話音被夜風吹得散去，又聚攏。
溫雪蘿站在廊下，絞着手中的帕子，將他的話聽了個明明白白、清清楚楚。
有那麼一剎那，她幾乎想要拔腳追上去攔住他，仔仔細細地問他，她有哪一點叫他看不上眼，竟因不喜她而要退掉這門親事。但世家女子該有的矜持跟尊嚴最終還是阻止了她差點追過去的腳步。
越是這樣的時候，她越要擺出矜貴的模樣來。
方纔問的那一句，已經是十分出格的話，絕對不是她該問能問的。更何況，問完之後得到的答案無異於自取其辱。
她自認出身、容貌、才能，皆沒有不如人的地方，而今卻被人親自上門退了親，溫雪蘿不由得氣紅了眼睛，差點落下淚來。
披着大氅的少年漸漸遠去，直至消失不見。
她在廊下擡腳在柱子上狠狠踹了一腳。
石柱冷硬非常，疼得她頓時蜷起了腳趾，落淚如雨。
門裡的溫夫人聽見動靜，急急出來，見是她不由眼神黯然，似嘆息般道：“你出來做什麼，快快回房。”
先前燕淮來訪，她一時激動，便特地打發了人去稟報溫雪蘿，但並不曾叫溫雪蘿前來花廳。也不知她是何時到的，是否將方纔發生的事都聽進了耳中。
溫夫人見女兒滿面淚水，心中驚疑不定，朝一旁伺候着的丫鬟擺擺手，示意她們快些將溫雪蘿帶下去。
然而纔出了這樣的事，溫雪蘿焉能承受得住乖乖回房歇息去。
她哭着撲進宋氏懷中，哽咽着道：“孃親，他算什麼東西，他算什麼……”
“別哭，別哭……”溫夫人連忙用手拍輕輕拍着她的背，一面親自扶着她先行下去，“咱們放了消息出去。只說是我們退了燕家的親，尋個好由頭，這事也並不打緊。”
昔年大萬氏在時兩家定下婚約，送的那些彩禮。自不必退還燕家，總算也叫人覺得安慰了些。
而且不論如何，溫家的家世，女兒的容貌品性，即便二選其一，也不至叫她無人求娶。
更何況如今兩樣俱全。
事已至此，溫夫人也不再怨天尤人，自怨自艾，反而立即盤算起了今後的事來。
她翻來覆去地想着，想起幾個適齡的人選來。一一說了給溫雪蘿聽，口中道：“你瞧瞧，這幾個也都是不差的！”
京都的適齡兒郎，只要他們願意，那都得跟大白菜似的堆在街口。一個個任由他們挑選。
溫夫人這般一想，勉強覺得前路光明瞭些，這心裡也就跟着舒坦了許多。
溫雪蘿卻哭得愈發厲害了，站直了身子咬牙切齒地道：“若叫我今後嫁個比燕默石差的，我怎麼能有臉面在京都裡走動？”
“休要胡說！”溫夫人皺了皺眉，輕聲斥了句。
前任成國公燕景死的早，燕淮這爵位也襲的早。
像他這樣不及弱冠便已擔着國公之名。府上人口簡單，又不必叫媳婦伺候婆母的人家，打着燈籠也難尋，更不必說尋個比他還強的。
這根本就是癡人說夢！
溫雪蘿卻真真是沉到了夢中不願意再出來，論樣貌、論家世、論年少有爲……燕淮都可算是拔尖。她自詡在姑娘們裡是個拔尖的，自然也要嫁個在男人堆裡拔尖的丈夫。
結果燕淮一句不喜歡。接這樣乾脆地丟了出來，幾乎將她的夢擊碎成了齏粉。
她抹着淚：“娘，在你心中，女兒是否還不如哥哥重要？”
溫夫人大驚失色，行走間腳下的步子都凌亂起來。瞪着眼睛看她：“你全都聽見了？”
若不然，她何至於問出這樣的話來。
溫雪蘿嗚咽着，“自然是聽見了……您爲了他，將女兒的庚帖都還了出去！”
“這都是爲了咱們一家今後的臉面！”溫夫人慌忙辯駁，又來安撫女兒，“孃親也是經過深思熟慮，方纔將庚帖交了出去的，並非一時衝動。”
溫雪蘿卻不信，揪着自己的袖口，迎着夜風高高地昂起下巴，冷硬地道：“我要去見見哥哥。”
溫夫人不悅：“見他做什麼，知道他回來也就是了。”
溫雪蘿卻不依不饒，一定要先去見過溫慶山一面。
冰冷的夜風裡，母女二人只帶了個溫夫人身邊的心腹大丫鬟瑪瑙，往溫家最角落的那間小院子去。長不大的溫慶山，並沒有養在外院。外院那間所謂大公子的院子，不過只是用來掩人耳目的而已。
溫慶山所住的院子極爲偏僻，一道道門上皆是厚重的大鎖，將那生來畸形的青年重重鎖了起來。
走到近旁，溫夫人想到燕淮留下的那幅小像，情不自禁地打了個寒顫。
須臾，母女倆進到了裡頭。
最邊上的那間屋子裡，有個身量頗低，行似孩童的男子循聲扭過頭來。
他手中抓着一支糖葫蘆，正在哧溜哧溜地吮吸着，一臉高興。
活到如今，他這還是頭一回吃糖葫蘆。
在這之前，他根本連糖葫蘆是什麼東西也不知道。
今兒個夜裡，他見到了大街見到了漫天的燈火見到了許許多多他從未見過的事物。
溫慶山因而十分歡喜，見到來人乃是自己的孃親跟妹妹，忙握着糖葫蘆欣喜地叫了起來：“娘，你快看，這東西叫糖葫蘆！”
他獻寶似的，將沾着自己口水的糖葫蘆往溫夫人眼前送。
溫夫人只覺一陣乾嘔，“啪”一聲打在他手上，斥道：“混賬東西！你是如何跑出去的？”
溫慶山呆愣愣地看着那支摔在地上的糖葫蘆，嘴巴一癟，驀地哭了起來。
他不單生得怪異，就連心智都恍若小兒，想哭便哭想笑便笑，從不顧忌什麼也不在乎什麼。
溫夫人心中厭煩，可聽見他哭，也禁不住掩面掉起淚來。
她有時也會忍不住怨恨自己，怨恨自己怎地將他帶到了這世上。日日受罪，也叫自己受罪。
母子二人哭作了一團。
溫雪蘿卻猛地撲了上去，劈頭蓋臉地朝溫慶山扇起了巴掌。
她叱問：“你怎麼不去死了？怎麼不死了算了？”
一時間，她將這事的責任盡數推到了兄長身上。再不願意認爲是自己不叫燕淮動心，才落到今日的地步。
留得長長的指甲不一會便劃破了溫慶山本就醜陋不堪的面龐。
溫夫人醒過神來，慌慌張張地去攔她，道：“你做什麼，你這是做什麼，瘋了不成？”
溫雪蘿兀自不肯撒手，痛哭失聲：“都是他的錯！這事全是他的錯！”
她這輩子都不曾受過這樣的屈辱……
明明那一年她身在燕家赴宴時，他還巴巴地想了法子悄悄來同她私會。
那時，他分明是喜歡自己的！
溫雪蘿如是想着，愈發覺得自己被兄長牽累了。氣不打一處來，潑婦似的手段皆使了出來，叫溫夫人是攔也攔不住。
不得已，溫夫人高聲喚了瑪瑙進來，二人一齊發力這才制住了溫雪蘿。
溫夫人揚手就打了一耳光下去。直打得溫雪蘿別過臉去，怔了半天回不過神來。
“你是個聰明姑娘，何時竟也這般糊塗了，那燕默石不是個東西，你倒還捨不得了？”溫夫人氣得直哆嗦，“我日日嬌慣你寵着你，倒叫你沒了規矩。連兄長也敢責打！你給我回房呆着去，沒我吩咐，不得出門！”
面上火辣辣的痛，溫雪蘿漸漸清醒過來，聞言不滿，卻也不敢再揚聲辯駁。
母親的性子。她也是知道些的。
面對自己的這個兒子，她時常前一刻還在笑着後一刻就扔了東西過去砸他，又或是前一刻還在斥罵他，後一刻卻又溫柔笑着問他身上哪裡可有不舒服的。
母親，早就不大正常了。
溫雪蘿緊緊抿着嘴脣。任由瑪瑙將自己送了回去
這天夜裡，英國公月上梢頭時分，才堪堪到家。
溫夫人紅腫着眼睛讓人送了水進來，親自服侍他梳洗。
英國公瞧出不對來，問道：“怎麼了這是？”
“您怎麼這回纔回來？”溫夫人低低嘆了聲，“妾身特地打發了人去請您，可左等右等都不見您回來。”她憋着一口氣，將燕淮上門退親的事說了一遍。
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“您是不曾瞧見，本以爲好歹是燕家的兒子，誰知他那嘴臉連市井升斗小民也不如，完全便是個地痞流氓。生得倒是人五人六，做下的行徑卻叫人連啓齒也不願。”
英國公呆愣愣地盯着水盆看，手中還抓着帕子，聞言心神不寧地道：“他要退親，你就答應了？”
溫夫人見狀不好，生怕他要惱火，忙捂臉輕聲啜泣起來：“您久不回來，妾身又有什麼法子……”
“不怪你，只可憐了蘿姐兒，叫我心中不好受。”英國公見她哭了起來，趕忙丟了手裡的帕子擁上前去勸慰起來，連連嘆氣。
溫夫人微微擡起臉來，道：“這事不能就這麼算了。”
英國公不是個強硬的人，略想了想便道：“強扭的瓜不甜，何況如今的局面你也不是不知，在皇上跟前，他可比我得臉。爲今之計，只有早早將慶哥兒先送出府去，不叫他知曉，再在退親的由頭上面做些文章罷了。”
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