就在徐氏兄弟撕破臉皮之際，薛延平這邊也發生了一件不小的事。
起因是徐家帶着百萬精銳大軍,氣勢洶洶、銳不可當的攻打過來,薛延平命令鄧萍的十幾萬殘部做前鋒肉盾,以承受最慘烈的重創！
鄧家做了降兵只能忍氣吞聲領命,這倒也罷了。
偏偏薛延平怕自己控制不住鄧家的兵馬，非要拉着鄧萍一起上陣，惹得巴陵王的第四子鄧耀抱怨,“父王如今年逾六旬,怎麼能夠忍受這等戰火之苦？好歹也是做了幾十年藩王的人,即便降了也應該受到禮遇,薛家欺人太甚！”
巴陵王鄧萍一共有十六個兒子,孫子更是多得他自己都鬧不清,鄧家子弟衆多,有能文的，有能武的，也有不學無術的紈絝，品種繁多。
在上次薛延平攻打巴蜀之際，鄧家子孫死的死，亡的亡，鄧耀是巴陵王妃所生的嫡出幼子。雖然自己沒有什麼大本事，但是身份尊貴，又一貫的會哄得父母歡心，在長兄夭折、次兄戰死、三兄庶出的情況下，成了下一任巴陵王的繼承人。
他的這一番牢騷，不過是爲了在父親面前討得歡心罷了。
偏偏不知怎地，這話居然傳到了薛延平的耳朵裡，氣得冷笑一聲，當即吩咐，賞了鄧耀三十軍棍！
平日裡鄧耀一直養尊處優，哪裡吃過這種苦頭？打得皮開肉綻的擡了回來，當即臥牀不起，氣得直罵，“我私下說的話，到底是誰偷偷傳了出去！要我找出這個人來，一定要將他挫骨揚灰！！”
在場的，是他前來探望病情的八個庶出弟弟。
都是一陣沉默無言。
不過鄧耀這番狠話很快就沒有用了，沒過幾天，正在徐家和鄧家打的一片火熱，鄧家損失慘重之際，他也因爲傷重而一命嗚呼！
鄧萍素來最愛這個兒子，加上接二連三的遭受重創，失去封地、滅藩、去子，**在薛家討生活，自己的殘部還在一點點被消耗。
前路無望，鄧家正在逐漸的走向完全滅亡。
鄧萍真的病倒了。
其庶出的第六子鄧恭在牀前侍奉湯藥，一副純孝姿態，言辭懇切的勸着父親，“徐家大軍百萬之衆，而薛家也有六、七十萬，他們打架，卻拿鄧家來做肉盾消耗！當初咱們逃到濟南將近十六萬人，現在不足十萬，再這麼耗下去，鄧家肯定會全軍覆沒！父王和兒子們亦是難逃一死！”
鄧萍一臉無精打采的，懨懨道：“能怎麼樣呢？左右不過是一個死罷了。”——
跟徐家一直耗下去是死，違反薛家的命令也是死。
鄧恭分析道：“說起來徐家和薛家之戰，只怕徐家勝算更大，一則人數衆多、兵精將良，二則徐離已經登基，繼承了皇裔大統！且徐家在百姓之中的聲名頗好，這是人心所向。”
他在鄧家庶子中年紀算是偏大的，爲人很能幹，有主見，說起話來條理清晰，此刻更是存了一個驚天的念頭，“既如此，我們何不相助徐家一次？也爲鄧家子孫的存活找一條路！”
鄧萍皺眉搖頭，“不行，太兇險了。”
“父王！”鄧恭滿腔的激憤之情，但是因爲深知父親的性子，不敢貿然勸進，話在肚子裡轉了幾轉，最終無奈道：“父王的擔心不是沒有道理，是我一時想偏了。”仔仔細細的伺候父親睡下，一臉陰霾退了出去。
一轉頭，卻去薛延平處請求領軍戰長清！
如今鄧萍才死了最心愛的兒子，薛延平派大夫去查探過，的確是病了，——因爲還要使用鄧家的部隊，實在不好逼得太狠。
見鄧恭自願請求去打徐家，當即便同意了。
另外派了一個侄兒領了八萬人馬，跟隨一起出戰。
出戰之前，鄧恭再一次去見了自己父親，給他磕了一個頭，說道：“兒子馬上就要去打長清了。聽說徐家準備一口氣攻長清、克臨邑，然後一路直接奔襲濟南府，此行只怕兇險的很，想請父王的王令一用！”
敵我懸殊的兇險之戰，難免有貪生怕死的將士不聽主帥指揮——
鄧恭這個要求不算過分。
加上鄧萍一直心神恍惚，還沉浸在悼念愛子亡故的悲痛之中，沉浸在鄧家即將滅亡的惶恐之中，沒有多想便把王令交了出去。
這一個小小的令牌，徹底改寫了整個鄧家子孫的命運！
在徐離領着人攻打長清苦戰不下之際，鄧恭突然領兵倒戈，親手斬了薛延平侄兒的人頭，將裝了人頭的盒子和一份降表送了過去！
並且打開城門，自己手持一杆白旗單槍匹馬出來相迎！
徐家的中軍大帳之內，徐策笑問：“你之誠心蒼天可鑑，可是……，聽說你的父親兄弟，還有妻兒子女都在濟南府，只怕不能替你相救了。”
鄧恭的戰袍上面血跡斑斑，朗聲道：“鄧恭只爲鄧家十萬將士而戰！若有親人爲了鄧家存亡而死，那也是他們無上殊榮！”
言下之意，只要能讓鄧氏一脈存活下去，什麼父母、妻兒、子女，全部都是可以犧牲的！所謂心冷如鐵，大概說得就是他這種人了。
往自私了說，鄧恭這麼做應該都是爲了自己。
但是往體面大義上講，他的確是爲鄧家保存住了最大的實力。
不論哪種徐家都是歡迎的，徐離親自替鄧恭斟了一碗酒，端到他的面前，“果然鄧家兒郎出虎將，你之魄力，比你堂兄鄧猛更要勝出幾分！”
鄧恭雙手過頭接了酒，一飲而盡，大聲道：“臣願爲皇上赴湯蹈火、肝腦塗地！”
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薛延平根本就沒有想到，鄧恭居然連父母妻兒子女全都不要，騙了鄧萍的王令，還突然倒戈殺了自己的侄兒，投奔徐家去了！
因爲有鄧恭的倒戈做內應，徐家輕而易舉的攻下了長清，還收服了將近十萬人的薛家兵馬，更不用說鄧恭旗下的那些人了。
這幾乎沒讓薛延平吐出一口血來！當即暴怒下令，“將鄧萍，以及鄧家的那些男男女女、子子孫孫，全部都給我殺光！”
鄧家臨時設立在濟南府的王府，頓時血雲漫天！
徐家大軍攻下長清以後，沒有絲毫停歇，薛延平怒殺鄧氏一門之際，又馬不停蹄的順利攻克臨邑，大軍所向披靡只指濟南府！
若是別人突然打到其他人的地盤，難免會有些不熟悉，但是徐離對濟南府乃至整個山東，都是瞭如指掌，根本就沒有這一層的煩惱。
五天六夜不停攻打，最後逼得薛延平不得放棄濟南，領着大軍逃出，一直退到了白璧灘以河爲守，方纔暫時能夠喘一口氣。
鄧恭第一件事情就是衝進濟南的鄧府！
薛延平甚至沒有叫人收屍，只是讓人一把鎖鎖住大門，鄧家人的屍體橫七豎八的堆在原地，保持着和當天一樣慘烈的情景！父親死了、兄弟死了、妻子死了，大大小小的兒子們也都死光了！
最後在一處枯井之內，找到了一個餓了七天八夜的稚齡少女，——是鄧恭唯一存活下來的血脈，年僅十四歲的幼女鄧蛾眉。
當她緩緩醒來睜開雙眼，看到自己的父親，含着熱淚說的第一句話是，“爹，娥眉只恨自己不是男兒身……”
即便是心冷如鐵的鄧恭，亦是一陣心酸。
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在徐離攻下濟南府逼得薛延平出逃的時候，許敬也嚐到了苦頭。鄧猛根本就不和他正面交鋒，總是躲躲閃閃，能打一下就打一下，能撈點便宜就撈點便宜，更要命的是皇太后居然第一時間給他下懿旨，有了節制沿路駐軍的權力。
過了汜水關，又勉勉強強拿下了崤山，待鄧猛退到虎都之際，手裡已經有了十五萬左右的兵馬。許敬等人本來就是爲了策反徐策，並沒有實力和準備去打天下，加上鄧猛一直固守虎都城和各處要道，根本就無法再推進了。
而且很快的，徐離又派了虎將樑廣春領了六萬人馬北上！——
局面膠滯起來。
更加糟糕的是，許敬根本沒算計到眼前的局面，沒想到或膠滯這麼久，軍隊的糧草供應很快出現問題。
吃不飽飯的士兵還怎麼打仗？
許敬把軍需官叫來罵了一頓，“這纔多少一點人馬，你就供應不上？人家葉東海負責百萬大軍的糧食，怎麼沒見出過差錯？”又問：“附近這幾處城池的囤糧呢？！”
軍需官回道：“這些日子吃得就是幽州的存糧。”
心中亦是委屈的很，自己又不是葉東海那種擁有全國分號的豪富商戶，臨時被派了這個差事，軍糧已經是算計了又算計，才能撐到今天的。
他這邊委屈着，許敬卻賞了他一頓軍棍，然後割了職。
而在這個時候，徐離大勝薛延平的消息又傳了過來，更加弄得軍心動搖，——退不能退，進不能進，想要謀逆卻沒有那個資本，想輔佐的那個人沒有音訊，甚至連飯都快吃不飽了，一時之間真是騎虎難下。
忍不住遙望南方，那個可以在談笑風生之間平天下的徐二爺，到底在做些什麼？難道他看不出部下們的意思？不知道一旦開始就不能回頭，否則不會有好結局嗎？！還是說……，二爺已經遭遇了不測！
此時此刻，徐策的確正在中軍大帳談笑風生，剛剛定下了攻打薛延平的計策，此刻氣氛已經轉爲了輕鬆，與鄧恭說笑道：“聽說你還有一個女兒活着，枯井之下，七天八夜的存活之念，可見意志堅貞，實乃巾幗女子之中的翹楚典範。”說着，看了自己小兄弟一眼，“皇上以爲如何？”
此刻正需要籠絡鄧恭之際，徐離總不好說人家的女兒不好，因而淡淡微笑，“的確是一個難得姑娘。”
“不敢當。”鄧恭反應很快，當即回道：“如蒙皇上不棄，臣願意獻小女侍奉皇上左右，伺候筆墨添茶之事。”
聯姻……，是最快拉近和陌生人距離的法子。
雖然有薛家被攻打的列子在前，但是鄧家並不打算謀反自立，求的是血脈存活，只要不和皇權站到對立面，自然也就無礙了。
徐離只是靜了一瞬，便道：“如此……，甚好。”
幾個男人，幾句話，就這樣敲定了一個女子的一生。
徐策微笑不語。
顧氏自持美貌和才情，大約自視甚高，一直不肯委身作妾，大約是想着廢了薛氏做正妻的念頭吧？偏偏小兄弟被她迷得丟了魂，看其私下流露的態度，竟然似乎真的有此打算！萬一自己攔不住這位“好妹妹”，她自甘下賤入了宮……
立後？三千寵愛在一身？只怕她沒有那個福氣消受。
小兄弟說顧氏已經長在他的心裡，等到有一天，心裡的肉和自己的意志對抗，那種滋味……，想來也是十分美妙的。
既然兄弟一心要做他的孤家寡人，那就要受得住。
不由想到了葉東海，叫自己說他什麼好呢，——還真是賠了夫人又折兵，把葉家的銀子搭了進來，現今連媳婦都要讓出來。
就連自己這個兄長都要對弟弟退避三舍，避其鋒芒銳利，他葉東海又敢怎樣？敢拿着葉家上下一起去陪葬嗎？罷了，不過是一個婦人而已。
“你說什麼？！”徐策口中，賠了夫人又折兵的葉東海，正在厲聲朝湯圓問道：“太后把七七和李媽媽都接進宮了？”
“是。”湯圓一路策馬千里奔襲至此，連水都顧不上喝一口，“不知道什麼緣故，但是太后的懿旨，葉家也不能違抗啊。”
葉東海並不知道幽州之亂，第一反應便是，——這是妻子的意思！
後來皇太后曾經讓人悄悄送來消息，說是蓮娘頭部受了撞擊，不記得從前之事，那麼現在她是想起來了嗎？所以，馬上就要把女兒接走。
她……，她果然是不願意再回葉家了。
帶着這種心情，葉東海機械的調度着各處的軍需糧草，跟着徐家攻城掠地，哪怕是徐家在白璧灘大勝的消息傳來，亦不曾讓他露出半分笑顏。
段九回來學舌，“聽說薛延平剩下不到二十萬人馬，逃得跟個孫子似的，氣焰到底是不小，把徐……”朝天上指了指，“罵了個狗血淋頭。”
葉東海哪有心情聽別人的笑話？自己就是一個天大的笑話！
他想回去問一問妻子究竟，但是作爲軍需官，又是在打仗的關鍵時期，根本就不可能□回去，更不用說，回去了也不一定見得到人。
段九在旁邊耍寶半天，都沒哄好他，只能無奈道：“你別擔心了，不管怎麼說她都是七七的親孃，接了過去，斷然也不能對七七不好。”
“我知道。”葉東海自嘲一笑，笑容一直苦澀到了眼底，“大概葉家能讓她眷戀不捨的，也只剩下七七了。”
那些顧盼生輝、巧笑倩兮，那些軟語溫存，那些紅袖添香，不過是她別無選擇留在葉家求存之舉，一旦有了更好的路，她便毫不猶豫改了前進的方向。
現如今……，她已經是昭惠長公主了。
葉東海的黯然神傷，並不能阻止徐家大軍前進的步伐。薛延平是徐離的岳父，兩相廝殺已經結下血海深仇，絕對不能給他以喘息的機會，因而一面安撫犒勞士兵，一面不顧一切追殺薛延平！
薛家的將士一路疲於奔命，後面更有百萬大軍窮追不捨、不死不休，不免越逃越是狼狽，而這邊徐家又在不停煽動軍心，——言稱只是誅殺反逆，凡是歸降朝廷者一律既往不咎！
在逃到淮陽之際，薛家便有一小支隊伍降了徐家——
千里之堤毀於蟻穴。
不斷有逃兵退出了薛家的隊伍，而徐家也一直恪守諾言，凡是降兵一律不殺，這更是加快了薛家軍隊的潰散。
哪怕薛延平斬殺了幾個不安分的將領，亦不能阻止這種頹敗。
等到薛家的殘部逃到汝南，更是發生了一件大變故，汝南太守居然拒絕讓薛延平進城補充糧草，一旦靠近汝南城門，就命令弓箭手以飛天箭雨射殺！與此同時，悄悄的派人給徐家遞了降表。
這一場血流成河、數日紅色不散，以至於屍體阻塞河道的血腥大戰，就此展開，薛家的殘部死傷無數，投降無數，最後逼得薛延平不甘受辱自刎而死！
臨死之前，朝着一望無雲的天空怒聲大罵，“徐離！徐三郎！我薛延平救你徐家於危難之中，還將女兒許配於你，你卻生生逼死自己的岳父！”利劍劃過自己的脖頸，血光沖天！
一口一口吐着鮮血，瞠目欲呲，“我詛咒你，這輩子永遠都…………”
沒有人知道薛延平詛咒了什麼，人死身滅一切成灰，這位一代梟雄倒下之際，至死都不能瞑目！
薛延平死後，其子薛沛領着殘兵歸降朝廷。
很多將領都勸徐離趁機殺了薛沛，斬草除根，但是他卻沒有答應，反而封了年僅十三歲的薛沛爲膠東侯。
不知道是念及當年薛家的救援之情，還是別的什麼——
帝王的心意，已經不能輕易被他人所猜測。
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此時的徐家擴清寰宇、威震四海，一舉結束將近幾十年的軍閥割據狀態，雖有各地的流民軍還未肅清，但天下也算是基本上統一平定。
天空湛藍、白雲無暇，百萬大軍想徐離俯首稱臣叩拜，不論是徐家的、薛家的、鄧家的，人人都在自己的腳下！徐離手握利劍站在人羣的最高處，品味着這天下共贊、山河折腰的獨一份愉悅，心情是從未有過的清爽輕快……
爲君之樂，……想來大概就在於此了。
明媚如金的陽光灑在他的身上，他的臉上，籠罩了他的精鐵戰甲，他那斬百人殺千人的佩劍，襯得他恍若一尊微微含笑的神祗！
萬丈光芒之下，葉東海的心情就沒有這麼好了。
他在安排好了所有的瑣事之後，帶着段九，以星夜兼程、不眠不休的速度，直奔安陽而去！他要親口問一問，他要妻子給自己一個死心的答案。
六天六夜不眠不休的長途奔襲，到了安陽，卻是一陣近鄉情怯。
心裡幾番掙扎，葉東海還是剋制不住想要見上一面。
當然不能直奔皇宮而去，而是讓葉家的一個婆子給皇太后送了一封信，先說了濟南大勝的消息，然後說到要見一見自己的女兒，……以及家人。
葉東海居然比驛站的快報還要快？！
皇太后收到信不免一怔，繼而搖頭嘆氣，吩咐洪媽媽道：“七七在宮裡呆的時間不算短了，你去把她的乳母宋三娘接過來。”然後附耳低聲，“細細的安排了幾句。”
洪媽媽神色一凜，低聲道：“奴婢明白。”
親自去葉家接了宋三娘出門，到了大街上的時候，兩輛相似的馬車從兩條街道對錯而過，宋三娘被接去了一處私宅呆着，一頭霧水的不解。
而另外一輛馬車駛進了臨時皇宮，洪媽媽讓衆人都散了，待裡面的人換了早已經準備好的軟轎，再叫宮人過來擡人。
兩個宮人擡完了轎子，領命出去走遠了，忍不住互相對視了一眼，其中一人小聲嘀咕道：“這奶孃也真夠五大三粗的。”
“噓！”同伴連連擺手，警告道：“當心禍從口出！”
雖然不知道到底這個奶孃有何特別，但是從頭到尾都不見人，洪媽媽又是一臉嚴肅之色，可見事情機密，絕不是能夠隨便議論的。
兩個人漸行漸遠，誰也沒有再多說一句。
而這邊，葉東海已經緩緩走近了院子。
此時正是盛夏百花綻放的時節，一路花影重重、芬芳撲鼻，穿過一片樹蔭，一步一步走近，最終看到那個魂牽夢縈的身影。
顧蓮緩緩轉過頭來，喊了一聲，“二爺。”——
作者有話要說：是不是斷的有點銷魂？但是我這會兒趕不出來的，另外還沒想好兩個人該說點什麼~~~【喂！！！你說漏嘴了~~~
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