大女兒？蓮娘？
如果蓮娘被徐夫人認作女兒,那麼自然和徐離不能再有瓜葛,而且……，以徐家的身份和權勢，就算她回了葉家被人懷疑,也沒有人敢爲難妻子的，就連顧家,都不能夠再拿捏妻子了。
一時之間大喜大悲，葉東海反倒說不出話來。
一直以來自己擔心的、不安的、爲難的、痛苦的,所有的難題,都被徐夫人這一句話而化解,——她不但幫自己保住了妻子,還把事後都想妥當了。
其實徐夫人這麼做，一是爲了對顧蓮還願報恩,二是不想讓小兒子身敗名裂，對於葉東海的幫忙和好處，不過是順水人情罷了。
但對於葉東海來說，承恩就是承恩，承情就是承情，不能因爲別人的打算如何，就否認了自己得了好處的事實。
他單膝跪了下去，抱拳道：“夫**恩大德，晚輩必當一輩子銘記在心。”
“罷了。”徐夫人擺了擺手，低聲吩咐了洪媽媽幾句，然後說道：“不論你是打算將來續絃也好，還是別的……”輕聲嘆息，“都先把家裡的事處理好了再說，其他的你就不用擔心了。”
沒一會兒，洪媽媽從裡屋取了一段紅繩子出來。
葉東海看得一驚，“這是……”
徐夫人並不直接承認顧蓮還活着，只讓洪媽媽把繩子給他，算是暗示一個準信，不過想到這段扯不斷的孽緣，決定撒一個謊，“我那大女兒身體不好，一直有病，大半年了也不見好，至今還是臥牀不起需要靜養。”揮手道：“說了這麼久的話，我也該過去照看她了，你也回吧。”——
不知道這樣，能不能夠稍微洗去對方心中的猜疑。
一直有病？葉東海緊緊握着紅繩，擔心道：“到底……”想問，又不能問，忍了忍只能道：“不知道可有能幫忙的地方？”
“性命無憂，只是精神不濟。”徐夫人站了起來，說道：“我的女兒，我自然會好好照顧她的，無須他人費心。”繼而一臉神色鄭重，告誡他，“你要記得，一着不慎、萬劫不復！”
潛臺詞是，千千萬萬不要亂來。
這個道理葉東海當然明白。
此事如非徐夫人出面，自己還真的不知道怎麼辦纔好，不能明搶，不能算計，更不能大吵大鬧，——此刻除了聽從徐夫人的安排，實在別無他選。
更何況對方的確是一番好意，委實良苦用心。
自己和即將平天下的徐離打擂臺，兇險萬分、生死難測，徐夫人無疑是救了自己和葉家，因而他不言不語，認認真真地給徐夫人磕了一個頭，且喜且憂離去。
回到葉家一說，季先生和段九都是一臉不能置信。
“徐家的大女兒？！”
葉東海將那段紅繩遞了過去，“先生看看，可是當初那塊玉佩上面的繫繩。”
季先生仔細的看了看，“是。”確定道：“不會錯的。”微微沉吟，“只有繩子，卻不見上面的玉佩，看來……，她的那一劫已經過去了。”
葉東海忙問：“那她將來，是否會如先生所算一般後福平安。”
季先生將紅繩還給了他，悠悠笑道：“能夠做徐家的大女兒，難道這還不是她的福氣嗎？只要徐家一天不倒，試問天下還有誰敢爲難於她？”因爲得了好心情，甚至還開了一個玩笑，“我倒是沒看出來，你還是一個有駙馬命的。”
葉東海明白他的意思。
當初正是因爲季先生的一番占卜，自己纔會效命徐家。
一旦徐家奪得天下江山，不論是徐策做了皇帝，還是徐離，徐家長女都是名正言順的長公主，——只要徐夫人肯向着她，就算是徐氏兄弟也奈何不得。
妻子一向心地良善、恩怨分明，偶然結了徐姝這一段善緣，沒想到竟然成了爲扭轉命運的關鍵，倒是叫人一陣唏噓感嘆。
情況比自己想象的還要好，好得多，葉東海慢慢放下心來。
季先生又道：“只是還有一點爲難的事，你得守孝三年呢。”嘆了口氣，“總不能出爾反爾，自己打自己的嘴吧。”
葉東海搖搖頭，“這不重要，只要她還平平安安活着就好。”
徐夫人說她一直病着，而她又一直留着這段紅繩，自然是沒有忘了自己，——也不可能和徐離有什麼瓜葛，否則就不會被徐家認作女兒。
那些在心頭堆積了幾個月的烏雲，一下子全都散去，——他不知道的是，眼下有麻煩已經找上了他，很快就要叫他頭疼不已、吃盡苦頭了。
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徐離生病了。
以他的性子當然不是裝出來的。
自從那天回去，和兄長大吵了一架以後，便策馬去了軍營裡面呆着，一連幾頓不吃不喝，不言語，獨自一人靜坐——
好像什麼都看不見、聽不到一般。
阿木一步也不敢離開他，更不敢自己吃東西，守了一天一夜，到第二天晚上實在是撐不住了，上前輕輕拉人，“三爺……”
嚇了一跳，怎地燙得跟個烙鐵似的！
忍住被罵的風險，往徐離額頭上面摸了一下，果然是發燒了！慌得趕忙喊人，“快快快！快去把軍醫叫過來！”——
情況還好。
軍醫過來診斷了一番，說道：“只是鬱氣聚結、肝火上升，吃幾幅湯藥，休息幾日就沒事了。”
不過話雖如此說，以古代的醫療條件，徐離的燒卻不是那麼快能退的。
如此耽擱了兩天，驚動的徐夫人從棲霞寺趕了過來。
看着一向生龍活虎的小兒子，如今像個病貓一樣，不言不語的躺在牀上，真是一顆心都要揉碎了，哭道：“你這傻孩子，怎麼就這般想不開呢。”
忽地想起從前的一件舊事。
大兒子徐憲一直很急躁、脾氣大大咧咧，有次不小心弄壞一幅名貴的古畫，因爲怕挨老子說，就推說自己不知道。
當時小兒子也去過那個花廳，他又小，才得五歲。
衆人不免都以爲是他玩鬧弄的，不小心弄壞了古畫。
原本也沒什麼，古畫雖然名貴難得、價值千金，可是又怎比得上自己的孩子？丈夫不過是責備了幾句，囑咐小兒子以後不要太淘氣而已。
可他就是擰着性子，不是自己的錯堅決不認，因爲解釋了半天沒人信，便也是這般不言不語，最後居然憋在心裡給氣病了。
大兒子這才着了慌，怕弟弟有個三長兩短，趕緊認了錯。
那一次，燒了整整兩天三夜。
可那都是小時候的事了，怎麼如今……，這脾氣還是一點不改？徐夫人一面在旁邊落淚，一面給他換帕子貼額頭。
徐離只覺得腦子一片熱乎乎，時而又冰涼一下——
心裡是無限的憤怒！
那個女人……，在自己千般努力之後，還是放棄了自己！可是……，可是自己又怎麼能埋怨她呢？母親逼她，哥哥逼她，她就像一片水裡的浮萍，被人隨意撥弄。
不，原本不應該是這樣。
蓮娘本來就是自己的，她是自己親手挑中的未婚妻，相伴一生的人！如果自己當初沒有答應哥哥的計策，沒有投靠薛延平，帶上她……，會不會有別的解決辦法？會不會結局又是另外一番樣子？！
可惜……，這世上的事從來都沒有如果。
說來說去，還是自己不夠強大，沒有站到那個最高的位置！纔會連心愛的女人都留不住，一而再、再而三的擦肩過去！
在這一刻，徐離渴望那個九五之尊位置的想法，強烈到了極點！
從前他只是一門心思的打仗、殺人，攻城掠地，並沒有真的仔細想過，如果徐家真的走到那一天，自己會不會和哥哥對峙起來。
不，此刻終於有了決斷！
自己要得到那個位置！一定要，一定要是自己！
妹妹？到時候自己一言九鼎，願意當她是妹妹就是妹妹，願意讓妹妹“死”了，就死了！自己想讓她是什麼身份，就是什麼身份？！
到那個時候，再也沒有人可以阻攔自己！
再也沒有人能夠轄制自己，擺佈自己！誰都不可以！！
徐離心裡的邪火像是找到了出口，一點點的散去，到了晚間的時候，身體的滾燙溫度也漸漸消減下來。
他轉過頭，看向擔心不已的母親，喊了一聲，“娘，我餓了。”
徐夫人頓時聽了佛語綸音一般，忙道：“等着，等着，我讓人斷粥進來給你喝。”細細聲勸道：“你才生病剛好轉，這幾天先吃點清淡的東西。”
“好。”徐離笑了笑，一臉歉疚，“這幾天是兒子不懂事，讓娘你擔心了。”
“你這孩子。”徐夫人嘆了口氣，見小兒子神色已經恢復正常，連聲道：“只要你好好兒的，別的都不算什麼。”
徐離笑道：“我沒事，很快就會好的。”
討母親的歡心麼？這種事……，本來就應該是小兒子來做的，哥哥還是算了吧。
還有自己做了二十年的聽話弟弟，也做夠了。
那個一直讓自己敬仰、佩服的兄長，是他教會了自己，爲了天下，爲了大業，未婚妻可以拋棄，臉面可以拋棄，同樣兄弟之情也可以拋棄——
這世上沒有什麼不能拋棄！
若非母親認下蓮娘做女兒，只怕……，兄長都已經在路上殺了她了！在他心裡，又何嘗顧念過弟弟心情？又可曾有過半分心軟？
孤家寡人……，果然走到那一步的人都要絕情絕意！
阿木捧了剛好的熱粥上來，小聲道：“有些燙，三爺喝的時候當心一些。”
徐夫人伸手接了，“沒事，我來就好。”
徐離看着母親小心的吹着粥，心裡軟了幾分，——母親到底還是心疼自己，怕把自己逼得狠了，最終留了一條活路給蓮娘。
現如今這般親自趕來照顧，彷彿又回到了小的時候。
是了，兄長的心裡可能只裝着天下，但是母親的心裡，裝着的始終都是子女，不管自己變成什麼樣，走到哪一步，都是她心愛的小兒子啊。
徐離老老實實的喝了粥，然後問道：“娘，蓮……”咬了咬牙，改了口，“大妹妹現在人怎麼樣了？”像是怕母親生氣一般，補了一句，“我就是問一問。”
徐夫人埋怨了一句，“你呀。”可是看着小兒子已經服了軟，認了顧氏做妹妹，而且病懨懨的，連說話聲音都小了，又怎麼能真的狠下心？嘆了口氣，“挺好的，還在棲霞寺養着呢。”
徐離點了點頭，問道：“娘打算什麼時候接她回去？”
“過幾天吧。”徐夫人遞了帕子過去，“之前我就想過了，只說是菩薩託夢，我的女兒會在棲霞寺失而復得，所以那天一早就有馬車去了棲霞寺。”看着小兒子，“你聽孃的話，放手吧，別再鬧得滿城風雨了。”
“好。”徐離應了，卻道：“我只是擔心，二哥不會喜歡她的。”
徐夫人忙道：“你別費神，這件事有我來安排。”
“那好。”徐離別開了目光，“那這些天我就先不回去了，等她回來，娘讓人來通知我喜訊，我再回去看看。”神色懇切的看着母親，“只要……，只要大妹妹平安，我情願以後常住在軍營裡。”
徐夫人唸了一聲佛，“好孩子，你果然是真的想明白了。”
徐離回道：“我總不能辜負了孃的一番心血。”
自己越委屈，母親就會越偏向自己，而不是站在兄長一邊，一起去怨恨她，——而且徐家還有一個人，不想看到蓮娘出事。
哥哥手裡的籌碼，並不多。
妹妹？真的妹妹？假的妹妹？這樣也不是全然沒有好處，從今往後……，自己就可以光明正大看到她，反倒不用偷偷摸摸的，誰也挑不出不是。
葉東海不是還要守孝兩、三年嗎？時間夠了。
從現在就開始謀劃，總比到了那個時候，才倉促的和哥哥對峙要強，——只要得到了那個位置，所有的一切都可以顛覆！
******
徐家大小姐找回來了。
三房的院子裡面，薛氏一面挑着衣服首飾，一面讓人梳妝打扮，嘟噥道：“這還真是稀罕了，隔了幾年都能把人找回來。”
被丈夫禁足好些天，悶都悶死了，今兒總算可以出去透透氣了。
薛媽媽在旁邊小聲提醒，“大小姐這些年流落在外，不知道遇着什麼事兒，等下不管見着有何異樣，奶奶可都別失言多問。”
“知道，知道。”薛氏有些不耐煩，方纔丈夫都不等自己，就先走了——
到底媳婦比不得妹妹，可是這煩惱卻找不到人說。
心下不免琢磨，小姑子一向是個刺兒頭，總跟自己過不去，不知道這個大姑子性子如何？要是一個兩個都這麼討厭，自己豈不是更煩？
不過心底也明白，大姑子在外頭肯定吃了不少苦，婆婆必定心疼非常，哼……，只要她不存心跟自己過不去，就讓她幾分好了。
等薛氏不緊不慢趕過去，見着人時，才發現自己完全是多慮了。
此時天色擦黑，屋裡的燭光映照得十分柔和。
徐夫人、徐姝，徐二奶奶，以及徐策、徐離，將一個年輕女子圍在中間，正在閒閒說話，不過似乎有些冷場。
薛氏一進門，更是覺得氣氛微微奇妙。
不過她一向都不是心細的人，那種感覺一掠而過之後，便朝那女子看了過去，然後問道：“這位……，就是大妹妹了吧？”
徐夫人回頭笑道：“是了。”
薛氏在自己的位置上坐下，忍不住打量了幾眼。
那女子約摸十七、八歲的樣子，還是未出閣的女兒家裝扮，幾縷青絲攏起，梳成反綰垂雲髻墜於一旁，——這個年紀居然還沒有嫁人？還是嫁得不如意，準備裝成黃花閨女再改嫁？哼，想來多半是如此了。
只是……，徐家的人可真是漂亮啊。
那又長又細的彎彎柳葉眉，烏黑明亮的眼睛，既大且長，低眉斂目之際，勾勒出微微上挑的眼線，襯得皮膚好像瑩玉一般。
一襲簡單的藕合色對襟綃紗羅衣，月白水波紋綾襉裙。
彷彿盛夏池塘裡，一支剛剛綻放還掛着露珠兒的粉色荷花，不僅漂亮，而且嬌嫩裡透着清爽，讓人不覺生出幾分柔軟之意。
薛氏不知道的是，這是徐夫人故意給顧蓮打扮出來的樣子。
特意修了眉毛，畫得柔和彎彎的，再換了粉暖淺色系的衣服裙子，——雖說和徐嫺面貌根本就不像，但她不說話的時候，也有幾分大女兒嫺靜如水之姿。
溫柔似水的女子，總是會更加容易讓人接受一些。
徐夫人拉了拉顧蓮的手，笑着介紹：“嫺兒，這是你三**。”
顧蓮站起身來，微笑襝衽，“三**。”
“大妹妹好。”薛氏覺得哪裡怪怪的，只見對方行完禮，回到椅子裡坐下，然後就一直微笑不言不語，——對周遭的人根本沒有反應。
難道在外面受了什麼刺激，成了傻子？！
不然那額頭上，爲什麼還有一個紅腫未消的疤痕？
大姑子是一個妙齡的孤身女子，長得如花似玉的，在外頭流落這麼多年，沒準真的遇到什麼不幸的事呢。
心下撇了撇嘴，好歹還記得沒在人前胡說八道。
不過……，她雖然長得極好，卻和母親兄長們全然不像，——莫非像死去的公爹和大伯？罷了，一個年輕女子在外流落那麼些年，越長得好才越遭罪呢。
徐二奶奶正在說笑，問道：“大妹妹缺了什麼，短了什麼，只管來找我便是。”瞧着她有些神智不清，又改口，“叫個媽媽或者丫頭過來，也是一樣。”
“你一向是個細緻周到的。”徐夫人微微含笑，誇了二兒媳一句，然後說了幾句閒話，便露出倦意，“今兒是一家團聚的好日子，本來該辦個宴席慶賀一下，只是天色玩了，嫺兒身體又不好，等下該吃藥早點歇着了。”
徐二奶奶趕忙湊趣，“不着急，回頭有空再熱鬧也不遲。”
徐策笑道：“正是呢。”
徐離也附和了一句，“都聽孃的安排。”
薛氏不好不出聲，“嗯”了一聲，反正自己又不主持中饋，又佔小，還是晚輩，在徐家說什麼都沒人在意。
“姐姐回來，往後就有人陪我說話了。”徐姝笑得十分天真的樣子，挽了顧蓮的胳膊，輕輕笑道：“姐姐你說好不好？”
顧蓮微笑道：“好。”
大姑子果然是一個傻子！薛氏看在眼裡，反倒有點高興起來，傻就傻吧，總比小姑子那種亂咬人的瘋狗強，只要不找自己的麻煩就好了——
不禁嘴角微翹。
徐姝看在眼裡只是覺得驚異，又是好笑，——要是薛氏知道“大妹妹”是何人，只怕腸子都能給氣岔了。
這會兒她居然還挺高興的樣子？略微思量，很快便反應過來，想來是覺得“姐姐”溫柔嫺靜，看着不像是會跟她拌嘴的吧。
可是隻要“姐姐”人在這裡，還用得着說什麼嗎？
徐姝在心裡笑到打跌。
可惜啊……，只能自己偷偷的樂一樂。
“好了。”不過才說了幾句閒話，徐夫人便開始打發人，說道：“時候不早了，你們都各自回去歇息吧。”
徐二奶奶早就不想在這是非地呆着，陪着丈夫，恭恭敬敬的出去了，下了臺階到了院子裡，忍不住回頭看了一眼。
“走吧。”徐策冷冷道：“你想看，往後機會多得是呢。”
而薛氏正在催促丈夫，“三郎，我們也回去吧。”
“你先走吧。”徐離站在廊子上和徐姝說話，等薛氏氣呼呼走了，方纔和妹妹走到僻靜一角，問道：“怎麼回事？”
徐姝是知道哥哥心意的，低聲道：“娘說，從醒來那天就是這樣了。叫了大夫仔細瞧過，說是先前腦子就受過撞擊，然後又受了傷，裡面怕是有淤血不乾淨，故而神智不清也是有的。”又道：“現如今鍼灸治着，只是不知道什麼時候能好。”
徐離目光閃爍不定，沒言語。
“也不知道是那個混蛋？！”徐姝嘟了嘴，連聲抱怨，“居然下那麼重的手？頭都給磕破了，沒撞出人命就算不錯的了。”
徐離神色古怪，眼內光線複雜閃爍半晌，方纔勾起嘴角，嘲諷道：“想來……，是一個自己沒本事、沒能耐，只會朝女人發火的混蛋吧。”
“對了，三哥。”徐姝並不清楚之前的各種糾葛，滿心不解，“爲什麼她……，爲什麼娘會接姐姐回來，而不是……”
徐離輕聲道：“在灞水河邊，是我救了她……”
他把事情掐頭去尾的說了，有的詳，有的略，有的一筆帶過，有的絕口不提，挑了自己想告訴妹妹的，神色平靜說完。
徐姝聽得瞪圓了眼睛，張大了嘴，“啊……”
“總之，你要記得。”徐離低頭看着妹妹，神色無奈，“二哥爲了那件事對我怨氣頗大，怪我置三軍將士於不顧，可是……，她是因爲徐家才被牽連的，而且若不是她讓蕭蒼受了傷，那一仗根本就沒那麼簡單。”
徐姝始終記得顧蓮的救命之恩，記得她把自己從地獄裡拉出來，她一向都是恩怨分明的，因而忙道：“回頭我勸勸我二哥。”
“不。”徐離搖頭，“你什麼都不要說，你越說，只會讓二哥越恨她。”嘆了口氣，“往後爲免惹二哥生氣，我會盡量少回來。”語氣忽地一轉，“姝兒，你要留心，二哥對她起殺心不是一次兩次，可能還會找機會的。”
“那怎麼可以？！”徐姝不由大怒，氣惱道：“姐姐做錯什麼了？怎地……，死了一次還得再死第二次？第三次？！”說着忽然冷笑起來，“我倒是忘了，哥哥們從來不需要講道理，爲了天下大業什麼都做得出！”
一扭身，氣得摔袖回了屋。
徐離負手站在院子裡，擡起了頭，深藍色的夜幕裡，一輪皎潔的明月高懸半空，月色銀輝，水銀一般傾灑在徐家的宅院裡。
他靜靜地站立了片刻，轉身離去。
而徐姝到了裡屋，看着靜默不語坐在一旁的顧蓮，看着母親，輕輕走了過去，“姐姐……”當着面到底不好問，轉而笑道：“姐姐，你累了沒有？”
顧蓮微笑，“嗯。”
徐夫人便嘆了口氣，吩咐丫頭，“服侍嫺兒睡下吧。”自己領着女兒出去了，走遠方纔問道：“你三哥跟你說什麼了？”
徐姝挽着母親的胳膊，笑道：“沒什麼，就是讓我照顧姐姐一些。”
母女倆一面走，一面說着話，漸漸地走遠了。
屋裡的顧蓮卸了釵環、淨了面，脫了衣服，靜靜的躺在牀上，丫頭們放下牀幃悄悄退了出去，四周一片靜謐安寧。
她緩緩擡起手，看着那已經消失了紅繩，看着那好幾天都沒褪去的一片烏青，輕輕嘆了一口氣，然後緩緩地閉上了眼睛——
罷了，不記得最好——
第七卷：山河萬里帝王路