他並不曾經歷過當年的那場災變，但僅憑母親的描述，他就恍若親身經歷過一遍般。
颶風捲起黃沙，像一條粗壯的巨龍，從廣闊的沙海一路席捲，帶着鋪天蓋地的砂礫將昔日繁華的城鎮兜頭覆蓋。積沙又厚又重，牛羊房舍，皆被湮在黃沙之下。
也許下一場颶風來臨的時候，這片沙海會重新被狂風帶走，從而重新袒露下頭曾幾何時也熱鬧過的地方。
但到那時，屋舍倒塌，白骨嶙峋，一切早就不復往昔。
每一個活着離開故鄉的人，都會在慶幸之餘，痛不欲生。
好比莎曼，每一年當那一日來臨之際，她都會沐浴齋戒，像一個虔誠的教徒般，爲沙海之下那羣不得瞑目的亡魂祈禱。
舒硯自小跟着她祭拜亡靈，她內心的傷痛也經此傳達給了他。
幼年時的他便已經很能明白那種面對天地，而無力反抗的絕望。
生活在距離京都萬里之遙的那些人，平素最擔心最不願意看到的，就是暴風來襲。
蘭羌古鎮的運氣太差，在歌舞昇平的日子裡，遇到了這場毫無徵兆的風暴。就連城中最老練，眼光最爲毒辣的當地人，也未曾察覺死神的腳步在悄悄逼近。
有人在睡夢中死去，有人在黑暗中哭泣。
舒硯說了這句話後，久久沉默。
謝姝寧去過一趟敦煌，沿着漫無邊際的沙漠行進過多時，她當然也知道沙漠上風暴的可怕，故而聽到蘭羌古鎮的噩耗，她不禁面色大變。
良久，她才遲疑着輕聲問道：“可有人生還？”
遇上風暴已是時運不濟，何況躲在城中仍遭到了滅頂之災，但難保不會有人運氣上佳，逃出生天。
舒硯卻只是搖頭，道：“聽聞有一支商隊逃過了一劫，但一共有幾人，這羣人最後又是否活着到達了下一個目的地，眼下並無人知曉。”說着，他又暗暗嘆了聲，“不論如何，還有人逃過了，就算是天大的幸事。”
謝姝寧一邊聽着，一邊在心中暗自計算着蘭羌跟敦煌二者之間的距離。
她小聲問：“可曾波及到敦煌？”
二者相距並不遙遠，只是敦煌富庶，蘭羌不如其來得耀眼奪目，很多人途經此處，寧願多走上些許光景，好在敦煌歇腳也不肯就近在蘭羌住下。
“只是股小風，並不打緊。”舒硯道。
謝姝寧長鬆一口氣，總算是不幸中的萬幸。
但這個消息，仍舊叫本不相干的他們也爲之傷神了。
與此同時，同舒硯告訴謝姝寧的話幾乎一般無二的消息，正飛快地被送到燕淮手中。
燕淮昔年在西域三十六國四處走動時，曾到過蘭羌。
他對蘭羌的記憶很深，蘭羌的酒水，乃是一絕。透明純澈近乎琥珀般的蜜酒，是燕淮這輩子第一次嚐到的酒。那滋味，絕了。他猶記得，七師兄貪杯，喝得酩酊大醉。他卻只握着那一杯酒，細細喝了很久。
甜味直達肺腑，後勁卻十足。
談起蘭羌的酒，他能滔滔不絕說上許久。
然而今後，這世上再沒有蘭羌，也不會再有蘭羌甜如果糖的蜜酒。
消息送至時，燕淮正坐在太師椅上閉目小憩。
吉祥跟圖蘭遇襲後，他幾乎將麾下的人都派了出去，卻並不曾發現異動。那羣人似乎在襲擊了圖蘭倆人後，便蟄伏了。
敵在暗，只要不動，就難有蹤跡可尋。
除夕夜已近在咫尺，但成國公府中，也並沒有什麼過節的氣氛，照舊冷冷清清的，即便有個如意在忙着四處張羅，也不大見效。本來人就少，哪裡熱鬧的起來。
再加上，誰也沒有那個興致。
蘭羌遭遇風暴的消息，更無異於雪上加霜。
燕淮抓着那張寫着消息的薄紙，想起數年前他送走燕霖時，當時燕霖面上的神情，憎恨厭惡還有豔羨。
他記得當他們都還極爲年幼，當他還沒有被父親遠遠送走之前，他跟燕霖的感情並不淡薄。雖然他們並不是同一位母親所生，但當初燕霖的生母小萬氏待他，還維持着明面上的關懷跟疼愛，他也因此跟同父異母的弟弟走的很近。
直到他被送走之前，他們兄弟倆始終都很親近。
他甚至記得自己第一次聽到燕霖管自己叫哥哥時的模樣，明明他自己當時還那般年幼，可往事即便如今想來，也是歷歷在目。
身在天機營的那些年，他一直認爲自己已經足夠冷血無情，也足夠果決狠辣。
可現實卻依舊如同七師兄說他的那般，他不行。
面對明明已經反目了的兄弟，他卻始終下不了殺手。
毀了燕霖一條腿，便幾乎是他的極限。
若換了七師兄，只怕就算是生父，若負了他，也得立即拔劍相向，不死不休。
他們這樣的人，禁不起任何遲疑跟心軟。
他牢記着這些話，最終仍對燕霖動了殺心。
斬草不除根，春風吹又生。這道理誰都明白，然而面對外祖母的祈求時，他還是答應了放燕霖一條生路。
血脈親情這東西，有時就是如此奇妙，帶着與生俱來的羈絆。
他沒有殺燕霖，而將他遠遠同愛子如命的小萬氏分開，一路送到了蘭羌古城。細皮嫩肉，嬌慣着長大的燕霖，如何能經歷住塞外的風沙侵襲。臨出發之際，燕霖哭喊，不如就地殺了他。
可求死從來也沒比求生容易多少，他哭的一臉鼻涕眼淚，也照舊無用。
該走的路依舊得走，該去的地方始終要去。
燕淮將他遠遠打發了，便沒有起過要讓他回來的心思。鐵血盟的人直接跟去了三個，跟着燕霖，掌握着他的一舉一動，卻並不在燕霖跟前露面。
嬌生慣養長大的燕二公子，在蘭羌過着無人伺候，拮据而艱難的日子。
除非他有一天死了，若不然他這輩子都只能這樣在蘭羌艱辛度日。
燕淮留了他的命，也的確僅僅只是留了一條命而已。
燕霖活了下去，卻因爲一場突如其來的風暴失去了蹤影。
興許，他已經死了。
三名護衛至今音訊全無，八成已經全都喪命。
燕淮手下暗暗用力，將薄薄的紙張揉得發皺。
他不擔心燕霖死了，他只擔心燕霖沒有死。
外家疏遠，沒有能說得上的兄弟，他七歲上下就又離開了京都，長至十餘歲回來又忙着收拾燕家的爛攤子，自然也沒有工夫同人吃喝玩樂。因而他在京裡有同僚有下屬，卻沒有任何一個能交心的友人。
若非當初同七師兄分別之際，各自許下諾言，他委實想要留七師兄在身旁。
比起燕霖，他跟一同長大的七師兄更像是兄弟。
燕淮將手中的紙揉作一團，面露焦躁之色，霍然長身而起，在原地來回踱步。
他迫切地想要有個人能陪着自己說說話，僅僅只是說說話而已。
形貌昳麗的少年眉眼間漸漸被濃重的鬱色填滿，薄脣被緊緊抿成了一條線。
嫺姐兒一直病着，小病也總是不斷，前幾日吃了鹿孔開的藥，纔剛剛好轉了些。
他本以爲自己已經什麼都不怕，可他明明怕得很。怕嫺姐兒遲早有一日會離開人世，怕這怕那，什麼都怕。
身着黑衣的高挑少年斂目不語，驀地大步邁開，推門而出。出了成國公府的大門，他直奔謝姝寧那去。到了近旁，卻又莫名心生怯意，覺得自己滿肚子都是話，卻似乎一句也不該說於旁人聽。
他踟躕着，再三猶豫，到底不曾去見謝姝寧，調轉方向回了成國公府。
這一切，謝姝寧都並不知情。
許是除夕將至，街上行人愈加少見，幾乎走上大半天也難遇見一個。各家各戶張燈結綵，全都在爲除夕夜守歲做準備。
北城的這座小宅子裡，卻還有另外的喜事。
臘月廿十九這一日，天色才矇矇亮，謝姝寧就聽見屋子裡一陣窸窸窣窣的響。
這座宅子雖然半舊不新，但他們搬進來之前才使人徹底打掃了一番，總不至叫老鼠在她的寢室裡來回跑動。
她心知那不是老鼠，又覺睏倦得很，但仍舊迷迷糊糊地睜開了眼睛，循聲望去。
一看是圖蘭，她不由喃喃道：“天還沒大亮，起來做什麼……”
天寒地凍的，誰不想在溫暖的被窩裡多賴上一會，左右如今府上規矩不大，丫鬟們也能偷個小懶。
她嘟囔着，眼皮重如山巒，只得重新闔上了眼，翻了個身又要睡過去。
身上忽然一涼，她皺眉，伸手去攥被子，卻怎麼扯也不動。
“圖蘭……”她半寐半醒，意識未清，身上也乏力，扯了幾下不見動靜，只能慢吞吞地將眼睛睜開來去看，只見圖蘭抱着她的被子一角正紅着臉盯着她看，“我要是沒睡糊塗，我應當還是你主子吧？”
哪家的丫鬟竟敢趁着自家小姐瞌睡的時候，來扯她的被子？
謝姝寧這輩子也沒聽說過這樣的事！
她抓着被角，伸直了纖細的手腕，狠狠攥了幾下被子。
“小姐……別睡了，奴婢有個事要同您說……”
她睡眼惺忪地嘟噥：“說吧……”RS