有人敲門，我在躺躺椅上晃着，遞給王嬸兒一個眼神，王嬸兒便步履富態地去開了門。彼時秦方辭輕搖摺扇，月白長衫身量挺拔修美，嘴角掛着溫和的笑意翩翩有禮地問：“請問葉琤葉大人在家麼？”
王嬸兒應道：“在、在哩，請問這位公子，找葉大人有何貴幹？”
“邀她賞月。”
賞月的地方安排在秦方辭家極爲幽寂的後院。一地的紫薇開得甚好。我亦是鬼使神差纔會答應秦方辭來這裡賞月，這裡的婢女家衛三三兩，都是極爲安靜規矩的，只顧着上了茶果點心和美酒，便消失得了無蹤跡。
我斟了一杯茶，品了品味，是上好的雨前翠。應了這個景兒，驀地就想起一句古詩來：“待浮浪蕊都盡， 伴君幽獨。”平時我不這麼矯揉造作，但大祁國就是這麼個地兒，每逢佳節就普遍蔓延着一股文縐縐的酸味兒。
樹淙影裡，隱約兩聲淺淺如流水濺玉的輕笑：“原來葉大人也是個感性的人。”我扭頭看去，恰好秦方辭分拂柳而來。
爬上樹梢的月色，給他淬了一層清淡卻難掩其澤的月華。
我道：“隨口唸念兩句酸掉老牙的陳年舊詩罷了。”
秦方辭落座，將手裡一碟月餅擺上桌，擡手斟酒，笑問，“可能飲酒？這是新就的桂釀，不怎麼醉人。”
幾杯薄酒下肚，我取了一隻月餅嚼了兩口，道：“秦大人竟喜歡吃月餅麼？”
“風味獨特。”
“是挺獨特”，我一個就覺膩，“但有時候餡兒沒包好就太甜了。”
一壺桂釀見底，月上中天，流螢瀉玉。我託着下巴眯着眼睛看對面的秦方辭，他正把玩着酒杯，輕聲囈念：“待浮浪蕊都盡， 伴君幽獨。”
這句詩，曾是我的夢。多少年前的中秋月圓，翩翩少年清歌吟詩，教會了我這句。當時大概不明白什麼意思，只喜歡“伴君獨幽”這四個字，覺得天生是爲我和他配的詞。往後餘生，我都一直憧憬着。
我想了想，熏熏道：“不對了已經，應該改爲‘待浮浪蕊都盡，月下人疏’。”見秦方辭笑，我亦跟着大笑起來，“君不在，一日相思思之若狂，二日相念如隔三秋，三日相絕情斷深處。”
後來迷迷糊糊不曉得賞月賞得怎麼樣，秦方辭沒有說話，氣氛也不怎麼融洽。我推盞起身，道：“多謝秦大人盛情款待，我想我應當回去了。”
秦方辭沒有拒絕，道：“我送你。”出了門口，忽而他淡淡道一句，“其實，你可以叫我秦方辭。不是說了，我們是朋友。”
我愣了愣，笑笑：“到現在我都想知道，朝中那麼多人爲什麼偏偏你要選擇和我做朋友。”
秦方辭合攏摺扇，在手心裡悠閒地敲着，敲了半晌他若有所思道：“大抵因爲你是姑娘，還蠻討人喜歡。”
“可是我明明還記得我入朝的時候你第一個阻攔。”
“姑娘家入朝，危險。他只爲着自己着想。”
一個不穩我往前跌去，秦方辭及時扶住了我。我順勢依偎着他滑坐在地上，問：“秦方辭，你知道我爲什麼要跟你賞月嗎？”
“葉琤。”青石板路上，月色將秦方辭的身影拉得老長，他忽然將我攬進懷，低低看着我，“你不要喜歡他了吧。”
“嗯？”我望着他，不明所以。
秦方辭修長的手指捻了捻我的發，笑得明媚勝春：“我覺得，你可以和我試試。”
回葉家的時候，到來的人竟還沒有離開。遠遠兒便看見有御前侍衛守在葉家大門前，巋然不動。
一身酒氣地進前廳，裴子閆臉色很不好，似要將我看穿，問：“葉大人上哪兒去了？”
我隨口道：“賞月去了。”
“中秋團圓佳節，卻去外面賞月？”
阿爹正喝茶，擡起頭來神色恭敬道：“回皇上，今兒……是琤兒她孃的祭日哩。”
“祭拜還喝這麼多酒。”裴子閆看了看桌上阿爹親手所做的月餅，面色沉魅：“老師好閒情逸致，也吃月餅。”
阿爹樂呵呵道：“莫看這是北國的東西，這幾年大祁也慢慢喜好上了這個，老臣覺得十分新鮮，也弄來嚐嚐口味。皇上也試試？”
索性裴子閆沒待多久，三兩句話說完便要起身走，走到前廳門口停了停，復又轉身看着我，不辨喜怒地眯了眯那雙狹長的眼：“葉大人不送送朕嗎？”
不得已，我送他出了巷子。先前的御前侍衛也沒影兒了，就剩我兩人。
“身子好些了嗎？”裴子閆忽然問。
我訥訥道：“好些了，多謝皇上關心。”
“不去早朝，是因爲不想看見我？”
我一步一步被他逼退至牆角，再無退路道：“沒有，是真的不舒服。”我根本沒有想好，要怎麼面對眼前的人，可他偏偏就是無孔不入。尷尬，羞辱。
“那晚爲什麼走了。”
“……”
“爲什麼。”
氣息迫近，近在咫尺。我頭暈目眩，感覺到他的脣幾乎貼上了我的脖子，終還是伸手推了推他：“不要再這樣了。”
“阿琤，要你做我的人就那麼難？”裴子閆輕佻佻地問，“普天之下，多少女人想成爲我的人，爲何偏偏就你一個葉阿琤不願意？我究竟哪裡對你不好你不滿意？”
我呆了呆，迎上他的目光，再那麼固執自私了一回：“我只喜歡你一個人那你能不能只喜歡我一個只娶我一個？”
但我知道，永遠都不可能。
裴子閆抿脣，將怒不怒：“好一個貪心的葉阿琤。”
“一個心願罷了，我知道它實現不了，卻還是一直奢望着。”我垂下眼，緩緩靠了過去，一頭扎進這個讓我深深癡迷的懷抱，“所以裴子閆，你放過我罷。”
“不許，我要你參加選秀，做我的女人。”
“我不要。”
中秋一過，裴子閆的選秀一事在整個大祁國浩浩蕩蕩地展開。我稱病未痊癒，連續數日不早朝，所有一切有關選秀之事都被我隔絕門外。
包括前來送口信的周公公。
而這個時候，葉曉偏偏死活都要去參加選秀。阿爹平常不嚴厲，嚴厲起來不平常，將葉曉徹底禁足，饒是葉曉一哭二鬧三上吊都沒能讓他動容兩分。
葉曉不知是第幾次要鬧上吊了，白綾掛在屋檐上，人站在桌子上哭嚎道：“我的皇妃生涯，我的錦繡前程，都被你們給毀了！我要去選妃選妃選妃，你們再不讓我去，我就吊死在這裡！”
王嬸兒勸得口乾舌燥。我實在不勝厭煩，走到葉曉門前挽着手倚在門上，看着她道：“要吊就快點，我幫你見證見證你這偉大盛舉。”
葉曉跺腳：“阿姐，你怎麼就不爲你妹妹的幸福着想呢！”
“不爲你着想還能爲誰着想，葉曉你再胡鬧下去最後吃虧的不僅僅是你一個人，我們全家都會被你推進火坑。”她一愣一愣地，我道，“你就是嫁給要飯的，也不能嫁給皇親貴族，更別說是當今皇上！”
葉曉悶了悶，眼裡冒出水，問：“爲什麼呀？”
我進屋撤了白綾和桌子，道：“你太單純，不瞭解那些人。你天生不會與人勾心鬥角，怎做得來成爲皇妃那樣的大事，阿爹和我，只希望你平平安安。”
直到選秀結束，葉曉都閉門不出，而我都一時三刻看着她。
再去早朝時，一張張面孔都覺得生疏了不少。那日秋高氣爽，卻迎來一道聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰，從三品太史令葉琤，爲官寬於律己恃寵而驕，罔顧君恩浩蕩在上，令其妹毆打長瑾公主，並稱病三月不早朝，在其政不謀其職，造成不良風氣，太史院職責鬆散懈怠屢屢犯錯，現貶爲七品太史院史吏，隨侍聖上身前以正史風，當時時自省。欽此——”
他孃的公報私仇啊。
回來我在太史院門檻坐着，鬱卒了很久。裴子閆沒有指派新的太史令，所有太史院的事務暫由墨黎代理。
墨黎不曉得又去哪裡要來一碗蓮子羹，面無表情地遞給我道：“敗火的，大人喝吧。”
我一口氣喝完，打了一個嗝，道：“老子不想去皇上跟前。他就是變着方兒想整我。”
墨黎隨我坐下，道：“聖意難違，大人只需要進退有度堅持自我。”
我叼着小匙嘆口老氣：“你說得簡單，這破官兒辭也辭不了，人走也走不掉。只盼着哪天聖上厭煩了，能夠放我一馬。”
“也不是沒有法子。”起身的時候，墨黎忽然如是道。
我扭身問 ：“啥法子？”
“趁皇上沒有明搶明奪之前，大人先相一門親事。”
重新做回史官，有一大好處同時又有一大壞處，但壞處大過好處。我不用再去每天早朝，但是卻要每天都面對裴子閆，這屬於滅頂極的折磨和煎熬。
早晨我要在裴子閆起身的時候御前伺候着，晚上還要在裴子閆歇下以後才能歸家。這是自我被貶以後裴子閆對御前史官做的新規定，擺明了是針對我，忒不是人乾的活計。
頭天上崗，我起得比雞早。瞌睡兮兮地站於裴子閆寢殿外，等着他更衣早朝。幾乎在我站着就要睡着的時候，寢殿門打開，伺候的宮婢一位一位進去再一位一位出來。最後一雙明黃錦靴落於我眼前，我醒了醒瞌睡擡頭一望，裴子閆正站着我面前，冷魅的眉宇間帶着惺忪懶意，隨手理了理龍袍袖子，再閒適地擡手來正了正我的官帽，似乎心情不差語調平緩道：“今天你挺早。往後早朝時便直接去御書房候着吧。”
說罷徑直大步往前去早朝了。
另有一小太監過來與我道：“葉大人這邊請。”他領着我去了御書房。