第二天，快吃午飯的時候，李向東接到了楊曉麗的電話。她問可以一起吃飯嗎？李向東就知道她在地級市了，問是不是來開會？她說，在地級市教育局那邊開，說一定要分管的副市長也參加。李向東就說，那邊沒有安排會議餐嗎？楊曉麗就不說話了。她這一沉默，李向東才知道自己說錯話了，人家一個市長到哪沒飯吃，想要和你吃，是給你面子，你竟好像要拒人千里之外的樣子？
他忙說：“可以。當然可以。”
楊曉麗說：“如果，你有應酬就不要勉強了。”
李向東笑呵呵地說：“沒有應酬。我那會有什麼應酬，正準備去吃食堂呢！就是有應酬，我也會把它推了，楊市長這麼大老遠的過來，怎麼能不給面子呀！”
說完這話，他又覺得過了，太隨便了。
李向東心裡便犯嘀咕，想和楊曉麗在一起，真有點左右爲難的感覺，收得太緊不行，太放開了也不行，就像是穿了一件不合身的西裝，周身都不自在。
他又想，有這個必要嗎？似乎一點必要也沒有。儘管那個死亡前的絢麗多多少少會在楊曉麗心裡留下陰影，但是楊曉麗也沒怎麼樣呀？想來，應該是自己想得太多了。
還是在市政府對面那家酒店。這次是楊曉麗提出來的，她說，記得市政府對面有一個酒店，就去那吧。你去也方便。楊曉麗是一個人到的，她說，她沒帶司機，自己駕車來開會的，李向東心裡就跳了一下，想楊曉麗是不是早就想好了要見他，要和他吃午飯，酒店的地點也想好了，又不帶司機？
楊曉麗似乎感覺到了什麼，問：“有什麼不妥嗎？”
李向東笑了笑，發現自己又想得太多了，忙說：“沒有，沒有。我也正想說要去那酒店呢！不謀而合，不謀而合。”
他先到那酒店的中餐廳，要了一張小桌，臉對着餐廳的大門，所以，楊曉麗一進來，他就看見了，就向她招手。於是，便看着她一步步走過來。她還是那麼漂亮。她的漂亮和小倩的漂亮是不一樣的。李向東總覺得小倩漂亮得單薄，輕飄，而楊曉麗的漂亮纔是真漂亮，漂亮得成熟，漂亮得厚實，漂亮得豐盈。
楊曉麗坐下來，李向東便把菜單遞給她，說，先點菜吧！楊曉麗說，你點吧，清淡點的。我要節食。李向東說，又有減肥？她說，沒有，只是有意識地控制。他說，我感覺你不胖嗎？她笑着說，你從不說我胖，總讓我對自己很有信心。她說，如果不控制控制，可能就胖得走不動了。李向東也笑着說，你也太誇張了。
點菜的時候，楊曉麗一直在看李向東，服務員離開後，她問，壓力很大吧？李向東笑了笑說，有一點。楊曉麗說，換了新環境，到了新崗位應該都會這樣。她說，你要注意休息。她說，你瘦了許多。李向東摸摸自己的面頰。
楊曉麗笑起來，似是掩飾地說：“瘦對我們女同志來說，是一件好事，減肥都未必有那效果，但是對男同志來說，就不一定是好事了。”
李向東便問：“工作還愉快吧？”
楊曉麗說：“還好，有你那個三句話，也算是摸到一點路子，再說，市委書記也很支持，工作開展得還順利。”
李向東說：“上正軌就好。”
楊曉麗笑着說：“離上正軌還早吧，只是沒以前那麼膽怯了。”
李向東說：“這就是上正軌了，又有市委書記支持，以後要辦什麼事，下面也不敢怎麼樣了。在官場，有市委書記給撐着，好多事都容易辦。”
楊曉麗連連點頭。
她問：“你這邊情況怎麼樣？應該比我要好得多。”
李向東說：“主要還是應付一些日常的事事務務，也沒遇到什麼麻煩事，只是對下面還不熟，一些程序就要走足，不想以前，一個電話就能搞定。”
他說，我主要還是在這邊忙些日常事務，像個官家婆。
他說，這樣也好，先通過處理這些日常事務，熟悉一些人，以後，如果有機會執行某一項大任務，至少能打下一個人緣基礎。
楊曉麗又習慣性從包裡掏出她那個筆記本。
李向東笑了笑說：“不用記了吧？我們這只是閒聊天，你掏出這筆記本，我都不知道該說什麼了。”
楊曉麗說：“你說你的，我記我的。”
他說：“有什麼好記的呢？
她說：“人緣基礎呀，這個很重要！”
他問：“你現在還經常記筆記？”
她說：“少了。不是和每個人，每一次談話都記的，只是覺得有必要才記。”
李向東就說：“我說的話就別記了，還是和市委書記在一起才記記吧。”
楊曉麗有些不高興地看着他，說：“你這是什麼話？我聽出你話裡的意思了，你覺得，我記筆記只是裝裝樣子。”
李向東忙說：“我不是那個意思，我覺得，你現在還是少記點筆記，有些事記在心裡，別讓人家覺得你還是個小學生，會影響你的威信，還有，要記呢，就記給市委書記看，他喜歡你記筆記，你就記給他看。要內外有別，因人而異。”
他笑了起來，說，不說了。每一次和你在一起，總像老師的樣子，總擺出一副給你上課的架勢。
楊曉麗也笑了，說：“我還是很喜歡聽你說的。”
這麼說了，她好像感覺到了什麼，臉紅了起來。
飯菜上來後，吃着飯，楊曉麗便問他生活上的事，問他在那吃飯，住在哪裡，條件怎麼樣？還問他換下來的髒衣服呢，怎麼洗？李向東笑着說，什麼還沒買就先買洗衣機了，這是最重要的。
楊曉麗也笑了笑，突然問：“她沒跟你到地級市來嗎？”
李向東沒想到她會問這話題，愣了一下，說：“等安定了再說吧。”
楊曉麗又問：“你們打算什麼時候結婚？”
她說，你們也應該結婚了。
她說，我不知道你們是怎麼想的，但是，我覺得，你們還是應該結婚。像現在這麼住在一起，怎麼說，對你都會有影響。
她說，外面很多人都先同居再結婚，或者就同居不結婚，但你是官場上的人，再這麼住下去，總會有人說三道四的。
李向東就笑了笑，說：“我們已經商量好了，忙過這陣就去辦。”
楊曉麗笑了，說：“看來，是我多慮了。”
李向東說：“非常感謝你關心。”
楊曉麗臉紅了，說：“這算什麼？”
李向東也問起楊曉麗的婚事，問她有沒考慮過？說也應該考慮了。楊曉麗便說，誰會喜歡我這樣的女人，時間都放在公家事上了，真要有個家，也沒時間打理。李向東便半真半假地說，可以找一個住家男人，讓男人打理。不是男女平等嗎？楊曉麗說，有這樣的男人嗎？真有這樣的男人，你給我介紹一個。李向東笑了笑，心裡想，這樣的男人不好找。三十多歲還沒結婚的男人除非特別突出，特別突出的男人不會找同樣突出的女人，除非特別差勁，特別差勁的男人，連做個好的住家男人也不行。
至此，他們已經完全像一對好朋友那樣神情若定，有說有笑，無所不談。買單的時候，李向東說，讓我買吧，你到我這來，應該我請你。楊曉麗也沒爭執。
這酒店的餐廳在五樓，他們進了電梯，突然就有一幫人擁進來，把電梯擠得滿滿的。如果不是超載的警告鈴響了，還會有人擁進來，因此，電梯門關上時，電梯裡便很擁擠。
本來，李向東和楊曉麗是分開站的，人一擁進來，就把他們擠在一起了。楊曉麗躲在李向東身後，雙手搭在他肩上，身子緊貼着他，彷彿所有的人都是色狼般，她很需要他的保護。電梯到了，那些人又紛紛往外擁。最後，只剩他們兩人了，楊曉麗才舒了一口氣，說：“人好擠！”
那麼擠在李向東身後，她似乎也覺得不好意思了。