“你就是這裡的掌櫃？看起來還挺年輕的嘛, 怪不得我大哥叫你大哥。”
說着，陸小竹坐起身來，隨意的掀開被子下牀, 她來到屋內的圓桌前給自己倒了一杯茶。
“放肆！”宋遠臉色不鬱, 口中呵斥, “天香樓豈是你撒野的地方？來人, 把他們兩個給我丟出去——”
“等等, ”陸小竹揚起手，隨即站起身來，皺眉道：“宋領事, 你不想聽聽我們爲什麼要到這裡來？”
“想來你們二人也沒安什麼好心，不聽也罷！你們幾個, 把他們兩個丟出去。”
屋裡忽然衝進來好多打手, 陸青林一看形勢不對, 連忙擋在陸小竹身旁一側，唯恐這些人突然發難。
陸小竹沒想到這個宋遠做事如此呆板, 竟要派人將他們趕走，於是也不再與他周旋，收起溫和之色道：“原來大名鼎鼎的天香樓就是這樣對待客人的。宋領事，你大可以把我們丟在大街上，我人是在你們樓裡暈倒的, □□的, 剛纔在場的人都看見了, 你就這樣把我們丟出去, 不是顯得彌章蓋影？這樣, 外界要是猜測我是食了你們的飯菜才暈倒，那可就怨不得我們了！”
“你——”宋遠雙目噴火, 根本沒想到會被一個女人寥寥幾句話威脅。
“宋領事，你何不先聽聽我要與你做什麼生意，然後再做打算？如果等會兒我們說完，你覺得我們的確是戲耍了你，那你大可讓人把我們趕出去，我保證一個字都不會說天香樓的不是。”
“此話當真？”宋遠眼光一亮，來回在陸小竹和陸青林身上打量兩眼，隨即對着一干涌進來的下人道：“你們且退下。”
“是。”
揮退這些人，宋遠來到屋內圓桌前撩起衣衫坐下。掃了一眼屋內兩兄妹，他拿腔拿調道：“那就看看你們想跟我們天香樓做什麼生意，我告訴你們，不要妄想耍花樣。天香樓不是什麼人都可以這裡肆意妄爲的！”
“宋領事說的是。”陸小竹欠身行了一禮，“方纔是小女子無禮了，還請宋領事見諒。天香樓名號小女子早有耳聞，恐不這樣做怕是見不到領事你。”
重新在宋遠對面坐下，陸小竹繼續道：“所以我纔想出這麼一個‘下下策’出來。當然，宋領事你現在已經答應了平心靜氣的跟我談筆生意，無論這筆生意成不成了，我都會讓人敲鑼打鼓的送面錦旗來，以報天香樓收留半日恩情，也教外人都明白，小女子暈倒是自身舊疾，完全與天香樓無關。”
聽到陸小竹慢慢將心中籌劃都講出來，宋遠不僅重新審視了坐在他跟前的這個女人以前，但見陸小竹依舊是十五六歲明媚宛然的樣子，從外表看，還真看不出有這樣的謀略。這幾段話也輕輕鬆鬆讓他明白，她不會拿天香樓的聲譽再做威脅，如此宋遠不由放鬆了些心神。
“我聽說天香樓的菜式都是辛辣爲主，並且辣椒的進貨都是從葵香鋪進貨，據我所知，葵香鋪的梓香椒都是從偏遠的西南託運而來，而且賣家極貴…小女子不才，在鄉下培育出一種新的辣椒品種，名字叫做‘朝天椒’，此辣椒的辣度跟梓香椒不相上下，甚至比之過猶不及…”
陸小竹一邊說，一邊小心觀察宋遠臉上的表情，甚至連最細微的眉頭贊動也不放過。當看到宋遠眼眸飛快地閃過一縷興致時，她連忙點頭示意讓陸青林把帶來的朝天椒呈了上來。
打開蛇皮袋的袋口，裡面紅通通豔麗非常的，似孩童小指般大的朝天椒靜靜的待在袋子裡，讓人看一眼就捨不得移開視線。伸出手，宋遠捏了兩隻出來，“這就是朝天椒？”
“對，這就是朝天椒。”陸小竹點頭，同時將手中摸到的一隻朝天椒攔腰掐斷，露出裡面同樣豔紅的辣椒內裡和白色的辣椒仔顆粒，最讓人眼前一亮的就是裡面非常乾淨。
“單看外形你一定覺得跟梓香椒很接近，沒錯，像這麼大小的辣椒，其實都是大同小異。最終的目的都是下飯炒菜，但我能說他們的不同是，梓香椒是外地供貨，賣價高，我的朝天椒卻是自家培育，純綠色天然產品，而且賣價嘛…”說到這陸小竹故意停頓一下，引得宋遠急忙追問，“賣價怎樣？”
四個字問出口，宋遠才發覺自己惶急了，明明是對方求上門，怎麼變得好像這邊被牽着鼻子往前走了？於是宋遠乾咳一聲，起身道：“憑你一面之詞我怎能相信你這朝天椒比梓香椒更讓人有采購價值？這樣吧，你取出些來，隨我去天香樓大竈走一趟。”
“沒問題，我們現在就去。”
陸小竹一口應下，示意陸青林一起跟她一塊跟在宋遠身後。
剛纔衝進來那波人，還在等着宋遠發號施令，衝進去將兩人拿下，誰知一會兒的功夫，這兩個看起來寒酸的兩兄妹竟跟在宋遠的身後大搖大擺的出來了，不由一時間瞪大大眼睛。
陸小竹當然注意到這羣人的變化，如今只裝作看不到的樣子，頷首邁着碎步跟在後面。
不得不說，宋遠這個人也是頗有心機，由於朝天椒和梓香椒的外形接近，他當時把朝天椒交於廚子做菜時，別的什麼都不講，只吩咐廚子要招待貴客，做時需用心些然後就離開了。
所以後面完全是廚子不明狀況的自我發揮，好在真金不怕火煉，陸小竹對自己的朝天椒信心十足，直到放了朝天椒的菜式全被呈到宋遠跟前，她總算鬆了口氣。歷經近兩個小時的讓天香樓內大廚做菜，試吃以後，她的朝天椒算是得到了宋遠的肯定，接下來就是談判朝天椒出售價格了。
距離上次去探葵香鋪梓香椒的價格已有些時日了，這次來的匆忙，陸小竹不確定葵香鋪的價格有沒有浮動，但是朝天椒和梓香椒相比，卻實是朝天椒各方面更優，於是陸小竹打算鋌而走險，把價格報的比梓香椒更高些。
“宋領事，我的朝天椒你也看到了，跟梓香椒相比，不僅毫不遜色，而且比其更優。我的朝天椒報價是，論兩秤25錢一兩，論斤就是22錢一兩。”
陸小竹不緊不慢的說出報價，果然宋遠一聽臉色就變了，“大膽，陸小娘子，你這辣椒怎的比梓香椒還貴，你還敢說不是戲耍在下？”
“宋領事，你這話可就不中聽了。你我正正經經的談生意，何來戲耍一說？再者說，我的朝天椒的優勢本就在梓香椒之上，價格比其要價高也是理所當然！看宋領事你口氣，是對我這朝天椒興致索然了？既然如此，小女子就不打擾了，就當我們今天沒來過。大哥，我們走！”
“站住——”聽到陸小竹如此說，宋遠氣極，頓時猛地站起身大吼一聲。
陸小竹被這吼聲鎮的一縮肩膀，轉過身來忍不住退後兩步，直到靠近門口處方開口，“宋…宋領事，買賣不成仁義在，你不會想對我們做什麼吧？”
陸青林圍觀了整個小竹跟宋遠的交涉過程，現在這情況任誰看來難以善了，於是他上前一步的擋在小竹身前，“天香樓也是有頭有臉的大戶，想來不會跟我們這些無知小民計較。舍妹做事衝動，還請宋領事你大人有大量，不要與她計較。今日若能放我們兄妹平安離去，陸某感激不盡，來世願爲…”
“大哥——”陸小竹出聲打斷陸青林的話，她最不喜歡聽的就是什麼來世做牛做馬的報答之類的話，“一人做事一人當，今天這事跟你無關，宋領事，你放我哥哥走。”
“荒唐——”
聽這兩兄妹越說越離譜，宋遠又氣又哭笑不得，“你們兩個！到底我們天香樓是什麼地方？龍潭虎穴，黑店，還是任你們來去自如的街頭小巷？”
聽宋遠說完，陸小竹不由眼睛一亮，不確定的小心翼翼開口試探道：“這…這麼說，你是願意在我們陸家進貨了？”
宋遠嘆了口氣，“可你們的價格卻是高過梓香椒！”
“宋領事，你先聽我說！高，自然有高的道理，你用‘高價’進貨，將來賺的遠不止你進貨時多出的這一點點銀錢。既然以後的供貨渠都決意在我們這，當然也要讓別人都看到你們用朝天椒的價值，若是換了輔料，價格竟比梓香椒還低，那不是明擺着告訴別人，你們是貪圖省錢才換的輔料？現如今我的朝天椒比那梓香椒價貴，你們天香樓卻還是購買了，說明你們酒樓更注重服務客人的品質，把客人放在第一位，這樣一來，何愁生意不火，花掉的投資賺不回來？”
“好，好…說的好！”連續三個叫好聲傳來，差點沒把陸小竹嚇得魂魄出竅，剛纔只顧着想辦法遊說宋遠一錘定音將買價定下，竟沒注意到這屋內的屏風後面竟藏了一人。
只見一錦衣公子自屏風後面氣定神閒的踏步出來，樣子悠閒自得，彷彿就在自己家一般。陸小竹悄悄打量那人，不巧那人也正巧望過來，只一眼，心臟彷彿被什麼砸中，這眸光，莫名有絲熟悉的感覺。明明從來沒有見過面，爲何會有這種感覺？