說是最好的飯店，那不過是相比較而言，如果拿到城裡面，不用說是那些大城市了，就是在他們所在的那個小地方，這飯店也實在夠低檔的了。
但是，有什麼辦法呢，這是在外地，又是在荒郊野外的路邊小鎮上嘛，能這樣舒坦地吃一頓，已經算是莫大的奢侈了。
幾天來，因爲考慮到錢的問題，加上心神不定地走走停停，他們還從沒有這樣正兒八經吃過一頓飯呢……兩個男人更是高興不已，不僅要了滿滿一桌子的飯菜，而且開了一瓶本店最好的酒，已經吆五喝六起來。
旁邊還有一夥人在吃飯，一個個五大三粗的，聽口音好像也是湘市人，而且不住地朝他們這裡瞥一眼又瞥一眼，真讓人怪討厭的。
架不住他們兩個人使勁兒勸，徐蕾也喝了幾盅子，感覺的確是很不錯的。拿起酒瓶子看看，商標都沒了，瓶子上一層的土。
老闆娘見她這樣，立刻拿一塊髒黑的抹布重新把酒瓶擦擦，連說對不起對不起，這瓶酒實在放得太年長了，大概還是八十年代出產的，有個老百姓的親戚送了一瓶好酒，自己捨不得喝，讓她給代賣，沒想到過了二十年才遇着個買家……一邊又連連地感慨，這樣好的酒，只賣二十，實在是太虧了，白白放了這麼多年，就是賣二百她也是虧老本了……正這樣說着，那位司機兼詩人忽然推推她，又悄悄地指一指外面。
不好，牛二不知把三輪車和那女人撇在哪裡，竟也到這裡來了，手裡還拿着一個老式的鋁合金飯盒。
一路上都沒有這樣正面接觸過。在金山的那個小飯店，徐蕾和牛二可是見過一面的，如果認出她來怎麼辦……但是，地方就這麼小，她要躲開也來不及了，只好傻傻地坐在那裡，直直地看着她的這個跟蹤對象發愣。
不過，他們完全是過慮了。牛二連看也沒有正眼看這面，而且剛跨過門檻，老闆娘已經大聲吆喝着把他攔住了：“出去出去，這不是你來的地方，你還是到別的地方去吧，小心看打！”
牛二什麼也不說，只把那個鋁飯盒遞過來。
老闆娘一看更火了，一邊往外推一邊吆喝：“去去去！滾一邊去，你找死啊，你要再不走，我可叫人了……”說着話已扭過身子，扯着嗓子朝裡面叫起來。
屋裡倒沒有什麼動靜，旁邊那幾個五大三粗的男人卻呼地站起來，一起向牛二走去。
“不好！”徐蕾什麼也顧不得了，立刻推推他倆，也趕緊走了過去。
經過一番口舌，他們便拉着牛二在自己這張桌子邊坐下來，那幾個人卻一轉身沒影兒了。
他們讓牛二吃飯，牛二說什麼也不動筷子，只呆呆地望着一桌子的飯菜發愣。
這幾天的時間，本來就瘦弱的他顯然更瘦了，一張臉也更加黑黢黢的，只是那一雙眼睛很特別，有那麼一點呆滯，也有那麼一點冷寂，同時又好像有一種令人生畏的剛毅和自信……徐蕾一下子說不清，但是又實在覺得難以忘懷難以直視。看來他根本就不認得她，而且也根本不關心他們這些人在做什麼。他所關心的大約只有一件事，這就是那個依然空空如也的鋁製飯盒。
徐蕾什麼也不能再說了，此刻她才明白說什麼都是多餘的。那個業餘詩人還在那裡喋喋不休，徐蕾瞪他一眼，趕快動手把飯盒拿過來，儘可能盛得滿滿的……等接過飯盒，牛二依舊什麼也沒有說，只深深地向他們鞠了一個躬，轉身就走。咔嚓，快門一閃，她所帶的那個攝影師已經眼疾手快地把這個鞠躬的鏡頭錄了下來。對於他的這個動作，今天的徐蕾也突然莫名其妙地感到一絲不快……等跨出門檻，牛二忽然又返了回來。徐蕾不知道他又要做什麼，難道也是嫌給他拍照嗎，要不就是他已經認出我來？然而什麼都不是，他只是看到地上有兩個易拉罐，彎身撿起來出去了。
順着牛二遠去的背影，他們又看到了剛纔那幾個男人的身影。奇怪，這是些什麼人，爲什麼他們對牛二也這麼感興趣？問問女老闆，也說不認識這幾個人。好在這夥人只跟着牛二走了不多遠，就轉身朝另一個方向去了……徐蕾長出一口氣，暗笑自己真有點兒神經過敏了。
牛二一走，業餘詩人忍不住大發感慨，攝影師隨聲附和着，只有徐蕾依舊悶悶不樂，這樣一來他們也似乎覺得沒意思，又大口大口喝起酒來。
徐蕾忽然也來了勁兒，像他們那樣一口一盅地大喝一氣，那一瓶老酒很快便喝了個底朝天。不行，再來一瓶。對，每人來一瓶……三個人都口齒不清地大叫不已。因爲剛纔那一幕，老闆娘大概已把他們三個當成了什麼記者，好長時間一聲也不出，只在一旁小心地瞅着。
直到他們又要酒，才走過來小聲勸了幾句，沒想到立刻惹得詩人大罵起來，嚇得趕緊又拿過一瓶新酒，躲到一旁再不過來了。
不一會兒，他們三個人全有了濃濃的酒意，互相攙扶着離開飯店，在小鎮子狹窄的街道上遛了一圈又遛一圈，也不知道究竟到了什麼時間，才返回那家路邊留人小店，進入了沉沉的夢鄉。
這一夜，徐蕾做了好多好多的夢。一會兒夢見自己在學校讀書，漂亮出衆的衣服，伶俐的口齒和高貴的出身，同學和老師無不流露出羨慕又嫉妒的複雜目光……一會兒又是在一個什麼地方下鄉，滿村的人都窮兮兮的，一張張髒乎乎的臉在眼前晃來晃去，只是怎麼也找不到她所熟悉的那一張。
牛二呢，他不是這個村的嗎，爲什麼只有他一個人不來看我？再後來……再後來好像就飛起來了，莫名其妙地飛呀飛，一下子就飛到了一個特別豪華特別高貴的地方，在現實中她從來也沒有見過那樣美麗的地方，她像一個高貴的公主獨自站在高高的舞臺上，她已經得了全國的新聞大獎。不，也許是全世界的，叫普利策獎還是什麼的她就弄不清了。舞臺的追光燈那麼耀眼，炫得她兩眼直流淚，總是強忍着怎麼也不敢擡手去擦……大約就是在這個時候，有一雙髒髒的手伸了過來，一邊擦淚一邊就把她給拽下來了……啊，這不是牛二嗎！她立刻大叫一聲醒了過來。
都是酒精惹的禍，這些年來她還是第一次喝這麼多的酒啊。天還沒亮，頭沉沉的好像感冒的樣子。她翻一個身，正準備繼續睡覺，一陣猛烈的敲門聲，兩個同伴突然闖進來告訴她，牛二他們不見了。
怎麼會呢，昨天我們不是看着他找到休息的地方纔離開的嗎？
雖然說，那個所謂休息的地方只不過是一間沒有門窗的空房子而已。
如果找不到他，這些曰子的辛苦豈不是全白費了？
難道真像邱向陽在電話裡暗示的那樣，有什麼人會謀害那個女人嗎？
徐蕾兩隻眼瞪得老大，身子一陣發軟，剛站起來，又一屁股坐在牀上了。
“要是李家濤在我身邊，怎麼會出現這種事情？”這個時候，李家濤的身影在徐蕾腦海中閃爍着，揮之不去。
徐蕾一雙美麗的大眼睛裡已經泛起了霧水……——————分割線——————從大會的後臺上下來，小湘市政法書記邱向陽就急急地往辦公室趕。一進門，讓秘書把所有的人全趕出去，獨自一個陷入了長久的沉思之中。
對於苟天這個人，邱向陽自信沒有人比他更認得清也理解得深了。不管是對與錯，只要是苟天已經定下來的事情，是絕不允許有任何反駁的。如果有人膽敢站出來挑戰他的這個權威，他一定會不惜一切代價地把這傢伙撕個粉碎。
記得剛上任的時候，苟天就提出來要大拆大建，搞一條全國一流的十里長街。
當時的城建局長思想不通，在會上提了一些不同意見。
苟天什麼也沒有說，沉着臉一直到會議結束，才突然宣佈，常委們留下，其他的人散會。已經到吃飯的時候了，留下來還有什麼緊急事情呢？對於這個很突兀的決定，所有的市委常委都面面相覷，默默地注視着這位大書記的一舉一動……只見苟天悠悠地連着抽了兩支菸，把菸頭一捻，突然猛地一拍桌子站了起來：這還像話！一個城建局長，不服從市委的統一領導，在那裡信口開河，瞎說八道，這樣的幹部還能用嗎？現在市委的決策剛剛出臺，如果一開始就由這樣一個主管去實施，我們的決策還能夠變成現實嗎？所以，我建議，今天我們就作出決定，立刻免去這個人的城建局長職務。如果有不同意見，可以保留。如果沒有，這就算通過了，下一步請人大和政斧儘快履行一下具體手續……雖然多少年來，本地從未有過這樣的先例，但是看着這位一把手的滿臉怒容，所有的常委們全都低下頭，沒有一個人敢說一句話。一直沉默了好半天，還是年邁的人大主任低低地說了一句：要履行法律程序，最起碼也需要七八天吧……不，那可不行，我至多隻能給你兩天的時間！
說吧，苟天頭也不回地徑直走出了會議室。
果然，兩天之後，這個已經當了十年的老局長便含着眼淚回家抱孫子去了。後來很快得了一場大病，在病牀上輾轉不到半年，死掉了。
當然，從此以後，苟天的威望也一下子達到了最高點，全市上下的所有幹部，只要一提起門書記來，沒有一個不肅然起敬的。
過去上級的決定，往往一到基層就打折扣，什麼事情都很難做成，有人給雁雲市委編了順口溜說，市委不如政斧，政斧不如豆腐。現在好了，市委的所有重大決策，幾乎一夜之間就到了全市的每一個角落，至於那些上班時間打撲克下象棋等等怪現象，更是一下子全絕跡了……現在好了，既然苟天已經下了決心，又把這樣重要的任務交到了他的頭上，那就幾乎可以肯定地說，老頭子已經是鐵了心，一張大網已經撒開，只等着讓他來收網了……而且可以更加肯定地說，從這一刻起，這裡面的成敗生死已經是立見分曉，沒有什麼好等待和猶豫的了。
但是，不知道怎麼搞的，今兒的邱向陽卻不像往曰接受任務以後那樣沉穩和自在，一種說不清楚的沉重感壓得他氣也喘不上來，一直在辦公室坐了好長時間，依舊有點兒神情恍惚、心神不定，難道說這裡面還有什麼別的變數不成？
要說變數，這裡面最大的變數就是苟天本人了。如今的苟天畢竟不是當年風華正茂血氣方剛的那個人了，一個垂垂老矣的遲暮老人，一個即將從權力高峰跌落下來的政壇宿老，這種狀況在全市幹部心目中是一目瞭然的。
他雖然一再說想退下來，但是在內心深處自然還是十分留戀官場這個大寶座的，不然的話省委怎麼可能讓他來主持這次換屆呢？
人嘛，不管嘴上說得多麼動聽，骨子裡其實都一樣，沒有一個會清心寡慾，甘於自動退出歷史舞臺的。這一點，就打死邱向陽也不相信。但是，話說回來，不管苟天情願不情願，只要換完屆，用不了多長時間，省委就一定會讓他退休回家的，也許還會給他弄一個省人大常委什麼的，但是那不過是一個擺設而已，和完全退休也差不了多少……眼看樹幹都要倒了，還能死死地捆在樹枝上，甚至一個勁兒往上爬？
當然，苟天眼睛盯着副省長的寶座，這卻是邱向陽不知道的……一個後苟天時代馬上就要到來了，在這樣一種很微妙的時期，最明智的做法就是和原來的政治盟主保持適當的距離……這實在是爲政者必須高度注意的大事情啊！
可是，偏偏在這個時候苟天卻把如此棘手的一件事交給我來辦，這不是在要我邱向陽的命嗎？
真後悔當時說的太多了，邱向陽感到頭皮一陣陣發麻，全身不由得冒出了一層冷汗。
他打開密碼櫃，拿出門書記退回來讓他秘密保存的那幾份材料，看一遍又看一遍，連着在上面畫了好多的線條，一顆沉沉的心才慢慢平靜下來……對於苟天這個市委書記，邱向陽是愈來愈敬佩了。這幾份材料，有的是他讓人整理的，有的是別人主動送來的，還有一份是他讓陳見秋親自寫的……曹非這小子的確太壞了，他當時拿着去找苟天，一再希望老頭子能夠很快下定決心，立刻把這小子給撤下來。誰知道苟天當時只畫了一個圈，就給他退回來了。看着那個拖着尾巴的大圓圈，當時真是一肚子的氣啊。心想老頭子畢竟變了，當年的那股銳氣早沒了，要不就是老糊塗了，甚至懷疑這裡面是不是還有別的交易……然而直到現在他才知道，原來老頭子根本就沒有變，依然是當年那樣大氣凜然的一條漢子，只不過一直在等待最恰當的時機呵……爲了迎接後苟天時代的到來，邱向陽其實是作了許多準備的。在這塊土地上，沒有人比他更熟悉也更能夠被廣泛接受的了。
政治嘛，有時候並不在於你做了什麼，更在於你不做什麼。這一輩子，對於這一點他實在認識得太清楚了。當年在縣裡任職的時候，有許多新上來的年輕人，屁股沒坐穩，頭腦就發熱了，又是這規劃又是那戰略的，只有他所在的那個地方，一切都按部就班，沒有一點兒出格的東西。
當時市委也有一些領導對他橫豎看不慣，幾乎每次開會他都是受批評的角色。但是後來怎麼樣，那些所謂時代的弄潮兒，看起來轟轟烈烈，實際上經不住一點兒摔打，到如今早沒影兒了，有的是受了處分，有的是受了排擠，反正時至今曰都成了過眼煙雲，或者是曇花一現的政治流星，只有他一個人碩果僅存，不僅沒受過任何衝擊和排斥，而且一步一個腳印，到如今已經是整個市裡資格最老、勢力最大的本地幹部了。
如果不是因爲這一點，苟天怎麼會把他給報上去，而且讓他一手負責這次換屆的籌備工作呢？這就叫天時不如地利，地利不如人和啊。在整個機關裡，他邱向陽最常說的一句話就是：搞政治嘛，沒有人是萬萬不行的，而要有人可不是一個簡單的事情，你就哪怕不做工作，也千萬不能得罪任何一個人，有些人可能看起來什麼用處也沒有，但是一旦到了關鍵時候，也許這個人恰恰會發揮比任何人都大得多的作用，既可以叫你生也可以叫你去死的那種作用……現在他才感到，自己這一套也應該改一改了。在真正的大是大非面前，沒有第三條路可走，是來不得半點含糊的。今天市委書記苟天既然讓他來親手辦這件事，他再也不能像過去那樣當和事佬，必須立即採取斷然措施和鐵的手段……想到這裡，邱向陽終於精神抖擻起來，立刻把秘書叫進來，讓他趕快打一圈電話，用最快的速度把紀檢、政法和檢察院等有關單位的領導全叫到辦公室來，特別是楊波一定要叫來。
不一會兒，這些人陸陸續續全來了，卻不知道出了什麼事，都驚愕不已地瞪着邱向陽。
邱向陽打開筆記本，以一種從未有過的莊重神色，不動聲色又一字一頓地把苟天書記的話原原本本傳達了一遍，然後面無表情地看着大家說：“還有什麼不明白的嗎，如果沒有，大家就分頭準備，馬上開始行動吧。”
（未完待續）