周八握着筆，又寫了一大堆的話“勞仁兄務必查清原由，湘如心善，最重規矩，老夫人不會輕易罰她，定有內情……”諸如此類。
沈無爭接到信，看了一眼，拋到一邊，啐罵道：“重色輕友的東西，又讓我去，我不想去。”
可過了兩日，沈無爭也很好奇，那陳家大院裡似乎有太多的秘密，東院裡住着的鬼祟馬慶；西院裡被軟禁的二小姐；還有一個家裡家外一肩挑的大小姐；腿癱不出門，卻事事都似知曉的老夫人……
他想了一陣，提筆寫了回信：“待你回江南我要大吃三天，要最好的菜，最好的酒。”
眼瞧着就要到年底了，他正好可以親自走一趟江寧。
使了小廝去打聽，卻沒有打聽到任何重要的消息。
白日探聽不到，難道要夜入陳家大院不成？
沈無爭歪頭想着，換了身夜行衣潛入陳家大院。
空中，飄過一陣醉人的琴音，沈無爭尋聲而去，避開下人到了一座庭落前，擡頭一望，卻見牌匾上刻着“淑芳苑”幾字，院子裡傳出女子的說話聲。
“姐姐，我彈得怎麼樣？”
“不錯，音由心生，長進頗大，勤加練習，一定會彈得更好。”
一個脆生生地聲音道：“大姐姐，那我呢？”
陳湘如爲了同時教湘娟和湘妮，便與她們說好了，得空的時候就在淑芳苑裡學琴。
“你呀，指法對了，會識琴譜了，往後你就自己在屋子裡，一支支地練熟了。自然就會了。”
陳湘娟起身，拉陳湘如坐在琴案前：“姐姐也彈一首吧，讓我和三妹妹聽聽。”
“我最喜歡聽大姐姐彈琴了。”
陳湘如扭頭回道：“娟兒想聽什麼？”
“《陽春白雪》如何？”
陳湘如手撫琴絃，蒼白手指如盈然翩飛而舞的蝴蝶，輕輕攏着，慢慢捻動。近乎透明的指尖流瀉出哀切、孤澀的瑟音，漫至心間，如縷縷情絲糾纏翻滾，乍聽是恨，卻又有愛；猛聽是清冷，卻似又有熱鬧。縱橫交織，如千年的孤獨，似百年的滄桑。
一支《陽春白雪》看似冰冷，卻自有真情暖意。彈出讓人無法抵禦的悲哀、纏綿。
陳湘妮蹲在一邊，雙手託着下巴，一臉癡迷和崇拜地凝望。
陳湘娟則是心事重重，彷彿不是在聽，根本就是在看一支絕美的舞蹈。
一曲終，三人都似沒回過神來。
然，陳湘如那一回眸時的溫柔，竟有着絕世無雙的風華。溫暖、風情，那樣的笑。恰到好處，多一分太燦爛，少一分又做作，微微的勾脣一笑，竟讓人有種近乎窒息的感覺。
沈無爭竟瞧得有些癡了。
周八這小子，幾年前就瞧出在她看似普通的容貌下。有着最美麗的笑容麼？所以這才迷上了她。
陳湘妮沉吟着道：“我得練多久才能彈大姐姐這麼好？”
陳湘娟冷聲道：“你這一輩子也跟不上姐姐。”
陳湘妮跳了起來，氣惱地看着陳湘娟，她不說這種話會死麼？“大姐姐說，只要我用心練，一定能彈好的。”
“你能跟姐姐比麼？姐姐師從仙姑。你想拜個仙姑爲師？”
“可大姐姐是我師父，我不會差到哪兒吧。”
陳湘如笑道了聲“好了”，二女都不再說話。
陳湘妮惡狠狠地瞪着陳湘娟：最討厭了，每次都會打擊，說話又還譏諷了。
陳湘娟則想：不知道好歹，這是我親姐姐，每次都要爭寵扮可愛，老夫人吃這套，姐姐可不會吃這套。
“熟能生巧，二妹妹多練多彈就好了，明兒開始就不用來淑芳苑學習了，等你彈好那上面的曲子再來找我。”
陳湘娟得意地道：“可不許再彈得斷斷續續的，練了幾遍就以爲學會了，瞧你彈那音，真夠笨了，一首曲子學了大半月，就沒彈得順暢的時候。”
陳湘妮聽有人罵她笨，越發氣惱，抱起自己的琴，厲罵一聲：“你那張嘴最討厭了！”生怕陳湘娟再罵，一路小奔出了淑芳苑。
到了外頭，桃桃誇讚道：“三小姐越彈越好了，你別聽二小姐的，她就喜歡亂說話。”
“我才懶得搭理的，我又不是跟她學，大姐姐說我有進步，那就一定是有進步。”陳湘妮將琴遞給桃桃，“我明兒就多練，等我練好了，就可以出門做客、參加宴會了。”
“那是。到時候整個江寧府的人都會知道陳家有個三小姐，讀書識字還會彈琴。”
桃桃一臉羨慕地誇了陳湘妮幾句，陳湘妮被陳湘娟打擊後的落漠纔好轉了。
陳湘如嬌斥道：“你呀，幹嗎非讓她難受。”
陳湘娟笑得純淨，“她本來就彈得不好，我記得那時候與姐姐一起學琴，我一個月就記牢了琴譜，姐姐二十天就學會，爲了不讓我被琴師罵，還故意說沒學會，甚至故意認錯琴譜。”
前身陳湘如，視妹妹、幼弟勝過了一切。可後來，弟弟妹妹與她情感生疏，甚至姐弟離心，她的心裡定是痛苦得緊。
她不知道到底是什麼原因，讓前身放棄了再做回陳家大院的長女，雖然前身說“再重複一遍曾經的人生又有何樂趣，何不來個不一樣的？”但她覺得，這裡面還有別的東西，許是長姐的擔子太過沉重，許是早前的人生讓她覺得太過壓抑，無法拋卻的遺憾，不能放手的哀愁，讓前身到底是放棄這樣的重生。
寧可與她交換，也要開始不一樣的人生。
陳湘如道：“你不提，我都忘了。”
“可我沒忘。”陳湘娟面露傷感，“我現在才明白，從小到大，只有姐姐是讓着我、疼着我的，只要是我想好的，你都會讓着我。”她垂首，抿着嘴，待她擡頭時，凝重地抓住了陳湘如的手：“姐姐，你喜歡馬大哥嗎？”
沈無爭來了興致，頻住呼吸想聽過明白。
陳湘如搖頭。
“馬大哥挺好的，你爲什麼不喜歡他？”
陳湘如站起身，“還記得，那天我第一次在東院遇到你給他送東西的那次嗎？”
“記得。周家在錢塘海打撈貨物之後送謝禮來，姐姐把一箱子東西都交給了我，我當時想着馬大哥許會喜歡的，就挑了幾件送他。”
陳湘如悠悠地道：“當我看到你和他時，我便在想，也許娟兒喜歡上他了。那一刻，我就告訴自己，我不能喜歡娟兒喜歡的人。世上的男子那麼多，可我至親的妹妹只有一個，我不想惹她傷心……”
“姐姐。”陳湘娟近來越來越覺得自己早前錯得離譜，陳湘如從小到大都讓着她，也許正因爲如此，她反而覺得家裡的好東西都該是她的，“他原就是與你訂親的人，是我搶走了他……”
“不，你談不上搶。你喜歡他，但我從來沒有喜歡過，所以你這不是搶。我要感謝你，在我未曾心動前，就讓我知道，你是那樣的喜歡他，也正因爲知道得早，才避開了我們姐妹因爲一個男子而彼此傷害。我只希望，我的家人可以平安喜樂，我們一家人都可以這相依幸福地生活在一起。
所以，我不會去做傷害家人的事。
因爲你們是和我生命一樣重要的親人。”
陳湘娟含着淚，去了早前怨恨，多了一份柔順，讓她顯得更清秀美麗，“以前是我不好，我不該怨恨姐姐，我不該故意做錯事來傷你的心……我以後都不會那麼做了，你是最疼我的姐姐……”
“娟兒，都過去了，一切都會好起來。你別怪祖母，給她一些時間，我相信祖母有一天會原諒你的。還有二弟和三弟，他們還小，不懂事，你也別與他們計較，終有一天，他們也會理解你。”
陳湘娟看着陳湘如吃吃地笑着，笑得眼淚都滾了出來，“有這樣善良的姐姐，我真的好幸福！”
陳湘如摟住了陳湘娟，“過去的事就過去了，我從未怪過你，我是你的姐姐，就在你做錯事的那些日子，我一直都在這裡等着你回頭，等着你發現其實姐姐一直都陪着你。”
陳湘娟抽泣着，“在這世上，只有姐姐疼我、始終相信我，一切就足夠了。”
“別難過了，以前你總說我是個愛哭鬼，怎麼最近你倒變愛哭鬼了？”她輕輕地拍着陳湘娟的後背，“你是不是想見馬大公子了，如果你想見他，我可帶他來見你，不再躲避什麼，我光明正大地帶他來。”
“姐姐，我不想見他，要是被老夫人知道了會不高興的，姐姐爲了我，已經受了那麼多委屈了。我不見他，就算要見，等我們除服了再見。”
“你待在淑芳苑大半年了，如果是悶了，我明天帶你到郊外敬香。”
“又到初一了嗎？”
“是呀，初一了。還記得以前我們說好的，初一、十五，我們姐妹輪流去城外敬香的。”
兩個都仰起了頭。
陳湘娟想到了觀音廟裡那個女人，她已經很久沒見到莫貪了，是多久，得有兩年了吧。
這一刻，她依舊不想見莫貪。
現在，她發現了一個比莫貪更疼自己的人，是她的姐姐。
陳湘如的思緒飛遠，現在的日子真好呀，陳湘娟懂事了，弟弟們學習刻苦，家裡家外都是一片和順，老夫人身子漸好。
“娟兒，你有沒有見過我跳舞。”
“姐姐會跳舞嗎？”(……)。.。