膝下磚石冷硬，謝姝寧跪着，聽到聲響驀然轉頭。
桂媽媽更是直接踉蹌着腳步便衝出去大力打開了門，急聲問道：“舅老爺來了？可是真的？人在哪兒？”
“二門上的婆子剛剛來報的，這會人想必已經被請去花廳了。”
室內謝姝寧聽着兩人對話，心頭大震，連忙從地上爬起來，緊緊握住宋氏顫抖的手，道：“孃親，你可聽見了，舅舅來了！是舅舅來了！”六神無主之際，乍然聽到舅舅來了，她欣喜若狂，“我們去見舅舅，這便去……”
可宋氏這模樣哪裡能隨意走動？
震驚過後，她便清醒了過來，忙扭轉話頭讓桂媽媽去花廳請人，另杭太醫那邊也再使人去催一催。桂媽媽自然忙不迭便吩咐人去了，自己則親自趕往花廳。
然而還未走至西跨院，迎面便來了一行人。
燈籠的光漸近，她一眼便瞧出來打頭的那人是再熟悉不過的模樣。
——是江嬤嬤！
明明說來的舅老爺，怎地卻是江嬤嬤？
可是她已經來不及問細細去想，當下腳步不停地敢上前去，口中道：“嬤嬤，出事了！”
江嬤嬤着一身竹青色，冷着臉站定，“慌慌張張，成何體統。有何事都等我見到了小姐再提。”
一路自延陵趕來，她這會早已是疲乏至極。前段日子又生了那樣一場大病，身子大不如從前。但她不苟言笑慣了，此刻擺正了一張臉，竟叫人絲毫看不出端倪。
領着她去玉茗院的丫鬟，是三老太太身邊四大丫鬟之一的秋喜。她素來心思縝密，又擅看人，三老太太纔會吩咐她出來迎人領路，卻不叫春平幾個。如今看着江嬤嬤的樣子，耳中聽着說話聲，秋喜立時便知道。這位風塵僕僕自延陵趕來的江嬤嬤，是個極不好對付的人。
她不禁暗暗盤算起來。
而桂媽媽卻連領路的人是秋喜也不曾察覺，她抹着額上冷汗，對江嬤嬤直截了當地道：“太太不好了。”
不好了？
什麼叫不好了？
秋喜登時歡喜起來，心思活絡着要趕回壽安堂去稟，又想着耳聽爲虛眼見爲實，便準備跟着一道去玉茗院看一看。
可江嬤嬤是何許人，她怎會任由秋喜動這些小心思。當下，她便帶着冷厲瞪了桂媽媽一眼。
明擺着這裡還有旁人，怎地好將話肆意出口。一個不察。單憑一句話就能在內宅中置人於死地。
她瞧着桂媽媽的樣子便知道這段日子。宋氏怕是孤立無援得厲害。不由心疼起來，便出聲截斷了桂媽媽又要提起的話頭，“不必說了，先領着我去見太太。”話畢。她又看向了秋喜，嘴角微微一勾，笑意卻仍發冷，“至於秋喜姑娘，便暫且先回去吧。”
秋喜嘴角翕動，想開口，卻不知說什麼。
桂媽媽已來了，自然也就不需她繼續領路。而不領路，她跟着去做什麼？
她無法。只得眼睜睜看着江嬤嬤跟桂媽媽一道快步離去。
而此刻地處西跨院的花廳內，謝姝寧的舅舅宋延昭正靜坐着，等待謝元茂歸來。
花廳門口懸着斑竹簾，被夜風一吹，簌簌揚起又落下。
透過竹簾。外頭的人只能瞧見坐在那的年輕男人年約二十七八，生得同宋氏有幾分相像，輪廓自是冷硬許多。四下無人，他面上似乎也是帶着笑的，乍看上去是個極易相處的人。
謝元茂一直也都是這般認爲的，他的大舅子宋延昭是個性子極好，極容易相處的人。脾氣雖暴躁些，可他做事向來有準則，又深諳這世道的規矩，鮮少會在衆目睽睽之下落人的臉面。但饒是如此，謝元茂卻還是擔心的。
宋延昭待自己唯一的妹妹，太好。
說是妹妹，可他向來都是將宋氏當做女兒般嬌養。
故而，當謝元茂得知宋延昭來了謝家時，心中“咯噔”一下，便失了方寸。
他戰戰兢兢地到了花廳門口，見裡頭燈火通明，坐在紅木椅上的男人身形隱現，不由深吸一口氣。
遲疑着，他有些不敢掀簾入內。
正當此時，裡頭的宋延昭驀地起身，大步走了過來。修長的手一揚，斑竹簾已被打起，簾內露出他慣有的笑容。他笑得親切，“忘之，好久不見。”
謝元茂一怔，隨即暗自鬆了一口氣。
然而進了裡頭，他還未站定，迎面便來了一隻拳頭，直直打在他的下頜上，霎時青紫一片。
他驚詫不已，捂着下頜痛叫起來。
而老神在在站在他對面的宋延昭卻只是笑着，撣了撣身上根本不存在的灰塵，道：“你下巴上沾了東西，爲兄幫你擦掉。”
他說着，又過來扶謝元茂，等到謝元茂站直了身子，他霍然往後一撞，手肘便撞在了謝元茂胸口，疼得謝元茂“啊”地大叫一聲，蹲下了身子。
宋延昭卻眯着狐狸般的眼睛笑，“手滑手滑，忘之莫怪。”
謝元茂疼得喘不上氣，哪裡還敢責怪他，當即咬着牙搖了搖頭。
“你瞧瞧你，大老爺們，真這般疼？”宋延昭卻似不滿意，拽着他的胳膊將他拉了起來，隨即又是一揚手，唬得謝元茂連疼都忘了忙去捂臉。
宋延昭緩緩放下手扯了扯他亂了的衣領，嗤笑：“怕什麼，都說了方纔是手滑，我像是喜歡動手的人？君子動口不動手，我是君子，自不會打你，你放心便是。”
謝元茂哭喪着臉，不敢吭聲。
“我許久不見福柔了，頗念她。”宋延昭始終笑着，“雖說如今夜漸深了，不大方便，可福柔聽說我來了，想必也記掛着，倒不如你現下便領着我去見她吧。”
“理應如此，理應如此……”謝元茂好不容易緩過氣來，一疊聲應和。
兩人便往玉茗院去。
謝元茂走在前頭，宋延昭跟在後面。
路上。他忽然發問：“聽說早年你家中曾爲你定下過親事？”
謝元茂身形一僵，遲疑着反問：“可是福柔給大哥去的信？”
“怎地？不可？”宋延昭語帶不悅。
謝元茂忙捂着胸口搖頭，“非也非也，再可不過。只是福柔未曾同我說，我不知罷了。”
宋延昭斂了笑意，聲音微冷：“她不同你說原是無謂，但你若有事瞞着她，便是天大的不該。”
“是是，大哥說得是。”謝元茂苦笑，聞言再不敢開口。然而他心中卻漸漸有不快涌上來。信寫便寫了。他上回問起。宋氏卻說不曾寫過，這叫他如何不憋悶。
兩人皆不再言語，加快了腳步往玉茗院趕。
然而纔到門口，便見個花白鬍子的老頭揹着藥箱匆匆往正房走。
謝元茂認出了人。想起宋氏病着的事，當下大驚，飛快跟了上去。一進門，便見院子裡一片混亂，人來人往。他皺着眉頭攔住了個丫鬟，問道：“出了何事？”
丫鬟擡起頭來，正是去請杭太醫這纔回來的百合，她見是謝元茂便哭了起來：“六爺不好了，太太、太太快不行了……”
她哭得淒厲。口中的話也說得駭人。
跟在謝元茂身後的宋延昭一聽，一把推開謝元茂，顧不得旁的便闖了進去。
裡頭杭太醫方放下藥箱，正在爲宋氏診脈。
謝姝寧則緊緊候在一旁，不肯挪一步。
宋延昭立住。輕聲喚道：“阿蠻。”
神色緊張的女童惶惶回過頭來，一見他，便淚如雨下，飛撲過來，“舅舅——”
她已經足足十幾年不曾見過他了呀！
謝姝寧望着眼前這張已經近乎陌生的熟悉面孔，渾身顫慄，口中的話顯得支離破碎：“舅舅，救救孃親……孃親……舅舅……”
宋延昭彎腰將她抱起，大步往前走。然而看到宋氏的那一刻，他手軟得幾乎要抱不住謝姝寧。這是他的妹妹？牀上這人怎會是他捧在手心裡疼的妹妹？
他面上笑意全消，一絲痕跡也不見，只餘下極冷的神色，“她怎麼病的？”
屋子裡鴉雀無聲，沒有人接話。
宋延昭登時大怒，抱着謝姝寧便轉身去尋謝元茂，“好你個謝元茂，你回了謝家，便將昔日我同你說過的話都忘了是不是？福柔爲你生兒育女，隨你背井離鄉，你便是這般待她的？”他先前揍他，不過是因爲覺得妹妹入了謝家受了委屈，如今見了人，當真是生吞了謝元茂的心都有！
“大哥……”可謝元茂亦不知事情爲何會變成這樣，不由語塞。
另一邊杭太醫則撫着鬍子皺起了眉頭，道：“六太太這病症古怪，老夫瞧不出究竟是何病。”
這話一出口。
宋延昭跟謝姝寧都下意識用惱恨的目光朝他望去，幾乎要在他面上灼出兩個洞來。
僵持間，正在爲宋氏擦拭面頰的江嬤嬤冷冷擡起頭來，道：“小姐這模樣，似是中毒。”
杭太醫斷然反駁：“不可能！”
江嬤嬤不說話，目光冰冷。
“嬤嬤是這方面的高手，你既覺得是中毒，那必定便是了。”宋延昭則皺眉，“不知毒物，嬤嬤可有把握解毒？”
一屋子的人，都被他的這句話給說懵了。
尤是謝姝寧，聽到江嬤嬤是高手時，便已目瞪口呆。
不過一個婆子，爲何會懂毒？
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