這個顧蓮倒是沒聽說，畢竟李媽媽給人的那點兒錢，是打聽不到內情的，——看盧媽媽的樣子，只怕並非不愛說話這麼簡單。
但眼下不適合刨根究底，於是笑道：“都說貴人語遲，想來也是有的。”
盧媽媽點頭道：“是啊，我也這麼勸過太太。”
丁香笑道：“九小姐這一回去，我們七爺又多一個姐姐，有人陪着說話，興許就慢慢好起來了。”
這不是什麼愉快的話題，盧媽媽敷笑着衍了幾句，沒有再提。
丁香打岔轉移，笑道：“五小姐聽說找着了九小姐，不知道多高興呢。”
顧蓮微笑，“是麼？”
“是啊。”丁香口角伶俐，說起話來猶如大珠小珠落玉盤，“那天夫人分派我們的時候，正巧五小姐也在跟前，一聽說是去接九小姐，急得不行，嚷着要親自去……”說到此處，忽地止住嘴一頓。
既然姐姐打算親自來接自己，爲何又沒來呢？多半是母親不同意吧。
顧蓮在心裡轉了個圈兒，不想場面尷尬，岔開道：“那我回去，可要多謝五姐姐的好意。”佯作沒有多心的樣子，反而打趣，“還好五姐姐沒有來，要是來了，這馬車可是擠不下了。”
盧媽媽忙道：“可不是，今兒累得小姐受了委屈。”
“我倒不覺得。”顧蓮嫣然一笑，“跟媽媽和姐姐們一路說說笑笑，時間竟然過得快些，可見擠也有擠的好處。”
丁香方纔說錯了話，補救道：“正是呢，我們也得了和九小姐親近的機會。”
顧蓮笑了笑，心不在焉的隨口敷衍着話題。
說了一陣，藉口發睏合了眼打盹兒。
生母的態度，直接決定了下人對自己的態度，此刻在她們看起來，自己就是一個鄉下野丫頭吧？這一路上，實在沒體會到多少對小姐的尊敬。
忍不住想開，小兄弟不愛說話是個什麼情況？難不成是個啞巴？看起來似乎還不至於，可倘若只是說話遲一點點，盧媽媽何須那般感嘆？
一時間，還真是猜不出來。
可恨自己多一點的實用信息都沒有，眼前一抹黑，完全是兩手抓瞎的回到顧家。
唯一慶幸的是，好歹自己是四房嫡出的女兒，就算生母對女兒不重視，到底是她肚子裡出來的，不是姨娘養的，至少不會故意刁難自己。
那麼回去以後，只要做一個乖乖聽話的女兒便好。
即便比不上五姐姐杏娘，和母親有着十幾年的母女情分，但看在自己聽話、乖巧的份上，再念及這些年流落在外的虧欠，想來日子不會太難過吧？
顧蓮鬆了一口氣，迷迷糊糊的睡了過去。
也不知道睡了多久，做起夢來。
夢裡見着一個和自己肖似的中年婦人，還有一個模子印出來的姐姐，周圍站了許多穿紅着綠的丫頭，正在笑盈盈的看着自己。
“好妹妹，快點過來。”姐姐熱情的招呼。
“我的兒。”那中年婦人一把摟住了自己，淌眼抹淚哭道：“這些年在外頭，真是讓你吃大苦頭了。”捧起自己的臉，“快讓爲娘仔細瞧瞧……”
顧蓮擡起頭，正要把夢裡的母親看個仔細，就覺得身子微搖，耳邊有人喚道：“九小姐、九小姐……，醒一醒……”
睜開眼來，是盧媽媽滿目焦急的臉龐。
“怎麼了？”
“今兒怎麼這般不順？”盧媽媽眉目間盡是煩躁之意，抱怨道：“這都已經到了城門口，偏偏說什麼才得了宵禁令，提早一個時辰關門，橫豎不讓咱們進去。”
顧蓮嘆氣，——自己還能說點什麼呢？
摔！不要全特麼上杯具啊。
顧蓮揉了揉額頭，清醒了點兒，“可說了咱們是顧府的人？”
祖父可是做過正三品大員的，雖說如今歸了故里養病，但是顧家子孫們仍然還在仕途上，難道城門小吏們不給幾分面子？
“說了。”盧媽媽忿忿道：“就是說了，他們還是不給開門，才叫人氣惱！說是最近有奸細混入城中，要嚴防、要巡查，真真叫人生氣！”
顧蓮雖然一直生活在鄉下小地方，但還是聽說了些，眼下的時局並不太平，各地間經常都會打來殺去，十分動盪不安。
估計的確有什麼非常情況，才提前關了城門。
顧蓮想不出應對法子，問道：“媽媽打算如何？”
“總不能在城門外過一夜。”盧媽媽滿腹氣惱，臉色很不好看，“只能去前面鎮子上住一晚，明天早上再進城。”
顧蓮琢磨了下，嘆道：“只能如此了。”
誰知道不巧的還在後面，一行人趕車大半個時辰，到了小鎮，——卻被唯一的一家客棧告知，所有的房間都已經被人包下。
“哇、哇、哇……”顧蓮心頭飛過一羣烏鴉，徹底無語了。
——老天爺，你是在逗我玩兒嗎？
眼看天色擦黑，加上連着好幾天的車馬勞頓，盧媽媽等人都是又累又倦，盼着早點回府好休息，偏偏遇上這樣的事兒。
一個個都如同霜打了的茄子似的，蔫着個臉。
盧媽媽氣得不行，“這、這真是……”
——真是屋漏偏逢連夜雨。
馬車壞了，好不容易擠着趕了回來，到城門口卻又不讓進去，退而求其次，打算在小鎮上將就一夜，結果遇上這事兒。
丁香小聲問道：“盧媽媽，眼下如何是好？”
趕車的婆子苦着臉，發愁道：“離了這兒，再要找別的鎮上落腳的地方，就得往回五、六十里，眼下世道不太平，怎好摸黑趕路？”
黃氏父子從來沒有出過遠門，亦是束手無策。
盧媽媽穩了穩情緒，拾起笑容，朝小夥計問道：“可否跟那包院子的客人商量一下，勻出幾間房來？我們可以付他們的那份房錢，再送上些酬金。”
勻幾間？顧蓮暗自咂舌，這也太強人所難了。
果不其然，小夥計爲難道：“怕是不行，一大家子舉家來落戶的，好幾房人口，還有丫頭僕婦什麼的，已經是滿滿當當了。”
盧媽媽聞言滿臉沮喪，有點無措，“那……，咱們可怎麼辦啊？”聲音裡不免帶出幾分哭喪，——深宅大院裡的管事媽媽，何曾吃過餐風露宿的苦頭？偏偏那些內宅的心思手段，在外面完全用不上。
眼下還是春寒料峭的季節，天色一黑，不免透出幾分幽幽涼意。
顧蓮在他們說話功夫，前後想了想，開口道：“盧媽媽，不如這樣。”帶着帷帽下了車，與那小夥計商量，“你看這前不着村後不着店的，我們也無處可去，好歹讓我們進去歇歇腳。”
小夥計回道：“吃飯是沒問題，不過……”
“不會難爲你的。”顧蓮笑道：“先找兩間雅室，讓我們吃點飯菜，喝幾口熱湯暖意暖，可使得？”
小夥計點點頭，領路將一行人招呼進去。
在等飯菜的功夫，盧媽媽忍不住問道：“小姐有什麼好的法子？”這一路走來，不知不覺收起了輕視，眼下見她神色鎮定，更是有了幾分倚重之意。
“好的沒有。”顧蓮笑了笑，“方纔我想過了，等下着人去跟人商量一下，多的房間不便麻煩，好歹勻出一、兩間來。”
盧媽媽環視了一圈，皺眉道：“一、兩間如何夠這麼多人住？”
“出門在外多有不便，許多事情都講究不得了。”顧蓮笑道：“我的意思，如果能夠勻出兩間，大石他們住一間，咱們這些女眷們住一間。”
不光盧媽媽，其他人聽了也是一臉詫異。
“自然是睡不成的。”顧蓮解釋道：“不過呆在屋子裡舒坦不少，總好過摸黑去趕路不是？一夜功夫，大夥兒說說話也就過去了。”
“這……”盧媽媽猶豫了下，有些無奈，“也只能如此了。”
丁香擔心道：“要是人家不給勻呢？”
顧蓮不以爲意，“勻兩間就按剛纔說的辦，勻一間就讓大石他們留在雅室，要是一間都不給……”攤了攤手，“咱們就圍在這兒說一夜的話，也不打緊。”
多大個事兒啊！要不是顧及形象，打一晚上的葉子牌纔有意思呢。
——不是自己辦法多，而是盧媽媽她們瞎講究。
盧媽媽：想不到九小姐這般有主見。
丁香：果然是鄉下長大的小姑娘，真不講究。
麝香：九小姐是個好脾氣的，換做五小姐，還不知道怎麼鬧，怎麼叫底下的人爲難呢。
李媽媽：我苦命的小姐……
蟬丫：飯菜怎麼還不上來？餓死了。
黃大石：唉，明天就要到顧府了……
黃老三：抽根旱菸先。
婆子甲、婆子乙、婆子丙：真是一趟倒黴的差事！
顧蓮沒功夫去揣測他人心思，飯菜上來了，招呼道：“先吃飯吧。”時刻提醒自己注意形象，接過李媽媽盛好的湯，低頭小口小口的喝了起來。
盧媽媽對着雞湯出了會兒神，擡頭拍板，“就按小姐說的辦吧。”
其他人不會也不敢有什麼異議，都應下了。
“讓出兩間？若是沒有房間，情願在客棧裡坐一夜？”小夥計被叫來商量，一時不敢答應，“那容我去問問那家客人，成與不成可別怨我。”
盧媽媽已然定下心來，不慌不忙笑道：“不會，不會。”塞了銀子過去，“那家客人不是來安陽郡落戶的嗎？我們顧家世代住在安陽，已經好幾代人，如果他們肯幫忙，回去以後自當登門道謝。”
小夥計領話，一溜小跑“蹬蹬蹬”上了樓。
“葉二爺……”
迎面走來一個十六、七歲的少年，寶藍色的杭綢袍子，劍眉星目、眼神端凝，有着超出年紀的沉穩，淡聲道：“方纔正巧剛要下去找個人，我都聽見了。”
“小的只是上來遞個話兒。”小夥計陪笑道：“實在不行，就讓他們在雅室裡坐一夜便是，不用打擾……”
哪知道那少年卻道：“你且等等，我回去問過父親的意思再說。”
小夥計只求不得罪客人，掂了掂手裡的銀子，樂呵呵揣進懷裡。
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“顧家？”葉二老爺擡起眼皮，“聽你大伯和兄長說過，安陽郡裡有兩家大戶，一是世代爲官的顧家，一是身爲皇室宗親的徐家。”頓了頓，“只是不知，是否剛巧就是那個顧家。”
葉東海道：“想來是了，小門小戶也不值得拿出來說。”
葉二老爺原本就身量發福，此刻皺眉思量，臉上五官更是擠到了一處，“咱們家是來安陽做生意的，民不與官鬥，那趕緊叫人去騰幾個房間。”
“爹……”葉東海的臉上並沒有急切，緩緩道：“凡事都得講個道理，咱們家先來住下，讓他們幾間是客套、是有禮，不讓他們也沒有話說。”
“讓一讓，省得結了樑子。”
“爹別急，聽我說完。”葉東海笑了笑，“既然他們都報了名號，以後在安陽又少不得會打交道，這份人情自然是要做的。”給父親續了熱茶，“他們說要兩間，咱們就給兩間，免得給多了，好意反倒成了討好巴結。”
葉二老爺略作思量，點頭道：“你說的有道理。”
葉東海又道：“既然要做人情就要做足，把我住的那件上房讓給他們小姐，再騰一間屋子給下人，然後抱聲歉，就說咱家人多騰不出更多房間了。”
葉二老爺詫異道：“是個小姐？”
“嗯。”葉東海點點頭，想起方纔樓下那個清澈的聲音，“不知道什麼緣故，彷彿是從外地趕路過來的。”
一個小姐，沒有長輩陪伴在外行走？委實有些奇怪。
“那些大戶人家的私密事兒，一向都不少。”葉二老爺搖了搖頭，“罷了，這也不與咱們相干，讓人騰出房間便是。”
“爹，這件事我想讓太太出面一趟。”
“怎麼？”
“對方既然是女眷，咱們過去自然多有不便。”葉東海心下早有計較，此刻解釋給父親聽，“太太過去好與那顧家小姐說話，咱們兩家便算是認識了。將來有事，讓女眷們聯絡聯絡，豈不方便？咱們也不算白幫這個忙。”
“還是你想得周全。”葉二老爺頷首，又道：“不過一路上五娘坐不慣馬車，嚷嚷頭疼，你母親忙着招呼她，怕是沒心思管這些閒事兒的。”
葉東海想了想，“那隻好勞煩大嫂走一趟了。”