第二天清晨,顧蓮趁着天色尚早還沒出發,打算看看葉家女眷，順便道個謝，畢竟是葉東海救了自己。
昨天的兇險,現今想起來仍是一陣後怕。
葉大奶奶看起來更加消瘦了，眼瞼一片烏青,半睜眼睛躺在牀上，彷彿一片快要凋落的秋葉,透着死亡的氣息。
顧蓮看在眼裡,當然臉上不能表現出來。
只是安慰她道：“出了安陽地界,往前再過幾十里就進入山東省內,太平的地方就好多了，吃住都要方便一些。”
葉大奶奶微微一笑,“是了。”
顧蓮怕勞她費神，說了幾句，便和葉宜去了旁邊的屋子，摒退丫頭說道：“昨兒多虧你二叔相救，只是我人微言輕，又是一介弱質女流，大恩大德怕是不能報答了。”
葉宜卻道：“還好你沒事，昨兒的事真是嚇死人了。”
顧蓮從懷裡摸出一個小荷包，遞給對方，“這是從前祖父給我的東西，我知道你們葉家不缺這些，不過是我一點心意，你且收下了。”嘆了口氣，“我不便給你二叔什麼謝禮，回頭你替我再道一聲謝吧。”
葉宜接了荷包，摸着有一小塊硬硬的東西，以爲是金子什麼的，也沒在意。
兩人說了會兒話，外面的人催着出發便各自散了。
直到上了馬車，葉宜閒着沒事，瞧着母親懨懨的精神很不好，沒話找話拿了那荷包出來，笑道：“這是顧九姨給的謝禮，不便謝二叔，倒是便宜我了。”
葉大奶奶知道女兒是想逗自己說話，散散心，不忍心拂了她的好意，便做出一臉感興趣的模樣，接了荷包，“我看看是什麼。”
打開荷包，倒出一塊鴿子蛋大的雞血紅寶石！
“這……”葉大奶奶仔仔細細看了一遍，嘆氣道：“如此又大又紅、品相好的紅寶石，少說也要值個七、八千兩，怕是人家防身保命的東西。”埋怨女兒，“你這丫頭，怎麼就收了呢？”
葉宜也驚住了，解釋道：“我不知道是這麼貴重的東西，還以爲是金子什麼的，等下找個機會，我就去還給她吧。”
葉大奶奶搖頭，“她這是答謝你的二叔的謝禮，咱們不能自作主張處置，你先拿給你二叔瞧瞧，問問他是個什麼意思？回頭需要遞東西的時候，再由你去。”
中途在茶寮歇腳的時候，葉宜親自過去送了荷包，解釋了幾句。
葉東海收了荷包，將紅寶石倒在手裡。
此時正值晌午，冬日的陽光清冷但卻明亮刺眼，光線穿過紅寶石，折射出紅得好似鮮血一般的顏色，美得驚心動魄。
段九瞧得連連咂舌，驚呼道：“乖乖……，還是一個有錢的小娘子呢。”
葉東海在手裡轉動着紅寶石，一聲兒不吭。
她倒是一個果斷乾脆的，真是捨得，這麼貴重的東西說給就給了，——要是徐離救她，就不會這般人情錢財兩清了吧。
下一瞬，覺得自己真是無聊可笑。
好端端的，人家爲了答謝救命之恩送來謝禮，貴重一些也是情理之中，爲什麼要去像那麼多，還和別人去做起比較。
段九眼巴巴的盯着那塊紅寶石，垂涎道：“真漂亮！”瞧了瞧他，“你要是不想收美人兒的東西，不如給我吧？”
葉東海白了他一眼，“我家沒那麼多錢，隨隨便便拿塊寶石送人。”
“捨不得了，捨不得了！”段九樂得哈哈大笑，滾倒在馬車上，“這塊寶石品相再好，也抵不過早先那一大把銀票，分明捨不得，還要找些蹩腳的藉口。”
葉東海將紅寶石裝了荷包，頭疼的看着他，“你就不能少說幾句話？會憋死呢？”
段九閉嘴鼓着腮幫子，果然不說話了，他是練功夫的人，片刻把臉憋得通紅，然後兩眼一翻，整個人軟趴趴倒在馬車上。
葉東海見狀扶額，自己第一次見到他的時候，就是這麼一幅無賴樣子，——誰會想得到，這無賴殺起人來根本就不眨眼！
本來以爲他還要耍一會兒寶，沒想到，段九很快睜開了眼，神色警覺跳下了車，趴在地面上聽了一小會兒，方纔追上來。
“怎麼了？”葉東海緊張問道。
段九站在馬車頭上往遠處眺望，前方剛好是一處拐彎的地方，什麼都看不見，回頭坐了下來，握劍道：“前方三裡之內，像是有不少人涌了過來。”
葉東海皺眉，“這官道只得筆直的一條，不能改道，想要換路的話，至少得往後退五、六十里。”他問：“我們要不要退？”
段九再厲害，對方人多也是難以照應。
“先不用。”段九猶豫了一瞬，“聽起來動靜不大，不像是軍隊官兵，不知道是路過的客商，還是鏢局什麼的。”下車奪了一個管事的馬，“我先過去看看！”
只見他舉手揚鞭，馬蹄下煙塵盤旋一縷風似的去了。
葉東海想了想，還是吩咐所有馬車先停了下來。
顧家的馬車跟在後面，見前面停，也跟着停，黃大石跑過來問道：“葉二爺，是不是前面出了什麼事？”
葉東海回道：“你師傅去前面看了。”
想起段九那句“小徒弟”，再看看這位濃眉大眼、虎背熊腰的大漢，哪裡和“小”字聯繫的起來？忍不住又是一陣惡寒。
黃大石沒有留意對方的表情，只是努力往前眺望。
片刻後，段九笑嘻嘻策馬回來，說道：“沒事！不知道哪兒路過的幾十號流民，一個個哭天喊地，像是好些天沒吃東西了。”
顧家大老爺等人也擔心的圍了過來，聽到這話，都鬆了一口氣。
哪知道段九又道：“不過聽那些流民說，他們都是從涼坪方向逃過來的，那邊剛打了仗，問他們也說不清是誰跟誰。”看向葉東海，“看來咱們到前面就得改道了。”
大老爺詫異道：“涼坪怎麼會打起來？哪裡……”想不出有什麼兵馬勢力，更不明白，明明是一個偏僻的小地方，居然會有大批的兵力廝殺？遲疑了下，“咱們去山東的話，走涼坪、綏州，再過須水河，這條路是最近的，要換可就得繞路了。”
三老爺才死了一兒子，早已膽顫心驚，“遠不怕，還是妥當的一些好。”
衆人議論紛紛，就連葉家二老爺也下車摻和了幾句。
最後商量的結果，還是安全第一，畢竟兩家都是拖兒帶女一大堆人，真要遇上什麼殘兵流寇的，只怕全都要遭了殃。
說話的這會兒工夫，就有穿得破破爛爛的流民陸續走過來。
顧家和葉家都有家丁帶着，更不用說，還有段九這樣的高手做護衛，一羣手無寸鐵的流民，倒是不足爲懼。
兩家都將馬車往一邊停靠，讓流民們各自離去。
顧蓮的這一世，可以說是在亂世里長大的，並不是第一次看見這種淒涼場景，那些流民們臉上帶着驚慌、恐懼，身體憔悴虛弱。
一個個，眼裡都是茫然無助的悽苦之色。
這種時候，根本就不能亂髮善心。
有時候一口糧食，就有可能引發出幾齣命案。
顧家、葉家的家丁們，男人們，都是神色緊張的盯着那些流民，生怕他們突然蜂擁而上搶東西，實在不得不防。
顧蓮搖了搖頭，準備放下車簾，不再去看那一幕幕糟心的景象。
手正要鬆開，忽地看見一個有些面熟的相貌！
一個嬌小的粗布少女正朝這邊走了過來，頭髮蓬亂、衣衫髒污，彷彿餓得沒了力氣，步子拖拖沓沓的，眼神空洞的好似盲人一般。
顧蓮驚駭不已，趁那少女路過車窗邊時，趕緊伸手一把抓住了她，低聲喚道：“姝兒，是我……”
做了一個噓聲的手勢，指了指，讓她上了自己的車。
李媽媽等人都是大驚，怕其他人注意到，趕緊把徐姝扯進了車裡面，讓蟬丫去了外頭，和黃老三坐在一起。
徐姝緩緩擡起頭，開了半晌，“我不是在做夢吧？”她輕聲喃喃，淚水“啪嗒、啪嗒”掉了下來，“蓮姐姐，我是不是死了？所以夢見了你……”
眼前這個嘴脣乾裂，餓得面帶菜色乞丐一般的少女，哪裡還有半分當初珠圓玉潤的影子？就連聲音都不在清脆，而是變得怯怯的、細細的，又輕又薄，彷彿輕輕一碰就會碎掉的瓷器。
雖然徐家的人對不住自己，但是徐姝沒有。
顧蓮瞧着她這幅悽慘落魄的模樣，想起她從前的天真嬌憨，卻又不失俠義，居然瞞着家人救了自己，忍不住難過道：“姝兒，你怎麼會……”想了想，還是決定過會兒再問，“來……，先喝點水！”
徐姝大口大口的喝起水來。
要不是顧蓮攔着，只怕半水壺的水都要被她喝光，輕輕捶了捶背，讓李媽媽把早上帶的包子拿了出來。
徐姝一口氣吃了三個，方纔打住——
只怕她這一輩子，都從來沒有過這幅狼狽吃相。
顧蓮柔聲道：“慢慢兒吃，別噎着了。”怕她控制不住，讓李媽媽把剩下的包子收了起來，只留了一個，“別一下吃太多，晚點再吃。”
徐姝又喝了幾口水，吃了最後一個包子，呆呆坐了片刻，像是恢復了一些精神和力氣，於是再次確認，“蓮姐姐，我真的不是在做夢嗎？”
顧蓮見她精神有些恍惚，又瑟瑟發抖，讓找了一件衣服給她裹上，細細聲道：“安陽被蕭蒼的人佔了，我們逃了出來。”看了看她，“沒想到在這兒遇上你，你們……，不是應該早就走了嗎？怎麼會……”
“原來是這樣啊。”徐姝似乎慢慢醒轉過來，繼而歡喜道：“蓮姐姐，原來我真的不是做夢，真的是你。”
下一瞬，忽地“哇”的一聲哭了起來。
慌得李媽媽趕緊拿帕子去捂她，低聲急道：“小點聲兒，小點聲兒……”
徐姝這一路上嚇怕了，不復以前小霸王似的脾氣，見李媽媽不高興，趕忙咬住了嘴脣，抽抽搭搭哭道：“我、我……，我和姐姐跟家裡人走散了。然後我們一路跑，結果被人追，姐姐把我藏在路邊柴禾堆裡……”
說到此處，頓時哭得哽咽難言。
顧蓮一面讓她伏在自己身上哭，一面替她拍背，心裡卻是驚駭不已，——徐家可是帶着八千兵馬棄城而逃，怎麼會把家眷給走丟了？——
第三卷：他鄉明月