“馬叔，能搞定不？”
常冠玉趴在牀上，抽搐着嘴角問了一句。
馬叔瞅了瞅兩人，目露寒光，點頭道：“那小子斬天第一重，廢物而已，我殺他輕而易舉，只是……”
長孫蘭和常冠玉瞅着馬叔的臉，等着他說下去。
馬叔頓了頓，道：“殺人容易，只是現在城中的局勢與往日不同，萬一事發……我不知能否全身而退……一些後事還需要提前準備一下。”
“放心。”常冠玉擡了擡頭，“巡邏那邊我想辦法搞定，你儘管去殺！”
“馬叔。”長孫蘭撩撥着鬢角的長髮，“冠玉和我的事你也知道，我們遲早是一家人，他今天當街丟了面子，想必你心裡也不舒服，你是看着我倆長大的，這件事做好了，自然少不了你的好處。”
馬叔抱了抱拳：“長孫小姐說這些話就見外了，今晚等……老奴的好消息。”
斬天強者馬叔，竟爲了尚未兌現的好處自稱老奴。
他在三年前看上了長孫蘭一個侍女，初見她第一眼時，便怦然心動，只是當時那侍女年齡還小，只有十四五歲而已，到了今年，已然十七八歲了，出落得更是亭亭玉立，她本想着近段時間，腆着老臉表露一下心跡的，結果遭遇了周牛，斷了一臂，心裡就有了障礙，怕說了也是白說。
現在有長孫蘭允諾給他好處。
他覺得可以藉此機會，嘗試一下，說不定就成了呢。
如此他晚年也好有個寄託，以他現在的身體狀況，說不定還能和那侍女生個一男半女。
馬叔望了望周家的方向，握了握拳頭。
臨中午前，茴香買了很多東西回來，除了吃的菜，自然還有孟凡託她買的藥草。
孟凡見了那些藥草之後，喜形於色，其份量估摸着夠他折騰一番了。
“終於能煉丹了！”孟凡深吸了一口氣，目光裡充滿了期待。
“哥，我幫你收拾一間屋子出來。”
因孟凡昨晚纔來，又遇上了一些麻煩，茴香一直沒來得及給孟凡安排住處，考慮到孟凡要煉丹，便將沒放什麼東西的東廂房騰了出來。
“不錯！”
孟凡進得東廂房看了一眼，除了簡單的生活用品，倒是沒什麼雜物了，待茴香走了之後，便盤膝坐在了牀榻上，開始在腦海裡推演煉丹過程。
因他以前未曾煉過丹，此舉正是爲了避免浪費藥草。
與此同時，有一陣剁肉的嗒嗒聲響，從竈房裡傳了出來。
周春海手持混元菜刀，在剁肉的過程中，刀鋒上竟然彌散出了凌厲的真氣波動，砧板上的一大塊肉瞬間被切割成等份大小，猶如用尺子量過一樣，茴香在旁看了一會兒，見父親額頭上深處了一層細汗，貼心的幫他擦了擦。
“爹，你的修爲……”茴香問道。
她早已經發現，父親回來之後，修爲跌境得厲害，大不如從前，不知道是怎麼搞的。
“過些日子便可恢復，別擔心。”周春海手上的動作未停，目光裡卻是浮現出一抹陰鬱，“若不是爹自己散了一些修爲，怕是就活不到現在了……茴香，你先出去……待會兒油煙大。”
茴香抿了抿脣，懷揣着一些疑問走了出去。
待茴香走了，周春海鬼鬼祟祟的俯下身，將爐竈上的一塊磚取了下來，從裡面摸出一隻白色瓷瓶來，嬰兒水瓶大小，打開看了一眼，驀然鬆了一口氣，往正在熬湯的鍋裡，灑了一些散發着白色熒光的粉末進去，片刻後就有異香飄出。
“用命換來的好東西啊！”周春海臉上露出一抹詭秘的微笑，“用這東西報答鐵柱兄弟，應該夠了吧？”
說罷，他擡起手，如煉丹封爐似的，用真氣將湯鍋封了起來。
幾乎是在他封鍋的同時，在青丘城的丁記雜鋪裡，一位身穿白裙的少女瞳仁驀然一縮，將手中的半塊木梳放了下來，低喃道：“出現了……”
隨即，她打開店鋪的大門，走到了外面的陽光裡，不理會行人望向她的目光，瞅着遠處低喃道：“在哪呢？藏在哪了？捉迷藏我最擅長了……”
周春海做好飯後，讓茴香喊了孟凡出來。
“茭白。”飯桌上，周春海如此稱呼孟凡，將手在衣服上搓了搓，笑道，“嚐嚐老頭子做的飯菜合不合胃口。”
孟凡夾菜入口，咀嚼了片刻，讚歎道：“難怪周老伯能在城主府做事，這菜可真稱得上是人間美味了。”
“喜歡就好。”周春海點了點頭。
“爹，不是還熬着湯嗎？”茴香眨了眨眼睛，“你熬湯可是一絕呢，怎麼沒端上來？”
“火候不夠。”周春海扭頭瞥了一眼竈房，“那湯至少要熬到晚上，茴香，你是不是想喝了？”
“對啊！”茴香吧嗒了吧嗒小嘴，“好久沒喝過你熬過的湯了，自然很想啊！”
“別想了！”周春海笑道，“這次的湯是專門給你哥熬的，你等下次。”
“行！”茴香彎了彎嘴角，“我就不跟我哥搶了，他剛剛病好，該補補的……”
說道這裡，茴香猛然想起來，孟凡並不是他親哥，便低下頭不再說話，吃晚飯後，徑自收拾了碗筷，回自己屋中修煉去了。
周春海卻是搬了個板凳，坐在竈房前，閉目養神。
孟凡見他舉止怪異，問他在做什麼，他說了一句讓孟凡聽不太懂的話：“守湯。”
孟凡本有些話要和他聊，見他守得認真，只好笑了笑，進了自己房間。
“青靈，出來！”孟凡將長生爐取了出來，輕喚道，“煉丹了！”
青靈在長生爐裡伸了一個懶腰，探出頭看了看周圍的環境，問了一句：“你這是又跑哪了？”
“咱們進城了！”說着話，孟凡將藥草都取了出來，“都準備好了，開始？”
青靈瞥了一眼那些乾巴巴的藥草，皺眉道：“這是被別人處理過的，不行啊！”
孟凡一聽愣了：“怎麼不行？”
青靈從長生爐裡飄了起來，拿起一株白蘭果瞅了一眼，說道：“算了，你先煉吧，等過後我再告訴你原因吧！”
接下來，古怪的事情開始在周家接二連三的發生了……