“那個倒黴蛋的情況怎麼樣？”
顧慎下了越野車。
顧南風一行人就等在不遠處，剛剛結束和北洲高層的交談。
“已經睡了。”
顧慎回頭瞥了眼車內，回想着冢鬼鼾聲如雷的場面，忍不住嘆了口氣，道：“‘旅者’的事情，對他造成了不小的衝擊。這段時間，都需要靜養。不過想要破譯天鞘上的那些古文，恐怕要擇日進行了。”
破譯古文，是一件極其消耗精神力的事情。
精神受到衝擊，就算冢鬼再怎麼有天賦，破譯古文……也要推遲了。
“這個無妨。”顧南風點了點頭，“他人沒事就行。”
“鐵壁的重建，還需要一段時間。”
顧南風抱着木劍，望向身後不遠處的高塔，道：“這段日子，我會帶着顧家人，駐守在雪籠高塔，負責修好苔原監獄。”
“另外……”
他意味深長地說道：“東洲和北洲的合作對接，也要開始了。”
說到這裡，他投去一個眼神，羅鈺心領神會，連忙麻溜地帶着其他人離開。
雪地之中，只剩下顧南風和顧慎兩人。
“你這趟去北洲，鬧出的動靜可不小。”
顧南風笑道：“中央城那邊的聲響，無論大小，我們這邊可都聽着呢……夫人前幾天還在問我，你是不是不打算回來了？如果你再不回來，恐怕長野的大人物都會不安，已經有人在猜測，女皇是不是用‘大公爵’的位置收買伱了。”
“放心好了……”顧慎也笑了：“如果只是北洲大公的位置，恐怕還收買不了我。”
算了算，來到北洲，也有數月了。
其實這個時間並不算長。
只是自己實在“趕巧”了。
抵達北洲之後，大新聞一樁接着一樁，尤其是最震撼的“旅者事件”，整個五洲的超凡者世界都受到了衝擊——
“這一趟，去北洲最重要的事情……已經辦完了。”
顧慎聲音有些沙啞，“剩下還有一些瑣事，處理結束之後，我就回長野。”
“小顧……樹先生的事情，東洲議會已經知道了。”
顧南風沉默了一小會。
他深深吐出一口氣：“有人說要爲‘大裁決官’舉辦葬禮，但這個提議被駁回了……老爺子聯合周維會長，山先生，還有五大家的其他家主，保留了如今裁決所‘大裁決官’的位置。連北洲都願意在‘披月城要塞’留一扇門，我們怎能默認，樹先生他們已經遭遇不測了？”
顧慎感激地望向顧南風。
保留“大裁決官”這種事情，可不是小事。
顧南風剛剛那番話，說的輕鬆，搬出了顧騎麟，周維，山先生，看上去是大人物們達成了意見一致，可實際上顧慎很清楚……做出這個決定，東洲內部一定經歷了不少爭議。
而將自己從“功勞”中摘得乾淨的顧南風，則一定在這起風波之中，出力極多。
“對了，有人託我送你一封信。”
離別之前。
顧慎取出了孟西洲的信件。
看着刺燙着光明氣息的信封邊緣，顧南風神情變得有些複雜，他伸出手，接過這張薄薄的信紙，卻彷彿接過了一座沉重的大山……
對於信的內容，顧慎並不感興趣。
但他看得出來，顧南風此刻的心情五味雜陳。
林孟聯姻破裂的關係，已經在五洲人盡皆知。
北洲和光明城正式決裂，通過這次苔原監獄之破裂，開始與東洲嘗試搭建全新的“合作關係”……對於顧家而言，這當然是好事。
可這些大事件的背後，便是光明神女的犧牲。
作爲千里之外的受益人，顧南風既希望這些事情發生，又不希望這些事情發生。
“大勢如洪流，命運不由人。”
顧慎低聲說道：“我見過孟小姐了，她人很好，祝願你們……能有好的結果。”
“……謝謝。”
顧南風收下了這封信。
他輕聲道：“有些事情，還是不要去想太多爲好。命運這種東西，虛無縹緲到了極致，就算是顧長志先生這樣的‘至強者’，也無法將其握在掌中……這些年來，行走北洲，生死磨礪，我只是惦記着一句話。”
“哪一句？”顧慎好奇。
顧南風溫聲道：“但行好事，莫問前程。”
……
……
之後的【雪籠】鐵壁重建，便與顧慎無關了。
跟隨阿旒爾一同見證“旅者”落幕的諸公諸將，也不可能真正充當修築鐵壁的“苦力工”，在和顧家初步完成了談判之後，鑄雪大公帶着親信，留在了苔原。
阿旒爾啓動主艇，準備返回中央城。
巨艇當前，垂吊着旅者的屍體。
其他微型飛艇，則是呈分散形狀，將大艇包裹在最中央的位置。
“真不敢相信……這個傢伙，就這麼死了。”
軍團長駕駛飛艇，與巨艇頭部保持平齊，每當她挪首，看到那個散發着陣陣死寂之氣的大傢伙，心中都升起一種“恍惚不敢置信”的錯覺。
“它是死是活，其實也不重要，不是麼？”
顧慎注視着那具屍體，道：“北洲需要的，其實就是那枚‘火種’……那枚能夠支撐中央城和周邊城市飛昇而起的神級動力源。”
旅者已死，但仍然散發出陣陣壓力。
諸公諸將，都下意識距離這位死去之“神”儘可能地遠一點。
“是。北洲需要的，只是純粹的能源……但如果它不死，剝離‘火種’還需要漫長的歲月。如今地底研究所可以直接擁有一枚完整的‘福音盒碎片’。”
“顯然，這是最好的結果。”
“只是有時候，我忍不住懷疑……這個看上去沒什麼腦子的大傢伙，究竟是不是真正的‘旅者’？”
軍團長感慨道：“因爲這場勝利，實在來得太過輕鬆。”
“理解。”
顧慎道：“我也這麼認爲……”
他忍不住又想到了冢鬼。
越野車裡的那番試探，雖然沒有發現什麼。
但顧慎還是留了一個心眼，他在冢鬼身上，留了一枚熾火的“精神種子”，這枚種子沒有任何負面影響，只是寄存了自己的一縷精神。
只要冢鬼的精神海，產生異動。
自己便會第一時間察覺。
而且……注意到冢鬼的，可不止是自己一個人。
兩位神座，可是真真正正明察秋毫的“通天人物”。
神座的洞察力，可以覆蓋一整座大洲。
這次釋放旅者，顯然是二位神座一同達成共識之後的事情——
所以，就算顧南風和鑄雪，沒有覺察到冢鬼的古怪，恐怕這二位也不會錯漏。
只不過，神座的處理方式，就未必要“雷霆大動”了。
顧慎保守估計，在自己對冢鬼施夢之前，恐怕他已經被神念掃過無數次了。
……
……
回到北洲，顧慎再一次去覲見了女皇。
這一次的覲見內容，倒是十分簡單。
他說出了漆石之中的所見所聞，並且確認了，女皇在無數次“輪迴”中，沒有聽自己說過一次這枚“漆石”的相關情報……
這個發現，便很有趣了。
這說明了一點，在先前的無數次手鍊推演中……自己連一次“窺視”的機緣都沒有獲得。
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或許是因爲撕信，或許是因爲其他的事情，大大小小，彼此糾纏，互相牽扯，對這次的命運形成了衝擊。
在因果絲線萬千次的碰撞之中，出現了這一次具有重大意義的“發現”。
“旅者和冥王，曾對彼此留下了一個詛咒……”
女皇得知這個訊息的時候，也被震驚到了。
很快她便恢復了平靜。
這個訊息，看似震撼，但其實沒有太大的作用……因爲這兩位，都是板上釘釘的“已逝之人”。
冥火在顧慎手上。
旅者火種，則是在女皇的熔爐之中。
這個訊息的真正重要之處，是引出了當年冥王和旅者之間，還存在着不爲人知的後半場交易。
究竟是什麼交易……竟然讓這二人玩得如此之大……
“我和白朮早就對‘冢鬼’進行了檢查，他的精神海很正常。”
“如果這一切是陰謀，那麼直至此刻，我都沒有看出這場‘陰謀’對五洲的危害……而如今，那個大傢伙死在苔原，等同於將火種親自送到了我的手上。”
女皇皺眉道：“在命運的指引下，我看清了一些未來，只不過仍有層層迷霧。我想，這一次旅者之所以奔向苔原，便是因爲‘天鞘’。那把石之劍散發的力量，來自於【舊世界】……或許那是六百年前，對旅者們很重要的東西？”
迷霧之後，是更大的迷霧。
如女皇這般強大且自信的人，當然不會畏懼“災厄”，“不祥”，或者顧慎所說的“詛咒”。
旅者火種就在眼前。
她必定要將其握住……此刻旅者的屍體，已經被投放到了熔爐反應堆中。
要不了多久，中央城就會飛昇而起！
……
……
離開女皇的閣樓。
顧慎在北洲還剩下最後一件事。
這件事，名爲“送別”。
這趟北洲之行，他認識了許多朋友……一同在牯堡塞外出生入死的二隊隊員們，還有經歷了多魯河重啓任務的諸位隊長。
旅者死去，火種燃起，諸公諸將，也不會久留中央城。
他們陸續動身，離開這裡，返回北洲的要塞，邊陲，將巨壁之上的烽燧熾火點燃。
對於那些登門求見的中央城權貴，顧慎沒有搭理，連客套之詞都懶得多說一句。
他留在中央城，是爲了和這些朋友們一一告別。
北洲相見，同生共死，戰友一場。
這些傢伙們，早就約好了，要在顧慎的懸空山小院聚上一場。
或許是因爲融合了“冥火”的原因，又或許是尺子裡魔鬼的蠱惑……顧慎總覺得，自己的血液在變冷，生死分離之事，似乎無法觸動他的心絃。
這並不是好事。
他希望在未來真正與“冥火”相融之前，將這些可貴的記憶保存在心湖之中。
凡有所得，必有所失。
可他不願失去自己的“情感”和“溫度”，來換取那枚執掌“生死”的火種。
費舍爾離別前，送給顧慎一枚深鱗城的貴賓信物，這傢伙效仿神座，擬定製作了做功精美的扁平紋章，上面以浮雕雕刻了一隻血紅鯊魚。
仲原則是送了一把匕首，相當鋒利，這是恰西克小鎮出品的極品刀具，刀鋒之處淬鍊流淌着一層薄薄的“紫銀”，使用者可以根據自己的需求，來進行秘銀的更換。
陸哲則是送了一枚女皇大統年代的硬幣，上面有陛下親自雕刻的“贈勇士”，這枚硬幣意味着北洲的和平，相當具有紀念意義。
顧慎一一回禮。
北洲的男人們都喜歡飲酒，他將自己爲數不多的獅醒酒贈了出去……這是有價無市的酒漿，無論是誰，都能喝醉。
顧慎自己除外。
最後。
小院子裡重新迴歸了冷清，諸公諸將離去，顧慎卻沒有離去。
他還在等一個人……無論是迷宮任務，還是牯堡風暴戰，亦或是多魯河的血戰，那個傢伙都沒有缺席，他是拼殺在最前線的獻命者。
也是北洲皇室隱在最幕後的守望者。
林孟聯姻破裂，林霖的皇族身份，也順理成章地就此壓了下來……北洲知曉這位牯堡駐守者真實身份的人，屈指可數，他沒有參加小院子的聚會，許多人都感到了遺憾。
在重啓任務結束之後，林霖就失去了蹤跡。
這傢伙是女皇的弟弟，如果他願意開啓權限，那麼整個北洲，也就只有女皇和鑄雪，能夠知曉他的定位……
一直到最後，顧慎都沒有等到林霖的到來。
但他等來了一封手寫的信。
這一次，他不再是郵差，而是收信人。
阿旒爾爲他帶來了林霖的信件……在這個深海全面鏈接的【新時代】，已經沒什麼人會用書信來進行交流了，這是被時代所淘汰的東西。
顧慎坐在石桌前，靜靜看着這封信。
“顧慎，見字如晤。”
“當你看到這封信時，我已搭乘飛艇，離開中央城，前往牯堡……正如我來時所說的那樣，我不會留在這裡。雖然這一行磕磕絆絆，但最終我還是兌現了承諾。”
“感謝你在巨壁上對我說的那些話，換一個角度看世界，會發現另外一個角度的‘真相’。”
“正因爲你的這些話，我決定出來走一走。”
“然後我發現，你說得沒錯，這世上不止有牯堡的飛雪與寂滅，還有其他……更操蛋的事情，比如皇室的聯姻。”
“這世上有千萬座牢籠，對我而言，牯堡絕不是其中之一。”
“所以當我解決掉中央城的家事之後，便迫不及待的返程，連一句道別也未留，還請見諒……因爲我對所有人都是這樣。寫這封信的時候，我已經開始懷念牯堡的大雪，炮火，以及風暴。”
“雖然我今後將常駐牯堡，但我相信，我們終將見面。”
“——就在不遠的將來。”
顧慎沉默地看完這封信。
腦海中，響起了褚靈的輕柔聲音：“古文會的一部分名單……破譯出來了。”
他的眼前浮現出了一張支離破碎的人名網絡。
顧慎輕輕笑了笑。
他的目光落在了指向北洲的那一條。
翻轉信件。
信的背面，有一個很小的伏筆。
林霖在這裡，寫上了自己的署名，以及這封信的來意。
“零漆叄。”
“——贈‘鑰匙’。”
……