鈕星星心頭一陣發緊，但他馬上鎮靜下來，生氣地說：“都是胡扯。根本沒有的事。”
施建軍說：“我懷疑有人在造謠中傷，破壞你們的家庭，攪亂你們的陣腳。”
鈕星星說：“以前，我不夠成熟，曾經聽信過別人的謠言。後來，我就不相信了。我相信她，不會有這種事的。她在市政府那邊也感覺到了，在家裡跟我說起過這事。”
施建軍看着他說：“鈕局，你真的越來越成熟了，我佩服你。應該這樣，越是有人想攪亂你們的陣腳，你就越是要鎮靜。”
鈕星星問：“你是聽誰說的？我們這裡都有誰在傳播這個謠言？”
施建軍說：“我是聽施處長說的。我感覺，我們局裡原來跟着他的人，神情都有些怪，表現也不太正常，他們經常聚在一起說悄悄話。”
鈕星星陷入了沉思。爲了不讓人產生誤會，他當了教育局局長後，對朱昌盛提拔的人都沒有動，一直放在原來的位置上。但他卻越來越強烈地感覺到了來自他們的阻力和陰影，看來不動他們不行了。譬如副局長顧衛東，基建處副處長小施，還有師資處處長洪白，後勤處的鳳，職業學校的陶曉光，城北中學的劉桂花，等等。這些人既讓他感覺工作不太順手，也覺得他們對他構成了一定的威脅，應該要動動手術了。可是要動他們，也不是一件容易的事。譬如，鳳你怎麼動她？顧衛東和洪白可以通過組織程序將他們調出教育系統，或者調到下面的學校裡去任職。鳳和小施怎麼安排呢？
這時，他忽然產生了一個靈感：索性提拔她們，讓鳳到基建處當副處長，將小施調到下面一個學校去副校長。小施下去以後，要是不能勝任工作，或者表現不好，就可以順得成章地撒掉她。
但這樣安排鳳，則可以起到一箭三雕的作用：一是從表面上討好一下朱昌盛，也穩住他，讓他不要再在背後與他爲敵。二是可以讓施建軍更加嚴密地監視她，爭取從她身上找到突破口。三是爲爭取鳳投誠打下基礎，做好準備。要是做通她的思想工作，讓她主動站出來揭發朱昌盛的問題，那就好了。
這樣想着，他就果斷地對施建軍說：“施處長，我有一個想法，你看怎麼樣？”
他完全把施建軍當成了戰友和知己。上次他反映的王老闆酒後吐真言的事，儘管最後沒有把他們搞倒，但他還是覺得施建軍是可以信賴的人，跟他也是志同道合的。他現在非常需要這樣的人跟他一起戰鬥。
施建軍眼睛亮亮地看着他說：“什麼想法？”
鈕星星說：“我想讓施處長到下面的學校去任職，而把鳳調到基建處任副處長。”
施建軍沒有理解他的用意，意外地張大了嘴巴：“啊？提她當副處長，這行嗎？”
鈕星星點撥說：“我想，從她身上找突破口。堡壘最容易從內部攻破，你明白我的意思嗎？”
施建軍這才恍然大悟：“哦，這個主意好，也許能起到事半功倍的作用。”
鈕星星說：“但這樣一來，就又要辛苦你了。平時，你要多留心她。發現她有什麼異常，要及時向我彙報。”
“好的，鈕局。”施建軍心領神會地說着，站起來要走。鈕星星又對他說：“至於你剛纔說的那件事情，我會在適當的時候，在會議上說一下，沒有根據的事不能亂說。誰亂說，我就追究誰的責任。”
施建軍說：“嗯，闢一下謠，表明一下你的態度，很有必要。”
於是，鈕星星開始行動。他先是一個個招談，然後跟組織人事部門聯繫，名正言順地安排人事變動。在招小施談話時，小施有些緊張。鈕星星儘管懷疑她與朱昌盛有染，但沒有證據，不能作爲處分她的依據，只能以冠冕堂皇的理由來巧妙安排她，讓她憑以後的表現來決定自己的命運。
招鳳談話，鈕星星用了一些心計。他先是跟朱昌盛通了一下氣：“朱昌盛，最近我一直在想，用什麼來回報一下你們對我們的幫助呢？別的我無能爲力，鳳不是還在教育局嗎？我想提她當基建處副處長，讓小施到下面的學校去當個副職，鍛鍊一下，以後看情況再說，你看怎麼樣？”
朱昌盛有些意外，愣了一下才說：“好啊，那我替她們謝謝你。”然後又有些不明不白地說，“呃，鈕星星，這是你決定的事，用不着徵求我意見的。我覺得，她們好象不太適合當領導。不，我是說鳳。你看着辦吧，還是不要考慮我們的人個私情，這樣，對你的前途不好，啊。”
掛了電話，鈕星星馬上打電話到後勤處，讓鳳到他局長室裡來。鳳走進局長室，神色有些不安，但臉上還是露出笑容說：“鈕局長，你叫我？”
“來來，這邊坐。”鈕星星客氣地讓她到會客區裡坐下說，“剛纔我跟朱昌盛通了一個電話，已經跟他說了一下。我今天找你談話，是公私兼顧。你們兩個人對我們的幫助很大，我一直想要報答你們。朱昌盛已經不在教育系統了，你還在，所以我想趁這個機會，給你一個施展才能的機會。呃，這是考慮的私情。另外，你本人的表現其實也不錯，有能力，有個性，只是沒有機會發揮出來，這是公，公平的機會嘛。公私兼顧，我決定向上面推薦提拔你當教育局基建處副處長。”
鳳非常意外，甚至不相信這是真的。她眼睛亮亮地看着他說：“你是說，提拔我？”
鈕星星知道她的心情很複雜，也從她的神情上看出一些心裡變化。她進來的時候，以爲被發現了什麼，所以有些緊張和不安。平時，她變得越來越謹小慎微，沉默寡言，很可能是怕朱昌盛的問題敗露，保管在她手頭的錢燙手，也有可能對朱昌盛的婚外情有所察覺，所以她身心憔悴，思想十分複雜。在這種情況下，突然聽到要提拔她的消息，她就感覺不太真實，很可能以爲是他在試探她。
鳳的本質不錯，也有能力，如果涉嫌問題，也是被朱昌盛扯進去的，所以應該挽救幫助她，至少給她一個改過自新或者是將功補過的機會。
這樣想着，鈕星星就對她說：“是啊。你還年輕，才三十多歲，也不是沒有基礎和能力，怎麼不可以提拔你？你也是科班出身，平時工作也很認真，應該有更好的前途和出息。”
鳳有些激動，卻欲言又止，一副心事重重的樣子。鈕星星試探性地問：“你有什麼想法，可以說出來。”
鳳謹慎地說：“沒想到你會提拔我，很激動，謝謝你，鈕局長。要是真的給我機會，我一定好好努力，不給你丟臉。”
“我相信你會幹好的。”鈕星星進一步試探說，“可我感覺你，最近一段時間，好象有什麼心事？”
鳳趕緊搖頭說：“沒有啊，聽到你要提拔我，我好高興，真的。”
談話後不久，教育局的人事變動按照組織程序名正言順地實施。鳳順利地來到基建處當副處長。她上任後，工作非常努力，表現也很積極。鈕星星覺得自己的決定沒有錯，鳳不象朱昌盛，是可以挽救的，也是可以利用和爭取的。
他讓施建軍嚴密關注她，不到一個星期，就有了新的發現，這讓他振奮不已。施建軍發現她忙完工作後，就經常神情發呆，心事重重，有時還臉色憂鬱，煩躁不安，唉聲嘆氣……就偷偷上來向他彙報：“鈕局，我覺得張處長不太對頭，一定有什麼心事，而且不是一般的心事，肯定是家裡，或者感情上的事情。”然後把她的表現說了說。
鈕星星也有這個感覺，就指示他說：“你要多化些精力監視她，必要的時候，可以偷偷跟蹤她，但要注意，不要讓她發覺。被她發覺，我們就會有危險，甚至還會壞了我們的反腐事業。”
“知道了。”施建軍領命後，就下去了。
鳳當了處長以後，工作是順心的，前途上的希望更使她堅定了不離婚的決心。不離婚，就必須解決丈夫的婚外情問題。要解決這個問題，跟他吵架是不會有效果的，只有從那個不要臉的婊子身上下手。仇恨的心情讓她的思路變得異常狹窄，她來想去，想不出其它好辦法，就繼續往那個報復的牛角尖鑽：毀她的容，讓她做不成小三！
情仇往往會使人失去理智，考慮簡單，不顧一切。剛提副處長的鳳，應該知道如何處理家庭與前途之間的關係，更應該懂得法律，可丈夫的婚外情與對情敵的仇恨卻讓她無法冷靜，害怕丈夫的罪行敗露更使她坐臥不安，十分害怕。她以爲只要解決了那個卑鄙的第三者，就可以奪回丈夫，穩固家庭，掩蓋，保住名聲，甚至還會有更好的政治前途。
於是，她就開始實施自己的計劃。那天，她上了班以後，就想着去弄硫酸的事。她想去原來的醫院弄，可又想不出一個名正言順的理由，再說那裡熟人多，不太安全，就決定去化學品商店買。