臨行前裴子閆爽朗道:“今日狩獵多者,朕重重有賞!出發!”
一通風風火火,馬蹄聲揚。一行人便穿進了林中,很快分散開來,直至最後隱匿了蹤跡。在場的家眷們,便三五成堆地開始聊了起來,例如今日天氣如何,自家官人狩獵的本事如何。
我坐在一邊,喝着茶安靜地聽着。
這矮地桌兩邊皆可落座。而我這張桌對面,便是坐了一個人。
形容妍麗卻不施粉黛,眉間自有一股女子的風情,亦難掩目色裡的英爽之姿。她對我淡淡點頭,算是打了個招呼。
我給她添了一盞茶,推至她手邊:“瑾妃娘娘請。”
她端起茶盞小飲了一口,道:“秦夫人客氣。”
這人便是裴子閆後宮裡的一位妃嬪,武將之女劉瑾。此番狩獵,不僅有她的夫君裴子閆,她父親劉將軍也在狩獵的隊伍當中。
裴子閆的後宮裡,相繼又送進了幾批秀女。但後宮獨大的一直只有最初的三位妃嬪。蘇情蘇妃上次遊園會之後被貶一級,一直不得寵。倒是這位瑾妃,比較得裴子閆的心意。
“秦夫人也會騎射狩獵?”瑾妃忽然問了這麼一句。
“嗯?”我愣了愣,鎮定自若地笑看着她,“瑾妃娘娘是指……”
她以茶蓋拂了拂杯中茶葉,道:“實在抱歉,方纔秦大人對夫人所說的話,我略有過耳。”
我應道:“臣婦也並非門道中人,只略有過練習。秦大人過於誇大其詞了。”
瑾妃點點頭,道:“下次若我們女兒家狩獵,我叫上你。”
我笑了笑,道:“自然是好,如此多謝瑾妃娘娘擡愛了。”
話沒多說幾句,一直安靜着的長瑾忽然起身走了過來,淡淡地笑,嘴角露出兩隻梨渦來,道:“秦夫人與皇嫂聊什麼這麼有說有笑的?”
我隨意捻了捻茶盞,看着杯中青碧的茶葉尖兒,道:“無什麼,家常罷了,公主也有興趣加入?”
長瑾讓宮人移過來一張椅坐下,問:“秦夫人家中妹妹和那畜生,傷勢可有好一些?上回是本宮下手不知輕重,特意給秦夫人賠個禮,還望秦夫人莫見怪。”
“總歸是沒有鬧出人命”,我笑了笑,道,“不然公主還會像眼下這般輕鬆?不過還請公主寬心,家中小妹和白犬,一來有皇恩浩蕩噓寒問暖,二來安分守己在家中悉心調養,已無大礙。”
“是麼。”長瑾的笑容有些冷。“起初我還以爲那畜生受了那麼多鞭子該是必死無疑了,卻連閻王也嫌棄着不肯收。”
我擡起眼來,直直看着她,勾着脣角露出一個自以爲算得體的笑容,道:“公主是不是又想來告訴臣婦遊戲纔開始還沒結束?”長瑾眸色一頓,我又道,“但臣婦亦想說的是,既然遊戲開始了,想結束又豈是輕而易舉的事情。公主且好生看着。”
“妹妹與夫人說什麼呢這麼熱鬧,本宮也過來湊一湊?”話語間,女子幽香已至。蘇妃一襲玫色羣裳,妖嬈而嫵媚。
蘇妃身邊有貼身宮婢跟着,她渴了宮婢便上前爲她斟茶,可是蘇妃喝了兩口茶盞在她手中遲遲不放下,亦沒有宮婢主動來接。我估摸着她的意思是,還想着我爲她端茶杯。我好笑道:“蘇妃娘娘要臣婦幫忙侍茶麼,只是臣婦手笨,伺候不好娘娘又讓娘娘受驚,臣婦的罪過就大了。”
憶及上次遊園會的經歷,蘇妃臉色有些難看。
長瑾一向愛呈風頭,下一刻隨手從蘇妃那裡掃過茶杯就往我潑來。怎料這回,瑾妃的動作卻比她要快,先一步截住了她的手,使得一杯茶激盪出來既燙了長瑾的手又溼了她的袖。素淡的袖衫,當即暈開淡淡的茶漬。
“你敢攔我?”長瑾不怒將怒地盯着瑾妃。
瑾妃淡淡鬆了手,道:“公主還請自重。今日有新涼使臣在,非一般場合,若公主這般燙傷了秦夫人,在新涼國面前失了體統,屆時龍顏大怒吃虧的還是公主。”
我笑看了瑾妃一眼,嘆道:“娘娘好縝密的心思,臣婦佩服。”
後蘇妃見插不上足,今日又不能起爲難的心思,便言語寒酸了幾句,向我和瑾妃涼颼颼地掃了幾眼,隨之走開了。
往後若有機會,她應當不會讓我好過。只是,我又怎會再給她那樣的機會。
長瑾非但沒走,就在我們桌賴上了,喝着茶吃着瓜果點心,道:“皇嫂說得在理,家事還是家辦的好。秦夫人,對不住了。”
我道:“無妨。”
再聊了一陣,見有零星的大臣們已經回來了,都是些無功而返的。他們年紀偏大,且林中獸類又矯健靈活,難以捕捉,能射中幾隻遲緩的野雞就已不錯。可見狩獵也不是一件簡單的事情。
大家便一起等着,看誰最終滿載而歸。
這本是秋高氣爽的天兒,陽光流金璀璨,可是太陽卻突然躲進了雲層裡,天色就有些沉了下來。
這時,一位宮人唯唯諾諾地跑過來,對我說道:“秦夫人!秦夫人……秦大人他……”
我驚站起來:“他怎麼了?”
宮人抹了一把汗,道:“方纔秦大人在林中射獵時候,馬兒受驚失了前蹄,現秦大人步行於林中。唯恐被亂箭所傷,奴才便來知會一聲夫人。”
我問:“他在哪個方向?”
宮人道:“西南方。”
當即我想都沒想,去牽了一匹馬來,取了長弓和一竹筒箭掛在馬鞍上就欲進林中去接應秦方辭。上馬時,瑾妃站在旁邊,嘴角有點點笑意卻也純粹,拍拍馬兒後背,道:“夫人還說不善騎射,就憑這取箭上馬的動作,劉瑾便甚喜歡。”
我乾乾笑笑,道:“讓娘娘見笑了。”
“夫人且小心一些。”
我策馬入樹林,一路往西南方向而去,其間遇上慌急跑過的獸類我都無暇顧及。大約行了三五里的光景,都不見秦方辭的人影。
我勒馬而籲,林中異常安靜,草木肅殺。隱隱帶着一股殺氣。
頓時心中暗叫不妙。
果真下一刻,四周便響起了窸窸窣窣的響動,似樹葉翻飛又似步步生風。
裴子閆的這狩獵場,竟還有刺客。