“汪汪汪汪……”
“咬啊！咬啊！咬……他母親的！”
這個名爲“喧鬧之居”的酒館，非常的名副其實，此時此刻已經是深夜了，但兩人一進入酒館，便感受到熱浪、混濁的氣息、以及震耳欲聾的叫喊聲。
酒館的中央，有一羣醉漢以及穿着士兵服飾的人，正在看着圈中的碩犬互相撕咬，他們在鬥狗。
“我們是你弟弟介紹來的，麻煩來一條牛腿、六根香腸，四張燕麥餅、兩大塊鹿肉，嗯，再來四碗豬雜。”石應虎並沒有理會酒館中喧鬧的衆人，而是帶着菲尼走到櫃檯的近處，這樣道。
“是康特介紹你們來的嗎？他出去收貨了，怎麼會遇到兩位大人，他現在怎麼樣了？”酒館的老闆娘，是一位四十來歲，皮膚微微犯紅而佈滿輕微褶皺的婦人，她掃視一下面前兩人攜帶着的武器，有些擔心得這樣問道。
“他……損失了自己的馬，還有一些貨物，但總的來說過得還不錯，被我們救下了，並且也沒有受什麼傷。”
“人沒事就好，人沒有事就好。兩位大人稍等，我去給你們準備食物。先來一些熱酒吧，你們是遭遇海難了吧？兩位大人是喜歡喝麥酒還是青杏酒？”眼前男子的皮甲上還帶着許多幹涸的鹽漬，因此他之前的遭遇並不難猜。
“來兩大杯麥酒吧，請幫我們熱一熱。”如果是在平常，石應虎可能很有興趣嘗一嘗果味青杏酒的味道，但是現在嗎，兩大杯熱騰騰的大麥酒，更適合自己與菲尼的狀態。
老闆娘手腳很麻利，很快的，兩大杯熱騰騰的大麥酒便被端了上來，這麥酒明顯是農家人自己釀製的，非常下料，濃稠而厚實，聞起來有一股令人覺得踏實的麥香氣，瞬間激起了人的食慾。
石應虎與菲尼一人一大杯，都舉起酒杯咕噥咕噥得飲下了幾大口，酒是糧**，尤其是熱酒，更加把熱力逼活於全身。
兩人喝酒的時候，酒館中央的鬥犬比賽，分出了勝負，一頭龐大老邁長得極醜的牛頭犬，把另一頭軍犬的腹部給咬爛，獲得了比賽最後的勝利。
“達特，達特！你真棒！真的是太棒了！”
看比賽的不僅僅是男人而已，酒館裡甚至還有婦人和小女孩，那頭剛剛得勝的醜陋牛頭犬直接就被送回村民之間，被一名看起來還沒有狗高的胖胖小女孩一把摟在懷裡，她也不顧血污，抱着那頭牛頭犬便親吻，而那頭在鬥場上極爲兇惡的巨犬，此時此刻也完全收斂了之前恐怖的氣焰，伸了舌頭溫柔得舔舐着胖女孩，背後的尾巴輕輕得搖晃。
“那些斯卡迪亞人真是愚蠢，達特是我們這裡的狗王，最厲害的鬥犬，在這裡十二年了，從來都沒有輸過，他們非要和達特比，軍犬，軍犬又怎麼樣？鬥獸場上它們都不是達特的對手。”在櫃檯的一邊，一名醉醺醺的男人一邊喝着酒一邊這樣言說道。
狗鎮這裡完全沒有什麼特別的物產，但卻過得比附近幾個村鎮要富裕得多，依靠的，就是這裡盛產並培育鬥犬的傳統，羅那爾克的貴族酷愛鬥犬活動，一場盛大的鬥犬往往會被壓上幾萬的賭金，因此強大的鬥犬價格水漲船高，也令狗鎮居民幾乎家家都訓養鬥犬。
這裡村鎮的居民對於眼前這一幕都熟悉了，石應虎一旁的菲尼也對此看得津津有味。
如果是平和年代的女人，可能會說這種事多麼多麼的殘忍，多麼多麼的沒有人性。
然而，在這個時代卻是沒有人會因此多說什麼的，不馴養培育鬥犬，村鎮裡的男人沒就要出去打工、去服兵役，村鎮的整體生活水平都會下降下來，培育鬥犬是狗鎮最大的支柱型產業。
並且經過數代人的培養，大多數鬥犬已經不適合看家護院了，它們兇悍而嗜血，就像同樣是人，有些人天生好戰一樣，把這種狗當作寵物狗來養，反而是在壓抑它們本身的天性，令它們痛苦難熬。
就像把雪橇犬哈士奇當平常的寵物狗飼養一樣，人家本來就是在雪原上奔跑的工作犬，你在溫帶地區養它，並且還不給它宣**力的渠道，這種行爲，很難稱得上是愛狗。
不過那條名叫達特的鬥犬，似乎又與普通的鬥犬不同，似乎自幼被馴養許多年了，誕生了靈性，平常並不被人用鐵鏈鎖着，就那麼端坐在胖胖的小女孩身邊，由着她擺弄自己玩，滿眼的寵溺……這要是在地球，這傢伙怕是要異化成精了。
那些斯卡迪亞軍人，賭輸了狗，賠了錢，雖然罵罵咧咧的，但還是認賭服輸走人了，其中一名士兵拿出手槍，砰得一槍擊斃了那條被咬傷小腹的軍犬，這個時代的軍犬是沒有自身身份信息的，死了也就死了。
“老闆娘，過來收拾一下。”
在給石應虎與菲尼擺放過食物後，喧鬧之居的老闆娘走了過去，然後給了那句士兵一些錢，然後自己將那條軍犬的屍體拖回後廚了。
“斯卡迪亞人真是沒有人性啊，那條狗明明傷得不重。”
“是啊，就是，達特並沒有下重口！”
“就是沒有人性的，不然他們打仗怎麼能那麼厲害？軍官不把士兵當人看，無論多危險，就是下令衝。”
“不過聽說斯卡迪亞人也遇到麻煩了，死了太多人，墓地那邊開始鬧鬼，要是解決不了的話，斯卡迪亞人哪來的就得回哪去，不然後勤補給供應不上。”
“唉，希望如此吧，天佑羅那爾克！”
這個時候，石應虎吃着香腸，就着鹿肉塊大口大口吞吃着燕麥餅，嚴格意義上講，凱特?布萊恩算是斯卡迪亞人，古蛇之堡也接受斯卡迪亞公國的資金援助，但古蛇之堡同許多獵魔人流派一樣，是同時接受數個國家的資金贊助的，雙方之間並不存在僱傭與隸屬關係。
香腸裡並沒有太多的肉，反而塞滿了大蒜和洋蔥，有了這些佐味，肉食的味道就更加香甜甘美了，同時豬雜湯裡還有許多香嫩的豬肝、豬肺，熱氣騰騰的，飢餓的人吃起來非常非常得過癮。
“古蛇之堡的獵魔人啊？”就在這個時候，一名穿着着黑灰色篷布衣的老者，坐到了石應虎的身旁。
“我跟你是一個職業的，不請我喝上一杯嗎？”老頭笑眯眯得這樣言道，在他的腰間也佩着兩柄長劍。
“老闆娘，這個人今天的酒，我請了。”
“哈哈，大方的年輕人。”
“我叫哈維斯，比你先來這裡一段時間，你若是想接活的話，可以來找我，我的手上有幾份很不錯的工作，很適合你去做。”叫了一杯青杏酒後，黑灰色篷布衣的老者這樣道。
“謝謝您，不過暫時不必了，我和我的同伴暫時沒有接受委託的意思。”石應虎與菲尼都吃得很快，在這個時候已經吃得差不多，酒足飯飽了，石應虎站立起來，放下一枚金幣，同時讓老闆娘給自己與菲尼安排上兩間最好的住處。
在走上二樓的時候，石應虎回頭看了一下喧囂的衆人，猙獰的大狗，正在品酒的老者，他微微得皺眉，而後在老闆娘的召喚與引導下進入了自己的房間。
夜晚的時候，石應虎在房間裡解下自己的腰囊，從中取出七枚顏色各異的寶石與五枚金幣，以及一些散亂的雜物，目前，這些就是自己的全部家當了。
……
（錢的方面還夠支撐上一段時間，也許我應該在這裡住上一段時間，修煉武功貫通周身暗勁，同時把地獄三頭犬召喚完成。）白骨召喚繫有沒有完成入階死靈召喚，等同於詛咒繫有沒有完成微靈暗視、削弱，白骨與毒素繫有沒有完成屍體爆炸、淬毒匕首。
沒有完成這些代表性法術，則就代表你在普視認知當中，還不是一位正式的死靈法師，只能是死靈學徒，那麼，死靈學徒是一個價位、死靈法師則是另外一個價位。
甚至於許多獵魔委託，如果你的資質不夠的話，人家根本就不會把任務交給你。
哪怕，即便不算本身的武功劍術，絕大多數一階死靈法師，也不是擁有變異骷髏的石應虎對手，但是，石應虎本身也不可能總是用實戰來證明自己的水準。
入階的資質，代表着一塊敲門磚，有了這塊磚頭之後，別人纔有興趣瞭解你的實際水準。
當然，直接召喚出一具變異骷髏來，也是一種側面證明實力水準的方式，但把原本可以隱藏的殺招當作招牌用，那實在是太愚蠢了。
一、二、三階職業獵魔人，彼此之間並不存在絕對的實力差距，存在的只是相對的實力差距，別說是一、二、三階，即便是強三階宗師級數的獵魔人，在學院裡足夠任職教官、教授的水準了，如果被一槍爆頭的話，一樣也是一個死字。
差別在於，強三階的宗師無論是哪一職業的，基本上都身經百戰，很難被一槍爆頭，一階職業者也有可能殺死三階職業者，但一階職業者殺死三階職業者的可能性是百分之二十，而被殺掉的可能性是百分之八十，這還是低階者掌握先手優勢的情況下。
無法召喚黏土石魔的死靈學徒，在不計魔化物品裝備的情況下，骷髏復甦頂多修到五級，只能召喚出三具骷髏戰士，他骷髏戰士的強度可能比一階死靈法師骷髏戰士的強度還強一些，但一階死靈法師可以召喚黏土石魔，一具黏土石魔打一兩具骷髏戰士，並不是多難的事情。
這，便是實力差距的鮮明體現。
別說是不同階位的職業者實力差距，哪怕相同階位的職業者之間，也存在能力差距。
初入一階的白骨召喚系死靈法師無法掌握復甦骷髏法師、支配石魔兩大法術，而前者可以爲死靈法師提供遠程輸出能力，後者可以極大提高石魔召喚的戰鬥力。
因此階位分級是有其重大意義的，雖然戰鬥過程中千變萬化，可能一名死靈學徒在戰鬥中突然掏出一把左輪手槍，把對面“毫無防備”的一階死靈法師給斃了，但多數情況下，終究是實力更強一些、階位更高一些的職業者牢牢佔據着相對戰鬥優勢。
如果有人能做出統計數據表的話，恐怕會發現低階職業者挑戰高階職業者的勝率有，但低得可怕，而在現實世界，人的性命畢竟就僅僅只有一條而已。
因此在社會關係當中，低階職業者幾乎不可能不畏懼、不敬畏高階職業者。雙方的社會地位也是截然不同的。
次日清晨。
經過了一夜修整的石應虎，只覺得自己猶如重獲新生一般，滿身的精力充沛得似乎隨時都有可能溢出，讓他想要一拳打在牆上，稍稍得宣泄一下。
年輕商人康特的姐姐，那位酒館的老闆娘，的確給了石應虎與菲尼兩人正常服務以外的優惠。
石應虎昨晚睡的牀鋪上，柔軟舒適，並且帶着陽光暴曬過的清新氣息，這明顯不可能是絕大多數客人都有的待遇，當然，也很可能是因爲石應虎給的小費實在足夠豐厚。
穿着好衣物，今天打算先出去買些換洗的衣物，打磨一下劍，塗抹保養劍油，如果可以的話，購買一些製作藥劑的原材料，石應虎在古蛇之堡藥劑學教授阿克萊斯先生那裡死記硬背下來的經典/通用型藥劑藥方，可不僅僅是一種兩種而已。
像安魂藥劑這樣的高端藥劑，因爲需求者極少，因此冷僻而難以製成，而像恢復藥劑、魔力藥劑、爆炸藥劑、解毒藥劑這一類藥方，因爲需求多，做得多，煉製難度真的沒有多高，最難之處在於微操，而在石應虎而言，這種難處對他來說真的不算是難點。
石應虎打開了房門，然而剛剛走到過道時，就迎面遇到了酒館老闆娘帶着一名穿着斯卡迪亞軍服的軍官，迎面走來。
通過對面兩人的意態，石應虎就知道他們是過來找自己的。
（哈，怕是被昨晚那個老頭給賣了。）腦海中閃過這樣一個念頭，但石應虎依然拉開門，很平靜得將那位斯卡迪亞軍官引入自己房間。
“你好，我叫班達爾特，是本地的駐地防務官，是得到了哈維斯先生的信息，知道本地來了一位出色的惡魔獵人，因此才前來拜訪的。”那名斯卡迪亞軍官顯得非常的客氣，進屋之後先主動伸出手掌，在石應虎與他握了握之後，方纔這樣言道。
“同一名死靈法師直接進行身體接觸……建議你下次不要這樣表達善意，死靈法師長期與屍體爲伴與惡魔戰鬥，哪怕我們本身沒有惡意，但有時候身上也會浸染上一些毒素，這此毒素對我們來說是沒有傷害的，但對於普通人來說，就未必了。”見眼前的年輕軍官臉色一變，石應虎笑了一下，他並不是威嚇對方，恰恰相反，真的是在善意的提醒。
精通詛咒的死靈法師，完全可以在一次不經意的接觸間，採取到足以咒殺一名普通人的身體訊息，而一名精通白骨與毒素法術的死靈法師，身上很可能帶着恐怖的毒疫，不發作當然沒事，一旦發作了，讓你死全家都是輕的。
“呃，我們將軍想要見您，近期，村鎮附近出現了許多的軍隊難以解決的麻煩，專業事件最好還是請專業人士來處理，因此將軍希望能夠可以獲得您的幫助。”
“報酬方面，請您放心，雖然像這樣的事不能支出太多的現金，但各方面的物資我們卻可以充分得滿足您。”
“…………”
“我和我的同伴剛剛遭遇過一些麻煩，因此還需要休整兩天，如果將軍不急的話，兩天後落日之前，我會去拜訪，然後瞭解一下委託任務信息，因爲有一些任務超乎我們的處理能力，若是將軍委託的任務都在我們能力的處理範圍內的話，那麼，當然願意非常效勞。”
就在這個時候，房門被敲響了。
石應虎向面前的年輕軍官點頭致意後，站起來去將房門打開，木門被拉開之後，只見一個穿着便衣的美麗金髮少女正端着早餐，有些睡眼惺忪得往裡面闖。
“有客人呢！”石應虎伸手擋了一下對方的頭，這樣言道。
“哦？”菲尼伸頭進來看了一下，然後馬上又縮回去了。
“抱歉啊凱特學長，那我一會再過來。”
“不必了，反正是有關於接受任務委託的事，你也一起來聽一聽吧。”對於自己的這個決定，石應虎很快就後悔了，因爲在菲尼進來之後，對面那名年輕的斯卡迪亞軍官明顯就不在狀態了。
他總下意識得往菲尼的身上偷看，當然，也可以理解，一個長年從軍的年輕人，遇到像菲尼這樣金色長髮、容顏精緻、體態健美的女孩，會繃不住有所失態也是正常現象。
正所謂當兵三年，看到一頭母狗都會覺得眉清目秀的，這種事無論在哪個位面世界都在所難免。
談完事務後，那名斯卡迪亞的年輕軍官戀戀不捨的離去，而石應虎與菲尼在一起吃過白煮蛋、香腸和燕麥粥組成的簡單早餐之後，便開始恢復狀態並整理行囊。
石應虎要去崔斯特聯邦的達克瑞姆城，本來也是打算去獵殺魔物，提升自身職業等級的，現在在這裡做一票也並沒有什麼，更何況，要完成地獄三頭犬的召喚，石應虎隱隱覺得眼前這狗鎮，會對自己有所助益。
（職業等級，用不了多久就可以提升到第七級了，那時候會獲得一個技能點，把黏土石魔法術位替換爲地獄三頭犬召喚。我的助學貸款，有迪蘭克房子抵賬，至少可以抵兩三個月的，一時還不急。）
（只是，還不知道，斯卡迪亞軍隊都搞不定的麻煩，到底是什麼啊。）
……
在兩天之後，個人狀態，甲劍修整都煥然一新的石應虎與菲尼，一同來到了斯卡迪亞駐軍處。
由那名見到菲尼就臉紅的年輕軍官，帶兩人穿過道道關卡，引領到休頓將軍的辦公地點。
在兩人進去的時候，休頓將軍正在與狗鎮地方上的一名民夫，交談有關於狗鎮能夠提供的物資補給問題。
“那麼，鎮子可以給我們，提供多少物資補給呢？”
“大……大人，您說多少就是多少，照……按照您的意思。”
在大軍統帥，執掌自己甚至小鎮生死存亡的休頓將軍面前，羅那爾克王國狗鎮的村鎮長，大氣都不敢喘，這樣畏畏縮縮得迴應着。
“哦，該死。聽着給我提供你們能夠負荷的後勤物資補給，難道我管你們要十萬擔小麥，你們一樣能夠拿出來嗎？”
“呃，這個……這個。”
“好了，我是一名軍人，但我和那些什麼都不懂的貴族老爺不一樣，我也是平民出身，我也拿過鐮刀收割過麥子，我們之間，現在是農夫與農夫之間的對話。”斯卡迪亞的休頓將軍伸展着自己的手掌，這樣言說着，這個時候，他注意到自己的副官帶着一男一女走入進來了，因此揮了揮手，讓面前的村鎮長先退下。
“你先好好想一想，我需要獲得足夠的物資補給，但我也不希望狗鎮餓死人，這裡，以後就是斯卡迪亞公國的領土了。”
在那名村鎮長暫時退下去之後，休頓將軍來到石應虎與菲尼面前，上上下下得打量一番。
“哈維斯說你們是很精悍出色的惡魔獵人，我相信他的判斷，因此，多餘的話我就不多說了，食屍鬼乃至於這個一直糾纏着我的軍隊的惡靈，就交給你們來解決了。”
“惡靈！？”
剛剛纔被一頭極爲恐怖的惡靈糾纏過一次的石應虎與菲尼，聽到這個詞彙的時候，都隱隱有些色變。
“怎麼，有問題嗎？”
“僅僅只是這些情報是肯定不夠的，我們需要了解更多訊息，才能決定是否接下這個任務。現在還是正午，將軍您先把惡靈經常出沒的地點告訴我們，我們去探查一番後，再回來告訴您我們的能力是否能勝任這個任務。”惡靈也是分等級的，也並不是所有的惡靈都像黑巫船上的那個死靈怨咒般恐怖。
石應虎沉穩而幹練的意態，明顯讓休頓將軍的印象分提高了不少，他回身來到桌面的地圖之前，然後給兩名惡魔獵人指劃下那頭惡靈的出沒地點。
“我的士兵對那頭惡靈毫無辦法，並且總是被黑夜中被其襲擊，現在已經很影響士氣了。因此，我希望你們能夠儘快解決掉它，酬金方面，一定不會讓你們吃虧的，武器，你們也可以先取用一些，我會給你們批准的。”
石應虎抱臂於懷，看着休頓將軍指劃出來的數處地點，點了點頭，並沒有多說什麼。
趁着正午，石應虎與菲尼騎上斯卡迪亞的馬匹然後前往事發地點進行探查。
“凱特學長，您真的打算接下這個任務啊？惡靈無影無形，哪怕銀質武器對它的剋制力也是非常有限的……”經歷了黑巫船的事件，菲尼明顯心有餘悸，對於惡靈這種魔怪，明顯有那麼一些心理陰影了。
“第一，並不是所有惡靈都特別強大，我們上一次遇到的那種，算是意外中的意外。第二，我們是獵魔人，你見過遇到惡靈就選擇放棄任務的獵魔人嗎？”
“最後，我知道現形藥水與爆炸藥劑的配置方法，有這兩種針對性的藥劑，只要不是特別強力的惡靈，我們就完全可以應付。”
“更何況……我們剛剛纔有一份巨大的收穫，正可以用來應付這種情況。”
當天，石應虎與菲尼騎馬抵達惡靈襲擊的事發地點，進行了細緻的偵察，甚至檢查了幾具死於惡靈侵襲的斯卡迪亞公國士兵的屍體。
在太陽落山之前，石應虎帶着菲尼返回了斯卡迪亞軍隊的駐軍處，再猛的惡靈，輕易也不敢直接挑了一支軍隊，都是循序漸進，逐漸吞噬掉的，歷史上雖然有一些軍隊進入絕地之後，全員被滅的，但那種事是天時地利人和的全面作用，在這裡並不具備那種情況。
接下來的幾天，石應虎開始使用休頓將軍提供給自己的物資，煉製各種各樣的藥劑。
像軍隊這種國家力量匯聚而成的怪物，現錢可能是沒多少，但物資方面真的是充足。
石應虎藉助這種情況開始瘋狂練手，事實上他並沒有先煉製現形藥劑，最先煉製的是之前已經煉製過的爆炸藥劑，然後是恢復藥劑、魔力藥劑、解毒藥劑、耐力藥劑。
在這個過程中，菲尼在一旁作爲助手進行配合。
其實，除了現形藥劑以外，除靈劍油也是非常剋制死魂類魔物的，只是除靈劍油需要的材料的比較珍貴罕見，並不像石應虎現在煉製的這些常規藥劑一般，原材料非常容易入手。
當然，即便是常規藥劑，石應虎現在煉製的也是低配版本，小紅、小藍，隨着職業者等級的不斷提升，這些低配版本的常規藥劑，對於高級職業者的恢復效果會變得越來越小，而中高等級的常規藥劑，不說其藥方與煉製難度，即便是其原材料也不是一個世俗軍隊可以大量獲得的了。
另外，還有一點需要說明的是，這些可以快速恢復傷勢的藥劑，都是由職業者獨享的，倒不是不給普通人用，而是對於職業者來說有效的魔藥，對於普通人來說是近似於劇毒的東西。
雙方的體質不同，承受力不同，歷史上有極少數體質強壯、求生慾望強烈的普通人，使用經稀釋過的魔藥後，被挽救回性命，但他們也大多急速衰老了二三十歲，並且大多數都早衰早亡了。
職業獵魔人使用的魔藥，不是普通人也可以受用的。
一天夜晚，執行獵魔任務的前夕，忙碌一天的石應虎返回自己居住的房間，拿着那張得自年輕商人康特的木弓，輕輕摩擦，這個時候，菲尼也坐在他一旁。
“我也不知道具體是不是這樣做的，如果我做錯了，可能會直接毀掉一件極品底材的弓，但若是無法利用，它對於我們來說又沒有意義了。”這樣言說着，石應虎從自己的皮袋當中，取出了三顆閃爍着青翠濃綠光澤的綠寶石碎片：碎裂的綠寶石。
然後，他將一顆碎裂的綠寶石輕輕按入了手中木弓的凹槽之上，隨着綠寶石的扣入，氤氳般翠綠色光澤，開始漫溢於整張木弓。
鑲嵌綠寶石的毒弓（精品級裝備），鋼質武器，+10點毒素傷害，持續時間3秒——一件很不錯的淬毒裝備。
看到系統欄上的提示變化，石應虎將第二顆碎裂的綠寶石也按入了手中木弓的凹槽之中：
鑲嵌綠寶石的毒弓（珍寶級裝備），鋼質武器，+20點毒素傷害，持續時間3秒——一件很強力的淬毒裝備。
看到系統欄上的提示變化，石應虎將第三顆碎裂的綠寶石也按入了手中木弓的凹槽之中：
鑲嵌綠寶石的毒弓（稀世級裝備），鋼質武器，+30點毒素傷害，持續時間3秒——相信我，即便是在低級別的稀世黃金武具中，它的殺傷力也是首屈一指的了。
當木弓的凹槽內，被鑲嵌滿三顆碎裂的綠寶石之後，整張長弓的色澤都已經變成墨綠之色了。
雖然一瞬間就燒進去750金，基本相當於一個壯勞力在城市工廠裡不吃不喝工作十五年的全部薪水了，自己的小半家底，但石應虎卻是覺得值的，手中這件裝備，它在實戰效果上，恐怕已經比絕大多數的低階魔法裝備要強很多了。
可惜，不是由自己使用的。
石應虎槍械都不怎麼使用，更沒用過弓箭這種原始的彈射類武器，他側身將那張鑲嵌了三顆碎裂的綠寶石的弓，遞給了身旁傻乎乎看着自己的亞馬遜女戰士菲尼。