“主人, 有人來了。”
誰？收到阮浥塵提醒，來不及收起地上的銀兩，陸小竹連忙出了彩虹空間。
穩了穩心神, 她裝作無事的樣子在窗前溜達, 不一會兒就看到董江元跟在喬氏的身後走進院子來, 喬氏手裡拎的是剛去集市給陸青林新買的補品。
“喬小姐, 我進去看看青林大哥。”陸青林站在院裡, 望了一眼堂屋的方向。
“哎，行，你快去吧。”
隨着外面喬氏的答聲, 隱隱有踏步聲傳來，越來越近, 她知道是董江元進堂屋來了。不一會聽到隔壁門叩門, 還有大哥“請進”的招呼聲傳來, 陸小竹知道董江元進去大哥屋裡了，這才站起身來打開房門, 出的外面去到竈房給喬氏打下手幫忙。
到了竈房以後，才發現連動手的機會都沒有，喬氏要已經把要用的東西都準備的面面俱到，根本不需要她做什麼，於是“無所事事”的陸小竹在外面轉了一圈, 嫌無趣只得重新回了屋子裡去。
剛一進堂屋, 就見董江元從大哥房間裡走出, 背對着她雙手帶上房門, 想到今天上午在場地發生的事, 陸小竹只想走快些回到屋子裡去。
身後傳來董江元喚聲，陸小竹腳步頓了一下, 只當做沒聽見繼續往前走，推開房門進去，她轉過身去想要關上房門，剛一擡手，就見董江元隻手撐在了木門與門框之間，斷了她想要關上房門的機會。
這下兩人僵持在房門前，陸小竹用眼神示意對方鬆開手退出去，然董江元堅決搖了搖頭，輕聲道：“讓我進去。”
“不行，你出去。”陸小竹想也沒想脫口而出，頓了兩秒總覺得哪裡怪怪的，忽然想到什麼，她的臉一下子就燃了起來。
“怎麼了，你臉怎麼這樣紅？”
盯着陸小竹霎時間紅透的臉色，董江元伸出手就要觸碰她的額頭，被陸小竹退後一步躲了過去，“我沒事。”
見她鬆懈了，董江元推門走了進來，陸小竹如臨大敵，背靠在臨窗的方桌旁盯着他動作。果不其然，這個傢伙居然把門關上了。
“你關門做什麼？”
陸小竹像被踩了尾巴的貓，一下子就全身警惕起來。像是看透了她心中所想，董江元走到離她稍遠一些的簡易雕花紅椅坐下。
“今天爲什麼不理我，我就在你們後面。”想了想，董江元軟聲開口。
卻見陸小竹別過臉去，“哪有。大抵是沒聽到了，若是聽到你喚我，我不會不理的。”
“是嗎？”董江元反問，心中有氣卻是放柔了聲音，“那我信你。”
“聽說你今天還沒用午膳？”
“哪有…”
陸小竹邊說邊回過臉來，一轉臉，董江元的俊顏近在眼前，她驚叫一聲，身子猛地往後退去。
原本她的身體就需靠在只及臀部高度的長桌上，這一往後倒，方桌那側就是小屋裡唯一的窗戶，若是後腦磕上去，怕是要見血。就這樣胡思亂想着，想到即將到來的疼痛，陸小竹忍不住閉上眼睛，然而一陣天旋地轉，感覺身子被人扯了回去，鼻息間一陣好聞的氣息襲來，讓她非常清楚，自己此時正在董江元的懷抱裡。
“沒事吧？”
不等陸小竹反應，董江元將懷抱鬆了些，低下頭來問，扣着她纖腰大手仍是沒有鬆開她。
“我沒事。”搖了搖頭，陸小竹推了推董江元，想要兩人分開些。
“你鬆手，”推了兩下推不動，陸小竹急了，“再不鬆手我就喊了。”
“你確定你要喊？”頭頂傳來兩聲輕笑，陸小竹感覺圈在自己腰上的手又緊了些，難道這廝吃定了自己不敢張口叫人？
這樣想着，陸小竹感覺右肩一沉，竟是這把腦袋也湊了過來，正靠在自己肩頭上，這下兩人身體相貼越來越近了，陸小竹不禁有些手心冒汗。
在現代十六七的男孩女孩都還在讀書，談個戀愛都是僅限於拉拉小手什麼的，純情的很。可在這個沒有網絡，什麼都落後的古代可不一樣了，這裡十六七的男女當爹當媽的大有人在。現如今被董江元這樣無所顧忌的按在懷裡，陸小竹心裡打鼓，心中防備只增不減。
像是察覺到陸小竹身體僵硬，董江元終於鬆開手放開了她，在這之前，他低下頭湊過來吻了陸小竹額頭一下。陸小竹雖然很想阻止他，但他動作很快，她根本來不及做什麼。
“不要胡思亂想，你擔心的，都不會發生。”
臨走前，董江元留下這麼一句話。陸小竹想了半晌，忍不住撇撇嘴，末了又把持不住露出一個笑容來。
時光蹉跎，自那日過後自有半月光景。忙碌過後，如今夏收已完各家各戶都已經種上玉米，大豆，芝麻等農作物，接下來就等着再過幾月秋收了，期間這幾個月基本沒什麼事了。
陸小竹當初收的第一批朝天椒也已經全數風乾，用一根一根白線串着吊在半空用竹竿搭起的簡易棚架上，每隻辣椒都從紅彤彤到尾不，火紅的外形霎是好看，伸手捏一隻湊近鼻前，隱約能聞見一起若有若無的辛辣味。
準備充分以後，陸小竹挑了個風和日麗的日子就跟陸青林一起進城了。董江元在淮安縣城不好露面，進城前，但他已經把幾人已經商定好今天要攻略的幾家酒樓的名稱給陸小竹交涉了一遍，只要到了地方，陸小竹隨便找人一打聽就能打聽出來這幾個大戶酒樓所在的地方。
陸青林現在身子已經大好，提着裝了大半袋裝着朝天椒的蛇皮袋健步如飛，陸小竹與他一路帶着朝天椒來到天香樓。天香樓乃是淮安縣城有名的酒樓之一，與萬客樓的客流量幾乎不相上下。只不過兩家各有的招牌菜不同，且酒樓自開店以來自有些時日，倒未真正的有過什麼大摩擦。今日陸小竹踏進這天香樓，目的就是來推銷她的朝天椒的。
“喲，兩位客官怎麼站着？快，裡面請，裡面大把位置呢！”
店小二出來招呼客人，一見陸小竹與陸青林站在門口打量，連忙熱情的迎了出來，肩上並未因爲他們穿的平常而怠慢他們。
跟在店小二身後進入酒樓，陸小竹開始打量天香樓的陳列擺設，只見對應門口的高臺後面是兩處並齊的樓梯，高臺一圈是各種各樣在各處散落的待客雅座。再望二樓，也俱是高朋滿座，聽說這裡還設有許多雅間，再想想方纔店小二對待他們這樣看起來一身平常，說白點就是穿着寒酸的客人並沒有歧視什麼表露，想來生意紅火也不是沒有道理的。
店小二領着他們來到一處二人桌前坐下，隨即報出招牌菜譜，詢問他們二人要點些什麼菜，陸小竹面上鎮定自若，隨口報出了兩個菜名。陸青林有些驚訝陸小竹緣何這樣大手大腳，但看她面色如常，於是壓制心中疑問，想等店小二走後再問小竹。
點完菜，店小二欲要離去，陸小竹趁機叫住了他，問他打聽如何能見管事，說自己有生意要跟他們管事談。來之前陸小竹就聽說大戶酒樓的店家管事一般不見外客，抱着一線希望，陸小竹但仍想通過店小二試試看能不能引見，結果得到的結果並不讓人意外，店小二隻上上下下打量他們一眼，一口回絕了他們。
這下陸青林有些坐不住，本來陸小竹的朝天椒生意他已經很不放心，現在剛第一回就帶個想栽跟頭的模樣，這讓他心裡更沒譜了。
陸小竹倒是沒有陸青林那般火急火燎的模樣，她單手托腮，眼眸虛空的盯着某處。直到點的菜色上來，她這才如夢初醒。看着方桌僅有的兩三盤小菜，陸小竹的眉頭漸漸舒展開來。
默默的用膳，陸小竹一隻在心裡注意着周圍的動靜。一炷香的時間過去，見到陸青林已經用膳用的差不多了，看準了方向，陸小竹閉上眼睛默唸了幾句，然後身子就往地上栽去。
“妹妹，你怎麼了？”
首先是陸青林慌張的呼喚聲，接着是周圍賓客的議論聲，閉着眼睛靠在陸青林懷中，陸小竹不確定這樣的計策，天香樓的管事會不會出來。
僅是熱鬧了一陣，就聽周圍寂靜下來，看不見四周，陸小竹只能依靠聽覺來判斷周圍的情況。人羣應該是讓開了一條道出來，因爲正前方好像傳來了急促的腳步聲，不知道是誰。
“怎麼回事？”
來人正是天香樓的管事宋遠，隨着這道詢問，旁邊的店小二搶答道：“回宋領事，是有位客人忽然暈倒了。”
感覺到陸小竹搭在他腰身旁手扯了他一下，陸青林心中一喜，剛要喚陸小竹名字，卻見她雙眼緊閉，猶是不願醒來的樣子。於是他連忙開口提議：“麻煩這位大哥，能否找個雅間讓我安置一下舍妹？舍妹向來身體羸弱，今天怕是舟車勞累，一時半會兒怕是沒辦法醒來。”
陸青林之所以這樣說，是因爲天香樓的名氣已經不允許出現陸小竹這種吃着飯忽然暈倒的情況，因爲作爲一家數一數二的酒樓，這無疑會對他們酒樓產生影響，再者說，天香樓也肯定還是會派人安排他們先住下，然後平息外界傳聞。
通過這場小風波，陸小竹如願以償的被人送進了典雅素淨的雅間。陸青林小心翼翼的抱着她放在牀鋪，然後幫她蓋上錦被。
“說吧，你們是誰？來這裡到底有什麼目的？爲何偏偏如此湊巧，就在我們天香樓暈倒了？”
佇立在門口，盯着這長相有些酷似的兩張臉，宋遠拋出一連串的問題拋過來。
陸小竹心中暗付此人不簡單，一番思想鬥爭以後，她裝作剛剛醒來的樣子，緩緩睜開眼睛。