時間到了一月二十九日，農曆已經是臘月二十七，到了楚天齊返鄉的時刻。
本來他是準備提前幾天回家的，畢竟將近一年沒回去，而且週末也少有休息，他想着多在家裡待幾天，既和父母姐弟多團聚時日，又能幫家裡張羅張羅年貨。但計劃趕不上變化，結果整個臘月都沒消停。他做爲一局之長，又怎麼走的開？
這還是那七次假警後，沒有再發生類似的事，否則他也不能離開。楚天齊也表示要留下值班，但遭到了班子成員的一致反對。
尤其曲剛更是說：“你儘管家人團聚、歡度春節，這裡有我們呢，否則也顯得我們太無能了。”
既然同志們都這麼說了，楚天齊也只得做罷。當然，他這也就是一個態度，以現在情形看，是不需要他留下的。
本來趙伯祥和曲剛都讓楚天齊帶車回去，但考慮到上千公里的路程，不但要花費不少油錢和過路費，而且太費事。楚天齊也覺得張揚，還是坐火車和公共汽車省心。見楚天齊堅持不帶車，衆人便順了局長的意。
做爲一局之長，自有下屬要表示一點“心意”。但楚天齊除了只收自己學生高強一盒茶葉外，誰的“心意”也不收。當然，在分年貨時，曲剛還是把單位“富餘”的一份也給局長帶上了。
楚天齊是二十九日凌晨一點鐘的火車，是由曲剛開車送的站。司機厲劍已經在楚天齊要求下，提前兩天離開了。
進站時，曲剛還是把另一份“心意”拿了出來，是一塑料壺十斤的白酒和一對鋼球。白酒是定野市當地產的，售價是一斤十三塊錢，鋼球也是定野市的特產，兩項合計二百多塊錢。
曲剛說這是送給叔叔的，也就是楚天齊的父親。讓叔叔用散白酒泡藥材喝，讓叔叔用手轉那對鋼球，舒筋活血、鍛鍊身體。
對方把話說到這份上，楚天齊要是再推辭的話，就太矯情了。於是他謝過對方後，代父親收下了這份“心意”。
公安局人還是有特權，曲剛沒用經過任何盤查，就把楚天齊直接送上了火車，幫着把物品全部放到行李架上，纔下去。兩人互道“過年好”後，列車啓動了。
這次的車票，是由楊天明經辦的，是一張下鋪的臥鋪票，躺在上面要比坐票或上鋪票舒服的多。連日勞累，現在躺到回鄉舒服的臥鋪上，楚天齊心情放鬆，很快便進入了夢鄉。
楚天齊醒來的時候，車窗外面天際已經發白，手錶顯示時間是早上六點多。坐起來，拉開窗簾，楚天齊看到了遠處廣告牌上的字，他知道，已經進入沃原市境了。
這幾天楚天齊一直惦記着回家的事，就在凌晨登上列車的時候，他的回鄉之情還是非常急切。現在已經到了沃原市地界，他的那顆因回鄉而急切的心，才踏實下來。雖然離自己的家還有很遠，但到了沃原市境內，他就有了家鄉的感覺，就覺得離真正的家越來越近，這是以前從來沒有過的。
心情踏實過後，楚天齊又忐忑起來，因爲離許源縣越來越遠而忐忑。
現在離過年只有三天，希望許源縣能平安無事，也乞望會平安無事。前幾天發生的幾件事，雖然有兇險也令人擔憂不已，但那時自己在局裡，可以親自指揮整個處置過程，也可以親臨現場。而如果在自己回家期間發生事情，那麼他就會感覺鞭長莫及，其實他現在身在列車上，已經有這種感覺了。
這幾天接連*發生事情，讓楚天齊有了一種不好的預感，預感對方可能會趁自己離崗期間，再次生事，可能會在節日期間製造緊張與恐慌。雖然縣裡、局裡都做了應急措施，好多處突方案也進行了實際演練，但楚天齊還是不希望有突發事件發生，也希望自己的預感不準。
可越是擔心什麼，越是想放下什麼，反而越放不下，心中不免更加忐忑。楚天齊明白，他這是爲對手做事不擇手段而擔憂，也是實在放心不下。他並不是對班子成員不放心，不放心他們不能應對突發狀況。但他又確實不放心，因爲這一段已經有好幾件事讓他想不通，讓他不得不敏感，不得不生疑。
將近九點的時候，楚天齊到了沃原市火車站。
沒有在火車站耽擱時間，楚天齊直接打車到了汽車站。買上十點鐘發往玉赤縣的車票後，纔到小吃店匆匆吃了點飯，然後正好檢票上車。
十點鐘的時候，班車準點出了車站。可又從車站折返到城裡，一邊慢慢騰騰的走走停停，一邊往車上繼續收羅着人。直到多半個小時後，班車終於裝滿了，連過道上都站了人，這才挪向了城邊。
到了城邊，售票員已經關上半開的窗戶，也停止“上車，走了”這樣的喊叫，車速也提了上來。楚天齊知道，班車真正準備上路了。向車外一瞥，準備靠在椅背上閉目養神，一輛小轎車進入視線。
迎面開來的是一輛黑色奧迪汽車，車牌號碼是那樣的醒目：00001。再看數字前面的字母，沒錯，正是沃原市市委書記的專車。看到這輛車，楚天齊立刻想到了車的主人，不禁暗道：李衛民在上面嗎？
不由得向車窗外望去，此時小轎車已經到了班車側面，只能看到小轎車車頂，還有車後座一個疑似女孩的側臉。正待細看，汽車早已絕塵而去，留給楚天齊的是，掛着同樣車牌號的汽車尾部，很快汽車就變成了黑點。
收回目光，楚天齊不禁疑惑：後排是坐着女孩嗎？女孩是誰？是她嗎？想到那三個字，他不禁心頭一陣“撲通”，那可是一年多沒見的人了。
曾幾何時，楚天齊夢想着見過對方的父母，挑明兩人的關係，接受對方父母“同意”的祝福或事實“反對”的沉默。如果進展順利的話，現在恐怕她都該挺着大肚子，也許用不了幾個月，自己就該做父親了。
假設就是假設，不是事實。事實是，她按她父親的要求，再見面時拋出了“分手”兩字，之後便被調離了玉赤縣。自己也被交流到了千里之外，到了定野市許源縣。雖然後來自己見到了李衛民，李衛民也當面提出了和她再見面的條件，但不知那是李衛民的真心話，還只是借時間消磨兩人感情的手段。
班車輕輕一陣顛簸，打斷了楚天齊的思緒。注意到周圍坐着的人，還有車窗外一排排倒去的楊樹，他意識到自己現在應該多想想回家的事了。
想到“家”這個字眼，他想到了父母，也知道父母必然要問起和她的關係，這是一個繞不開的話題。自己又該如何回答呢？只能撒謊了。
“哎”，輕嘆一聲，楚天齊不由得又忐忑起來。
……
公共汽車到玉赤縣的時候，已經將近下午四點，雷鵬早已開車等在車站門口了。
汽車停下，雷鵬迎上前去，接過楚天齊的東西，放到汽車上，楚天齊也跟着上了車。
雷鵬笑着道：“哥們，你這副處級大局長當着，竟然揹着大包小裹，又是倒火車，又是坐公共汽車的。知道的是你假裝低調，不知道的還以爲你窮的加不起汽油，或是混的太寒酸呢。”
“想寒磣人就明說，繞這麼大彎幹嘛？”楚天齊滿不在乎，“對了，跟我再去採購點年貨。”
“不用了吧，後備箱那些東西都是你的，有用的，有吃的，還有穿的。”雷鵬說着話，發動了汽車。
“都是你買的，多少錢？”楚天齊可是見了，剛纔後備箱全是滿的，自己帶回的東西只得放到了後排座椅上。
“提錢就俗了，咱倆誰跟誰？”雷鵬左手打方向，右手揮了揮，“再說了，你現在可是大官，以後前途更是不可限量，現在要是不巴結的話，恐怕以後就沒機會了。當然了，這些東西你也未必看不上，不過也是我這個下屬的一片心意。”
“去你的吧，不寒磣我是不是不舒服？”楚天齊不再提錢的事，因爲以前雷鵬家庭條件好，對自己就大方，自己要是太矯情的話，反而傷了哥們感情。但他已經決定，年後的時候，給雷鵬家多送點東西，也給他閨女塞點壓歲錢。
雷鵬腳下一踩油門，問道：“怎麼樣？”
楚天齊一開始沒反應過來，後來見對方一個勁的拍方向盤，這才注意到，對方換車了。便以一種羨慕的口吻道：“雷局就是厲害，新車就是好。香車有了，局裡就沒給你配個美女？”
“有，有，配了好幾個，我還給你留一個呢。”雷鵬“哈哈”大笑，猛的一踩油門，“坐好了。”
汽車猛的一加速，楚天齊沒注意，向前一栽歪，差點磕到玻璃上。
“你這傢伙，注意點。”說着話，楚天齊抓住了車窗頂部的把手。
說笑間，不知不覺進了柳林堡，到了家門口。
聽到汽車聲音的母親和弟弟，都迎了出來。
等到卸完車上的貨，雷鵬婉拒了楚家人的熱情挽留，開車走了。
進得屋去，見到父親，一家人自是其樂融融，親情濃厚。
見兒子坐下，母親笑咪*咪的坐到了兒子身旁。
看到母親的表情，楚天齊知道母親要問什麼，忙道：“餓死了，餓死了。”
父親楚玉良看着母親尤春梅道：“先開飯，吃完再問不遲。”
啊？楚天齊心中暗道：看來二老已經達成共識，非得讓自己有個交待了。可自己怎麼說呀，他不由得就是一陣忐忑。