樓的憑仗，這個帝國最大的問題就是。除了天子之外，竟是尋不到幾個敢拍板擔當的人，太祖皇帝建立的完美分權制度，某種程度也將所有的臣子全部閹割了個徹底，人人手裡有那麼點兒權，其實就等於是沒權，沒有權利就沒有責任，沒有責任就只剩下敷衍其事和推諉了。只要不犯錯就好。
眼看到了珠江口岸，大家都曉得這位平南王乃是狼子野心。此番說不準又要滋生什麼事端出來，可是又與他們何干呢，朝廷不發檄文，大家就樂於裝這個糊塗。只要躲得遠遠的就好了。
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可是對這廣東的兩個人，這事兒卻有些麻煩，其中一個乃是廣東布政使劉巖。另一個乃是廣東都指揮使王猛。
聽到郝風樓要來廣州，而且即將到達。兩位仁兄的心頓時有點兒七上八下了，事情有些糟糕。那郝風樓在桂林折騰一番，朝廷雖然嘉許，可是人人都知道，天子已經震怒，現在郝風樓來廣州，來者不善啊。
況且劉皇后和兩位皇子就在廣州，專等黃門欽差帶着禁軍來接駕，這個節骨眼，若是出些許的事，那便是天大的麻煩。
別人可以推諉，可這二位雖無權，卻有保護劉皇后的義務，稍有閃失，就是人頭落地，糟糕透頂。
因此，就在郝風樓即將抵達廣州城的時候，布政使司衙門裡，二人坐在公房裡，先是長吁短嘆，緊接着便是謀劃起來。
“劉大人，來者不善，善者不來，那郝風樓千里迢迢趕來，斷無輕易罷休的可能，若是不能妥善處置，你我皆是萬死之罪，劉皇后那兒，你看怎麼佈置？”
劉巖則是捻鬚，先是苦嘆一番，最後道:“有些事，我們得先說好，你我現在是同船之人，所以定要精誠團結，那郝風樓曾煽動廣西叛亂，這廣東，他們郝家怕也隱藏着不小的實力，若是送劉皇后回京時，這郝風樓煽動民變劫持了劉皇后，就是天大的麻煩，所以務必要保住廣州城，廣州城現在有七千三百軍戶，有丁六千九百餘人，可是單憑這些，怕是不足，必須從各處抽調一些精銳，以防不測。”
都指揮使王猛搖頭苦笑，問題的關鍵就在這裡，他手頭無兵可調。郝家軍佔了桂林，因而爲了防止郝家軍，廣東的兵馬大多駐防於粵西，足足有三萬餘人，這是廣東能拿得出手的所有武裝力量，雖然廣東各府都有衛所，人數也是不少，可是除了老弱病殘，還有幾個精壯？若是全部調來廣州保護劉皇后，其他地方還要不要了？
見王猛踟躇，劉巖卻是正色道：“多事之秋，千難萬難也要保護皇后娘娘的安全，否則稍有差池，你我如何吃罪得起？老夫知道你的難處，也曉得你是巧婦無米，可是如今，老夫還是直說了吧，朝廷早已知道此事，可是並沒有任何旨意出來，可是就在幾日之前，老夫的恩師卻是修來了一封書信。”
王猛頓時露出肅然起敬的模樣，因爲王猛心裡清楚，這位布政使大人，哪裡有什麼恩師，官場之上最喜歡就是搭關係，只要能勉強牽上線，什麼關係都敢認，就說這位王佈政，說起來，他的年紀比他恩師的多不小，可就因爲他當年在京師的時候，恰好那時候他恩師在翰林任侍讀，又恰好授了些課，劉佈政就成了人家的門生了。
因爲這個恩師，如今很是了不得，他叫黃淮。
王猛道：“噢，卻不知黃閣老說了什麼？”
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