侯府今日出來的下人，採荷她們自不必說，她們是隻要跟她們姑娘出來，就端端正正目不斜視，走路無聲，不該看的從來不多看，虞娘也是姜老夫人調*教出來的，她手下能在她眼皮子底下得力的小丫鬟自也不一般，屠管家跟小廝也毋須多言，皆是侯府能派出去辦事的人，侯府這一羣訓練有素的人跟在他們少夫人身後，那氣勢也非同一般。
這無形當中，也讓霍家的主僕也看高了這一行人一眼。
這時候，也沒有誰想起歸德侯府的少夫人是出自許家爹不疼娘不喜的二姑娘了。
霍府看來比侯府還要大，許雙婉跟人一路前去，走了一會纔看到看似是大堂的屋頂……
這日天氣甚好，風很輕，太陽很大，許雙婉在路上也是跟這位霍五公子夫人笑道：“看來您家的這位九姑娘定是一位霞光晴明的姑娘家，看她的好日子，天公都作美。”
這霍五公子夫人聽了一怔，真真是服了歸德侯府這位會說話的少夫人了，霞光晴明，聽一聽？這多會夸人啊。
“您可真會夸人……”霍五公子夫人，也是霍家孫子輩這輩的五少夫人笑道，“我們那九姑娘要知道你這般誇她，不知要有多高興了。”
許雙婉微笑道：“我是真心所言，如若九姑娘聽了也歡喜，那是再恰好不過了。”
“你吶，”這五少夫人心裡也知道她這是遇着高手了，這侯府果然非同往日了，先前她婆母派她來，她心裡還尋思着也太高看這位侯府的少夫人了，現在看來，她婆母的慎重，一點也沒錯，“可真會說話，我不是九妹妹，聽着也怪高興的。”
霍家的這位五少夫人看着排行不高，但她身份卻是不一般，她母親是很得先皇喜歡的一個郡主，她出生時就被先皇特旨封爲了縣主，這封號，不是哪個郡主的女兒都能得的，所以她是霍家孫輩這輩的媳婦裡，身份最高的一個。
她身份高，做人卻極爲活絡，是霍家孫輩媳婦裡面，最爲出挑的那個。
霍家因爲人多，能當家做主當事的夫人很多，很多事還輪不到孫子輩這輩的媳婦出頭，她是爲數不多的最能幫着霍家處理家事的孫輩媳婦。
即便是她這輩的霍大少夫人，也不如她。
宣仲安的夫人來了，霍家就派出了她來接待，哪怕在她們心裡，這小夫人根本不能與霍家的媳婦比，她們也因宣仲安這個人鄭重以待，絲毫沒有輕視之心。
這點遠見，也是讓心存忽視而來的霍五少夫人地婆母的安排也是佩服了一番。
這要是換個輕率一些的來，未必是這位侯府少夫人的對手。
這廂許雙婉也因這位五少夫人說話滴水不漏，看似熱情歡喜，實則一點有關於霍家消息也沒透露出來，她便也不多說話，沒打算去套什麼。
高手過招，往往都是似是而非的寒暄能說一大堆，你來我往笑語不斷，場面看似熱鬧無比，實則是誰都沒把自己的底氣透給誰，真章輕易不拿出來讓人見。
“您纔是。”這廂許雙婉微笑回道。
“誒呀，這可真真是一見如故啊，宣少夫人，咱們怎麼就沒有先認識呢？”
“我這等，曾哪是五公子夫人能入得了眼的。”
“你可千萬別自謙……”
等她們說說笑笑，你來我往的廢話了一堆再行了一段路，流芳堂也到了。
“來了，來了，快去回夫人，五少夫人陪歸德侯府的長公子夫人來了。”
“報，歸德侯府長公子夫人到！”
“報，歸德侯府長公子夫人到……”
聲音揚長了而去，這報信的一聲接一聲，僕人沒有奔跑，而是那站在當位的下人們一樁接一樁的接話報了下去。
這霍家氣勢，可見一斑。
侯府多年沒落，在這真正屹立了百餘年不倒的豪門望族前，差的何止是千里。
許雙婉突然明白了她的長公子心裡那些濤天的不甘來。
歸德侯府的歸德兩字，何曾不是因爲功勳至高而來，霍家是開國元帥，而開國那時，侯府那時是王公，那時是凌駕於霍家之上的。
而現今，仰人鼻息。
這日子，果如學問一樣，如逆水行舟，不進則退。
許雙婉對霍家沒有輕忽之心，此時對霍家也沒有嫉妒之情，反倒是突然生起了一股昂然的鬥志來。
霍家能逆流而上，歸德侯府，如何不能？
此前，霍家因那位霍瑩姑娘對着她當面對侯府不敬的事，霍家沒幾日就來人給侯府賠禮道歉過，同時也送來了那位太子妃的妹妹霍瑩姑娘被府裡送去了庵堂帶髮修行，修心一年的消息。
那時，侯府尚還在弱勢，霍家此舉許雙婉沒單純當這是霍家給他們侯府的交待，但也對霍家的此舉有些佩服。
一個家族，不管如何，哪怕僅是在表面上不包庇家族子孫，那就說明這個家族還有警醒之心。
不像許家，子孫爲惡，卻當沒發生過——這看着是眼前佔了便宜，卻不知這樣的子孫留在家族，還是拿來當領頭羊的話，這家基本就完了。
此時，這傳府之聲一聲接一聲傳了下去，這要是哪家門戶低的來見到了，都不知心中有多詫異。
好在，許雙婉以前雖沒見過此景，但她臉上笑容能萬年不變，只要她想微笑起來，誰都無法從她臉上看出什麼來。
她這等功夫，是她長年累月讓自己練出來了，除了在她喜愛逗弄她的夫君面前時常被打亂外，尚還未在別處破功過。
見她面色不改，霍五少夫人臉上的笑也更真切了些，與她道：“快往裡面走罷，宴席已經擺好了，就等你進去入座了。”
這人就是如此，你不怯場，氣定悠閒些，哪怕穿戴只是得宜算不上華麗，也是會被人高看一眼——有些大家，錦衣玉食到末了反會反璞歸真，衣飾只要得體舒適，反而不會太計較外飾。
一般人也看不出什麼來。
但也只是看不出而已。
歸德侯府的這位少夫人耳珠兒上戴的是赤紅的鳳血玉，此玉才經發現不過五六七年，現在經朝廷重兵把守，在平民之間根本無人可知，也就這內宮宮庭與貴族內苑之間，有那正當其位的人能得之，霍家的五少夫人眼厲，在半路上就發同了歸德侯府這位少夫人耳上佩戴之物，再等這位少夫人一路與她不鹹不淡而來，她這棋逢對手，豈止是高手了她一兩眼，這時，她對這位少夫人都有些結交之心了。
下人們只要不是太愚笨的等着找死的，個個都是會看主子臉色，這廂霍府的下人一看府中矜貴的五少夫人對這歸德侯府少夫人的神色，就已經看出了門道來，傳話的聲音不免都帶了兩份殷勤，這等許雙婉進了流芳堂的大堂，堂內已經到了的人因這些高亢的傳話聲都朝門口一一看了過來……
說不上百衆矚目，但堂內一衆十來位華貴的夫人朝她看來時，許雙婉發現她心緒竟然無波。
這些夫人，以往在她眼裡，個個都是要鄭重相待的，只是她被家中的長公子搓弄久了，那面紅耳差的時候更是不知幾何，許家出身的許二姑娘發現她竟比以往更能經得住事了。
她面不改色，垂目微笑進了堂內去，竟一步都沒遲緩。
霍大夫人，也就是霍太子妃的母親這時也起了身，朝她迎面笑來，伸出了手，“這位，想來就是歸德侯府宣家宣長公子的少夫人了？”
大韋禮儀繁瑣，捱到個戶人家，各有各的簡稱，貴族人家，二三代同堂更是平常，稱呼繁雜絮亂，簡稱更是隻有自家知自家事的人知曉，只有那不相熟的人家，會把全稱都道了出來，霍大夫人現下就如是。
霍大夫人的記性不太好，皇太孫的百日宴上，她們其實是見過了的，算不上完全不認識。
但許雙婉從善如流，霍大夫人這話像不記得她，她也便當她們頭次相見，不駁這霍府大夫人的臉面，還微帶恭敬地稍欠了下身，微笑道：“見過夫人，妾身乃自歸德侯府。”
“當真是花容月貌。”霍大夫人誇道。
許雙婉名聲在外，在長輩眼裡是賢淑，但在一些公子哥口裡被稱道實則也是因她容貌出色。
有暗中看過她的世家公子，道她太過於木訥不知討巧，不像那些被他們誇了的姑娘家對他們投懷送抱，會卑膝討乞求得他們的歡心，但也不可否認她這經他們這些公子爺皆個挨口稱道的美貌，也因她的木訥不解風情，誰也沒得到過，便奇貨可珍了起來，更是不吝誇頌，本就是七八分的顏色，也被他們傳出了十分來。
但以前，她只有七八分，這廂，她正值一生中最好的年齡，經人事又爲人母，此時外露出來此時的也是十分十了，饒是霍大夫人誇完，對她也是看了又看。
這女子，說是國色天香也不爲過。
歸德侯府竟娶了這等女子，霍大夫人心中也是嘆然。
這容顏，這姿儀，居然沒進宮，也不知許家是怎麼想的。
霍大夫人這一誇，旁邊朝許雙婉看來的先到的那些夫人的眼光便朝她看來。
許雙婉矜持一笑，“您誇獎了，妾身實不敢歸。”
她自小夾縫裡求疼惜疼愛，看的臉色不知幾何，也因看的太多了，雖說人還有幾分癡妄愚蠢，但也因爲太知道自己幾斤幾兩了，她從不會因爲別人的高看一眼，多誇一句而沾沾得喜。
不會有人比她更明白，那些輕易就因爲別人而歡喜的人，他們死時那死的甚是慘烈的下場了。
更何況，在她的眼裡，如今的霍家，算不上他們歸德侯府的同盟，可能還是他們歸德侯府最後不得善終的一個最爲重要的絆腳石。
她除了嚴陣以待，不會輕易有別的妥協。
“坐吧。”屋外，有別的人家到的傳聲，霍大夫人也不便跟她說多的，朝她一笑，與三房那厲害得勝過於她家大媳婦的堂兒媳婦道：“你好好招待宣長公子夫人。”
“是，大伯母。”霍五少夫人左腳微微往後退了一步，微屈了一下前膝，微笑道。
她是霍家三房求來的兒媳婦，婆母看重她，她自然要爲他們這一房爭光，霍家的二房使不出什麼好法子，也沒什麼能人，也只有他們三房能與大房爭一爭了。
大房命好，養了一個好女兒，成了太子妃，更是把太子牢牢把控在手，霍五少夫人不求三房跟大房一樣風光，但她委實想借着出自他們這一房的六公子，她的親小叔子的風光，把大房壓下半頭。
這霍家，可不能全由大房說了算。
在霍家，三房跟大房目前算不上雙足鼎力，但也相差不遠，爲此，三房的五少夫人這番恭謙，看在長房當家作主的霍大夫人眼裡，那滋味也並不是太好受。
大家族當中，人不少，擇媳更是嚴苛，再娶一個來歷不凡的媳婦進門來，家門底蘊更是深厚，想誰壓過誰一頭，更不是簡單的事，很輕易就被人削下一頭敗北，自此沉落，從此遠爲旁門旁枝。
霍家幾代來，以前是尊長勝過於尊能，現在眼看尊能勝過於尊長，霍大夫人這輩沒有拿得出手的兒子，這出了一個女兒爲太子妃，心裡早已是跟兒子出衆的三房起了閒隙，看着這三房的最爲能幹的堂兒媳婦，她也是笑了一下，道：“好好招待着，莫要慢怠了，要是有差池，我就拿你是問了。”
她這話出來，也是跟歸德侯府的少夫人賣了個情，示意她可是再看重她不過的了。
霍五少夫人這時也是笑着回道：“尊伯母令，您儘管放心就好。”
這廂，她話畢，領了許雙婉去她的位置。
這時霍府的二三十位下人們時在堂中來去匆匆佈置堂景，許雙婉及笄時遠沒有此景，這廂看來，也知富貴人家的及笄禮，遠勝過她長姐及笄時的盛況不知幾何了。
許雙婉這也是來的早的，再晚些，即便說是要相陪於她的霍五少夫人也被叫去迎客了，她坐在她的位置一直無聲，偶爾擡頭看看衆人。
她不喧譁，除了那些懷抱着對她別有心思的人以外，也沒人注意來，這日子，來的人沒有幾個比她身份低的，這唱喝進來再入座，那光輝也不是普通人能得奪得去的，那舊日顯赫一時，揚名萬里的王公貴族來了不知幾何，霍府的能耐，自此也可見一斑。
許雙婉這頭擡了又低，低了又擡，臉上的笑容也沒怎麼變。
等到那霍家的九姑娘出門來行及笄禮，許雙婉見梳髮時，那小姑娘眉眼之間輕微的顫動，也在暗猜這位小姑娘怕是有一點被她今日及笄的盛況嚇壞了。
她先前沒見過人說的那幾句恭維話，要是按照這位霍九姑娘的容顏算來，確實是有些恭維過了。
她是及笄後才嫁的人，及笄那時，府中當中不知爲何，請來了衆多來客，那種盛況遠超過她在府中得的重視，她就像被架在火烤上的畜牲一樣，來去翻身皆由老祖母身邊的老人把持，等到來賓全散盡後，她多方小心探明才知，她的祖父下了一子想把她送給皇子爲妻的好棋，可憐皇子沒領情，她祖父只能黯然收手。
霍家也不知道在拿他們家這位九姑娘在打什麼主意，許是爲了算計她這歸德侯府，許也是更多的是爲了別的。
許雙婉心裡嘆然了一下，面上卻是淡笑不斷，席間看着那位力持鎮定的九姑娘被長輩梳髮插釵時，她瞥到了在她身邊落坐的那位霍五少夫人那悵然的神情。
一剎那，沒有多想的她，心中突然涌現出一片悲涼來。
她不知道霍五少夫人及笄時是如何的，她只記得，她及笄那天，如同木偶一舉一動皆被牽置，就像那個被人安排着一言一笑的人彷彿不是她一樣。
那天開始，她才徹底明白，她命從來不由她。
她也從此，學會了真正的審時度勢。
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霍家這位九姑娘繁雜華貴的及笄禮後，午宴時，許雙婉被請至上了上賓入座，她左上首是霍家的一位夫人，下首就是那位五少夫人。
等宴客過後，她起身請去，但並沒有被及時送走，而是被霍家請入了小宴廳，說是等會大夫人忙完後，等她過來跟她說兩句話。
許雙婉也沒等多久，霍大夫人就來了。
這廂，陪客的霍五少夫人不用誰開口，就自行請退了下去。
霍家家規之嚴，之分明，可見絕不是尋常家族所有。
這廂霍府的人一走，侯府的人只見少夫人的一個頷首，也皆退了下去。
片刻之後，小宴廳說不上大，但絕說不上小的地方，只答霍家長房夫人與歸德侯府的少夫人兩人。
霍大夫人等到兩邊的下人都退下後，她看着坐在下位的侯府少夫人，笑了笑方道：“想來宣少夫人知道我今日請你來是爲何事嗎？”
“不完全知道，”許雙婉搖完頭，又道：“但稍微知道一些。”
“哦？”
“我之前見過您的長女，太子妃之容，是我宣許氏這生所見以來，最爲華貴之人。”許雙婉擡眼，看着霍大夫人道。
“你……”霍大夫人遲疑了一下，才道：“讚譽了。”
她一時之間，有些弄不對與這位歸德侯府的少夫人的分寸，這一位看着還小的小夫人的言談，看不見什麼青澀，她一開口，竟沒壓制住她。
霍大夫人心內爲自己的失策有些悔恨，臉上笑道：“也不是什麼大事，就是前段時間給你府裡添了些不快，我這老婆子，也着實是不好意思，心想着實是給你會裡添了麻煩，要給你家裡人賠個不是纔好。”
“您之前派人送來的交待，我們家已經知道了。”這下，許雙婉站起了身，朝她笑了笑道。
她這下沒福身，看不見絲毫卑微之態，霍大夫人心下心思如急雷電馳般閃爍了一番，那在嘴間停了一下的話還是說道了出來，“說起來，也不知道之前有沒有有跟你說過……”
許雙婉恰如其時，困惑地看向她。
霍大夫人爲難地思索了好一會，才嘆然道：“這下跟你說，我也不知當說還是不當說。”
許雙婉便笑着垂下了眼。
您都不好意思說的事，還是不必要說了。
可惜，霍大夫人這句話不是說給她聽的，只是藉口罷了，她看許雙婉不接話，也不容引人細想反駁她，便又按她心中所想的嘆然道：“此事過去也有大半年了，我這才知道，當年蓉兒所爲，唉，竟也是……”
她這嘆息之間的意味，勾人心絃。
許雙婉也如她所料看向了她。
霍大夫人也是緊接着嘆然道：“我是這幾天才知曉，我家瑩兒對侯府惡聲惡語，竟爲的是……”
她說着，大拍了下腿，悔恨道：“是爲我這當母親的失責，現在才明白……”
她說到這，又不說了，欲語還休，看向了許雙婉。
許雙婉的心顫了顫，面上卻微笑不變，一派渾然不知誰心思的臉容看着霍大夫人。
她也是出了名不解風情的木美人，偶爾假裝遲鈍，那派木然的身態也是讓人想不出多的。
她不接話，霍大夫人有點急，但她也是按捺了下來，過了一會才嘆然道：“才知她心裡想的唸的，皆是你家長公子，她瘋魔了，纔有那……”
她說罷，緊緊地盯住了侯府少夫人的臉。
許雙婉在一會後，才慢慢地像是回過了意來，睜大了眼，看向了霍大夫人。
霍大夫人見她總算明白過來了，更是長長地嘆了口氣，“冤孽啊！”
她不容侯府的這位少夫人反應，立馬話趕話地道：“她心裡竟是因爲有長公子纔想的爲了引起他的注意，不擇手段出口惡言想讓他注意她，沒想反弄巧成拙，如今，她在庵堂修心一陣後竟察明自身，現已悔恨，也是醒悟了，也跟我們說，也想爲了之前她對歸德侯府的不敬，對侯府列祖列宗，對侯府的侯爺和夫人請罪，自請爲妾入歸德侯府爲過往之罪贖罪……”
霍大夫人見她說完，這歸德侯府的少夫人一臉像是震驚得像是說不出話來，她也是慚愧地接道：“我本來想跟她說這法子不對，哪料她竟擅做主張把這話傳到了聖上面前去，聖上竟準了她的話，我聽到這消息的時候心裡着實不好過，就馬上把你找來了，趁她還沒入府，就想着把這事告知於你，讓你心裡好有個數。”
許雙婉一聽，眼睛睜大的她，嘴也彎了些起來。
好一個聖上竟準了她的話。
這是想把人塞到他們歸德侯府了，現在說給她聽，這不是告知，而是通知她，事已確鑿。
且，霍家還想當個好人。
許雙婉當下就站起了身。
她一站起來，暗自警惕着她的霍大夫人也是眯了下眼，半斜坐的身姿那腰桿也是挺立了起來。
“恕妾身難以從命。”此時許雙婉耳邊，只響起了她家長公子跟她所說過的，聖上可能歡喜地在等着他跟太子惡鬥的聲音，她從來不是膽大的人，這下，她突然想膽大妄爲一番，這廂她也是斂了臉上的笑容淡道：“侯府再不濟，也是多年勳貴之家，要是進來了這等曾對侯府不敬，欺壓辱罵我夫君的惡婦，我要是讓她進了我歸德侯府的門，還不如讓我去死了的好。”
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