第443章 二十.告別貝爾法斯特
貝爾法斯特的街道久違變得喧囂熱鬧。
霧靄已經散去，只剩陰鬱雲翳中落下的小雨籠罩城市。從山頂上的街道眺望，通往羅德斯特港的道路被排成長龍的馬車擠滿。
擠在隊伍裡的蒸汽汽車的鳴笛聲在低空迴盪，如同那些成羣在空中盤旋，帶來不詳的烏鴉。
離開水手街道的馬車很快被擁堵在道路上，前方蒸汽汽車裡帶着帽子的司機正不耐地連續鳴笛，彷彿這樣能讓道路變得暢通。
噪音之下，馬匹有些受驚地打着響鼻。
“我們可以從貧民窟繞過去。”耳畔響起安娜的聲音。
陸離牽起繮繩，離開擁堵的長龍往南街區駛去。
駛過幾條陌生的街區，馬車進入一條熟悉的街區：聖父街區。
遠處細雨中，高聳的凱爾薩斯大教堂矗立在一片僻靜墓園之中。
馬車臨近教堂，墓園低矮圍欄裡高矮不一的墓碑與神情悲憫的天使雕像變得清晰。
啞！啞！啞！啞！
成羣的烏鴉落入墓園的枯樹中，擠滿枝杈，歪頭望向墓園外經過的行人與馬車，似乎在昭告着死亡。
對於望向車窗外目睹這一幕的喬喬和弗蘭而言，枝頭上的烏鴉羣充斥着不詳。
陸離和安娜則很平靜——對於調查員來說，烏鴉等同於同伴。
這更像是同伴們的送別。
沒有停留，馬車駛離聖父街道，教堂逐漸消失在建築的遮擋和朦朧細雨之中。
向着東海岸行駛，哪怕遠離貝爾法斯特最喧囂的街區，這些邊緣街區仍然能看到許多拖家帶口往港口走去的民衆與馬車。
有些是本地人，有些是和陸離一樣換路的“聰明人”。
唯一不同的是，接近貧民窟時他們遠遠地繞開那片混亂之地，陸離則直接闖了進去。
和恐慌滋生的其他街道不同，貧民窟裡瀰漫着異樣的安定氛圍，出行或在家的人們與往常沒有什麼不同，彷彿今天只是一個普通的日子。
畢竟對這裡的大部分人來說，離開貝爾法斯特對他們來說太過遙遠。
而怪異降臨的危機或許還不如空蕩的櫥櫃令他們恐懼。
這種平和持續到陸離沒遇到任何麻煩就橫穿過貧民窟結束。
街道上的氛圍變得與平民窟外一致——慌亂、恐懼。
前方道路被警方堵住大半，其中夾雜着幾道穿着黑色制服的守夜人身影。
氛圍變化的源頭找到了。
這裡出現了怪異。
緩緩駛動的馬車從邊緣繞過，即將離開前，馬車的速度漸漸放緩，停了下來。
讓馬車停下的原因，是陸離在正在蒙上白布的屍體上看到兩張不久前才見過的熟悉臉孔。
“你看到什麼了？”
“怎麼了？”
身後車廂裡傳出喬喬和弗蘭的詢問。
陸離沒回答他們的疑惑，取出口袋裡的新徽章展示給走向馬車的一名警員：“調查員陸離，前面怎麼了。”
貝爾法斯特地區所有警員都認得這枚徽章，“請閣下稍等。”警員說道，轉身去喊守夜人。
一具具屍體被從賭場裡擡出，他們擁有共同的特點：臉部上半部分被挖空，殘存着被啃食過的痕跡，發出含糊不清的慘叫，有的死去多時，有的還苟延殘喘，失去鼻腔暴露在外的舌頭可怖地顫抖着。
有一名守夜人走近馬車，看到徽章後肅穆地對陸離說道：“閣下，有邪靈襲擊了這裡。”
少數的倖存者無法開口，也救不回來，不過有許多民衆近乎看到了全過程。
一個氣質陰鬱的生面孔不久前走進黑曼巴賭場，他贏了幾千先令，想要離開時受到賭場阻攔——本地人都知道賭場的錢決不允許流到外界，所以他們誣陷生面孔偷吃了籌碼，讓它刨開肚子讓他們檢查，生面孔用了另一種方式讓他們確認：吃掉賭場裡所有人的上半部分臉龐，或者說是眼球的周圍。
它在讓他們在肚子裡看個清楚明白。
做完這一切後，生面孔走出充斥慘叫與流血的賭場，很快消失在遠處。
值得留意的是，就在這幕慘劇發生的十幾分鍾前，黑曼巴賭場裡發生了相同的事——兩個外地人在賭場贏了幾千先令，同樣受到賭場的刁難，同樣被逼迫刨開肚子檢查。
其中一個外地人真的傻乎乎這麼做了，他刨開自己的肚子證明清白，賭場最終讓他們離去。不過警方和守夜人到來後，在賭場外的小巷裡發現了他們二人已經失去溫度多時的冰冷屍體。
“我知道了。”
陸離點點頭，守夜人重新回到賭場忙碌，而他也牽起繮繩，繞過數十人死去的賭場。
“是那兩個人……”安娜低聲自言自語。
瑪麗阿姨等人一頭霧水，不過陸離和安娜沒有解釋的跡象，只好壓下好奇。
前往港口的路上，馬車上的衆人看到了許多類似的一幕。
途徑一處公園，公園旁的長椅前躺着幾具蒙着染上血污的白布的屍體，馬車駛過，他們聽到一名被嚇壞的附近居民顫抖着說：“中午的時候，我從地下室的窗戶看到他和他的家人像鬼魂一樣在街頭遊蕩。他把公園裡的長椅搬到一起，告訴女人坐下，孩子們也一樣。我不明白他要做什麼。然後他……他射殺了他的母親和兒子。女孩哀求他別殺她，但他把那名女孩按在長椅上，向她開了一槍。然後他走到一邊，朝四周看了看，開槍自殺了。”
在公園的邊緣，許多居民聚在一起，一名年長的老人高聲喊道：“你們不怕落日的黑暗嗎？”
人們回答：“不怕！”
“告訴我爲什麼！”
“因爲明天的太陽照常升起！”
在海岸街道上，警員們在安慰一名渾身溼漉的船員，周圍矗立着幾道守夜人。
“冷靜點先生，你現在很安全。我們在陸地上。”
“不，不！你不知道！他們就在那片霧裡！——聽！他們來了！他們來了啊啊啊——”
癲狂地大叫聲戛然而止，守夜人靠近他，發現這名水手已經因爲極端恐懼而被嚇死了。
馬車的速度開始放緩，排在擁堵地港口前。
喧囂的羅德斯特港就在前方。
(本章完)