那時候，已經進入冬天了，北方的天空已經開始飄起細細密密的小雪了。拓跋宏穿着厚厚的大氅從營帳裡走出來，對面，便是方山。
在上面，有馮太后的陵墓永固陵。
這個地方，是她自己親自挑選的，主政二十幾年後，她既不願意入葬北魏的祖先陵墓羣，更不願意埋葬在鮮卑人的任何地方，孤零零的一個人躺在這裡。
當年，拓跋宏無論如何不能理解她的意圖，只是她堅持這裡風景安好，非在這裡不可，所以，他只好應允。
爲人子女者，沒法和父母抗衡。
這一日，他登上了永固陵。
四周巨石林立，沉默肅靜，只有孤零零的一個守陵人，完全看不出這裡是一代皇太后的陵墓之地。
因爲下着雪，守陵人在裡面的屋子裡打盹。聽得響聲，迎出來，但見是陛下大人，立即跪下去：“參見陛下……”
拓跋宏揮揮手讓他退下，侍衛們也被阻隔在很遠的地方。他孤身一人，面對那一座簡單肅穆的墳墓。
墳墓裡躺着的女人，給了他這一生：生命、皇位、女人……可是，他的心情爲何如此的悲慘？就如那一夜，他被鮮卑大臣們慫恿，悄悄地去給父皇弘文帝祭祀衣冠冢，結果被太后知道了，狠狠地毒打一頓，還揚言要把他廢黜。
當時，要取代他的人選便是咸陽王。
過了許久，他才緩緩地跪下去。冥冥之中，是不是有天意真的存在？？他壓根就想不到，這一次出征會以這樣的方式收場。連成敗都輪不上，無非是一場大暴雨，一次大洪水，根本就無法讓人們施展自己的能力，上天就以自己的方式裁決了這一場戰爭。
前前後後，雙方死傷近乎一百萬，是歷年戰爭中，極少有的重大傷亡數字。
說老天沒有站在他這一邊，他自己都不相信；但是，說取得了勝利，卻又如此窩囊。若不是謝賢等人單槍匹馬去嚇退了南朝大軍，真不知長期耗下去，會造成什麼可怕的後果。
他靜穆許久，忽然聽得有人前來：“咸陽王等人有請陛下去賞花……”
賞花？
這天寒地凍的，哪裡有什麼花可欣賞？
“據說前面的梅花開花了……”
“梅花？這麼早，哪裡會有梅花盛開？？”他皺着眉頭，最早的臘梅也不是這個時候開放，更何況是紅梅。
一名侍衛笑道“陛下，聽說太尉買了一座梅花園林，裡面的梅花一夜之間就開了。想必是陛下路過此地，驚動了梅花仙子，所以，特意盛開迎接陛下……”
拓跋宏失笑，沉重的心情也得到了緩解，自然自語道：“這天下竟然有這樣的事情？去看看倒也無妨。”
“據說前日高大人和謝大人他們都去參觀過了，都在嘖嘖稱奇，說今年梅花爲何開得這麼早……”
“好，朕這就去看看……”
梅花林裡，咸陽王等人走來走去，他早已得到密報，拓跋宏已經往這邊而來。此時，衆人手心裡都捏了一把汗水，咸陽王再回頭看了看，梅林裡一片風平浪靜。
太尉也異常緊張，他低聲道：“是不是已經萬無一失了？”
咸陽王笑起來，環顧四周：“你們放心，這一切都已經計算好了，屆時，有很多人在，漢人，鮮卑人……一旦事成，這些死士會馬上自殺，決無遺漏，任何人都查不出半點消息。一旦事成，我們立即宣佈迎拓跋恂爲皇帝，到時，利用攝政王的權威，解除漢臣的軍權，先把他們都處死，而鮮卑人，自然會擁護拓跋恂做皇帝，到時，天下就是我們的了……”
大家聽得他如此周詳的計劃，一個個臉上都露出了釋然的笑容。
就在這時候，東陽王的手放在梅花樹上，他本是不經意的，卻隨手將一根梅花枝條折斷下來，隨手一揮，自言自語：“太尉，可真有你的，買的假絹花居然逼真到能掐出汁水來……跟真花一模一樣……”
太尉尚不在意，咸陽王接過花枝一看，忽然面色大變。
他掐開的一根花枝上，汁水淡淡的沾在手上，再扯了一瓣梅花隨手一揉，紅褐色的花汁把手指頭便渲染了一塊。
這時候，太尉和東陽王都折斷了花枝拿在手裡，三個人臉色都變了。東陽王首先驚叫起來：“天啦，這是真的梅花……是梅花提前開了……”
太尉也遽然色變：“的確是真的花……是真花，怎麼剛一入冬，梅花就開了？”
咸陽王面色灰白，久久地說不出話來。
花匠已經被帶上來，他一見了三位王爺就跪下去，聲音充滿了驚懼：“恕罪……請王爺恕罪……小人該死，小人罪該萬死……”
咸陽王厲聲道：“你到底幹了些什麼？”
工匠叩頭如搗蒜一般，面上那種驚恐之色真是難描難繪。“小人聽從王爺的吩咐，本來是準備去買絹花來以假亂真的，但不料一夜之間，梅花就開放了……小人非常驚恐，但是又不敢聲張，所以就把王爺給的幾萬錢都藏起來了，一個也沒花出去……王爺，小人馬上就把錢還給您……”
咸陽王臉上青一陣又白一陣，梅花竟然在這時候開放？這是什麼意思？？他狠狠地一腳就踢在花匠的屁股上，厲聲道：“滾吧。”
花匠爬起來就跑，奔出不到幾十步遠，剛轉過叢林，便被一柄飛刀插入心臟，悶哼一聲就倒地身亡了。
三個原本位高權重的大臣，此時你看我，我看你。
還是東陽王先開口：“我當初還以爲高閭等人老眼昏花，不辨真假，誤把絹花當成了真的梅花……殊不料，竟然是梅花真的提早開放了……”
“這可不是好兆頭啊。你沒聽高閭謝賢他們講？說梅花早開，必有祥瑞……”太尉不說下去了。如果是拓跋宏的祥瑞，那麼對他們來說，那是什麼呢？豈不就是惡兆了？
咸陽王冷笑一聲：“我就不相信，運氣一直都在他的身上。這梅花早開，說不定是提醒我們及早下手，是我們的祥瑞呢？”
這樣理解也是有道理的，其他二人互相對視了一眼，一個個心中疑惑，這到底是自己這一方的祥瑞還是拓跋宏的祥瑞？？？