李向東接到了國強的電話。
那時候，烏雲密佈，風吹樹搖，雨不緊不慢地下，颱風即將襲擊的徵兆已開始呈現。李向東剛和建設局局長等人轉了一圈城區，檢查颱風到來前佈置的各項工作的進展情況，特別是那些建築工地，棚架搭的牢不牢，能不能經受颱風襲擊？民工轉移問題處理好沒有，有沒有安排到安全地方？李向東下車親自看了幾個工地，衣服褲子溼了大半，正準備回家更換，國強的電話便打進來了。
國強在電話裡說：“你應該聽到市委常委、市長聯席會議的傳聞了吧？”
李向東抖了抖褲子上的水，問：“什麼傳聞？”
他裝不知道。終究，國強不是黃，他不能不對他存幾分戒心，不能什麼話都對他說，什麼事都讓他知道。
國強說：“別跟我裝瘋賣傻！這種傳聞，第一時間就會傳到你和我這裡。我都聽說大半天了，你會不知道？”
李向東聽國強那大咧咧說話的心情，心裡酸酸的，說：“有些事知道了，還是裝不知道好。”
國強很有幾分得意地問：“是不是聽出了市委書記的話外音了？感覺到市委書記要幫我掃清障礙了？我國強要將勝出？”
李向東說：“我們說過，不管誰勝出都一樣。”
國強還在那邊調侃，說：“你這不是心裡話，你說話的口氣很沉重，比強颱風來了還沉重？”
李向東問：“你想說什麼？”
國強說：“我想說什麼，你還不知道嗎？當然是向你通報我的勝利消息。”
李向東說：“你是不是高興的太早了？”
國強說：“沒有，沒有。應該是慶祝的時候了。
他“哈哈”大笑。
李向東知道被國強耍了，但他怎麼也笑不起來。他想，國強怎麼會提這話題？這話題不管怎麼說，對他李向東都不是好事。既然是哥們朋友，他就不應該提這話題。
國強說：“不跟你開玩笑了，再說下去，我怕你就跳樓了。”
他收斂了笑，很認真地說，我說過一句話，不知道你有沒記住。我說，這個副市長候選人你最合適？不管從哪個方面比較，你都比我強！我這話不是隨便說說的。我說的是真心裡話。你可能不相信。但我現在證明給你看了。
他說，你知道我現在在哪嗎？我在市委大院。我剛從市委書記辦公室出來。我被他狠狠罵了一餐。罵我不長進，罵我稀泥扶不上墻，罵他瞎了眼看錯了我這個烏龜王八蛋。
國強問：“你在聽嗎？”
李向東說：“聽着呢。”
國強說：“我以爲，你他媽真跳樓了。”
他說，你知道市委書記爲什麼罵我嗎？因爲我對他說，我不想當副市長候選人。我說，他批評你李向東批評錯了。所有的一切責任都應該由我承擔。我說，真正脫離羣衆的是我，這些年，我只顧經濟指標，只顧所謂的政績，眼裡沒有廣大人民羣衆了。我說，我的這些缺點，你李向東在早就看到了，早就向我提出了。我說，那個不成熟的幹部應該是我。
他說，你不要以爲我不想當那副市長候選人。誰都知道，這副市長候選人到市人大走走程序，就是副市長了。在官場上混，圖什麼？不就是想官越做越大？官越大就越能辦大事，就越能體現自己的價值，就越能讓更多的人過上好日子。
李向東有些感動了。他說：“你別太激動。”
國強卻吼了起來：“我能不激動嗎？我要跟你爭，你爭得過我嗎？市委書記是支持我的，是要我當這副市長候選人的。你不知道嗎？你比我還清楚！”
李向東想說，你爲什麼要這麼做？爲什麼事先不徵求我的意見？
然而，國強已收了線。李向東忙撥打過去，鈴聲響停了，他也不接。李向東便發信息給他。
他發道，你不應該退出。
國強回信息，王八蛋！
李向東再撥打他的電話，國強還是不接。
說老實話，李向東已被國強的真誠深深打動。他一點不懷疑國強在說假話。他根本沒必要挖空心思編這麼長篇大段的假話。如果，他真想當那副市長候選人，只要保持默沉，一句話也不說，事態就會向有利於他的方向發展。
李向東感到慚愧，剛纔還對國強存有戒心呢！
這樣的人，對他還存有戒心，那自己還是人嗎？
李向東突然想起了一件事，國強最清楚他和綺紅的關係。他親眼看到他們親熱，卻閉口不提。國強要算計他，稍露點口風，市委書記在市委常委、市長聯席會議上說的話，就不是現在這個內容了，就更具爆炸力了。那時候，市長還能反駁嗎？一點脾氣都沒有！
他很爲國強擔心。他覺得國強太傻。他爲什麼要這麼做呢？他這麼做就能改變市委書記？市委書記是那麼容易改變的嗎？他這麼做，只能改變市委書記對他的看法。他將有可能爲自己所做的這一切付出他的政治前途。
這時候，李向東最關心的反而是國強了，他又撥打他的手機，還是沒人接，只好再發信息。
他發道，你沒跳樓吧？
國強復了，跳了，但舉着傘，跳下來沒事。
李向東放心了，回信息罵他，混蛋。
那一刻，李向東突然閃過一絲僥倖，市委書記改變了對國強的看法，會不會轉過來支持他李向東呢？
雖然，這個念頭有點卑鄙，但是，他還是感覺到了一種興奮，畢竟，國強是他最強的競爭對手。
晚上，這年的第八號強颱風在沿海地區登陸，中心最大風力超過十二級。於是，全市的注意力都集中在沿海各鎮，市委書記、市長坐鎮城區，指揮抗風搶險的全面工作，此外，市四套班子領導分赴沿海各鎮親臨抗風搶險第一線。
這個強颱風之夜，不眠之夜便發生了許多可歌可泣的事蹟。
某鎮黨員幹部在颶風中，勸說並幫助海水養殖戶迅速撤離險境。
某村委會組織青壯年人集中待命，隨時聽從鎮委鎮政府統一調遣。
某位市四套班子領導親赴海堤觀察，扭傷了腳，仍堅守第一線。某鎮委書記在度假海浴場，很強硬地把幾個遊客帶離危險區時，卻險些被吹進海里，某黨員幹部冒着生命危險，衝進海水養殖戶簡陋的住棚裡，救出了一個不足週歲的嬰兒。