王大姑娘再白目，也知道如今朝中最受矚目的，就是這樁上海堤壩案。因爲案子發生在皇室原籍之地，從皇帝到宗室，上上下下都覺得惱怒非常，只覺得家鄉的官員不給他們長臉。凡是涉案的人員，就沒有逃過一劫的，全都被丟進了大牢。那些涉案人員在朝中的親戚，也都紛紛丟官去職。幸運的，還能在家裡等候審訊；不走運的，早已成了階下囚。
王尚書本來就沒什麼傲人的家世，完全是憑着自己的本事，從底層爬上來的，又因爲得了當今皇帝的賞識，自從今上登基，他便也跟着水漲船高，一口氣升到了工部尚書位上。又仗着皇帝的賞識，手握大權，朝中上下哪怕笑話他是個沒根沒基的，也不敢得罪了他。
可他一旦被問罪，朝野間也找不出幾個能拉他一把的人。位高權重的人物都精明，對他這位新貴不會輕易出手；而與他有交情的同窗、同年們，都還在四、五品地方任上掙扎呢，又有什麼辦法能救他？如果王尚書真個因爲堤壩案被問了罪，王家就真的要一落千丈了。
況且今上登基之後，才提的重修上海大壩，那時候的工部就是王尚書坐鎮。上海修壩，雖說是地方主導，可工部也是要派人去巡查的。出了事，王尚書能推託說完全不知情麼？若說他知情，那就有縱容、勾結的嫌疑；若他從頭到尾都沒發現上海地方官員與世家富戶勾結，貪了朝廷撥下去修壩的銀子。那他不但失察，還有無能之嫌。王尚書能得到皇帝的信重，憑的就是能力。若叫人認定是個無能的。他這輩子又還有什麼前途呢？
趙琇深知其中關竅，她此刻就盯着王大姑娘的臉色，面上微微帶了幾分譏誚。
王大姑娘有什麼好傲的？她如今能在京城閨秀圈子裡耀武揚威，不就是仗着她老子的官職？虧她還自以爲得意，做了她老子的豬隊友，還不自知。
王大姑娘看得出來，趙琇臉上的表情半點善意都沒有。她很想反罵回去。可一想到對方剛纔說的話，她心中就不由得一陣恐慌。這個時候，她已經顧不上罵人了。她急切地想回家去問母親與嫂子，父親是不是真的會倒黴？
不過走之前，她還沒忘記要給自己挽回點面子：“你們都是胡說八道！不過是妒忌我家世好罷了。我爹纔不會有事呢。我不跟你們一般見識！”又衝着曹蘿發脾氣：“你做的什麼東道主？居然是這樣招呼客人的。以後你再想請我來，我也不會來了！”說完就直接衝出了門。
她的丫頭原本在院子裡跟別家的丫頭磕瓜子兒聊天。正聊得愉快。見她要走，慌慌張張地丟了瓜子兒跟上去，連一聲告別都來不及跟同伴說了。
曹蘿慌慌張張地要追出去，她是主人，怎麼也該把人送出門的。可她又不能丟下這一屋子的客人，全身僵硬着不知該如何是好。
劉二姑娘這時候小聲呸了一句：“說什麼以後不會再來，當我們稀罕似的。我們早就不想她來了，是她自個兒硬要來的。”
馮秀琴連忙扯了她一把。劉二姑娘便不吭聲了。劉大姑娘卻一點都不在意，反而笑着對曹蘿道：“你別把這事兒放在心上。王大姑娘是個什麼脾氣。你還不知道麼？聽到她說自個兒愛詩詞，我都替詩詞噁心。她走了倒好，省得一會兒她作不好詩，反而把我們作的踩得一無是處。”
馮秀琴目瞪口呆地看着她，萬萬不敢相信她竟當衆說了這樣的話。
蔣六姑娘卻撲哧一聲，笑了出來：“這位劉大姐姐真是個有趣的人，說的再好不過了。那樣的人，也敢稱自己是書香人家的千金？誰不知道她家是暴發戶、土財主？穿的一身花紅柳綠，戴得一頭金光燦燦，俗得不能再俗了，卻好意思說自個兒清雅呢。”
劉大姑娘抿了嘴衝着她一笑，心裡有些得意。
趙琇對曹蘿說：“今兒是她惹事在先，你不敢愧疚什麼，若是你祖母、母親問起，你只管照實跟她們說。我也不怕告訴人，今日是我在罵她。我這個人，素來愛較真，從來不肯受冤枉氣的。”
她還對着衆位閨秀道：“各位姑娘興許會覺得我方纔說得過分，不該爲了閨閣中的口角，把王尚書也拉上了。可我心裡咽不下這口氣！但凡是見識過南匯從前的繁華，又目睹了它如今慘狀的人，就沒有不恨堤壩案的始作俑者的。王尚書興許只是公務繁忙，一時粗心了。可是皇上對他如此信重，他卻辜負了皇上的重託，難道還禁不住我說他幾句？他若覺得自個兒委屈，不妨到皇上面前哭訴，求皇上治我的罪呀。”
蔣六姑娘聽得好笑，王尚書若真的這麼做了，他以後在朝廷裡也別想立得起來了，人人都會笑話他的。
在座的閨秀們，其實也不是沒人覺得趙琇說得太過的。王大姑娘固然惹人厭煩，可趙琇從前在閨秀圈子裡，也不是什麼人緣好的和氣人。可她今非昔比，善名是得了太后肯定的，兄長如今在朝中也是小有名氣的新秀，一般人都不願意爲了點小事得罪她。況且她說的話也不是沒有道理。她們是沒見過災區的慘狀，可聽別人說起，也知道潮災中有八千多人沒了性命。死了這麼多人，肯定會有許多官員要爲此負責。王尚書不過是新貴，衆人家裡跟他又沒什麼交情，他既然有失察之嫌，要受罰也是合情合理的。趙琇不過是說了實話罷了，又有什麼不對呢？
這麼一想，衆人便把方纔的念頭都拋到腦後了，紛紛笑着說：“趙姐姐（妹妹）說得對。那堤壩案的犯人太可惡了，工部失察的官員也該受罰纔是。皇上明察秋毫。絕不會輕縱了誰。”
還有人好心地提醒趙琇：“趙姑娘要當心，王尚書沒什麼，他的夫人卻小氣得很。十分不講道理。我們平日開詩會，何嘗願意叫個無才無德又不合羣的人來？可不叫她，她得了消息，必是要來問的。王夫人還會打發人叫了我們母親去問話，一句不稱意，就要給人臉子瞧。他家位高權重，我們不想得罪人。只好次次都請她來。其實大家夥兒心裡早就煩她了。”她們這幫書香名門閨秀，其實父親的官職都不是很高。王尚書不是名門出生，偏偏品級壓在他們頭上。
趙琇只是笑笑：“我倒想見識一下。她要怎麼給我祖母與我臉子瞧。”
尚書夫人是正二品的誥命，不比郡公夫人高貴。張氏是個軟性子，卻也不是由得別人召之即來，揮之即去的。若是王夫人自個兒找上門。找個藉口把人擋在門外。難道她還能在門口叫罵不成？她算哪根蔥？若敢衝着建南侯府耍尚書夫人的威風，趙琇就敢慫恿了哥哥趙瑋，把王尚書給攪進堤壩案裡頭去。他正審着案子，那不過是一句話的事。
衆人見趙琇是真個不在意，便也一笑置之了。
這時候，本次詩會的最後一位成員終於到了。早有與她相熟的姑娘迎了上去：“你怎麼來得這樣晚？都等着你呢。”
那姑娘笑着說：“在路上有事耽擱了一下，到了將軍府門前，正遇見王家那位要走。差點兒把我的馬車給撞了呢。她今兒是怎麼了？竟走得這樣早。”
衆人對視一眼，都沒吭聲。迎她的那位姑娘就小聲說：“我一會兒再告訴你。”她不由得露出了驚訝的表情。
劉大姑娘清了清嗓子：“好了，如今人都到齊了，可以開始詩會了吧？曹表妹？”曹蘿醒過神來，連忙說：“是，大家隨我來，詩題我昨兒個就擬好了。”衆閨秀便三三兩兩地隨她去了西暖閣，瞧那早擬好的詩題去了。
曹家賞梅詩會，每年的詩題都是差不離的，今年所擬並沒超出衆人意料。大家各自斟酌了一番，點了香，寫了詩，再聚到一起品評。一切流程都與往常的詩會沒有太大差別，只是少了一位王大姑娘而已，倒還顯得清靜了許多。
趙琇今日也沒心去想什麼詩，胡亂作了一首，不過中平之作。最後評詩排座次時，她正居中間，既不算出挑，也沒丟臉。
今日沒了方仁珠，奪魁的就是劉大姑娘。蔣六姑娘與李善文只是跟着湊趣，倒誇了劉大姑娘幾句，令她心中十分歡喜。
詩會結束，曹方氏送來香茶細點，衆閨秀們吃飽喝足，又聊得開心，到了晚間，都是盡興而歸的。
在回家的馬車上，張氏曾問趙琇：“我聽聞你在詩會中與王尚書家的千金鬧矛盾了？究竟是怎麼回事？”
趙琇就把事情簡單地跟她說了說，有些不忿地道：“總聽人說，王尚書有多麼出色。他連自個兒的親生女兒都沒教好，只怕再出色也是有限的。”
張氏也覺得王大姑娘很不象話，但她對王尚書的印象還是可以的：“男人家怎麼好插手女兒的教養？王大姑娘是叫她母親慣壞了。”
趙琇冷笑：“那是他親生女兒，若他明知道自個兒女兒是什麼模樣，還礙着男人不好插手女兒教養的規矩，一句教訓都沒有，那他也聰明不到哪裡去！祖母您別勸我。他做了工部尚書，難道就對堤壩案一點責任都沒有了？”
張氏嘆了口氣：“若是皇上有意罰他，早就罰了，怎會至今沒有動靜？曾侍郎都早早領罰了呢，如今不過是戴罪立功罷了，因此在上海一留逾年，也沒有半句怨言。皇上既無此意，你又何苦放在心上？”
趙琇抿緊了嘴脣，心裡十分不以爲然。
若是正常情況，皇上早就罰了工部尚書了。就算他沒下旨，那工部尚書也該自動引咎請辭纔對。若說是爲了救災，上海那裡分明還有曾侍郎。王尚書如今卻安安穩穩地坐在尚書位上，難道這是正常的？(未完待續。。)