一個人活在世界上總會有一些事情即便是你很不願意幹，但現實的情況逼得你不得不低頭，否則你便會被他人孤立，被這個社會拋棄，這種情況在中國尤其嚴重，中國人就是把面子問題看的頂重要，在有些地區甚至比性命來的重要。在我母親的老家有這樣一戶窮人，他們因爲送不起人情，此後在村裡遭人白眼被人戳脊梁骨，始終無法擡起頭來，最終一家四口在寒冬臘月的一個夜晚，女人做了這輩子最好的一頓晚飯，然後在晚飯裡放了老鼠藥，夫妻兩個含着眼淚吃了最後的晚餐就這樣歸西了，最無辜的就屬那兩個孩子了就這樣不明不白的送了命，這倒不是我胡說八道亂打哈哈，真有這樣的事。
在中國的一些地區人情債已相當的繁重了，而且隨着時代的進步價碼也在不斷的攀升，以前幾十塊能解決問題，但現在已經飛漲到了幾百、甚至上千。
所謂的人情就是人際往來應酬的禮節習俗，在北方應該叫隨禮吧？起初也僅僅只是傳統的婚喪嫁娶砌房上樑才這麼幹，到後來屁大點事都要隨禮，比如親戚朋友參軍、升學、工作調動、職務升遷，在一些落後地區甚至購買摩托車、彩電等高檔家庭設備也要隨禮，這已經不單單只是錢的問題，更重要的是一種情和債，你不隨波逐流就註定被孤立。本來吧人情不是債，是人與人在交往過程中，因血緣、情義、幫助等產生的金錢與感情等的付出。畢竟人首先是社會人是需要幫助的，正所謂“多個朋友多條路”、“與人方便，與己方便”、今日鋪就的人情路，在他日即可能在關鍵之時踏上別人爲你鋪就的坦途，孤立無援的人則往往會失敗的。所以，人們常常把幫助他人彼此建立情義關係當做自己的某種義務。應當說這種人情關係是無可厚非的，純潔的，也是合乎情理的，但在人與人之間建立這種人情關係後，“禮尚往來”的觀念便成爲人情延續與延伸的動因，彼此的人情往來便成爲一種“債”，錢也許好還，但是人情一定是不好還的。似乎牢騷多了點，因爲臨近年底收到了幾枚“紅色炸彈”，雖然是牢騷但跟下面這個故事卻有很大的關係，這個故事叫死債，一筆要用生命去還的債。
老牛說要回老家去看看讓我幫他盯着雜誌社，這倒是件新鮮的事，我問他什麼事他起初不願意說，但擰不過我的執着最後還是告訴了我，他說自己老家的表叔去世了，需要他回去披麻戴孝和扶靈。披麻戴孝、扶靈這種事通常都是由最親近的人來幹，比如兒女、嫡親侄子之類的，我算了算老牛的年紀猜想他表叔最少也有六十了，按理說早就兒孫滿堂了，怎麼會需要一個過了三代的表侄子來扶靈，這倒讓我覺得很納悶。
老牛見我有疑問於是就解釋道“我表叔都六十八了，雖然他是個老好人，但卻無兒無女絕了後，老天爺對他太不公平了。”
“你表叔結婚了沒有？”我好奇的問道。
“當然，但他和表嬸怎麼努力也沒用，始終沒有一兒半女的…不，不應該這麼說，其實他還是有兒女的。”老牛皺了皺眉點起了根菸。
“我都糊塗了，你表叔到底有沒兒女？”我問道。
“確切的說表叔應該有六個兒女，兩個兒子四個女兒，但最大的養到三歲就夭折了，最小的還沒滿月就夭折了，這好像成了一個規律，每次生一個表嬸就當寶貝一樣愛護着，但還是抵擋不住宿命一般的死亡，直到第六個孩子夭折以後，表叔和表嬸才決定不再生了，因爲他們不想忍受一次又一次的錐心之痛。”老牛沉聲道。
“有這樣的事？六個兒女都…。”我嚥了口唾沫瞪大了眼睛。
“我知道你很好奇，其實我也做過調查，甚至還帶着表叔表嬸去做過檢查，但他們的身體甚至比正常人還要健康，完全不存在什麼遺傳基因的問題，此後因爲自己的工作繁忙也沒管這事了，畢竟這是表叔的家事。現在表叔去世了我的心裡很不好受，表叔很喜歡孩子，從小就對我很好把我當親兒子一樣疼，每次表叔看到我都露着特別慈祥的笑容，而我也能感覺到他背後的落寞。”老牛說着說着就掉起了眼淚，我還是第一次見到老牛這樣，可見他和他的這位表叔感情很好。
“既然遺傳基因沒問題，那又是哪裡出了問題呢？”我嘀咕了句。
“誰知道呢…哎。”老牛嘆了口氣抹掉了眼淚。
我突然有了一個大膽的想法，就是想去看看情況，因爲這種事我還是第一次聽說，以前雖然也聽到過孩子夭折的事，但還沒聽說過連續生了六胎居然一個都養不大的情況，我總覺得這當中有些不正常的因素存在。我把我的想法告訴老牛後，老牛皺了皺眉頭似乎也動了再次調查的念頭於是就答應了，他把雜誌社的事務交給了手下的人去盯，自己則在當天下午就先飛回老家去了。
我在第二天的早上和侯文峰一起出發的，我沒想到我把這件事跟侯文峰一說，他的興趣比我還大，當然我們還是有一點點私心，就是想帶上妃子順道看看當初侯文峰發現她的墓穴。
西北的冬天非常的寒冷和乾燥，有了上一次的教訓這次我變得謹慎的多了，帶了不少禦寒的衣服。
出得蘭州機場我和侯文峰就上了大巴趕往老牛的家鄉，這一路之上妃子對周圍的環境有着一股特殊的躁動，這裡是她熟悉的大西北。
老牛的家鄉上次因爲一個叫琴的女人我和侯文峰來過一次（見二十六夜祝由術），所以輕車熟路就進了村，村中的變化不大，放眼望去依然還是一片土黃，黃沙彷彿給村子籠上了一層淡淡的紗。
侯文峰邊走邊指了指半山腰的位置，在半山腰的位置上搭起了一個草棚子，棚子下燈火通明，我看到了花圈在棚子裡擺了一排，唸經的聲音隱隱從半山腰上傳來。
我和侯文峰走上去纔看到了老牛，老牛臂上纏着黑紗正在忙前忙後的招呼着來的客人，幾個婦女圍坐在簡易的法場唸經敲着木魚，我朝裡屋裡探進去頭把老牛喊了出來，然後把我們倆的人情錢給了他。
“大後天才下葬，你們來的早了點。”老牛說道。
“那來的正是時候。”侯文峰應了句，老牛愣了一愣。
侯文峰也不管老牛隨後就帶着我進到了裡屋，靈堂就搭在裡屋內，老牛表叔的遺體就停放在裡屋的一張木板牀上，在遺體上蓋着繡花的大紅棉被，只露出少許的花白頭髮在了被子外，一張黑白的大照片就被掛在黑灰色的牆壁上，看着那張黑白照片裡的老人的確跟老牛形容的差不多，是一副非常慈祥的樣子。一個老婦人就蹲坐在牀邊往一個鐵桶裡燒着紙錢，屋內瀰漫着一股煙火味。老婦人的臉色顯得很憔悴，但卻並沒有多少痛苦，這個應該就是老牛的表嬸吧。
此時老牛也跟了進來站到了我們身邊說道“我聽表嬸說表叔去世的時候很安詳，是在幹完農活回到家裡飯也不吃就躺在牀上矇頭大睡，等她把飯做好來喊表叔吃飯的時候，表叔卻再也喊不醒了，表叔就這樣去了，這應該算是壽終正寢吧。”老牛說着就難過的吁了口氣，眼眶一陣發紅。
“你表叔多少歲？”侯文峰皺眉問了句。
“六十八。”老牛應道。
“這算哪門子的壽終正寢？”侯文峰反問了句。老牛無言以對，他想了一會才說道“表叔很可能是在地裡操勞過度生了暗疾去世的。”
侯文峰走到了那老婦人的身邊蹲下來問道“嬸，我能看看叔的遺體嗎？”
老婦人愣了愣擡起頭看了老牛一眼，老牛點了點頭解釋道“這個是我的朋友。”
老婦人這才點了點頭，然後繼續燒她的紙錢，也不管我們究竟想幹什麼。
我們三人走到了遺體的旁邊，老牛又說道“我回來的時候就已經看過了，沒什麼特別的。”
侯文峰一言不發輕輕掀開了蓋在遺體上的被子，老人的面部慢慢露了出來，老人的臉色已經發黑了，萎縮的有些嚇人，嘴脣烏青發亮，我只看了一眼就瞥過了臉去不敢再看，有些時候在農村這種場合、這種氣氛下看死人比見鬼還讓人心驚肉跳。
此時老牛被來的親戚朋友給喊到了屋外，侯文峰背對着我不知道在遺體上幹什麼，等我想看個究竟的時候他已經把被子給拉上蓋住了遺體。
“怎麼樣了，沒什麼特別吧？”老牛忙完了屋外的事又走了進來。
“沒什麼，你說的沒錯的確是體內的暗疾導致你表叔去世的，沒事了你去忙吧，我們自己能照顧自己。”侯文峰微笑着應道。
老牛若有所思的應了句，就出去招呼客人去了。
我和侯文峰在棚子裡找了一個安靜的角落坐了下來，侯文峰皺着眉頭好像在思考什麼事情。
“你肯定是發現什麼了吧？”我見侯文峰神色凝重已經猜到了一大半。
“對。”侯文峰應道。
“那你爲什麼跟老牛撒謊？”我問道。
“你看老牛跑裡跑外的給他表叔操辦身後事已經應接不暇了，我們怎麼能再讓他多煩些不必要的事。”侯文峰頓了頓接着就攤開了左手，在他的手中握着一團溼溼的紙。
“什麼東西？這溼溼的紙團是什麼？”我接過紙團有些好奇的問道。
“在老人的嘴裡發現的。”我正準備打開紙團看一下，卻聽到侯文峰這麼一說，當下就反應了過來，嚇得把紙團抖到了地上。
“別怕，不就是死人的口水麼。”侯文峰說着就揀起了地上的紙團“剛纔我注意到老人的嘴角殘留着一點點東西，於是伸手摸了一下，這才發現老人嘴裡還有東西，他在死前曾狠狠的咀嚼過這紙團，導致死後肌肉僵化嘴巴掰都掰不開。”
“吃紙？”我的腦子裡突然浮現出了電視劇當中吃機密文件的影像。
侯文峰慢慢打開了紙團，我好奇的湊了過去。這僅僅只是一張普通的紙，而且質地還很粗糙皺巴巴的像是衛生紙，這張紙已經被吃掉了很大一部分只剩了半截，紙上還有用鉛筆寫的歪歪斜斜的字跡，字跡被口水泡得都化開了，但依稀還是能認清楚上面的字。
“李春梅六塊二毛六分，張國柱三塊三毛七，黃愛林七塊八…。”侯文峰慢慢念出了上面的字。
“這張紙好像是從賬本上撕下來的，這些應該是記賬的數字吧。”我皺了皺眉嘀咕道，我心中有種很奇怪的感覺，只是一時說不上來，老牛的表叔爲什麼要吃這團紙呢？在現代即便是再怎麼重要的賬也不用用這樣的方式來銷燬啊。
“這紙有些年頭了，你看記賬的時候都把幾分也記得清清楚楚，這就證明這張紙是在分還在流通的時候用的，如果我猜的沒錯老人應該是知道自己命不久矣，可是他爲什麼把這團紙塞進嘴裡吃掉我始終想不明白，我只能說這張紙對老人來說一定很重要，可惜他在死前究竟是個什麼狀態我們並不知道。”侯文峰沉聲說道。
這確實是件挺怪的事，一個人在死前居然吃了一團在我們看來毫無意義的紙。
“吃飯了蘇錦，小侯。”老牛扯着破聲的嗓子喊起了我們。
“記住這事先別告訴老牛，我們暗中查查就好。”侯文峰一邊說一邊將紙塞進了兜裡。