這回陸青林和喬氏算是徹底解除了夫妻名分, 發生了這麼多事，喬氏已無顏面對陸青林。另一方陸青林失去了孩子，整個人忽然變的沉默寡言起來, 小竹在一旁看的心疼, 除了說說話勸慰他, 居然什麼也做不了。
最後是董江元給出了個主意, 讓小竹找人給陸青林張羅相親, 他說緣分這種東西很奇妙的，說不定在不經意間就會到了。到時候陸青林說不定就有喜歡的女子，這樣的話陸青林虧就能從過去的感情傷痛中走出來。
小竹雖對董江元這番話表面不屑, 其實也已經暗暗記在心裡，只是她知道陸青林是個重感情的人, 對喬氏不是那麼一時半會兒能放下的, 所以不急着給自己找新嫂子。
約好了去看地, 卻推遲了好幾天。
終於敲定了日子，這天小竹和董江元早早就起牀, 趕往三裡地以外的杏花村，願意把田地租住給他們的是這一戶種植水果的果農。其實本來這個時候正是小麥結穗的時候，可這戶果農家的一畝杏樹卻在不久前全都枯死了，這讓果農分寸大亂，就在他發愁應該補種些什麼時, 剛好碰上董江元要租地。
隨着董江元來到杏花村, 再跟着果農馬大叔來到他們家的果園, 當一片片烏黑的樹身映入眼簾, 小竹轉過頭看向馬大叔：“大叔, 你們家是不是得罪過什麼人？”
馬大叔搖頭，“我們都是老實本分的莊稼人, 哪裡敢去得罪什麼人呀。小姑娘，你這話是什麼意思？”
“沒什麼，大叔，地我們看過了，那我們現在來談談租金吧。”看馬大叔的反應有些不悅，小竹搖頭岔開了話題。
一聽到“租金”二字，馬大叔重新展開了笑顏，董江元深意的望了小竹一眼，卻見後者對着他輕輕搖頭。最後經過一番討價還價，小竹終於以每月八十文的價錢談妥了田地的租金。
徒步行走在回家的路上，期間小竹主動和董江元搭話，“在想什麼？你想問什麼就問吧，我知無不言。”
董江元好奇小竹怎麼知道他有話要問，於是想了一下開口，“剛纔你問馬大叔是不是得罪過什麼人，你是懷疑馬大叔的果樹被人動了手腳纔會大批量死掉嗎？”
“對，”一手撫平不小心弄皺的裙角，小竹點頭，“馬大叔的果樹大批量死掉，就算是天災，那別人家的怎麼沒事？我猜馬大叔的果樹園肯定是遭了村裡有心人的嫉妒，所以那人才想出如此惡毒的法子來對付馬大叔。”
說到這，小竹停頓了一下。董江元側過腦袋看她，只聽她又繼續說，“不過這倒是讓我們得來全不費工夫了，對我們來說，這是件好事。可是從另一方面去想，也是一個隱患，馬大叔家的果園生意好，遭人嫉妒有了這‘天災’，若是我們的朝天椒在此大規模種植，來日生意做大，也許也免不了這麼一回。”
“噗…”聽到這句的時候董江元終於忍不住笑了，“我說你也想的太遠了，這剛剛學會走路，就擔心跑起來摔倒。放心吧，我不會讓這種事發生的。”
說來也怪，董江元信誓旦旦的保證以後，小竹覺得自己心裡安心不少，後面兩人一路說笑回了臨湘村。剛到村口，走的好好的，董江元忽然駐了腳步，小竹對他爲何停下腳步感到意外，順着他的的目光望去，她看到了遠處佇立在大叔下的紅裝女子。
“表哥，你可回來了，我在這可等了你好久了…”
紅裝女子飛奔過來，一頭扎進了董江元懷中。僵硬着身體，董江元不自覺望向陸小竹，卻見對方不知何時已經別開了臉。
“映…映寒表妹，你先放開我好不好，光天化日之下你和我拉拉扯扯，這可讓別人如何看我們？”
被薛映寒緊緊抱着，推了兩下沒推開，董江元只得將兩手支在半空勸她鬆手。薛映寒聽到這反而把他抱的更緊了，“不，表哥，我鬆開你又要逃跑了！到時候我找不到你可怎麼辦…”
“小姐，這樣不妥吧，你快放開公子吧…”跟着薛映寒一塊來的小丫頭秀兒也開口相勸，被薛映寒一個瞪眼嚇了回去。
“你們慢聊，我先走了。”
丟下一句話，小竹邁步離開。眼看小竹越走越遠的身影，董江元加重了對薛映寒說話的語氣，“鬆開手，映寒——”
聽出董江元這次是真生氣了，薛映寒這纔不情不願的鬆開手。站定在董江元身旁，她指着小竹的背影道：“表哥，那個女人是誰？你們怎麼看起來這麼親密，你們倆到底是什麼關係？”
“我現在住的房子是他們家的。”
不願意正面回答薛映寒的問題，掃了薛映寒一眼，董江元漫不經心道。
“哦，原來你們是租客關係。那我就放心了！表哥，你帶我去你住的地方吧，我想去看看，你都不知道這段時間我有多想你…”
薛映寒在身旁喋喋不休，董江元搖頭，“不行。我現在的住的地方可簡陋的很，你從小習慣了錦衣玉食，哪裡進的了那種地方。映寒聽話，你回淮安城去。”
“我不，”薛映寒拼命搖頭，上前搖晃董江元的胳膊，“表哥，你知道我心心念念都是你，再說你住的地方我怎麼會嫌棄呢？我不會回淮安城的，你就帶我去看看吧！”
禁不住薛映寒的軟磨硬泡，董江元終於答應了帶她回蔡家，在此之前他們約法三章，一是她不能隨便開口插話，二是遇到任何事不能耍大小姐脾氣，三是薛映寒任何時候都必須跟他保持距離以禮相待，不能拉拉扯扯。若是以前三條犯了任何一個，她就必須得馬上回淮安縣城去。
爲了在臨湘村留下，不管董江元說什麼要求，薛映寒都是點頭如啄米似的全答應，最後以董江元爲首領路，薛映寒和丫鬟秀兒隨着他回了蔡家。
蔡家的臥房本就不多，蔡紅英一家來了以後，就再也沒有多餘的住處。迫不得已，董江元厚着臉皮和小竹商量，讓薛映寒秀兒先住在林家，和林阿合一起住。
就這樣，薛映寒的到來就像是一枚被人狠狠擲入湖中的石子，在碩大的湖面濺出了一圈又一圈的漣漪。湖水想要回歸平靜，卻一時半會不能如意。