如此多活潑可愛的孩子，作爲一個慈母，她本該是多麼喜悅親切啊。可是，此時臉上卻沒有一絲一毫的笑容。任憑孩子們喊她，卻只敷衍似的應着。待得孩子們一一請安後跑遠，她鬆一口氣，擡起頭，臉上竟然露出一絲毫不掩飾的深深的厭惡之情和疲倦之情。
唯有最高的一個孩子，他單獨奔過來，手裡拿一束雞蛋大的紅花，掃在婦人的臉上，嬌嗔而肆無忌憚：“媽媽……媽媽……這花兒可香了……”
他不忌憚她。
這小小孩童不忌憚她。
她伸出手臂擁抱他，憎惡之色完全消失，無比和藹可親。擁抱一會兒，才離去。
這是個後母。
拓跋宏想。
一個兇殘惡毒，冷漠無情的後母。傳說中的後母都是這樣。
拓跋宏看這人身影熟悉，但奇怪的是，他連她的眼神都看清楚，卻看不見她的面容。他走過去，問她：“你爲何對這些可愛孩童露出厭憎之情？他們都是你的兒女，你何故如此厚此薄彼？你只善待那個小孩兒，其他的人呢？你憑什麼這麼對待他們？”
婦人瞪他，語氣憎惡。
“他們不是我的兒女，不由我身上生下來，只是先夫的風流孽債而已。若不是先夫千叮鈴萬囑咐，我早就一走了之了……”
拓跋宏張大嘴巴。
“你看，他們一個也不似我。除去先夫，你說他們跟我有何干系？除了妨礙我一生的青春，浪費我半世的心血，我何必要辛辛苦苦教育他們？”
“孩子無罪……孩子懂得甚麼？”
“哈哈，孩子懂得什麼？他們什麼都懂。當他們的生母得寵的時候，他們的眼睛可以比一隻哈巴狗更加銳利，分得出誰得勢誰失勢……孩子從小就是魔鬼，長大了纔會是魔鬼……”
“我不同意你的看法……”
婦人不理他，憎惡的語氣變成了憤恨和毒辣：“再說，他們的生母，哪一個當年不是自恃青春貌美，一而再再而三地爬上先夫的大牀？他們聯合起來，一再挑釁我的底線和容忍程度……她們想過要善待我，給我留餘地嗎？”
拓跋宏頗爲躊躇，不知如何回答。
“那……你的先夫……他對你如何？”
她冷笑一聲，忽然轉過身。
一位枯瘦的男子如幽靈一般地飄出來。
“求你……要善待我的孩子們……我這一輩子都沒求過你，只是求你善待他們……”
“好，我答應你。”
“不但你要善待他們，你的兒子也要善待他們……你要教育他，善待他的兄弟姐妹……凡事要對兄弟多多忍讓，寬容，包涵……他是長子……我不允許再有手足相殘的事情發生……”
“哈哈……你是說，他無論何時都要包涵他的兄弟？”
“這……”男子躊躇，臉上枯瘦得沒有一絲一毫的血色，行屍走肉一般，彷彿這是他最後的一點希求了，而他之所以活着，之所以飄忽出來，便是爲了說這樣一番話。
“求你了，高擡貴手……無論何時，請保全他們兄弟……長兄爲父……他是大孩子，他理應擔負起照顧兄弟的責任……”
婦人忽然勃然大怒，一掌就向枯瘦的男子胸前擊打。
“你的風流孽債，你要我幫你揹負也就罷了，你憑什麼命令我的兒子？？你憑什麼？？你可知道，他善待他們，而他們可會真正善待他？你難道忘了是誰在你的飯菜里長期下毒？你忘了是誰差點把你推下懸崖？是你的兄弟……你的兄弟……你當初爲何就不善待他？我打死你這個僞君子，你自己做不到，居然來害我的兒子……”
啪的一聲，又是一掌。
瘦弱的男子鮮血橫流。
拓跋宏慘叫一聲，從牀上一躍而起。
僕從們聞訊進來，“陛下……陛下，您可無恙？”
他滿頭大汗，冷風嗖嗖，只是一夢境。
原來是一場夢魘。
他疲倦得幾乎虛脫。
太后，那是太后啊。
太后，父皇。
他每一次的夢境裡，她們都爭執得這樣鮮血淋漓。
以至於，他從不認爲他們真正相愛過，總認爲那是兩個敵對一生之人。
自從他記事起，就罕有見到太后的笑容。六個“孫子”，有五個她看不順眼。但是，她卻不得不痛苦地看着這幾個小兔崽子，每天來晨昏定省，在自己眼皮邊上晃來晃去。到忍無可忍時，終於取消規矩，除了年節，根本不願和他們見面。
拓跋宏很小就知道，太后一點也不喜歡那幾個孩子。
她甚至看到他們就厭惡。
只是，她不表露出來，禮節十足，，強忍着煎熬，對他們畢生盡到了寬厚仁慈的責任——只是，她從未教導過他們。
她曾經親自爲拓跋宏編寫好幾種教材，也心血來潮的時候召集葉伽，妙蓮和他一起讀書作畫……但是，她從不教導那幾個皇子——孫子——
那是茶壺對茶杯的理論。
男人們總認爲，一個茶壺可以有N多個茶杯；但是，沒聽說過一個茶杯需要配備N多個茶壺的，對吧？
所以，他們三妻四妾，振振有詞。
無數個妻妾生無數個兒女，一輩子都在打肚皮官司，甚至於公開的刀劍橫飛血流成河。
千百年來，一多半的內亂都是因爲皇帝的小老婆太多而引起的。
但是，居然從無人真正反省過這個事情。
到拓跋宏醒悟的時候，已經太遲太遲了——其實，他還是歷史上第一個反省的皇帝。在他之後，也基本少有人反省，真可謂是前無古人後無來者。
依稀彷彿，是父皇悲慘的聲音：“宏兒，你已經長大了，你要好好保住我們鮮卑人的江山，好好照顧你的兄弟們……絕不要手足相殘……”
父皇臨終的時候，如此交代；
父皇在黑楓林的時候，如此交代。
這是父皇留給他的兩件大事，他此生從未違背。
還有太后清淡的聲音：“宏兒，你父皇要我保全他的兒子們。終我一生，我沒殺過他任何一個兒子。”
這是馮太后臨終前的遺言之一。她並未交代任何多餘的話，但這一句，一切盡在不言中……