同一時間，愛丁伯爾格城的某條深巷裡。
＂願甜蜜的死亡安撫一切。願寂滅平等地降臨在每一個人身上。＂那個聲音呢喃着，彷彿在背誦某種暗號。
小巷的石縫，慢慢透出一絲光線，微弱得幾乎無法看見的光線。
＂來了嗎。沒有被跟蹤吧。＂一個聲音自石縫中飄出，在幽暗中迴盪。
＂沒有。＂偉斯塔德整理了一下他的裝甲，把其上的灰塵彈落：＂雖然路上有點小風波，但一切正常。＂
＂好。來吧---＂另一個聲音回話道。在小巷的黑暗之中，一道密門漸漸開啓。圓桌騎士偉斯塔德小心翼翼地鑽進密門，與那位接應的人一起，消失在夜色之中。
光明與黑暗，原本是一對的存在。
它們既對立，又相互依存。當光明越是明耀，其下的黑暗就越是陰森。而這份陰森，也存在於圓桌騎士這個組織之中。
---一個驚天的大陰謀，在大不烈顛王國的地下，靜靜蘊釀着。
同一時間，倫敦，亞瑟王的寢宮。
＂哈哈哈哈哈。再來。＂一羣孩子的歡笑聲傳來，遠遠就被騎士王聽見。
亞瑟快步走上臺階，看着宮殿里正陪着孩子玩耍的格林薇兒，以及宮殿裡的孩子們。
之所以說是【們】，是因爲那裡有三名孩子。
其一是蓮音的兒子，犬人哈斯基：
另一個是豹人小哈爾，薇薇安和帕拉米迪斯的兒子；
還有一位小女孩是羅拉，凱和芙蕾的女兒。
＂怎麼突然熱鬧起來了。＂亞瑟王走進大廳。
＂亞瑟叔叔好。＂小羅拉和小哈爾都異口同聲地叫道。
＂叔叔。＂小哈斯基則慢了半拍，聽起來特別搞笑。
＂亞瑟，回來了嗎。＂格林薇爾微笑着，她身旁是來作客的芙蕾和薇薇安。另外那兩名孩子就是這兩位女士帶過來的。
芙蕾還是穿着她平常穿的那身盔甲，雖然又額外披上了一件紅色斗篷。在纖薄的斗篷下，她妙曼的身材若隱若現。
薇薇安則穿了一身黑，那貴婦人的洋服收緊了她身體的線條，讓女人看起來又神秘又高貴。魅魔的壽命比巨人族還要長，薇薇安這些年來完全沒有變老過半點，看起來甚至年輕了。
亞瑟王馬上明白了，這是女士們某種茶會。把孩子們都帶過來一起玩，讓他們忙個夠，女士們就可以抽空休息一下，順便喝茶敘舊，真是一舉兩得。
＂嗯，朕回來了。＂亞瑟朝女士們點了點頭，同時打量了一下孩子們：＂真好呢，同齡的孩子們都聚在一起了，有玩伴了。＂
薇薇安淡然一笑：＂小哈爾剛到，這小淘氣不肯一個人留在突厥，趁着【圓桌試煉】的機會，硬是跟着他的哥哥們乘船來大不烈顛了。＂
＂哦，是嗎。賽費爾和賽格萊德也平安到岸了嗎。＂亞瑟隨口問。
＂平安到了。目前在家休息。＂薇薇安呷了一口紅茶，＂他們一路上貌似遇到了一些有趣的東西，回頭讓他們親自向你報告吧。---這個世界恐怕又要不太平了。＂
亞瑟心裡犯嘀咕。他最近也遇上了不少＂有趣＂的事情。
不。這個世界本來就不太平。只是最近在黑暗之中蠢蠢欲動的東西多了一點而已。
他在椅子上坐了下來，和女士們保持着一定距離。當他坐下的時候，僕人們也走上前來爲王端上一杯熱茶。
＂亞瑟，聽說你今天遇到了一個奇怪的蟹人。一切還好嗎。＂格林薇兒隨口問道。
＂還好。那傢伙自稱來自東方黑暗大陸，而他那身蟹殼其實是用於隔絕暗子的裝甲。＂
＂東方人有這種技術嗎。＂薇薇安又呷了一口茶，關切地問：＂而且最大的問題是，他是如何穿越世界之壁，來到歐洲這邊的。＂
儘管在七年前，世界之壁變成了透明的巨牆，但它仍然存在，確實存在着。黑暗大陸上應該還沒有生物能夠再打破世界之壁跑過來纔對。至少暫時沒有。
＂你不會想知道他如何過來的。＂亞瑟故作神秘地一笑，又喝了一口茶：＂他走的不是陸路，也不是海路，他走【融巖路】。＂
女巨人芙蕾在對話開始的時候就已經思疑了。亞瑟王這樣說的時候，她更加確定了自己的想法沒錯。她驚呼起來：＂那名蟹人果然能在融巖裡活動。。＂
＂沒錯。而且是在地底高溫高壓的融岩層裡活動。＂騎士王期待地看着女士們的驚訝表情：＂他沿着地底某條火山地脈一路遊來，最終在冰島的火山裡冒出。多麼驚人的舉動。＂
女士們又一陣低聲驚呼。
＂所以，我的估計沒有錯。世界之壁並沒有把地球完全封閉，它在地底某個深度就失去了效力。＂薇薇安思索着：＂這有點不妙。要是讓黑暗生物知道這個秘密，它們---＂
＂它們什麼都做不了。＂騎士王卻打斷了他姐姐的話：＂在地底幾萬度高溫的環境之下，黑暗生物根本就活不下來。暗子只需要幾千度就能分解，還記得嗎。＂
薇薇安想了一下，這好像是對的。她皺了一下眉，也就沒有考究下去。
＂可是，真是聰明的人啊。＂格林薇兒一直插不了嘴，已經忍不住開口了：＂居然利用融巖的通道過來歐洲。那人一定是個了不起的科學家吧。＂
＂正確地說，是地質學家。＂亞瑟低聲道：＂有時間的話，朕還會試着從他那裡打聽更多的情報。在那以前薇薇安，可以勞煩你去協助一下默林嗎。＂
＂協助。＂女士疑惑地一笑：＂有什麼需要我幫忙的。＂
＂朕想複製那傢伙的裝甲。＂
儘管知道說出來以後一定會遭到衆人的反對，騎士王還是鼓起勇氣說出了口：＂朕也想要一套【可解濁裝甲】。---爲了深入東方黑暗大陸探查。＂
在場的人無不爲騎士王這個大膽的設想而驚慌失措。
＂嗯。＂小哈斯基傻傻地看着大人們的驚訝舉止，不以爲然地轉過頭去，繼續玩着他的積木。
同一時間，愛丁伯爾格郊外。
狼人揹着他的朋友，一路走到這裡來。
在他面的是一間簡陋的，只有兩層的，由白色雲石搭建而成的民房。這是大不烈顛鄉村地區經常能看見的b&b式小旅館（bedandbreakfast，意指只包牀位和第二天的早餐）。
看着石屋破落的大院和日久失修，有點剝落的外牆，貝迪維爾再次疑惑了。果然賽內澤爾船長的老朋友也不是什麼好東西，這旅館的質量和老船長那艘破爛貨船相當。
這髒亂差的環境，真能住人嗎。
艾爾的身體狀況不太好，本來應該找個更加乾淨的地方休息纔對。
沒有辦法。都已經來到旅館的門前了。騎虎難下的貝迪維爾只好走上前，輕輕敲了幾下旅館的門環。
叩，叩。沉重的金屬門環和門板撞擊，發出低沉渾厚的響聲。
接着是人的腳步聲。那聲音和旅館地板的吱吱聲混作一體，漸行漸近。
怎麼氣氛這麼恐怖。該不會是鬼怪來開門吧。狼人吞了一口氣，在冰冷的夜風中瑟縮了一下。
吱------門拖着長長的嘶鳴，打開了。
一名老人，提着燭臺，出現在貝迪維爾面前，嚇得狼人毛髮直豎。
那如同枯木般粗糙，佈滿裂痕的皮膚，以及那個似乎充滿了不友善的鷹勾鼻子，已經足以嚇退世界上很多人了。一對厚重的眼袋上，老頭那雙深陷的灰色眼睛，更在燭光之下反射出幽幽的光茫，看起來更加恐怖非常。
如果不是那位老人的長相與賽內澤爾船長有幾分相似，狼人早就以爲自己看見了鬼怪，馬上撒腿就跑了。
而且…這老頭是怎麼回事。。都什麼時代了，還提着個燭臺出來。就不會打個提燈，或者用手電筒嗎。
＂哦，來了嗎。＂貝迪維爾很驚訝，對方看見狼人卻沒有特別驚訝。賽內澤爾船長似乎已經知會過這名老人了。
＂你們就是貝迪維爾與艾爾伯特，對吧。＂老人用燭臺照了照狼人的臉，又照了照熟睡的老虎。
他看見老虎那幅全身坑坑窪窪，佈滿紅疹的病貓樣子，馬上就不高興了：＂這隻老虎是怎麼回事。染了什麼怪病嗎。不會傳染吧。＂
＂不，不。＂狼人怕被趕走，連忙解釋道，＂艾爾只是中了毒而已，掉毛是中毒反應。給他一點時間，他會康復的。＂
現在細想回來，狼人才恍然大悟：怪不得每間旅館看見他們的時候都眉頭直皺，唯恐避之不及------原來是因爲艾爾伯特這病貓在礙事。
的確，誰願意收留一隻病貓。如果那是某種瘟疫，或者傳染性極高的皮膚病，旅館豈不惹上了大麻煩。
在人類的眼中，有什麼比一名獸人更討厭。答案就是，一名染上不明怪病的獸人。
聽了貝迪維爾的解釋，老頭還是將信將疑。但貝迪維爾他們好歹是老頭的朋友介紹來的，老頭也不好意思直接回絕。他遲疑了半刻才把門完全打開：＂外面冷，先進來再說吧。＂
＂謝謝。太感謝了。＂狼人感恩戴德地說，連忙從門口鑽進屋子裡。
他只希望老頭不會中途改變主意，把他和艾爾趕出去。
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