副省長青山市一行進展得非常順利，特別是那個論證會，把二河市和林縣，把創新和傳統論得深入且透徹。這是副書記今天在向副省長推薦李向東時，突發的奇想，於是，便電話要求專家們再調整思路，說深說透這一論題。
大書記把副書記拉到一邊問：“你這是搞什麼名堂？”
副書記沒敢說他那一摔，沒敢說他今天上午死了一回，只是說：“昨晚向你彙報工作後，捱了你的批評，回到家想了很久，終於想明白了，我與李向東比，真還有點不在一個檔次，我這麼鬧，別說當不了市長，反而還讓人見笑。”
他說，如果，能夠通過這次副省長視察，讓他更加深對李向東的好感，或許，回到省裡，他能改變由青山市人當這個市長的決定。
他說，你不要懷疑我，我很有誠意的。通過這次做好迎接副省長視察的準備工作，我對李向東有了進一步的瞭解，當然，也對自己有了更進一步的瞭解。
他說，在這次準備工作中，我做了許多不應該做的事，許多地方怠慢你大書，還請你多多原諒！
大書記當然不會輕易相信一個人，卻又感覺得到，副書記的話裡並沒有惡意。
吃晚飯的時候，李向東還是見了副省長。飯桌上，副省長並沒跟他談什麼？只是離開林縣時，回省城或回青山市區有一段相同的路，副省長便上了李向東的車。他要李向東自己開車，說：“我有些話要單獨跟你談。”
李向東便叫司機坐其他車回市區。
車跑了好一會，兩人也靜默了好一會，副省長才說：“你是不是還背枝子的包袱？”
他說，這事，我一直都不提，是因爲沒臉提。你們幹出那樣的事，你說，我說得出口嗎？這是我第一次跟你提這事，也是最後一次。從現在開始，我就是副省長，是青山市的老領導。你呢，想去省城見我，什麼時候都可以來。
他說，我想，你應該也知道我爲什麼對你那麼寬容。青山市的確應該要衝一衝，不能總死水一潭。今天副書記說得好？盲目地衝，叫冒險。選準了目標向前，那叫創新。我們缺少的往往不是向前衝的幹勁，缺少的是選準方向的智慧。
他說，目前，就我瞭解的青山市人，還沒有哪個特別突出的，或許是還沒有表現出來吧？但是，我們是不是應該受某種禁錮，就非要讓本地人當市長？爲什麼放着現成的不用，要去尋找一種未知的東西？
副省長說，許多東西不是不能改變的，何況，還不是最後決定，只要不是最後決定，就完全可以改變。有時候，即使是最後的決定，也可以讓它成爲不是最後。
副省長說，你自己要努力，要想辦法改變這個決定。我會幫你，但是，我幫你只是一方面，更重要的還是你自己，如果，有人幫你說話，我在一邊加把火，這事或許可以改變過來。
副省長說，你明白我的意思嗎？省委雖然會尊重我的意見，但是，已經不成文的形成這麼一個決定，要想讓省委主要領導改變，我一個副省長的能力很有限，而且，沒有人提出來，我也不好開這個口，不好與省委的意見相悖。
他的話既清楚又模糊，他要李向東放下枝子這個包袱，還像以前那樣與他交往，因爲他是青山市的老領導，因爲李向東現在在青山市工作。他非常關心家鄉的發展，也認可李向東在青山市做出的成績，同時，希望他能夠當青山市的市長，爲他的家鄉做更多大事好事。
他還希望李向東爭取去改變省裡那個不成文的規定，找一個分量比他還要重的人，能說服省委主要領導的人。
李向東當然知道，這人要在省委主要領導之上。這不是爲難他李向東嗎？他李向東哪有機會接觸這樣的人？上哪去找這麼一個人？
他想，你副省長都左右不了的事，我李向東還能找誰來左右？
他想，我李向東要有這麼一個人，在地級市還會受趙書記的氣嗎？
李向東沒有說什麼？
即使，他有這麼一個人，也不可能當做副省長的面說。
今天，副書記打電話給他，要他再次把改論證會的論題改爲“傳統與創新”時，副書記的話就讓他有過心動。
他說，我不想再爭那個市長了，老實說，我有什麼能耐當市長？青山市明擺着有你李向東這麼個能人，省委不讓你當市長，也要考慮找一個比你更強的人，否則，怎麼能讓你信服，怎麼能讓大家信服？即使找不到這樣一個人，從外面調一個來，也不會在青山市提拔。外地和尚好唸經，即使能力不如你，也多少可以矇混一陣子。
他說，你要爭取，你的政績擺在那，想要超越你的人沒幾個。雖然，有政績未必能上去，但總還是有得一拼！
現在，副省長這番話，更讓李向東心裡蕩起了漣漪。
他意識到，下有副書記、老董和劉書記，中有副省長和大書記，只要再有上面的力量，他李向東當這個市長便不是沒有可能。
回到別墅，李向東便打電話給陳小雨，他記得，張志東想當地級市委書記時，邀請那位中組部的領導來市縣，陳小雨接待過他，或許，他還有他的聯繫電話。
前些天，他也曾想起過這位領導，但是，自己卻把自己說服了放下了，現在，形勢不是不一樣嗎？他的決心不是更大了嗎？他想，這是他李向東唯一的一根救命稻草，無論如何也要抓住，就算這位領導已經調離中組部幫不了自己，他也要弄個明白，否則，他李向東會一輩子不能原諒自己。
楊曉麗已經回市縣了。別墅裡只有他一個人。他已經失去了冷靜，再不能像往時一樣，靜坐在茶几前慢斟慢飲，他猶如一隻困獸，在客廳裡轉來轉去，感覺自己有渾身使不完的勁，卻又無處可使。
他發現，自己這麼多年來，其實是很順的，每上一個臺階似乎都不必化太大的力氣，每到一個關鍵的時刻，總有如神助，遇到什麼困難都能迎刃而解。他不是沒有迷茫，但那些迷茫都是短暫的，非常非常短暫，因爲，他總能找到上面的人，上面的人總能助他一臂之力。他非常清楚，以前爲什麼上面總有人幫他，因爲，他們平時就建立了一種關係，比如張志東，比如大書記，比如副省長。
然而，這一次，他卻是臨急抱佛腳。
這個佛腳他抱得起來嗎？人家讓他抱嗎？
陳小雨的電話打進來了，他很愧疚地說，找不到了。他說，當時，他蓄存在手機裡，後來，可能覺得沒用了，就刪除了。
李向東再打電話給汪秘書，汪秘書也找了好一陣，也回電話說，沒有找到，說可能當時就沒有留他的電話。李向東心裡便想，這一個個的，或許接電話時就知道自己沒有了，但還是裝出一副很認真地找了一番的樣子。
他想，還會有誰知道那位領導的電話呢？
他試圖打電話給黃，印象中黃好像沒有參與那次接待。黃在電話裡也證實了這一點。但他說，你怎麼不去找張志東？就算他記不住那位領導的電話號碼，也應該可以給你指一條找到他的線路。李向東從黃的話裡意識到，他多少已經知道他爲什麼要找那位領導了，心裡想，這個黃，離了那麼遠，還是一下子就猜到他想要幹什麼了。