那一世，任他如何意氣風發，任他是縱橫沙場的大將軍、封候晉爵，可到底是個失敗的男人。
他恨守不住寂寞的女人，他更恨，背棄他的女人。
所以那刻，他想過摧毀她。
他可以對許多女人殘忍，但對她還是下不了狠手，他憐她、疼她，更喜歡她。
“我怎麼會殺你？你想多了。我是怨你背棄了我們的約定，憤怒之下，纔會那樣對你……”
陳湘如將臉轉向一邊，冷聲道：“夜深了，睡吧。”
就算他解釋，她的感覺不會錯的，她相信自己的感覺，他那天發狂、發怒，甚至像一個惡魔。
他坐在榻前，她的臉帶着防備與懼意。
他當時拿她當成了前世那些不守婦道的女人吧，所以纔會……
可就算他是被女人、姦夫算計而死，就算是如此，他也從來都相信這世上還是有好女人的，就如慕容氏、如慕容夫人……
只是他運氣不好，或是他識人不明，沒能遇到罷了。
湘如，她是個好女人。
所以，他纔會被她的堅守與執著所打動。
生前尋不到，死後遇到了，所以他就纏着她，再也不肯放手。
她又怎麼會明白他的苦心，怎會明白他不能失去她的痛苦。
“我再給讀信吧，還是剛纔那封。”
他起身回到小榻，取了那封信繼續讀着。
不知過了多久，他依昔聽到她睡熟的呼吸聲，又起身走到榻前，輕柔地替她掖好被子。
“湘如，我一定會讓你放下心結的。”
他近乎夢囈。定定地看着她的臉，這一刻，她原本不算貌美的面容變成了世間最美的絕\色。讓他癡迷不已。
她喜歡着他，她怎麼能忍受被自己喜歡過的男子強佔、輕薄和欺辱。
他不該拿她與水性楊花、不守婦道的女人對待。
她是陳湘如！
是他喜歡的女子。
他又回到了小榻。躺在那兒心潮起伏，在離開江南前，他一定要與她回到最初，只要這樣，他纔可以走得安心。
過了許久，他也沒睡熟，只聽她低語道：“綠葉，給我倒一杯水。”
他忙翻身起來。倒了盞溫水遞給她。
她低聲道：“今兒肚子又開始疼了，給我灌個湯婆子來。”
他出了內室，見值夜的綠枝只着中衣坐在小榻上，輕聲道：“將軍，夫人她……”
“灌個湯婆子來，又說肚子疼呢。”
綠枝“哦”了一聲，去了小廚房，不多會兒抱了個湯婆子來，一起的還有個布包，急匆匆地進了榻前。“夫人。”
陳湘如蜷縮着身子，“這回也提前好幾日，肚子也疼得厲害。”
“我給你揉揉！”
陳湘如搖頭道。“把紙和湯婆子給我。”
綠枝遞了過去，陳湘如進了屏風後頭，沒多會兒又出來。
周八一臉愕然地立在一邊：“要請郎中麼？”
女人一月中總有那麼幾天。
陳湘如道：“過幾日就好了。”
綠枝道：“我給夫人衝杯紅糖水吧。”
綠枝離開片刻回來，手裡捧了杯紅糖水，服侍陳湘如服下。
“夫人前不久才生過一場病，許是傷了根本，所以才提前了好幾日，你近來都瘦了，是該好好補補。奴婢讓廚娘給你熬魚湯吧？”
“周宅裡就我們幾個人。往後就不用那麼麻煩了，備一種粥。再備一種羹湯就好了。對了，你明兒陪綠萼去城北瞧瞧粥棚的事。不能因我們的婚事而誤了大事。”
“夫人，奴婢記住了。”
綠枝還是堅持給陳湘如揉着肚子，直至她睡着了，方起身離開。
次日用罷早飯，周八陪陳湘如回陳家大院。
趙家人因要趕回六安過年節，臘月二十三一大早就離開了，要是趕得快些，能在大年三日抵達六安縣。
但趙小舅、趙敬二人還留在陳家大院讀書。
見罷禮，老夫人又賞了封紅，周八給四個弟妹每人二百兩銀票。
樂得陳湘妮合不攏嘴。
老夫人對趙婆子道：“告訴二管家，明兒把那道小門打開，門上再派兩個小廝守着。”
周宅到陳家大院的小門一開，兩處就連在了一片，等同陳湘如還在陳家大院。
因馬慶在江寧府衙謀了差使，近午時分也過來了，在上房一道用了午飯，馬慶討好似地尋周八說話。
周八神色淡淡，不大愛搭理他。
倒是馬慶依舊賠着笑，“我與週六公子也是交好的，還與周九公子在一處喝過酒。”
周八看了一眼，覺得有些無聊，陳家的男丁太小，吃飯的時候，陳相富就惡狠狠的盯着周八，好像要殺人一般。就連陳湘娟看周八的眼神也怪怪的，這樣一來，陳相富又看陳湘娟，感覺到她和周八都幹了壞事一樣。
陳湘如見周八待得無聊，暖聲道：“要不你先回去，沈公子這幾日要回揚州，你陪他說說話兒。”
這可是陪她回孃家，她沒走，他就先走了，周八總覺得不好。
老夫人笑道：“不用這麼拘謹，你有自個兒的應酬，你先去吧。”
周八站起身，指着陳相富道：“走，我們出去打一架。”
陳相富陡地站了起來：“別以爲我怕你。”
他瞪了大半日，周八就算再不懂也瞧出來，陳相富是拿他當仇人看呢，這怎麼行？兩個到了外頭，周八長身一立，“爲了公平起見，我只用左手，右手不用，雙腿不用，我照樣能打得過你。”
陳相富冷聲道：“好！我不用劍，我用棍子，打着了你。可別怪我狠。”
兩個人在花園子打鬥了一場，結果是陳相富累得半死，周八毫髮無傷。然後他得意地拍拍手：“真夠笨的，打了二十招。你也沒勝過一招，不玩了，我得出去會朋友。”一扭頭，大踏門地出了西門。
陳相富喘着粗氣，大叫着：“我要新師父！要找個比他武功好的新師父！”
馬慶現下在江寧府租了處房子住，每月得交三百文的房錢，身邊服侍的下人是大姨娘給他買的，是一家三口。老夫妻倆帶個兒子，兒子做了他的小廝，婆子做了廚娘，老漢是車伕兼管家，雖領一份月錢，根本就入不敷出，他原又是庶子，大姨娘那兒又沒個進項。
老夫人擺了擺手：“我有些乏，如兒，陪你妹妹們說話。”
陳湘妮拉着她的手道：“大姐姐回來真好！祖母說。淑華苑還照老樣子留着呢。”
姐妹三人說着話出了上房，馬慶跟在後頭，相富兄弟倆早就跑沒影了。
到了花園子裡。陳湘如道：“三妹，你去張羅些零嘴、茶點來。”
陳湘妮應聲“是”，領着桃桃去找二姨娘了。
陳湘如拉陳湘娟坐下，一臉凝重地看了眼馬慶，道：“早前那個春姑娘，你是怎麼處置的？”
馬慶不敢開罪陳家，生怕老夫人藉着這事不把陳湘娟嫁給他，回了趟馬府，看了家裡人的臉色後。更不想待在蘇州。
“回大姐的話，我已經把人發賣了。”
陳湘娟問道：“賣了多少銀子？”
“五百兩。”
陳湘娟不由得冷笑起來。“買成三千兩，最後就賣了五百兩。你讓我說你什麼好？”
陳湘如止住了她，又問道：“馬大公子，湘娟性子活潑，心直口快，但人實在，我們父母去得早，我就盼你真心待她。
過完年節，就要替她預備嫁妝，你可想過，你們成親的時候在哪兒辦？馬府那邊只派了大管家來商議婚期，具體的也沒個說法。你得早作打算。”
陳湘娟見陳湘如到底還是關於她，這會子越發來了勁兒，大着嗓門道：“我可告訴你，我不要去蘇州，更不要去馬府，他們待你那等無情，要是我去了，能給我好臉色嗎？
我嫁到你們馬家，又不是吃白食的，祖母和大姐姐是會給我預備嫁妝的，便是這些嫁妝，就夠輕鬆吃喝幾輩子。
我絕不去馬府！
我要留在江寧。
我的那些嫁妝要是帶到馬府去，指不定他們還打什麼主意呢？
還有，馬世伯借我家的幾萬兩銀子，至今也不提還，這麼多錢，可夠我們在江寧置處氣派的宅院了。”
她就怕陳湘如嫁人成親不管她，這會子見陳湘如支走陳湘妮就直切主題問春姑娘、問他們的婚事，陳湘娟想着現在結了門好親，這可是興國公府周家，越發覺得自己厲害了，想借着此打壓一下馬慶，免得他不拿她當回事。
馬慶坐在一邊，因在府衙裡最的從九品的小吏，也處處受人指點，性子也收斂了不少，就怕行差踏錯自毀前程。
此刻聽到陳湘娟提高嗓門的叫嚷，只靜靜地坐着。
“馬慶，我可告訴你，我絕不會拿我的嫁妝、銀錢去養活外人，我瞧你姨娘是不錯的，我們成了親，你可以把她接來，但是要其他人用我的銀錢——休想。”
陳湘如輕斥道：“你就不能好好兒說話，大呼小叫的成什麼樣子。”
陳湘娟訕訕的垂眸，態度倒和暖了許多。
陳湘如又道：“你有什麼難處可以說出來。”
馬慶看着地上，要不是陳家的嫁妝豐厚，他纔不娶陳湘娟，性子潑辣就罷，一點小事就大呼小叫的，他早就把腸子悔青了，看着那日陳湘如出閣時氣派的陪奩，但凡是男人瞧着就會眼紅，老夫人更是把陳家積攢了幾代人的好東西都給她，可見她在陳家是最得寵的嫡長孫女。()