他站在那，居高臨下地看着她。
溫雪蘿哭得愈狠，一聲聲幾乎要喘不上氣來。淚水如同斷了線的珠簾，撲簌簌直往下落。她亦不敢伸手去抹，只睜着眼小心翼翼覷着他的神色，服軟求饒，連番辯解。
箭在弦上不得不發，她已走到了這一步，就絕對不能輕易地再失去。肅方帝好女色，她便做出可憐又招人的模樣來，纏上他的腿，像纏在樹上生長的藤蔓，一點點收緊攀援，告訴他，自己從沒有過旁的心思，先前的的確確只是不慎踩着了自己的裙襬，站不穩罷了。言畢，她自有不住聲的誇起了肅方帝，贊他英雄氣概，贊他年輕英俊，贊他聖明……
可肅方帝雖然聽着，面上卻沒有太多變化，那張臉上的神色舒緩了些許，可並沒有露出愉悅受用的模樣來。
溫雪蘿暗道不妙，只怕肅方帝已是認定先前那一跌，是她有心圖謀，是在算計他。
既如此，眼下不論她再如何辯駁，肅方帝也定然是不會相信的。心念電轉，她驀地鬆了手，伏在地上哭着磕了兩個頭，弱聲道：“皇上，臣女有罪……”
肅方帝聞言，倒覺得有趣了些，問道：“何罪？”
溫雪蘿哽咽着，又俯首磕了一頭，磕得額上紅了一片，輕聲說着：“臣女不該膽大妄爲，愛慕於您。”
“愛慕？”肅方帝眼神微動。
溫雪蘿哭聲不止，只漸漸輕了下去，她赤着身子跪在他跟前，青絲瀉在身後，似水一汪，倒現出惑人的美豔來。
她話音堅定地道：“是，臣女初次見您，便已傾心於皇上……”
肅方帝聽得一愣，旋即哈哈笑了起來，面上陰霾終於一掃而光，換做了一張笑臉。
這樣的女子，他倒也還是頭一回遇見。
肅方帝上上下下打量着她的身子，終於道：“也罷，那件事便就此掀過不提吧。”
說完，他轉身即走，並不多留半刻。
盯着他遠去的背影，溫雪蘿咬着牙哭了兩聲，終是將淚水囫圇嚥了下去。
——既已失算，那便只能是走一步看一步了。
她就這麼在宮裡頭留了下來，這一留就是許久。
宮宴已散，黃昏時分，衆人便已各自出了宮門。溫夫人則較衆人稍晚一步，因爲她還未見到自己的女兒。之前在御花園中，她明明白白聽到宮人說，是惠和公主邀了溫雪蘿一同賞花。本以爲過得片刻，二人便會回來。誰知，從這以後，她便一直再不曾見到過女兒。
甚至於到散了，她也沒等到溫雪蘿回來。
溫夫人不禁起了幾分憂慮，求到了皇貴妃跟前去。
然而她並不曾見到皇貴妃的面，坐在偏殿裡等了約莫一刻鐘，她仍只瞧見皇貴妃身邊隨侍的姑姑從門外緩步走進來。見了她便說：“溫夫人，娘娘方纔吃了兩盞酒，這會不勝酒力，一時半會怕是不便見您。”
溫夫人聽着，不由暗自苦惱，因天色漸晚，她也不可能再宮裡長留，惠和公主那邊，她更是無法打探，只得纏着眼前面目嚴肅的姑姑試探着問：“不知小女眼下，可還在公主殿中？”
“自然是的，您且放心，娘娘已打發了人去永安宮問話，不消片刻便能請了溫二小姐來見您。”
溫夫人鬆了一口氣，笑了一笑。
她吃着茶候着，過得須臾，外頭果真有了動靜。
她飛快地擡起頭來，以爲是女兒已至，然而誰知，來的卻並不是溫雪蘿。
仍是先前那位姑姑，撩了簾子進來，躬身行了一禮，隨即道：“溫夫人可以先行離宮了。”
溫夫人聞言大吃了一驚，急急問：“姑姑此話可解？”她明明是來等女兒一道離宮的，這會卻叫她可獨自先行離宮了？她胡亂想着，道：“可是公主殿下，留了小女說話？”
惠和公主過去便時常留了謝家的那個姑娘留宿，興許這一回同溫雪蘿聊得投趣，便也留了她。
可這念頭還沒來得及在她心中多停留一刻，站在一步開外說話的中年女子，已徐徐開口給了她重重一擊。
她說，“溫夫人錯了，是皇上留了溫二小姐。”
溫夫人霍地站起身來，目瞪口呆地看着來人，兩片嘴皮子上下哆嗦着，問：“皇上？”
“正是皇上。”
轟的一聲，輕飄飄的四個字，像一道驚雷落在了她耳畔。
溫夫人只覺自己兩股戰戰，站立不穩，渾身無力，眼前發黑，滿嘴的話卻耐不住齒關緊閉，半個字也吐不出。
“天色已晚，還請溫夫人早些離宮，一路小心。”
溫夫人木愣愣地聽着這話，兩眼無神地點了點頭，一步步往偏殿外頭走去。
原本明媚的天光已逐漸暗沉，她站在門口，驀地深吸一口氣加快了腳步，飛也似地逃離了這重重宮闈，逃回了英國公府。
一路上，溫夫人呼吸急促不穩，渾身冷汗淋漓，幾乎溼透她的背衫。
馬車一在垂花門外停下，她便匆匆往下走。
丫鬟來扶她卻被她一把用力推開。
她一面走一面心神不寧地打發人去請英國公來說話，再三叮嚀，要快，再快些！
丫鬟得了令，疾步而去。
溫夫人先回了正房，憂心忡忡等着丈夫回來，額上汗珠越來越密集。她拿着塊素緞的帕子，反反覆覆擦拭着，可這汗卻沒完沒了地往下滴，弄得她愈發得心慌意亂。
驀地，門外響起了一陣急促的腳步聲。
她猛地丟開了手裡的帕子，幾乎撲了過去，拽住方纔進門的英國公，緊張兮兮地說：“國公爺，出大事了！”
英國公纔剛剛打外頭進來，見狀不由得一頭霧水，皺着眉頭安撫地輕輕拍了拍她的背，問道：“怎麼了這是？出門前不還都好好的嗎？”
“出門前是好好的，可這會卻真的是大事不好了！”溫夫人緊緊抓着他的胳膊不鬆，面露惶恐，“蘿姐兒她，她……”
她支吾着，卻又不知該從何說起。
英國公卻聽出來了兩分不對勁，扶着她在椅子上坐下，追問：“她怎麼了？”
溫夫人長嘆一聲，頹然鬆了手，將早前在御花園中，溫雪蘿差點不慎摔跤，結果正巧被肅方帝扶了一把的事告訴了他。
“傷着皇上了？”英國公聽着，見她神色驚懼不安，眉頭緊鎖，急聲問道。
溫夫人卻連連搖頭，咬着牙說：“沒有，皇上把她留在了宮裡！”
英國公登時面色大變，重重一拍桌子，將上頭的茶具震得“哐當”亂響，“胡鬧！你就這麼回來了？”
溫夫人見他生氣，抹着眼角哭道：“妾身不回來還能怎麼辦？”
英國公又氣又驚，身子往後一倒，一臉頹喪地落了座，唉聲嘆氣地道：“來不及了，事情只怕已沒有轉圜的餘地了。”
近兩年，肅方帝做的荒唐事，說少可真不少。
他耽於女色，諸人皆知。
這一回，既是他將女兒留在宮中，事情焉還能有好？
英國公只覺得自己心頭似壓了一大塊石頭，沉甸甸的令人喘不上氣來。
他看一眼身旁的夫人，嘆口氣：“且等等吧。”
今日想將女兒接回來，是斷斷沒有可能的。他們只能嚥了這口氣，等着宮裡頭下旨了。
英國公說着，面露疲色，惋惜不已：“同長平侯府的那門親事，雖則只是平平，可到底也比進宮強呀！”
“什麼親事？”溫夫人並不知此事，聞言不由訝然。
英國公站起身來，搖搖頭：“長平侯林遠致，年歲上同蘿姐兒正合適，我原屬意於他，正準備等你回來今晚細細商討。也罷，事已至此，幸好我也只模糊地同其透露了兩分意思，並不曾請了媒人說合。”
然而想着肅方帝的品行，皇貴妃的強勢，東宮的太子，他這一顆心就忍不住高高吊了起來。
自己的女兒他自己清楚，是個不肯安分的性子。以皇貴妃的性子，必不會容她。
英國公十分擔心，溫夫人也沒好受多少。
夫妻倆長夜無眠，第二日卻並不曾等來任何消息。
無人來宣旨，甚至也無人來傳話。
英國公有些急了。
又過一日，事情仍未有動靜。
英國公心道再這麼等下去，只怕也是無用，便讓溫夫人入宮求見皇貴妃去，好歹也問一問情況。
溫夫人無法，時隔兩日再次入宮，可這一回她也不曾見到皇貴妃的面。
皇貴妃病了，不便見人。
溫夫人就這麼被打發了回來，夫妻倆人一商量，情況這般糟，再不能繼續瞎等了。
女兒沒名沒分地留在宮裡，既不是陪着娘娘公主，又不是宮中的宮人女官，這麼下去算是怎麼一回事？
英國公只得親自入宮面聖，本已做好了見不着面的打算，不曾想肅方帝倒真見了他。
英國公便道，溫夫人病了，惦記小女，想接了小女回家侍疾。
瞧着眼下這動靜，肅方帝根本無意給溫雪蘿封號，他索性也不去想，只盼着能將女兒活生生地帶回家，已是極好。
可肅方帝聽了他的話，突然冷笑了起來，問：“怎地，怕朕吃了你女兒不成？”
英國公一聽這話苗頭不對，連忙跪倒忙說不敢。
肅方帝冷笑連連：“不敢？你都跑到朕跟前扯謊來了，你還有什麼不敢的？”R1152