擡起頭的戈登驚愕發現，明明還是下午，天色卻在迅速變暗。
原本稀疏潔白，棉絮般的雲層變成了令人不悅的深灰色，如同粘稠的化不開的污水，正以肉眼可見的速度流動匯聚。
沉悶的雷聲迴盪於烏雲間，四周的風也逐漸變得猛烈起來，狂風之中，飛艇左右搖擺。
戈登緊緊抓住船舷邊緣的護欄，茫然地打量着這片幾乎是在轉眼間變得異常的天空。
“小子別發呆了，快把繩索纏腰上，繫緊！別忘了豬扒，幫它也繫上。前方風暴區太廣，我們無法繞過去，只能繼續上升到雷雲上方躲避暴風雨。”教授的聲音從一旁傳來。
“上上升喵？我們現在不應該儘快着陸嗎喵？”豬扒結結巴巴道。
“來不及了！先別廢話！繫上安全繩再說，你們想被風颳下甲板摔成肉醬嗎？！”教授尖叫着。
尖銳的咆哮聲將戈登驚醒，短短几句話間，就能明顯感覺到周圍的風勢雨勢變得更加猛烈，他甚至已經有些無法站穩。
連忙接過教授扔過來的兩條固定在甲板上的安全繩，迅速將兩指粗的繩索在腰上緊緊纏繞了幾圈，又繫了個死結。
然後一把抓過趴在甲板上顫抖的豬扒，將它捆得和條蠶似得，確保即使因爲意外落下甲板也萬無一失後，戈登這才鬆了口氣。
眼見戈登將他自己和豬扒都固定好後，教授也不再和他們多廢話，快步來到費力掌舵的老黑身邊，舉起長筒望遠鏡開始觀察前方風暴的情況。
他必須迅速尋找到一條相對安全的上升路線，如果貿然衝入雷雲，用不了多久這艘小型飛艇便會被烈風撕成碎片。
腰間同樣綁着安全繩的阿爾瓦搖搖晃晃地挪了過來，他臉色蒼白地替教授解釋道：“遇到暴風雨，雷暴這些強對流天氣，飛艇很難安全着陸。
如果強行降落甚至可能被氣流直接拍到地面上粉身碎骨，相對穩妥的辦法就是趁風暴還沒有完全來臨，提前上升到雷雲上空，那裡相對會平靜很多。”
“這不正常，太不正常了！”觀察着飛艇前方那片正以不科學速度匯聚起來的恐怖風暴雲，教授眼中滿是驚駭。
“明明還沒有到雷雨多發的夏季，平原地帶怎麼會突然出現這種規模的雷雨風暴？”
對於常年達成飛艇往來於大陸各地，觀察研究自然生態的教授與老黑而言，颶風雷暴冰雹等極端天氣說家常便飯或許有點誇張，卻也早已習以爲常。
什麼“暴風雨前的寧靜”純屬屁話。
風暴到來前，怎麼可能沒有徵兆？氣壓變化，雲層變動，溼度變化，利用這一切提前預知風暴對教授而言早已成爲了本能。
然而這次的風暴的到來，卻令教授措手不及，當他有所察覺時，相當規模的風暴雲已然形成。
作爲一種自然形成的強對流天氣，風暴雲不可能無緣無故地出現，氣壓變化作爲最基本徵兆的同時也是其形成的必要前提條件之一。
連形成的基礎條件都沒有，眼前這場規模巨大的風暴又從何而來？
教授心中其實已經隱隱有了些猜測。
但他在祈禱，祈禱那僅僅只是個令他悚然的臆想，祈禱這只是次普通的風暴，沒有提前察覺單純是因爲他老糊塗了。
“左舷雲層較薄！向左四十度，繼續上升！”按下心中的不安，教授沉聲指揮着飛艇，繼續航行。
想要幫忙，卻只得到“照顧好你自己就行了”回覆的戈登，把豬扒綁到了最結實的主纜上，獨自來到船舷邊沿。
他是第一次在如此近的距離直面天災。
有力的雙手緊緊地抓住欄杆，腰間又繫着安全繩作爲第二重保險，可他依舊有種隨時會被拋入空中，被烈風撕碎的恐懼感。
艇身正在向右傾斜。
“怎麼回事？！不是說了左轉舵嗎！”教授尖銳的咆哮聲再次傳來，戈登望向舵位所在的船首。
“沒有用！我已經左滿舵了，飛艇失控了！”老黑大吼着，風暴雷霆之中飛艇又失去了控制，令這位經驗豐富的舵手也不由感到恐懼。
狂風中的飛艇就像是一片輕飄的樹葉，顛動搖擺着，向着右前方那片巨大的漩渦狀風暴雲靠攏。
“該死！風暴雲形成的速度太快了，都抓緊！我們就要被吸進去了！”
教授除了大聲提醒，什麼也做不了。
戈登眼睜睜地看着他們乘坐的飛艇無力地被風暴拉扯着，拖曳着，不斷靠近那彷彿連接着天地的龍捲風柱。
就像落入蛛網的飛蟲，明知死亡就在眼前，卻無力逃脫。
雨水在疾風的裹挾下不復平日的柔和，砸落在飛艇氣倉的蒙布與甲板上，發出金屬碰撞般的脆響。
甲板上的幾人早已渾身溼透，他們卻無心在意這些，只是呆呆地注視着那幾乎已經籠罩到他們面前，不時閃爍出雷光的螺旋狀巨型雲團。
聽天由命，便是他們此時能做的唯一的事。
被龍捲雲團捲入的那一瞬，飛艇猛地開始加速，同時，整個艇身劇烈震顫起來，木材金屬與繩索相互摩擦着，發出令人顫慄的“吱嘎”聲，就算在下一秒解體成漫天的碎片，也不會有人感覺奇怪。
這就要死了嗎？
戈登握緊雙拳，心中沒有恐懼，只有不甘。
我還沒有狩獵雄火龍，還沒有成爲知名獵人，還沒有見識到更廣闊的世界，還有太多想做卻沒來得及做的事.
“咔！”木材斷裂的脆響彷彿直接砸在了他們的心頭上。
甲板終也無法承受颶風的蹂躪，開始層層斷裂，所有人都閉上雙眼，準備迎接死亡降臨。
“嗯？”或許是五秒十秒，或許是半分鐘，戈登疑惑地睜開了眼睛。
周圍雨小了很多，風也幾乎完全停了，就連劇烈搖晃隨時可能解體的飛艇也平穩了下來。
如果不是周圍那不時閃過雷光的灰暗色雲牆，戈登幾乎都要以爲之前的一切都是自己做的一個噩夢。
“我們處在風眼的位置。”教授陰沉着臉開口道“也就是風暴氣旋的中心，這裡氣壓較低，風速相對靜止，我們暫時安全了。”
“暫時？”
“風暴處於高速移動狀態，我們不可能控制飛艇一直躲在風眼中，要不了多久我們就會被從風眼中甩出去，之後再被吸進來，如此反覆直到風暴消散。
當然，我不認爲這艘飛艇還能經受住多少折騰。”教授踢了踢腳邊一塊斷裂翻翹的甲板，苦笑着道：“這種連續兩次等待死亡降臨的感覺，真是糟透了。”
(本章完)