１４、新兵連操場外／日
新兵們列隊，而班長伍六一正發口令。
伍六一：新兵連五班，以班副爲基準，靠攏！
成才成班副昂首挺胸甚至有些洋洋得意地看着大家向他靠攏，許三多又邁多一一步，撞得隊尾起了點騷動。
伍六一：許三多想啥說來聽聽？打槍跑靶，走隊出列，這麼個簡單隊列都要出錯？
許三多緊張地結巴着：我在看、看基準……成才成班副。
伍六一：解散後留下來。也不說別的了，我總不能就讓你這麼一路順拐地去了新連隊吧？
許三多（ＯＳ）其實誰是騾子誰是馬顯而易見。我是新兵連最早現形的騾子，而成纔是新兵連最出色的馬。
１５、新兵連操場外／日
烈日炎炎，伍六一正拼命在推許三多的腿彎，熊歸熊，伍六一相當用心。
但他終於絕望地站起來。
伍六一：我當兵三年了，就不信治不了你兩腿間這條縫！許三多，你到底怎麼搞的？你也不羅圈啊，你怎麼就是要並出條縫來呢？
許三多：報告班長，我不知道。
伍六一：立正！
伍六一在許三多身後一推，許三多膝一彎，幾乎坐在伍六一頭上。
許三多：癢！
伍六一：你用足了勁就不怕癢！你用勁不對，你要使對了勁，我一推你，你會直挺挺往前倒。再來一次。
好了，這次一推，許三多木頭樁子似地往前就倒。
伍六一氣惱地踩着汗：沒人要你倒！是要你把勁用對了地方！歇會歇會！（坐下）別立正啦，你也歇。……許三多，說真的，你是不是存心跟我逗着玩？
許三多很羞澀：我是不是很笨？
伍六一懷疑地：不知道。見過笨的，沒見過你這號的。
許三多誠實地：那就是我笨。
伍六一忽然狠拍了一下自己的額頭，那是忍無可忍的絕望，那一臉痛苦表情立刻被許三多真誠地關心。
許三多：班長怎麼啦？
伍六一嘆口氣：沒事。我寧可……我希望你是在跟我逗着玩。
許三多：沒有。
伍六一隻好瞪着他，被瞪着的許三多忽然神情很怪地笑笑。
伍六一：笑？我很好笑？
許三多：班長……班長家上榕樹的吧？
伍六一隻好點頭，一臉自認倒黴的表情。
許三極做作地驚喜起來：我、我下榕樹鄉的！咱們是老鄉噯！
伍六一：全連都知道我有你這麼號老鄉！你真的剛知道啊？
許三多隻好趕鴨子上架繼續他的演戲：老鄉見老鄉，兩眼汪汪汪……是淚汪汪，班長抽菸嗎？我這有煙。班長吃辣的也很厲害吧？班長想家不想家？
伍六一干脆用了吼的：想個屁！誰教你扯這個蛋？
許三多：成……沒人……
伍六一：成班副是不是？軍隊是適者生存的地方，因爲打仗也是適者生存的戰場！認老鄉就能活下來？我看老鄉份上就跟你說一句——我五公里越野跑了五千公里才跑出個全師第二，靠這才轉的志願兵！你想就這麼混？門都沒有——笨人就別學人耍小聰明！ шшш ¸ttκΛ n ¸￠ o
不管對方說的是什麼吧，許三多昂首挺胸，熟練地接受不知第多少次的訓斥。
１６、新兵連會議室內／夜
史今正在主持這個排新兵的會議。他跟前坐的兵也都已經能讓人第一眼就看出是個兵。
史今：…大夥都已經不是剛來時那個樣子，我相信這只是個開始……
連長高城偷偷摸了進來，但那是瞞不過人的，因爲兵的目光自然會看過去。
史今轉身：報告連長。
高城：接着說接着說。
史今：本來就是聊個大天，整好請連長髮言。
高城也有點嘴癢：發言？那我就瞎說。同志們好啊？
兵們碼足了勁：連長好！
高城怪可親地掏了掏耳朵，他今天心情好，瞎子都看得出來。
高城：嗯，問好都帶炸子兒音。你們算有個兵樣子了，走煩了吧？
兵們：沒煩！
高城樂了：沒煩有鬼了，我都煩。不過走不好，當一輩子兵軍隊裡也不當你是兵。不過別跟家寫信說當兵就是走隊列，過兩天分到作戰部隊眼花死你們。別的不說，我那裝甲偵察連吧，九輛車九門炮，衝鋒陷陣的，九輛車裡裝的都是尖子兵啊！史排長，那回反坦克演練你單兵收拾掉多少坦克？
史今看來並不喜歡這樣炫：五輛。
一片驚詫讚歎聲也許有點破壞紀律，但那是高連長想要的效果，他對着新兵們打了個哈哈。
高城：就這毀傷力！哈，畫餅充飢，我給大家講講偵察連這個訓練科目吧？（說這種事他語速都要快很多）各型號槍械射擊，當然是各種地形包括夜戰環境的，槍械原理、保養和維修，戰車駕駛，車載火器掌握，戰車保養及簡單維修，單兵反坦克和反戰車訓練，單兵反坦克導彈和單兵防空導彈的掌握……
史今苦笑着和伍六一附耳：連長想他的新戰車想瘋了。
那邊高城倒不說了，因爲許三多邊聽邊在碎碎念，象講小話卻又沒對象。
高城：許三多，講什麼呢？
許三多：報告連長，沒說什麼。
高城瞧他一眼繼續：……各型步炮射擊，團營屬火炮射擊目標指示，車載無線電和野戰無線電……許三多，到底講什麼呢？
許三多：報告連長，我在背。
高城：背什麼？
許三多：背連長說的。
高城倒有些愣：我說那麼快……你倒揹我聽聽。
許三多張嘴就來，就是有些許多學校死記硬背造成的平板腔調：各型號槍械射擊，當然是各種地形包括夜戰環境的，槍械原理、保養和維修，戰車駕駛，車載火器掌握，戰車保養……
高城樂了：可以啊，許三多。
許三多：好多詞不知道啥意思。
高城：現在不知道意思以後就知道了。許三多，你背它幹什麼？
許三多喜滋滋地：報告連長，背下來好寫信給我爸！連長有什麼話要跟我爸說嗎？
高城的笑容僵在了臉上：…沒話說！你們全排臨睡前把《保密手冊》抄寫三遍！－不該說的不要說！不該問的不要問！
１７、班宿舍內／夜
各高低鋪前架着小馬紮，一牀兩個，大家齊抄《保密手冊》。
那自然是怨聲載道。
士兵：許三多，你要真好記性就攢着，真想泄密就悶在被子裡說去。
這個泄密未遂要怎麼處理啊？
許三多，我抄一遍了，這遍均你成不？
成才：都少說一句。
那是班副發話，大家安靜。成才轉頭瞧瞧在那狠抄的許三多。
成才：許三多，你到底想什麼？
許三多頭也不擡：多抄幾遍，多抄幾遍好均給他們。
成才伸手把他筆搶了：這要完！這麼搞你不退兵也得分去餵豬，退兵的話你慘了，餵豬你也沒啥表現機會了，那就役期一滿就走人了。入了伍你連槍都沒有摸着。
許三多立刻被他下着了：那怎麼辦？
成纔看周圍，周圍立刻低頭，成纔跟許三多低聲：找人。
許三多很沮喪：班長連長都……
成才：找排長。
排長是史今，許三多也燃起點希望：那我怎麼說？
成才很快地想着主意：你跟他哭。總之……總之讓他覺得你喜歡這，你不走。
許三多：我是喜歡呀！
成才很容易地又惱了：我是說你讓他覺得你喜歡！
許三多算不大清這帳：我喜歡？讓他覺得我喜歡？
成才：就是表現！表演！－去死吧，許三多！
他惱火地看着周圍被驚動的全班。
１８、班宿舍內／夜
史今拿着個蒙了布的電筒進來查鋪，他翻看了一下桌上那摞手抄的保密手冊，搖搖頭又放回去。
走時尤其看了看許三多，後者睡得正香的一副樣子，他離開。
許三多立刻睜開眼下決心，直到腿上被成才狠掐了一把。
他躡手躡腳起牀，跟出去。
不止是成才，每一個被窩裡都探出一個裝睡的腦袋，所有人都在觀望。
１９、過道內／夜
走兩步史今就覺得不對，滅了手電閃在門洞裡，一片黑暗中許三多冒冒失失地走了過去。
史今：許三多，你幹什麼？
許三多嚇得就要失聲，史今一把掩住。
史今：是我。怎麼不好好睡覺？
他看着自己手下那雙睜得溜圓的眼睛，把手放開，但許三多仍在那把眼睛擠啊擠的做盡怪相，終於有些泄氣。
許三多：被你嚇着了。
史今：對不起。可你不該跟我背後。
許三多沮喪地：哭不出來。
史今愣住：幹嘛又要哭？想家了？
許三多慌忙搖頭：我不想家，真的，一點也不想。
史今：想家就說，給你爸寫多幾封信。跟我說也行。
許三多：不是啊，我不想家。（他終於成功地哭了出來）不是的，排長我想家，可我不要回去。
史今連忙又堵他嘴：你哭什麼？打擾大家休息。
許三多就拿拳頭堵了嘴啜泣，這叫一發不可收拾，半真半假哭成了十足真金。
史今苦笑，他對新兵菜鳥的糊塗心思實在太過明白。
史今：誰說要讓你回去？你犯了什麼大錯？喏，絕沒人說讓你回去，你其實也不賴，雖說……那個了點，那也沒事，這一連兵，個頂個都是有用的，你是這連人吧？那就有你。
許三多看起來有些小孩撒潑，那也僅限於史今面前：我也不要去養豬。
史今：養什麼豬？三五三是裝甲步兵團，又不是生產基地。你想想，軍隊裡養兵是爲國防，幹嘛養些兵再來養豬啊？自己算，養豬教你們這些幹什麼？—放心吧，沒那些豬給你們養，就你們吃的豬肉還是市場上拉回來的。
許三多：排長，那分兵會把我分到哪？
史今：這個不知道，（他看起來有些問心有愧）這事不歸我管。
許三多：我能摸着槍嗎？當兵總得摸着槍啊。
史今鬆了口氣，因爲這個標尺實在太低：你能摸着槍，我保證你能摸着槍。
許三多：排長，給我和成才一個連吧，跟你也一個連，我一定努力的，跟伍班長也一個連，我知道他訓我爲我好，也是快同了村的老鄉嘛…
史今聽着他嘮叨，忽然間有些躥火，也有些煩燥。
史今：回去睡覺！這事不由我定，更不由你定！
許三多乖乖地：嗯哪。
他掉頭就回去，輕易得讓史今都愣住。許三多回宿舍了，史今在黑暗裡仍站了會，他看着電筒裡透出的微光發呆。
２０、班宿舍夜／內
許三多躡手躡腳回屋，正往鋪上爬。
成才探頭：怎麼樣？
許三多話沒頭腦但是很放心：排長說沒豬給咱們喂。
成才：啥意思？
許三多：他說養咱爲國防……
另一個鋪上的士兵急得嚷嚷：大聲點，許三多！
許三多忽然發現一個屋的人都探頭在等着他，這輩子說話也沒被人這樣注意過，聲音也高了八度。
許三多：排長說，養咱爲國防，養兵來養豬，這帳算不過來。
成才點頭不迭：是啊是啊。……這養豬的事誰瞎傳的？
士兵：不是你嗎，成班副？
成才：當然不是，我是幹部，傳這個？（他仍在狐疑）可每天吃的肉從哪來的？在家都沒吃這麼多肉。
許三多儼然新聞發佈官的樣子：排長說，從市場上拉回來的。
一瞬間就聽到很多吐長氣的聲音和腦袋落在枕頭上的聲音。
士兵：還有什麼，還有什麼許三多？
許三多得意洋洋：排長還說，保證我能摸着槍！
成才加倍地吐了口長氣：你這騾子都能摸着槍，我就更不用說了。
許三多：是啊是啊。（他忽然覺得不太舒坦）成才，你是不是有點…拿我那個…投石問路？
成才瞪他一眼，神情坦誠得讓許三多羞慚：怎麼可能？你跟我有哪一點象嗎？就算你想幫我問個什麼又問得出來嗎？我純是爲你着想。
許三多立刻信服了：是的。你對，我錯了。
成才舒服地把腦袋放回枕頭上：睡吧。做個好夢，許三多。我暫時不用替你操心了。
２１、靶場外／日
伍六一麻利檢查一枝八一槓自動步槍，上彈。
伍六一：劉文虎射擊就位！
成隊的兵在他身後緊張，不爲槍聲，是怕打不出個好成績。幾個班長的口令聲和着槍聲此起彼伏。
成才筆挺挺立如鬆，這可能和高城站他身後有點關係。
伍六一：許三多，射擊就位！
許三多出列接步，伍六一發現備用彈匣沒了，轉頭到旁邊彈藥箱拿子彈，就這麼會功夫，許三多無所適從，他端着槍轉過身來。
許三多：班長我這沒子彈呀。
槍口掃過的軸線把整隊兵包括在裡邊，大家閃避，兩個人沒動窩，一個成才，一個高城。
監督的史今一步跨過來，搶住了扳機，迅速把槍給下了。他從彈膛裡退出一發待擊彈。
許三多臉色立刻變得煞白，汗水瞬間便透溼了衣服。
高城：許三多，回頭談談你在想什麼。
許三多連囁嚅的勁頭都沒了，他現在只剩下發呆和後怕。
史今：許三多射擊就位。
許三多：……還讓我打？
史今：放鬆。我在這就爲預防這種情況。好好打，這次要記入總分評估。
許三多幽怨地趴下。
史今：姿勢很好，心穩手才能穩…別去聽自己心跳。現在只有子彈和目標……放鬆……放鬆……
許三多摟火，幾個點射，靶子旁邊石屑飛濺。
他期待地看着史今。
史今有點失望：跟上回一樣。
伍六一繃着臉，他已經忍了很久：許三多歸隊。
許三多委委屈屈地回去，走過高城身邊時下意識地繞了個彎。高城則根本不去看他，反而看了一眼成才，成才仍戳着，雖然有些做作但是絕對挺拔。
高城點點頭走開。
２２．新兵連連部外／暮
一天的訓練後史今都顯得有些疲憊，他走向連部，高城正和紅三連連長在屋邊掐架，死活把一盒中華塞回人家袋裡。
跟高城比三連長是個拙言的人：老七拿着，拿着成不？
高城就樂：中華不是這麼派的，老三你沒這麼大家底。
三連長只好生挺：老七今天咋這麼見外的？
高城大笑：見外？改天你塞一條我再見照伸手，今天可不行，就是不行。
三連長有點生氣，甩甩手走了，實話說有點灰頭土臉。高城沒心沒肺地樂，掃見史今就大喝一聲。
高城：三班長過來！
三班長是史今在鋼七連的號，史今忙很正式地過去，近邊就被高城親熱地摟住了，說話聲也成了附耳。
高城：瞧着沒？紅三連來找後門了，要兵，當然是要好兵。這煙誰抽得起？你說咱辛苦三月圖啥？不就圖知根知底弄班尖子，斃得他們滿地找牙嗎？
新兵連指導員何紅濤可是三連抽調的，從屋裡出來挺疑惑地看着他們。
高城立刻很正式地拍打史今肩膀：你這個情況反映得好。來我屋，細談。
２３、高城住處內／暮
伍六一正被關在這，對了名冊苦思，史今和高城進來。
高城：伍班副有什麼想不明白？
伍六一：成才，新兵連最出色的，可我老覺得這人假。
史今就不大樂意：不要輕言真假。
高城倒不說話了，樂着等伍六一跟人爭，可伍六一跟他都爭，就跟史今不爭。
伍六一：好，這麼說吧，我看他的時候，就知道他一定知道我看着他。他表現很好，可好象一切都是做給人看的，行了吧？
史今搖搖頭，可他也說不上來。
伍六一：連長你說。
高城看來對成才早想過很多：成才？簡單複雜化。以爲沒人知道他想法，可屋裡這三位恐怕沒個不知道他想什麼要什麼。他是望月猴，攀枝上瞪着月亮琢磨，我要上，有多高我爬多高，可他不懂他得先着了地，做成了人，造了火箭飛上去。我等着他着地的那天。
伍六一就着急一件事：要不要？
高城樂：那小子對誰都客氣，可好鬥得很，凡事爭搶。咱七連最怕什麼？
伍六一：最怕你不爭。
高城點點頭：對了，我就怕到七連他會跟你伍班副開爭。
高城知道這話會引起什麼後果，後果是伍六一狠拍腦門，在本上寫下個名字。
伍六一：要！首要！
史今看着這兩人若有所思：連長，你們都開始內定了？
高城拿過伍六一的小本看着：我喜歡未雨而綢繆，謀定而後動。（他看來對伍六一的初選較滿意，遞給史今）三班長過目，你倆互補一下我就不用發言了。
史今看本，邊心不在焉地想着心思。伍六一找着高城開侃，他們幾個明顯是無界限。
伍六一：連長你看兵眼毒。說說我，說說我。
高城籲口氣，他喜歡這樣高談闊論：你寧折不彎，我喜歡。誰剛來軍隊都是別樣世界，一無所有，所以每個人自尊心倒變得很強，你可太強，你總要求每件事都成功，這搞不好要叫作失敗。
伍六一不是一下能琢磨明白這種東西的人，皺了眉琢磨。
高城笑着拍打他：好好想慢慢想！這是我爸送我的臨別贈言，我想不明白也做不來，送給你啦！
伍六一：那他呢？說說他。
“他”指的是史今，史今還在看着本想事，短短几個名字不知道怎麼要看那麼久。
高城：我怕他。
伍六一：啊？
高城：我怕對不住他！他看多想多做多，可啥事不說，現在年年精簡裁軍，我就怕對他不住，所以就算耍點小花招，也得把我家史今史班長留住了。
史今聽見人提自己名才如夢方醒：啊？叫我？
高城也不重複剛纔說的，拍拍他手上那本：嗯，有啥意見？
史今：沒有意見。都是好胚……可是……
高城痛快之極：說，說。你說我辦。
史今：……但是……許三多……這個兵……我想要他。
那兩位的笑臉頓時就都沒了，史今也不自信之極，因爲他提的那個人讓他沒一分自信。
高城乾脆地：門都沒有。（他很認真地看着史今）不管什麼樣的兵，我會去發現他的長處，可這個兵，我沒發現任何長處。
史今囁嚅着：也不能說沒有。（他知道他說也沒人信）分我那班吧，我保證能把他帶出樣來，說真的，新兵連訓得最認真是許三多……
伍六一激烈地：堅決反對！犯錯最多也是許三多！
史今瞪伍六一。
高城：我不喜歡會舉手投降的兵，你對他不好他不在乎，你對他好了他成天粘着你，我不喜歡這種沒有自尊的人。（他看出史今想說什麼）對對，我不該以自己喜好爲大，可你知道我在乎的是什麼？
史今：不知道。
高城：連部以什麼評定一個班長的業績？甚至決定他的去留？史今同志。
史今嘆了口氣，他明白高城意謂何指，這幾乎足以打消他一切想法。
史今：全班戰士的……一切。
高城把那本從史今手上拿了過去：這是我最大的顧忌。
伍六一已經平靜下來，因爲高城已經說出他想要說的，他簡單地爲這件事做了一個總結：他會拖死你。
史今看着高城合上那本，他知道許三多的命運已經就此註定。