葉曉沉默了半晌，道：“不懂事一時迷戀罷了，怎會是真正的喜歡。現在要得償所願了，我才覺得其實沒有想象中的好。因爲沒有誰疼我在意我是因爲真心實意地喜歡我，不過僅僅是因爲我的身份罷了。”
我挑挑眉，聲音擡高：“你覺得姐姐跟阿爹也是那樣？”
葉曉紅了眼圈，強作平靜道：“就只有這一點，是我這輩子最大的福氣。”她忽然握住了我的手，水汪汪地望着我，“阿姐，別跟裴子閆作對了，你帶着阿爹走吧，趁着今天人多，一定能夠逃出去的，然後找個地方藏起來，等過了風頭你們再離開雲京城。”
“那你呢？”我笑問。
她道：“大不了，終身被囚宮中，亦或者一死解脫了。”
我揉揉她的發，笑意不減：“你是我要保護的人，豈容得你受到傷害。不怕，姐姐會把一切都佈置周全的。”
等上完妝，穿上鳳冠霞帔。葉曉拂一拂袖擺，鳳冠上珠簾搖輝。她不笑的時候，眉間一抹肅穆清傲，繼承了北遙皇族與生俱來的尊貴，不容忽視。
我點點頭，道：“曉真好看。”
葉曉安靜了一陣，道：“有沒有什麼辦法，能讓裴子閆想要的東西，不存在了呢？讓大家都眼紅的東西，消失。”
我愣了愣，道：“有。”
葉曉問：“什麼辦法？”
“以你北遙公主的身份，解散秘軍。”我幫她理了理珠簾，貼着她的耳朵，“只要你有兵符。”
葉曉怔愣，我遠離兩步，微微笑着，又道：“從前你我在阿孃祭日去拜祭的時候，都是將貢品擺放在碑前跪在碑外磕頭敬香，下次有機會曉要記得再幫着我的份去祭拜一次阿孃。磕頭磕在碑上，她老人家才能給聽得見。”
葉曉反應了一會兒，深深點頭：“我知道了阿姐。”
吉時到，葉曉便被簇擁着出了別院。她要跟裴子閆一起參加大典，受民仰拜。
阿爹身體不好，下不了牀，都是迷糊一陣清醒一陣。葉曉在他牀前拜別的時候，他仍然睡着。等到葉曉走出房門了，阿爹卻突然清醒了過來，睜開溼潤的雙眼。我扶他下牀，一瘸一拐地走到了迴廊上，看着葉曉的身影出了別院，漸行漸遠。那抹嫁紅，像是悽豔無比的晚霞。
院子裡霎時冷清了下來。別院一直有人把守，阿爹不能出別院，只能用這樣的方式凝望。
良久，阿爹站得腿有些顫了，我扶他進屋。他忽然問：“琤兒，你可曾怨過曉？怨過你爹你娘，怨過你自己的出身和使命？”
我笑笑，寬慰道：“阿爹別想多，曉是我妹妹。”
“是，她是你妹妹”，阿爹淚沾滿襟，頭一次這般不能自控，“你這個姐姐需得爲她瞻前顧後鞠躬盡瘁。可你也是我的閨女，爹卻不能在你們中間做一個取捨……”
我依偎着阿爹，笑得淚落，道：“阿爹的心意，女兒知道就是了。今晚曉出宮，阿爹也得出宮，以後要跟曉好好生活。她是個孝順的，能連帶着我的那一份爲阿爹養老送終。這樣我也就無所牽掛了。”
阿爹道：“我出宮做什麼，一把老骨頭想跑也跑不遠，倒連累曉。可留在宮中，又是連累了你。還是順其自然吧。”
我將一個繡着並蒂蘭偌花的錦囊遞給了阿爹，這個錦囊是當日我出嫁時阿爹親手交到我手上的。
我道：“阿爹，這裡我託人弄了一枚假死藥，今夜宮宴戌時結束，屆時你服下此藥，可有三日光景陷入沉睡，我會將你運出宮去。”
阿爹顫着手接過錦囊，臉色發白，瞪着我問：“這裡面的散魂丹呢？！被你吃下了？！什麼時候的事情，那那藥，是不到萬不得已的法子……你居然……”
我笑出了聲，道：“阿爹別緊張，我沒有吃下。只不過隨身一直帶着這樣的錦囊，我怕弄丟了，因而用了別的法子保存起來。你且放心，我不會亂來的。”
“真的？”阿爹半信半疑。
我堅定地點點頭：“真的。”
散魂丹這種藥丹，是北遙皇室所有。藥如其名，散魂。密宗歷代宗主，都需得保留這樣一枚丹，以備不時之需。不過，散魂丹在我手裡，已是最後一粒。
一直裝在阿孃繡的這錦囊裡，是阿孃留給我的遺物。只不過，這錦囊交回給阿爹，好讓他往後的日子裡，有一個念想。
大典的時候，新涼國送來公文，使節恰恰趕上了吉日進京朝賀。兩國關係日益緊張，裴子閆不得不小心招待。黃昏之際，在宮中舉辦了一場盛大的宮宴。文武百官與君同喜。
明華宮裡，侍衛重重，倍顯冷清。
寢宮裡，宮燈照得十分明亮。蘊秋守在外間，我便在裡間準備更衣。牀榻上，放着一身紫衫羅裙新衣。還記得這身衣裳，是當初秦方辭帶我上街做的，至今未來得及穿上。
寬下衣裳，我對着銅鏡，照了照後肩，咧嘴笑了笑。
後肩那朵原本色澤豔麗的蘭偌花，正慢慢枯萎。顏色變成了暗紅色。
將將換上紫衫羅裙，蘊秋拿來一件寬鬆的兜帽披風爲我披上，外頭就有了響動。今夜新房是佈置在明華宮的，外頭有宮人正將宮宴上醉得歪歪倒倒的葉曉攙扶進了新房。葉曉一直哭着嚷着，要見我這個阿姐。
宮人無法，只得來請我。
我連連咳嗽，宮人們都知道我受了涼，因而夜裡多穿了兩件衣裳也不疑有他。蘊秋笑着對宮人們道：“你們來得可真是時候，夫人正準備去別院瞧瞧老爺子。若是葉妃娘娘再晚一步回來，說不準就見不着夫人了。”
新房門前亦有侍衛把守着，我將兜帽拉得很低，遮住了大半個臉。順利地進去了新房。
新房裡紅燭翩然，合巹酒安靜地擺放着，桂圓紅棗花生一疊又一疊整齊地羅列。葉曉哭得很大聲，雙頰緋紅，但很清醒。
我大聲道：“而今你也是嫁人的人了，我見了自家妹妹也得下跪行禮稱你一聲‘葉妃娘娘’，怎的還哭得這般傷心。”
葉曉哭着道：“就是嫁人了我才捨不得你們。”
我安慰着她說：“快別哭了，一會兒皇上來見你這般，還以爲你受了莫大委屈。”
嘴上這樣說着，手上我卻手腳麻利地褪了披風和羅裙，葉曉一邊搖着頭一邊對着口型：“阿姐……你是想替我？不要……我不要……”
“時間緊迫，外頭有人接應你，你一會兒且跟着蘊秋走，不用管我。放心吧，隨後也有人接應我，我跟阿爹也會出宮的，到時候我們在新涼回合，聽清楚了嗎，現在不可胡鬧。”
葉曉哭得很大聲，蘊秋強行幫她脫了嫁衣，與我的衣裳對換。
蘊秋帶葉曉走的時候，我拉着了她的胳膊，低低道：“若是此行出宮你見到了你姐夫，記得告訴他，這輩子嫁給他，我都沒有後悔過。還有，讓他忘了我。”