所有人欣喜若狂，一個又一個的探險家和各國使者開始與人魚接洽，希望能與他們互通有無，那樣陸地各族就可以共享大海的富饒美麗，可惜事情並不順利，人魚擁有神所賜予的美麗，俊男美女的質量甚至連精靈也有所不及，可他們的性格卻孤傲無比，雖不主動挑釁，但對於闖入他們領地的各族，不論有心還是無意，都會遭到無差別攻擊，而且不聽任何的解釋。
無數的傭兵和使者是欲哭無淚，曾經有聖階高手不信邪，結果還是被挫骨揚灰，在海洋中交手，人魚先就立於不敗之地，更何況做爲海洋中的皇者，族內的高手也非常多，其中不乏頂尖強者。
隨着時間的推移，陸地各族也灰心喪氣，大多數放棄了努力，但暗地裡也有一些勢力從未放棄，物以稀爲貴，如果能與人魚族達成協議，海洋中的寶物將創造出無法想象的價值，只可惜，這麼多年過去，卻沒有聽說誰獲得了突破。
但前無古人，未必就後無來者。
艾佳妮的目光，轉向沙發上那如明月般美麗的少女，或許小姐真是天上的女神轉世，否則爲何會如此優秀完美，容貌不必多言，性情更是上上之選，至於才能，就憑她是千年以來，唯一一個與人魚族取得聯繫的人，就足以載入史冊，艾佳妮也不知小姐用了什麼方法，居然說動了孤傲的人魚，人人都以爲瑪麗蓮小姐親臨陸地，是爲了寶貴的海洋之心，卻萬萬想不到，那是瞞天過海之計，真正的目的，是與人魚女王見面而已。
兩人談了什麼，艾佳妮並不知道，但她相信，此次會晤以後，曼荼羅商會的發展，會讓世人所矚目，當然樹大招風，有許多東西，需要在暗地裡，但不管如何，小姐的優秀，真的沒話說。
朦朧的月光，輕柔的灑在身上，瑪麗蓮已悄然進入了夢鄉。
天下沒有不散的宴席，這一次的商品交易會盛況空前，卻依然只舉行了三天，成交量當然大大超過往屆，最令人矚目的海洋之心落入了曼荼羅商會的手裡，其它家族雖然失望，卻也收穫頗豐，總的來說，讓大部分人感到滿意。
蘭雲鵬，和我一起回去
面對瑪麗蓮的邀請，蘭雲鵬心中其實也是蠻想的，可自己的學分該怎麼辦
做爲有名的商業才女，瑪麗蓮如何猜不透他的心思，臉上露出淡然的笑意：不要緊，我讓他們將數據準備好就可以。
好吧，自己還真笨，曼荼羅麥餅連鎖，不正是瑪麗蓮家裡的產業，老闆娘一句話，學分自然不會有問題。
雖然時間不長，但老妖婆待人謙和，與麥餅店的員工關係都不錯，眼見他要走了，大家多少也有些不捨，臨行前同事準備了一桌晚宴。
蘭雲鵬當然出席了，令人詫異的是，他居然帶來女伴，當美麗的瑪麗蓮小姐出現在面前，已經無法用語言表達人們心中的震撼，對於大多數，曼荼羅商會的員工而言，高貴的小姐就如同女神一般，現在居然與他們同桌吃飯
而這都是因爲連鎖店裡的這一位不靠譜的運營副經理，雖然知道兩人是同學，但沒想到關係好到這種地步，這傢伙比看上去的還要神秘。
距離實習結束還有一段時間，兩人並不急着回紫荊花學院，所以沒有乘坐地精飛艇，而是選擇陸路，當然並非只有他們兩個人，瑪麗蓮作爲曼荼羅商會的唯一繼承人，身份與公主相比也毫不遜色，保鏢侍女一應俱全，整個隊伍從外表上看就像是旅行團。
一路暢行無阻，曼荼羅商會和神聖聯盟向來交好，而曼荼羅商會的聲望更不會有人爲難，也沒有人敢去爲難。
小姐，累了，早點歇息吧
好的。瑪麗蓮的臉上掛着淡淡的笑意，彷佛月光下地仙子。
艾佳妮靜靜退了出去，望着眼前的營地，小姐這幾天與老妖婆走得很近，不過笑容也添了許多，她也不知道這樣發展下去是對是錯，不過小姐既然喜歡，自己就會替她隱瞞，兩人雖是主僕，感情卻勝似母女，只希望一向美麗睿智的小姐，這次的眼光也同樣沒錯。
夜色朦朧而晦澀，篝火輕輕的舔噬着木柴，寧靜地夜空，僅有幾顆稀疏的星星閃爍。月亮也躲進了烏雲中，天色並不是很好，而這裡又是很偏僻的地方，距離最近的小鎮，也有一百多公里。
營地邊負責守夜的劍士正在巡邏，雖然放眼斯德摩爾大陸，也很少有人願意招惹曼荼羅商會。但俗話說小心無大錯，而今天的運氣貌似並不太好，前方的哨所發出警報，一羣來歷不明者正快速接近，而且數量還不少。
頓時緊張的氣氛迷漫於空氣中，劍士和魔法師準備就緒，雖然對方不一定有惡意，但這裡太偏僻，而且小姐還在隊伍裡，容不得大意。
與一般的傭兵不同，曼荼羅商會的護衛反應與軍隊相比也毫不遜色，沉穩快捷，訓練有素，可僅僅這樣是不夠的，對方很快出現在可視距離，果然是盜賊，而且陣容非常剽悍。
出什麼事了
喧譁的吵鬧，傳入了營地，更何況瑪麗蓮小姐根本就沒有睡熟。
小姐，幾個小毛賊，不用擔心。
艾佳妮說着，看了看旁邊的侍女：你們照顧好小姐。
是。幾個貌似柔弱的女孩臉上絲毫沒有慌亂，她們當然不是普通女孩，都是家族精挑細選出來的，身手與最頂尖地保鏢相比，也毫不遜色。
蘭雲鵬自然也醒了，皺了皺眉，心中不爽，剛剛睡下就被吵醒，一晃身來到了外面，他也想看看，究竟哪夥盜賊，吃了熊心豹子膽，敵人比想象的還多，但最令人震撼的是他們的素質，上千人聚在一起，卻絲毫不亂，紀律嚴明，彷佛軍隊，營地地前面飄揚着曼荼羅商會的旗幟，可對方視而不見。
艾佳妮皺了皺眉，情勢有點不妥，照明魔法騰空而起，映亮了大半個天際，而敵人的全貌，也盡收眼底。
不好，是血祭盜賊。一個見多識廣的護衛叫了起來，聲音隱隱透出幾分畏懼。
其它人的臉色也全變了，曼荼羅商會家是有錢，保鏢也非尋常可比，但與軍隊相較，畢竟還是有着一定差距，並非悍不畏死，而此刻他們面對的，卻是最最可怕的亡命之徒。
血祭盜賊團，放眼斯德摩爾大陸，恐怕很少有人沒聽說過他們的惡名，據說它的存在已超過兩百年，與紅鬍子盜賊和大洋海盜並稱斯德摩爾大陸最窮兇極惡的三大盜賊團，分別橫行於海上陸地與天空，打劫商人和行旅，行事狠辣，來去如風。
不久前，紅鬍子倒行逆施，居然威脅到神聖聯盟的航空安全，被朱莉安娜率領獅鷲軍團剿滅，沒想到今天自己也有機會遇上了一個，怪不得連曼荼羅商會也不放在眼裡。
蘭雲鵬皺了皺眉，敵衆我寡，這裡又太偏僻，恐怕等不到救援。
小姐，你怎麼來了
耳邊傳來驚呼，蘭雲鵬回過頭，瑪麗蓮臉色平靜的緩步上前，如同月光仙子，她向蘭雲鵬點了點頭，轉身面向艾佳妮。
小姐，你快回去，這裡有我們處理。
瑪麗蓮並沒有聽話離去，這位美麗柔弱的女子面對盜賊，卻顯出令人敬佩的勇敢果毅，說心中一點也不害怕是騙人的，但她明白，這種情況下，自己的存在，對士氣有多大的鼓勵。
一個肩扛着雙手大劍的盜賊頭目走了出來：將海洋之心和值錢的寶物交出來，就放你們過去。
對方的話語很囂張，所提要求更表明了不是誤搶，都說人爲財死，鳥爲食亡，在巨大財富地誘惑下，這些盜賊果然什麼人都敢，曼荼羅商會這邊的臉色是清一色難看，雖然他們是商人，也有自己的尊嚴，如果屈服於盜賊的威嚇，也沒有臉再回去了。
生命只有一次，但對智慧種族而言，有一些東西，卻比生命更加寶貴，比若說，榮譽與尊嚴，假如換一個時間，他們會選擇反抗，就算玉石俱焚也不能讓盜賊小看，可現在小姐還在隊伍裡，這纔是最要命的。
瑪麗蓮的安全才是最重要地，眼前的形勢如果打起來，己方沒有勝算，該怎麼辦，如今面臨兩難，逃避是不可能的，總得做出一個選擇。
小姐，要不我們艾佳妮的臉上滿是痛苦之色，但最終還是選擇了小姐的安全，財富不過是身外之物，恥辱總有一日也是可以洗刷掉的，血祭盜賊團他們會爲今天的所作所爲而後悔。
不，艾佳妮，吩咐下去，我們絕不妥協。
小姐
不用說了，我明白你的好意，但我們如何能夠相信盜賊
輕柔地月光，溫柔的灑落在瑪麗蓮的臉龐，她並不是不知進退，可血祭盜賊團團從沒有信譽可言，更何況得罪的是曼荼羅商會，將遭受無窮無盡的追殺，因此被他們滅口的可能性極大，這次旅行，帶的人是少了點，可盡力一拼，也並非沒有希望。
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