北方的大漠，草原王庭經過半年的扯皮議事後，汗位的繼承終於有了結果。
結果卻是叫人大跌眼鏡。
既不是大汗的兒子繼承了，也不是猛哥爭到手，卻是大汗最受寵的妃子萊瑪珍直接攝政啦。此女頗有心機，早在大汗身體抱恙，不便處理政務時就開始佈局，拉攏王公大臣，排斥、打壓異己分子。
草原大汗還沒閉上眼睛，萊瑪珍就已經開始實際控制朝局，待咱們的大猛哥領着人馬回到王庭之時自然就不佔任何優勢。
那些平時吃着、拿着萊瑪珍好處的大臣們一看大猛哥來勢洶洶，大有不達目的不罷休的意味，立即以大汗指定的繼承人過於年幼爲名擁立萊瑪珍攝政，成爲草原帝國的女帝啦。
但是，萊瑪珍礙於大猛哥的實力和他背後八都的強力支持，把原來圖雷在漠北的地盤還給了猛哥，又將中原之地封給他家。
這樣一來，猛哥雖然沒有爭得汗位，還是拿到了不少的好處。至少，中原之地名正言順地成爲他家的啦。
大猛哥雖說滿是遺憾，也不能違背祖制定下的大會決定，惆悵的打馬南歸。他的忠實奴僕素不臺覺得這個結果很不錯。很高興的說眼下大王子成了諸王之中實力最強的王，還怕他日拿不回汗位？
然而，當他回到河北的真定府，聽了呼畢力詳細介紹敵我態勢之後懵逼了，這才短短不到一年的時間啊，咋就變化如此之大？
呼畢力告訴他：神威軍僅僅在開封以北就立起來十座軍寨，所有州縣都恢復了辦差。新宋國安排軍隊爲搬遷的百姓修路、修房，過去燒燬的村莊正一個個恢復生機。
猛哥盯着窗外空曠的南方說，王庭將南方給咱家啦，中原就是咱家的，難道就這樣白白的從咱們手裡給丟啦？
呼畢力說女帝一句話就是咱們家的了？有屁用啊，要攻打過去，守得住纔是咱家的。女帝看似給了咱家一大塊地盤，實則是要咱們做擋箭牌，守住南方她們就可以肆意逍遙。
猛哥卻不這樣認爲，他不服啊。纔回到王庭呢，寸功未立如何去爭九五之尊的汗位？
他要南進，南進，將屬於圖雷家的東西用刀劍開路都拿回去。
呼畢力卻不同意了，要北歸，將能帶走都帶走。
這兩兄弟首先在指導思想上就幹架了，呼畢力已經在做北歸，防守黃河一線的打算。大猛哥卻要回師南下搶劫，這個作戰方案就得進行一百八十度的大調整。
呼畢力很不情願，但是胳膊擰不過大腿，大猛哥想幹的事情肯定要幹咯，他是家族的老大嘛。
建康府，曹友聞和火鳳凰完成軍紀巡查回來了。
中原正強勢復甦，曹國主很滿意，告訴趙玉林開封的人口增加迅猛，一片片農田開墾出來種上了莊稼，綠油油的好喜人吶。
各地的衙門基本上都恢復了辦差，聯防聯保的守備制度在這裡全面實施，有人做事，有人守備，蠻不錯嘛。
就是官員嚴重不足啦。
火鳳凰告訴他，這次出巡河南，他們在洛陽和開封都抓了不少貪腐分子，還有人甘當北蠻的奸細出賣朝廷機密呢，一個個都是十惡不赦。
他給老曹提議，就在建康府召開一次整軍會議，把他們這次出巡發現的問題好生梳理一下。同時，他也想和中軍大帳的參謀討論討論中原戰事。
老曹欣然同意，叫鳳凰立即給苗貴傳信。
晚上，趙玉林和老曹吃茶，告訴他打算去固原走一趟，西北的兄弟們認爲厲兵秣馬幾年了，完全可以大幹一場。
老曹興奮了，問他要打哪裡？
靈州嗎？
趙玉林見他一臉期待的神情，差點笑噴了，老大不小的啦，還是做過國主的大神吶，咋就這麼喜歡舞刀弄槍？
他說英雄所見略同，只是兄弟們議論了，還要看看中軍大帳掌握的情況。
老曹也認爲西北兩年未戰了，神威軍日夜枕戈待旦的操練，可以一戰奪取靈州。
趙玉林點點頭說得好生議一議，眼下猛哥已經回到真定府，草原王庭將中原劃給他做封地，這廝肯定不會消停，咱們還得小心爲上。
老曹先和他討論起西北戰事來，叫他留守建康。老曹親自去西北巡視，指揮作戰，理由是他的女人都在建康府，方便照顧。
趙玉林差點又要噴了，他看着滿臉笑意的老曹說：國主不帶這樣調侃臣子的嘛。
老曹說他難得出來透透氣，就給他機會去固原和那幫小兄弟一起痛痛快快的大殺四方，大幹一場，他老早就想收復靈州啦。
趙玉林搖搖頭說：真要打，還是他悄悄的過去發動突擊戰。曹國主坐鎮建康防禦猛哥的好。
他認爲猛哥肯定要想撈點啥回去，草原王庭不是將咱們的建康府都劃作他的封地了嘛。即便就是蒙軍不下來，咱們也要找機會收復山東？
老曹這下才滿意了。
看來，此公來到江東，就是要搞事的，他已經拿下洪州還不過癮，還想大幹一場才罷休。
三日後，苗貴領着賴傳芳和楊興運來到建康府。趙玉林笑呵呵的說咱們曹國主要聽聽兄弟們對時局的看法，爲國家下一階段的軍事部署做廟算。
衆人一起來到他精心打造的作戰室坐下，苗貴指着牆上巨幅的江東地圖講開了。
從兵部目前蒐集到的軍情分析，中原敵情正在逆轉。過去半年，呼畢力大肆搜刮征服地區，徵集青壯入兵役，強化大河沿線的防務，重點在大名府、真定府一帶佈防。
猛哥回到真定府後蒙軍哨探出入邊界沿線的頻率明顯增加。蒙軍還徵集了大量的船隻在大野澤中操練水師，大肆打造戰船。
這些舉動明顯的是要南下打劫。
“但是，咱們不怕。”
苗貴很有底氣的繼續講道：神威軍把遷移回來的百姓全部編入聯防軍後防備能力大大加強。最近和北蠻哨探的角逐事件中就有好幾起聯防鄉勇抓獲北蠻的案例，收復地區的治安保衛能力大大提高啦。
因此，咱們不是聾子瞎子，他們有啥企圖咱們都曉得。
趙玉林說：也不能麻痹大意，他和曹國主商議過了，打算去固原看看，伺機發起靈州戰役。
衆將立馬興奮啦。
他繼續講：如此一來，中原地區就必須要穩定。敵人不來，咱們不去，敵人要是膽敢進犯，咱們要有萬全的預案應對，打他個丟盔棄甲，叫他們不敢再癡心妄想。
衆將樂了，這是又有活兒幹啦。兄弟們馬上熱議起來。
老曹問他們：若是固原開戰的話關中大軍就不能作爲中原戰事的後援，金州軍也會成爲戰役後備，咱們能否抗住北蠻的進攻？
衆將抱起茶碗思考了。
賴傳芳認爲抗住北蠻絕沒有問題，只是戰端一起，肯定有不少剛恢復的村莊又要遭到破壞。
趙玉林說那很正常，所以要將百姓都武裝起來。
他叫賴傳芳他們回去組織聯防鄉勇鑽研開挖地道，埋設地雷的防禦之術，將村莊裡各家的地窖試着連起來，搞一些臨時的逃生避難場所，可以保證在遭到蒙軍襲擊時臨時躲避一下。
趙玉林將後世瞭解的地道戰，地|雷戰的知識介紹出來，老曹立即大加讚賞，他說眼下的邊界上就非常實用。蒙軍有騎兵，腿長，冷不丁來個襲擊咱們轉移不及就可以鑽進地道躲起來等待援軍。
趙玉林指着自己畫的地道設計圖說就是這個道理，河南、河北的黃土地很適合挖地道，咱們跑不贏蒙軍，家門口直接下地道馬上就沒了影，還怕他個鳥。
衆將哈哈大笑，認真的聽他講解戰法。
然而，兄弟們還是不希望趙玉林再走固原了。苗貴說他去就行，不用哥兒再辛苦跑路的。
趙玉林說此行可是不一樣。
若是咱們新宋的兵部尚書直接出現在固原，敵人肯定會判斷咱們要在西北大幹一場。中原的整軍備戰還沒有結束呢，這裡還需要衆兄弟用力。
咱們就讓曹國主坐鎮建康，鳳凰將軍繼續整軍，兄弟們穩坐軍營叫他猛哥不敢妄動。
如此安排，蒙軍若是還要來犯，必定打他個落花流水。
老曹問他如何去固原，秘密前往？
太危險了嘛。
趙玉林說越是危險，才越安全吶。若是他也敲鑼打鼓的去固原，那和苗老哥光明正大的過去有啥區別？
他見衆人還在猶豫，問他們還想幹這一票不？這是眼下最好的辦法，咱們不能失去如此大好的戰機噻。
諸將一聽要沒仗打了，那還了得？
馬上就答應下來。
次日黎明，建康順風處的一支急務隊登上碼頭的兩艘快船離開了建昌直奔鄂州，趙玉林化裝成吳雨琦的衛士混在隊列之中坐進同一艘快船。
兩口子擠在船艙裡打盹，雨琦問他：早就謀劃好了收復靈州吧？
她注意到平時的軍報裡高兄弟就在不厭其煩的報告情況，啥騎兵又募了多少，新式炮兵縱隊訓練得如何如何，火藥儲備怎麼樣都在念叨。