且說雲鬟因落水，病了幾日，知縣黃誠聞訊前來探訪，卻被永寧侯崔印接着，兩人便在廳內說了起來。
不料崔印見了黃誠，相見恨晚，一直竟說了半天，才帶黃誠去看雲鬟，可巧雲鬟因吃了藥，才睡着了，黃誠便不欲打擾，只說改日再來。
崔印因愛他的氣質談吐，且相處這半日，更覺投契，便也說好了會去縣衙相見。
黃誠知道他是京內貴人，又是雲鬟的父親，卻也不敢怠慢。
夜間，崔印臨睡便去看顧雲鬟。
雲鬟傍晚醒來，只吃了半碗米粥，又喝了藥，正有些昏昏沉沉，見崔印來到，卻撐着起身。
崔印扶着她肩頭，叫她坐着，先問了幾句她身子如何等，便又把今日黃誠前來之事同她說了。
崔印說罷，便道：“前日我問你那小六的事兒，你只說跟公事相干，我還不懂何爲‘公事’呢，畢竟你小孩兒家的，今兒聽了黃知縣所說，才總算解了心頭疑惑。”
雲鬟聽黃誠已是說了，好歹勝過她自己講述，倒也罷了。
崔印卻又道：“爲父又聽黃知縣說起你的行事，似是對你很是喜歡，且他今日竟特來探望你……先前爲父在京中，屢屢聽聞這黃知縣能幹了得的名聲兒，萬料不到，鬟兒竟跟他也有這般緣法兒呢。”
雲鬟見他很有喜色，便道：“不過是湊巧的一些事兒罷了，本不值得一提的。”
崔印聽她聲兒虛弱，擡手在她額頭上輕輕按了一把，覺着額頭竟有些微涼，崔印便把被子給她拉了拉，溫聲道：“好鬟兒，這兩年讓你一個兒呆在這，的確是委屈了，等你病好了，爹便即刻帶你回京去。”
雲鬟正因他忽然的動作而有些愣怔，聞言眨了眨眼，忙道：“父親……”
崔印不等她說，便道：“好了，你身子弱，就早些歇息罷，爲父就不攪擾你了。”
崔印皮相是極好的，加上此刻着意溫柔，雲鬟竟無法直視他滿懷關切的雙眸，她張了張口，終究只答應了一聲，崔印才起身去了。
如是次日，崔印果然去了鄜州城一趟，自到縣衙去拜會黃誠。
不料因此一行，倒是驚動了鄜州城內不少的士紳等，因都聽說消息，紛紛打聽之下，才知道是京內的永寧侯來到。
一時之間，縣城內衆人便心思竄動，竟接二連三地來同崔印接洽，今日宴請，明日邀會，遊山玩水，一時絡繹不絕。
崔印本就是個好玩兒的心性，正因雲鬟病了不得啓程，他又嫌自己一個人，人生地不熟毫無趣味，忽然見這許多人簇擁過來交際，豈不正合他意？當下來者不拒。
這些當地的士紳因要巴結崔印，便費盡心思，投其所好，時而引他去名勝古蹟玩耍，時而請他品嚐新樣兒的菜餚點心、觀賞歌舞等，自然兩下安樂。
不提崔印不亦樂呼，只說雲鬟，其實近日來已是好了許多，然而她因心中有事，便也時常只做出臥病之態，等閒並不外出。
這一日，因崔印又被邀了出去，雲鬟便自在房中刺繡，正埋頭用功，忽地聽見悄悄地腳步聲，雲鬟只當是露珠兒送藥來的，便頭也不擡，道：“你別過來，留神灑了湯藥在上頭。”
說完之後，卻沒聽見應聲兒，雲鬟擡頭一看，卻驚見乃是趙六站在門口處，正眼珠烏溜溜地東張西望。
雲鬟直直看他：“趙六爺，你怎麼在這兒呢？”
趙六方笑說：“我怎麼不能在這兒？你不是病了麼？這又是在做什麼？只顧低着頭，也不怕又害頭疼？”
雲鬟見他腳步挪動，要走到跟前兒似的，她心頭一沉，顧不得別的，忙拉了塊罩帕過來，把面前的活計給蓋住了。
趙六正目不轉睛地看她在繡什麼，忽地見如此，便大失所望，看着雲鬟嘆道：“你又怎麼了？每次鬼鬼祟祟的，莫非繡的是什麼不能給人看見的？”
雲鬟因見他肆無忌憚地便進了自己房中，早就十分不悅了，臉上便薄有慍色，冷道：“是我鬼鬼祟祟的，還是六爺鬼鬼祟祟的，誰讓你跑到人家家裡，就這樣登堂入室的了？何況上回是誰說的，再也不來了？現在是在自己打臉不成？”
趙六見她不由分說，夾槍帶棒說了一通，便皺眉道：“我因聽說你病了，知道你是上回落水着涼，有些擔心罷了，你反而罵我呢？不錯，上回六爺是因被你氣着，一時說了氣話，然而卻也不算是食言而肥自己打臉，只因原本我也不想來，是你父親崔侯爺請我來的。”
這數日崔印在外頭穿花蝴蝶似的亂飛，幾日裡交集的人，比雲鬟在這兒住了兩年多交集的人不知多幾倍，且雲鬟知曉崔印的性子是愛交際的，他上回說起趙六，也是讚賞的口吻，若真的邀請趙六來莊上，自也是有的。
當下雲鬟只哼了聲，道：“既然是我父親請的，你只去找他就是了，跑到這裡來又算什麼？”
趙六扁着嘴，嘖嘖道：“小丫頭，你莫非是在要六爺避諱麼？六爺倒是想不到你有此心，既然對六爺如此，那上次讓那個……那兩個誰來着，又是拉拉扯扯又是摟摟抱抱的，你如何不知道避忌了？”
雲鬟一愣，繼而明白過來，他必然是在說阿澤跟巽風。
雲鬟一看到趙六，自有心病無限，本就不快，聽了這話，越發火上澆油似的。
然而一想，卻偏冷笑道：“又怎麼樣，我自己樂意的。”
趙六不料她會這樣回答，喉頭百轉千回，卻竟說不上什麼話來。
兩人說到這裡，便見露珠兒捧了藥，跟林奶孃說說笑笑，一塊兒進來，猛然看到趙六在，都詫異，正不知如何，雲鬟已道：“露珠兒，送六爺出去。”
露珠兒忙把藥碗放下，趙六忽然琢磨着說：“不知如何，崔侯爺總是問我是如何認得你的。”
雲鬟一愣，趙六努了努嘴，思忖着，自言自語般道：“我倒是不知該從那一處說起來呢……因爲委實交際太多了，一時沒有頭緒，且讓我細想想……”
雲鬟不錯眼地看着他片刻，終於道：“露珠兒，去給六爺端一杯茶。”
露珠兒正不知所措，聞言忙抽身離去，雲鬟因見林嬤嬤還在，便又道：“奶孃也自去罷，我同小六爺略說幾句話。”
露珠兒跟林嬤嬤退了出去後，剩下兩個人在室內，雲鬟道：“六爺，你方纔說什麼？”
趙六盯了她一會兒，忽地笑道：“我只是忽然想起來罷了，不知怎地，崔侯爺彷彿對我很是上心呢，又問我年紀，又問我出身……真是叫人不勝其煩，我差點兒便要以爲他是想……”
話未說完，就見雲鬟臉上陰雲密佈，彷彿下一刻便要電閃雷鳴。
趙六倒是識相，話鋒一轉道：“咱們兩個相識，可是傳奇的很呢，說出去真怕別人不肯信，故而崔侯爺雖問我，我卻不曾詳細跟他說。”他笑了笑，竟是一臉頑皮：“我也知道你必然是不想讓崔侯爺知道那些的，畢竟你這丫頭的性子便是如此古怪，你放心就是了，六爺很懂你的心，更且知道分寸，不會揭你的底兒呢。”
雲鬟不太肯信，便盯着他瞧。
趙六趁着這會子，卻又在屋內轉了一圈兒，笑道：“你好歹也是個侯門小姐，如何住處如此寒酸？先前我只當你是莊內土生土長的丫頭，纔打扮的那樣怪里怪氣的，平日裡首飾也沒有一件兒，既然是這個身份，如何不好生裝點打扮呢？”
雲鬟見他沒頭沒腦說了這幾句，莫名其妙，便隨口道：“我自來便是如此。”
趙六點頭道：“是了，上回那賊闖到莊上來的時候，害得你碎了一枚玉釵，真是可惜了。”
雲鬟越發不懂，趙六探手入懷，摸了一會兒，忽地掣出一支碧色的翡翠玉釵來，獻寶似的送到雲鬟跟前兒，晃着說道：“你瞧這個好不好？”
雲鬟不能置信，看看那釵子，又看向趙六：“六爺你想做什麼？”
趙六道：“你如何這樣愚鈍，自然是要送給你的。”
雲鬟起初見他不請自來，本心中含怒，又聽他話語中隱隱以崔印要挾，自然更是怒上加驚……不料他竟又自行圓轉回來，如今更是行這種幼稚可笑舉止。
雲鬟不知是要氣他胡鬧，還是笑其幼稚，面上忍不住也露幾分無法相信的笑意：“六爺爲何要送我此物？”
趙六眼中帶笑，說道：“昨兒六爺在城內閒逛，看見這支釵子，自然就想到你碎了的那支，店主說這個是最好的，我正也覺着……這冷冷清清的，倒是有點像你，於是便買了來，你可喜歡麼？”
雲鬟本不願同他多話，可見他如此“幼稚”，不由掃了那釵子一眼，見通體碧透，雖比不得最好的，可也並不是便宜貨色，因道：“有勞費心，不過我用不着，何況又貴，六爺還是收回去罷，或退或者送給別人都成。”
趙六哼道：“我生平頭一次想送人東西，你敢不給六爺面子？”
雲鬟冷瞥他一眼，並不搭腔，意思卻顯而易見。
趙六皺眉道：“好……你果然敢，既然如此，我就……”他狠狠咬牙，彷彿是要翻臉的模樣。
雲鬟正要看他要如何，趙六忽地站近了一步，俯身，便把那釵子斜斜地簪到她的發端，他歪頭看了眼，笑着拍手道：“好看好看，六爺的眼光果然不差！”
雲鬟起初還不知怎麼樣，見他手中空空如也，又如此說，才反應過來，氣得伸手摸索着拔下，便要扔回去。
趙六慌忙擺手道：“住手住手，休要亂扔，這可花了六爺二兩銀子呢，還是好不容易跟營內校尉借來的。”
雲鬟聽了這話，便有些扔不下去，又見他不接，她便皺眉放在旁邊桌上，道：“你且拿走，我說了不要便不要。”
趙六見她果然不曾扔掉，鬆了口氣，竟笑說：“我知道你是個不肯欠人的性子，等閒自然不會收別人的東西，大不了這樣兒……我給你這簪子，你也給我一樣兒東西，不就兩下抵消了？”
雲鬟見他竟“厚顏無恥”“匪夷所思”到如此地步，不由失笑：“什麼？”
趙六又轉頭四看，口中道：“比如……你也給我一樣玉飾就是了，比如玉簪，或者玉佩、玉珏……之類。”說到“玉佩”，便回過頭來看雲鬟道：“你可有麼？”
雲鬟皺了皺眉，淡聲道：“我縱然有，也不會給你。”
趙六笑着道：“怎麼這樣死心眼兒呢，只怕你沒有的，若真個兒有，便拿出來瞧瞧？”
雲鬟見他纏雜不清，便皺眉道：“六爺，你要胡鬧，也要適可而止。”
趙六長嘆了聲：“好罷，你竟一毛不拔，這買賣我是虧定了。”
雲鬟忍不住提高聲音：“說的多委屈似的，六爺把這釵子拿走就是了！”
趙六卻斬釘截鐵般，昂頭冷哼了聲：“送出去的東西，六爺從來不會再拿回來。”他竟還很是自傲一般。
雲鬟被氣的沒了法子，暗暗地磨了磨牙，她雖是個冷清淡漠的性子，但是面對此人，卻有些無從下手之感。
而思來想去，因想到一事，那眼前的火氣便慢慢地消退，人也又冷靜了下來，只道：“那好罷，隨你。”
趙六見她答應了，微喜，又不死心地帶笑問：“你果然沒有東西送給我麼？”
雲鬟瞟他一眼：“果然沒有。”
趙六皺了皺眉，喃喃道：“那罷了。”
兩人說到這裡，便聽見外頭笑聲隱隱傳來，竟是崔印回來了，還未進門，便道：“如何我聽聞小六來了呢？”
雲鬟心中暗暗叫苦，真是怕什麼偏有什麼，這委實不是個好時機。
趙六卻衝她擠了擠眼，自行起身，這會兒崔印正走進來，一眼看見趙六，便笑着走到跟前兒，趙六拱手行禮，道：“見過侯爺。”卻懶懶散散，算不得十分恭敬。
崔印卻毫不介意，笑吟吟地落座，上下打量他一眼，見少年俊秀，自有一股飛揚不俗的神采，心底便喜歡。
此刻雲鬟也行了禮，正露珠兒奉茶上來，崔印因正在外頭吃了酒，便喝了口茶，才問道：“是幾時來的？先前叫你常來，只是沒空兒，今日卻怎麼正好呢。”
趙六道：“監軍近來心血來潮的，操練的甚緊，今日才得了半日空閒。”
崔印嘆道：“難得，難得，你小小年紀，竟能受得了這軍中之苦，將來必然也是國之棟樑。”
趙六笑而不答，只看雲鬟一眼，雲鬟正低着頭，因聽崔印又贊他，不免擡起頭來。
正好目光相對，雲鬟便即刻將目光滑開，只望着崔印道：“父親吃了酒，該歇一歇纔好。小六爺來了半晌，也該回去了，別耽誤了他的正事。”
崔印便看趙六，趙六竟道：“原本正要走，既然侯爺回來了，便多說會兒無妨。”
崔印甚喜，正也趁着酒興，便道：“這幾日我在鄜州各處遊玩，果然風景別有不同，改日也要去你們營中看一看呢。”趙六嘿嘿笑笑，不置可否。
此刻，忽聽外頭有些吵嚷之聲，三人正不知如何，卻見露珠兒外頭跑了進來，因急急說道：“侯爺，姑娘，事情不好了，快出去看看罷。”
崔印起身，便問何故，露珠兒道：“外頭來了幾個人，拉着曉晴……說是要帶她回家鄉去，打的頭臉上都是血，曉晴只叫救命呢。”
崔印自不知程曉晴何許人也，雲鬟便簡略同他說了，崔印皺眉道：“原來是這樣，莫要着急，爲父出去看看。”又吩咐趙六且先坐着等會兒，他去去就來。
趙六安坐未動，因見雲鬟有些憂慮之意，便道：“你不須理會，讓崔侯爺去料理就是了，再者說，那賤丫頭死活由她就是了，同你有什麼相干。”竟是一副輕描淡寫的冷淡口吻，彷彿風吹草芥般輕易。
雲鬟原本還不想露面，聽了這一句，卻有些坐不住了。
趙六見她起身，便皺了皺眉，卻也隨着站起。
兩人出了後院，纔將到前廳，就見廳門處，崔侯爺的幾個護衛正嚴陣以待，崔侯爺站在中間兒，他們對面站着四個人，其中兩人拉扯着程曉晴站定，兩人在側，正遲疑不前。
雲鬟略看一眼，果然如露珠兒所說，曉晴衣衫都有些不整，頭髮散亂，臉上也帶着傷，哭得兩眼通紅。
這會兒崔印喝道：“大膽，是在鬧些什麼？”
此刻曉晴如見了救命稻草，便哭叫了聲：“大人救我！”
押着曉晴的那幾個人中，一個是中年婦人，細看眉眼有些類似程曉晴，另外兩個，一個是青年男子，另一個卻是個上了些年紀的老者。
因聽說崔印身份，那老者便先上前一步，陪笑道：“請老爺見諒，都是這丫頭不懂事，非要吵嚷着來這兒，不然我們也是不敢來打擾的。”
那婦人拉着曉晴，也乾笑着點頭，曉晴哭道：“大人，他們是要拉我回去把我賣了……是要殺了我呢！”
婦人聞言，舉手在她臉上摑了一掌，惡狠狠道：“小蹄子，你敢胡說！”
崔印皺眉道：“休要動手，到底是怎麼樣？”
那老者忙道：“這是曉晴的娘，我是程家的族長，因曉晴年紀不小了，家裡給她配了個好人家兒，她只顧在外頭貪玩兒不肯回去，因此家裡才請我陪着，一塊兒把她帶回去嫁人。”
崔印聽了這話，似乎合情合理，曉晴卻不顧一切地哭起來，叫嚷說：“那人家不是好的，是個火坑罷了，不知害了多少女孩子，你們只不過是想把我賣過去，給他折磨死就是了，我在外頭哪裡是貪玩兒？我在胡家做工，每月都有月銀，我一文都不敢亂用，都積攢着送回家去，你們只是不足，還要逼死我……”說着，便泣不成聲，放聲大哭。
雲鬟在後聽着，咬了咬脣，便想出去，趙六拉住她：“說了不與你相干。”
雲鬟擡頭看他，卻見趙六眉間一片冷漠之色，令人心悸。
因察覺雲鬟留意自己，趙六停了停，便輕輕咳嗽了聲：“這種事原本多着呢，生死有她的命去，何況清官還難斷家務事呢，她家裡人就算想賣了她又如何？自也由得他們。”
兩人說話的功夫，外頭崔印已經道：“真是胡鬧，若她說的是真，你們又怎能不分青紅皁白就把她賣了？還是要賣到火坑裡去，既然是她的親生父母，就該疼惜子女爲了她好纔是，如何竟這樣打罵虐待？”
那幾個人面面相覷，那青年人畢竟莽撞，又見崔印並不是十分強橫霸道的人，他便大膽說道：“她不聽話，纔打了的，她若乖乖地，誰又打她？”
老者忙攔着，又對崔印道：“我們也是一時着急罷了，貴人原本說的對，以後自會好生教導……”
婦人也有些着急，就跟着說：“這死蹄子說，她有些東西存在這莊子內，叫我們帶她來拿的，拿了我們就走了。”
崔印不明所以，正要問，卻見曉晴拼命掙開兩人的束縛，跑到他跟前兒，便跪地道：“求老爺救我，我原本是沒了法子才騙他們的……知道大小姐仁慈，必然不肯讓我回去送死，才大膽說謊，求老爺救我！我做牛做馬，也報答您的恩德。”說着便咚咚磕頭。
崔印見勢不妙，忙叫人扶起她，擡頭時候，已經滿額頭的血。
崔印本是養尊處優的公子哥兒出身，極少親眼見這種血淋淋的，何況又看這幾個人惡形惡相，更顯出女孩子的悽慘來，他委實忍不得，便喝道：“你們忒過了，竟要逼死她不成？”
那三人本是勢在必得，不料程曉晴說自己有些銀兩寄存在素閒莊，他們才隨着而來的，如今見是被騙……偏又遇見崔印，心中自然惱怒，卻也不敢十分放刁。
那婦人便小聲嘀咕道：“爹孃教訓女孩兒，又有什麼了不得的？她的命都是我們給的，難道不興……”
崔印聽不得這些話，早變了臉色：“你說什麼？”
那老者見勢不妙，便喝止婦人，因對崔印道：“實在不怪我們不近人情，是程家太窮苦了，他們家的老大如今要娶親，家裡就指着曉晴呢……人家的錢都收了，若沒有人嫁過去，又怎麼了局？”
崔印想了想，又看曉晴一眼，竟道：“這好說，你們賣她是多少錢，本侯給就是了！”
三人呆住，那青年道：“可是……”
老者畢竟有些心機，便道：“是、是十兩銀子。”
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崔印一聽，纔要答應，不料曉晴哭道：“胡說，明明是五兩銀子賣了我。”
老者臉色一黑，婦人氣急敗壞，叫道：“你這吃裡扒外的下作娼/婦……”撲上來就要打曉晴，曉晴嚇得往崔印身旁一躲，幾個護衛上前來，那婦人方不敢亂來。
崔印嗤之以鼻，見這幾人在跟前兒着實礙眼，便叫底下人取了銀子過來，道：“拿去，快走！以後不許來囉唣。”
這三個人雖然不捨得就此撒手，可因懼怕崔印，又且銀子到手，便不再糾纏。
正此刻，崔印聽身後雲鬟道：“父親，您忘了叫他們寫下字據，說明此事，若無正經憑證，只怕他們以後還有得鬧呢。”
崔印原本只想速速把這些人打發了，並沒想到這一節，聞言果然又喝止三人，當下叫寫了字據，三個人都畫了押，才放他們去了。
這幾人去後，程曉晴又跪地，相謝崔印跟雲鬟，崔印見她滿臉血跡，委實可憐之極，便叫丫頭們帶她下去整理。
這一場鬧罷了，崔印因搖頭嘆道：“天底下竟有這般狠心的父母。”
雲鬟不吱聲，趙六在旁道：“天底下狠心的人多着呢，似此女般被賣被打的也不在少數，不過她格外幸運，竟遇到侯爺。”這話卻並不是讚歎，反而帶一絲淡淡地譏諷。
不料崔印卻偏想：“小六年紀這樣小，竟能想的如此深遠，果然不俗。”
趙六因見時候不早，便又對雲鬟道：“我該去了，改日得閒再來。”忽地又避着崔印，小聲說：“我的簪子是貴价的，你可不要隨意扔了或者給別人，不然六爺就……哼哼。”
雲鬟只當沒聽見的，便轉過身去，只裝作看欄杆外那經了霜的一支月季。
趙六笑笑，又對崔印道：“侯爺，我告辭了。”
崔印卻着實又叮囑他幾句，讓他得空便來，又往外送了幾步。
趙六纔出素閒莊大門，就見前頭路上，一輛馬車慢慢地駛來，趙六且走且看，見馬車停在素閒莊門口，從車上顫巍巍地下來一位老者，身着粗布衣裳，面容比先前枯瘦了幾分，——竟正是連日來不見的陳叔。
趙六一怔，拉住馬兒看了半晌，目送陳叔進了大門，他才自去了。
是夜，素閒莊內又多了兩人，一個是在養傷的、驚魂未定的程曉晴，另一個，卻是才自外地風塵僕僕趕回來的陳叔。
陳叔早先拜見過了崔印，也只說自個兒先前是出外收賬罷了，因中途染病，臥牀了近一個月才起身，因此遲歸了。
崔印安撫了幾句，也並未問別的。
且說陳叔來至雲鬟房中，行了禮後，便也略說明途中染病之事，末了，便道：“幸而並沒辜負小主人的囑託，老奴到了會稽……”
一句話還未說完，雲鬟比了個手勢，自個兒起身來到門口，往外左右看了一眼，見並無人在，才又回來。
陳叔壓低聲兒，道：“按照小主人所說，諸事已經辦妥了，這是房產地契……然而老奴只是不明白，小主子如何知道他們要賣田地宅子，又爲何讓老奴去買下來呢？畢竟隔着這樣天南水北的，又不能過去住。”
陳叔說完，卻見雲鬟微微笑了笑，道：“誰說不能過去住呢？”
陳叔陡然一驚，而與此同時，就在臥房之外，屏風之後，有個人影悄然而立，猛地聽到這句，也自微微一震。