曼聯在首輪比賽之後，稍稍有些難堪地落到了聯賽積分榜的第8位。
因爲在首個比賽日中的10場聯賽，有5場分出了勝負，還有一場2：2的平局，而曼聯和埃弗頓以1：1打平，兩支球隊落在了5支獲勝球隊和打出2：2比分的球隊後面，並列第8位，英超聯賽的積分榜排列按照通常規則：積分、淨勝球、進球數，基本上這三項數據就足夠分出排名順序。
首輪之後，實力並不強的查爾頓和西漢姆聯隊以3：1戰勝對手，暫時並列積分榜首位。
實際上，首輪之後的積分榜沒有太大的價值，各支球隊的對手強弱懸殊，看不出實力對比。
比如說，曼聯對陣埃弗頓的這場比賽，就是全部10場比賽中實力最強的一組對手，他們一個是上賽季第三，另一個第四，彼此打成了1：1平，他們這一場比賽的含金量，要遠高於查爾頓和西漢姆聯隊的比賽。
不過，接下來曼聯就需要更努力了！
與埃弗頓這樣的球隊比賽，拿到1分勉強可以接受，但如果繼續丟分，那就會讓紅魔球迷產生失望的情緒，對球隊在新賽季的前景感到不樂觀……凡是能取得聯賽冠軍的球隊，對於能贏的比賽一定要拿下，實力相近的對手，最起碼不能輸球，這是常識！
曼聯在聯賽第二輪的對手，是一支位於英格蘭第二大城市伯明翰市的球隊，阿斯頓維拉。
阿斯頓維拉，綽號是“伯勒軍團”，這是英格蘭球隊的特色，每一支足球俱樂部都有自己獨一無二的綽號，一般情況下，球迷在口語中都稱呼自己的球隊的綽號，而不是全稱。
作爲英格蘭第二大城市最主要的足球俱樂部，阿斯頓維拉有着悠久的歷史，曾獲得7次頂級聯賽冠軍，7次足總盃冠軍，這樣的成績在英格蘭足壇，絕對算是一支勁旅了，這支球隊最引以自豪的是他們曾在1981年奪得頂級聯賽冠軍，並在次年榮耀地捧得原歐洲冠軍盃冠軍，這個榮譽是阿斯頓維拉球迷值得珍藏一生的珍貴記憶。
但是，自那以後，阿斯頓維拉就開始起起伏伏，甚至在80年代末慘遭降級，在1992年英超聯賽成立之後，成績也不理想，多數情況下位居中游，偶爾會跑到中上游，但有時候也會臨近降級區，總的來說，這支球隊早已失去了往日的光彩。
上賽季的阿斯頓維拉取得了第10名，這個成績基本令球迷感到滿意，最起碼他們還是壓住了同城對手伯明翰隊。
伯明翰市不是傳統的足球強市，他們和倫敦、曼徹斯特、利物浦這些城市不能比，雖然當伯明翰隊在2002年升入英超之後，這座城市也有了兩支英超球隊，但他們在英超的地位卻遠遠不能和另外幾個足球大市相提並論。
今年夏天，阿斯頓維拉在轉會市場上的動作還是很可觀的，因爲同城對手伯明翰正在野心勃勃地逐年加大投入，假如說阿斯頓維拉任其繼續下去，總有一天會被伯明翰隊超越，那麼，對於阿斯頓維拉來說，失去伯明翰市第一大足球俱樂部的頭銜，各種損失都會讓俱樂部無法承受。
總體上來說，阿斯頓維拉就是一支很典型的中游球隊。
大衛?奧萊利，47歲，一位曾經長期活躍在英格蘭足壇的愛爾蘭籍中後衛，已出任阿斯頓維拉主教練兩年。
在英超俱樂部，別看名聲在外的弗格森、溫格等王牌教練，動輒在一支球隊執教十餘年，然而，普通教練想在一支英超級別球隊混上兩年以上，這需要機遇並且要有拿得出手的成績，這裡的很多教練都是在一年左右就被炒了魷魚，如果某支球隊一個賽季換了兩位主帥，別奇怪，這絕不是記錄。
大衛?奧萊利在球員時期曾被稱爲“阿森納三老”之一，他爲阿森納一線隊共出場722場，這個記錄至今沒有人能逾越。
作爲教練，大衛?奧萊利同樣非常成功，1998~2002年，由他率領的利茲聯隊，創造了難以置信的成功。
當時的利茲聯只是一支青年軍，但是在連續三個賽季中，拿到了兩次第4，一次第3，並且在2000-01賽季的歐冠中表現搶眼，雄赳赳殺入半決賽，這對於利茲聯這樣的球隊來說，簡直歎爲觀止。
有了這樣的成績墊底，大衛?奧萊利在英格蘭足壇也稱得上是一位風雲教練，僅次於幾位大牌教練而已。
這個賽季，阿斯頓維拉在聯賽的首場比賽中，發揮還算不錯，他們與上賽季第六名博爾頓拼成了2：2平。
不過，即便如此，大衛?奧萊利對於客場對陣曼聯這樣的球隊，還是顯得很沒有底氣……不要說是阿斯頓維拉了，就連切爾西和阿森納，當遇到作客老特拉福德球場的時候，也必須保持一定的尊敬！
曼聯隊上賽季在主場的19場比賽中，僅輸了一場，這是個了不起的戰績，這個主場戰績在全聯盟並列第二，和曼聯戰績相同的是阿森納，比他們更優秀的只有切爾西，主場不敗。
從以上信息就能看出，曼聯也許在實力上遠遠不是巔峰了，但是，在主場老特拉福德球場，他們差不多就是無敵的存在！
阿斯頓維拉這支中游球隊客場挑戰曼聯，有幾成勝率？
原本的維拉隊還真有幾分勝算，那是因爲在這個週六的聯賽之後，曼聯在下週三需要參加歐冠資格賽第二輪，客場遠赴匈牙利……可想而知，曼聯爲了保證歐冠資格賽晉級，只能適當在聯賽中有所保留。
然而倒黴的是，曼聯在歐冠首回合竟然打出了3：0的高分，這讓他們可以騰出手來對付阿斯頓維拉！
至於歐冠資格賽，曼聯只需要不輸掉3球就好了，對於這個目標，曼聯這支球隊毫無壓力，弗格森甚至笑談，球隊的年輕小夥子們已經忍不住了……這預示着曼聯極有可能派出一支全替補或者年輕的陣容出戰德佈雷森。
шшш●тTk дn●CΟ
面對無奈的事實，維拉隊主帥大衛?奧萊利一方面裝作淡定地大談球隊新賽季的整合情況，顯示他的信心，另一方面他還談到了維拉隊在賽季的引援，以及球隊裡年輕球員的成長，對於自己球隊裡的年輕人們沒有引起英格蘭足壇足夠的重視，表現得滿腹牢騷。
“伯勒軍團在最近幾年裡，青訓工作做得很出色，我們培養出的年輕人中，已經有不少人開始挑大樑，有人稱讚曼聯的葡萄牙前鋒克里斯蒂亞諾?羅南多，但是說真的，這樣的球員我們英格蘭也有！”
“舉個很簡單的例子，維拉青訓營的小夥子在青年隊的比賽裡，去年一年攻入了40球！”
“這樣的球員難道不能被稱爲瑰寶嗎？俱樂部原來的計劃是把小加布送到低級聯賽去鍛鍊，但是，現在我改主意了！既然18歲的葡萄牙人能在曼聯那樣的豪門獲得重用，那麼，我個人認爲再過兩個月就將19歲的小加布，一點也不比那個葡萄牙前鋒差！我不能讓英格蘭的一名優秀年輕前鋒被埋沒！”
“我們不能總是迷信來自其他聯賽的少年球星，應當更重視培養自己的年輕人！比如說加雷斯、加布裡埃爾！”
不知道是大衛?奧萊利在接受媒體採訪的時候，被觸發了哪根神經，他突然談起了阿斯頓維拉青訓營出產的兩名優秀年輕球員，言語中透露出了濃濃的不滿。
談起這個問題，大衛?奧萊利絕對是有感而發！
話說，在英格蘭足壇，最出名的青訓系統，當屬曼聯、利物浦、阿森納和西漢姆聯隊，這四支俱樂部的青訓營都很有名氣，至於其他俱樂部就要弱多了。
作爲維拉青訓營培養出來的球員，天生就被別人戴上了有色眼鏡。
現在阿斯頓維拉隊中的最優秀的由自己家青訓系統培養出來的球星，首當其衝就是24歲的全能中場加雷斯?巴里。
上個賽季，加雷斯?巴里完成大爆發，他不僅在球場上幫助維拉隊把中場梳理得井井有條，自己還打進了7粒進球，這個數據讓加雷斯?巴里在英格蘭足壇名聲鵲起，被很多球迷稱作是——“除了傑拉德和蘭帕德之外，排在第一位的英格蘭中場”。
實際上，現年24歲的加雷斯?巴里早就已經算是“成名”了。
2000年歐洲盃之前，當時年僅19歲的加雷斯?巴里首次被英格蘭隊徵召，隨後跟隨國家隊的大牌球星們參加了歐洲盃，雖未獲出場機會，但總算是鍍金成功，他的未來無比光明。
但是，誰也沒有想到，2000年那一次就是加雷斯?巴里在五年裡參加的唯一一次大賽！
事情要從加雷斯?巴里在球場上位置的變動談起，在2000年的時候，加雷斯?巴里踢的是後衛，但是後來他聽從了主教練大衛?奧萊利的建議，改踢中場，這麼一改，加雷斯?巴里從此就與英格蘭國家隊絕緣了。
原因很簡單，傑拉德和蘭帕德這兩位“雙德”已經爲了國家隊的位置爭得不可開交，你加雷斯?巴里來搗什麼亂？
英格蘭隊的中場人才濟濟，能適應中路核心的，有“雙德”就已經足夠，不需要其他人了！——這是英格蘭足壇以往的主流意見，加雷斯?巴里很倒黴地被拋棄了。
根不紅苗不正的加雷斯?巴里，在上賽季的大爆發之後，終於鐵樹開花，打出了名氣，他現在最起碼已經是維拉隊最大牌的球星之一。