顧蓮正在胡亂琢磨，便見盧媽媽領着人從院子外進來。
走在前頭的是一個黃衫少婦，年紀不好斷定，遠看像是三十左右，走近一瞧，神態間又帶着幾分嬌柔嫵媚，頓時年輕不少。
在她身後，跟着一個十六、七歲的少年。
盧媽媽介紹道：“兩位小姐，這是大夫人的孃家三妹和侄兒。”
杏娘上前襝衽，淺笑道：“柳三姨好，何表哥好。”
顧蓮跟在後面，同樣行了禮。
柳氏將兩個人打量一番，盈盈笑道：“兩個姐兒都長這麼大了，嬌花軟玉一般，真是叫人不知道如何去誇，只恨自己沒有養個女兒。”
杏娘微微紅了臉，低了頭。
顧蓮並不將這些奉承話當真，微笑不語。
柳氏指了指兒子，“這是你們的表哥庭軒。”
何庭軒一身翡色暗紋長袍，身量提拔、玉樹臨風，有一種翩翩美少年的耀眼，上前含笑欠身，“五表妹好、九表妹好。”
杏孃的臉越發的紅了。
盧媽媽在一旁看着鬧心，等着稍微寒暄了幾句，便道：“柳三姨和表少爺一路風塵，都累了吧？我已經讓人去收拾了客房，要不先下去歇息會兒？”
柳氏笑道：“不礙事，我跟侄女們說說話也好。”
盧媽媽一口氣堵在心口。
柳氏既是客人又是長輩，兩位小姐若是不見個禮，回頭定要被人說嘴，特別是大夫人那邊……，哪知道柳氏卻賴着不走了。
還有那個何家少爺，一個外男居然也不知道避諱。
“說起來，都好些年沒有來瞧過姐姐了。”柳氏扯起了閒篇，感慨道：“偏生我嫁得遠，平日間輕易不便走動。”眼裡浮起回憶之色，“上一次來的時候，我差不多和你們姐妹一般兒大，還是個小姑娘呢。”
一副要慢慢拉家常的樣子。
顧蓮悄悄打量她，——兒子都十七、八了，母親的年紀肯定已經三十好幾，看起來保養不錯，比實際年紀要小不少。
柳葉眉、細長眼，尖尖的下巴頜兒，膚色白淨細膩。
算不上頂尖兒的大美人兒，一則容貌不夠驚豔，二則上了些年紀，但是卻有一種風情萬種的氣韻，叫人目光流連。
更兼說話輕聲細氣，柔柔的，給她平添幾分弱柳扶風之態。
——極品少婦。
顧蓮做了一個總結，然後又去看那何庭軒，眉目俊秀、氣度不俗，不過就是眼裡有幾分傲氣，——自命瀟灑風流的公子哥兒。
不過回頭看看姐姐，……早已經進入懷春少女的狀態。
哎，這算個什麼情況？
盧媽媽可沒她這麼一派悠閒，心下着急萬分。
偏生杏娘絲毫不覺，正在問道：“照這麼說，柳三姨從前就見過我爹？”小聲嘟噥了一句，“不知道爹年輕時，是否也這般整天板着臉……”
柳氏微笑道：“見過一、兩面。”
盧媽媽在心裡啐了一口，——何止見過一、兩面？！可來者是客，不好攆人，焦急中看到了顧蓮，悄悄遞了一個眼色。
顧蓮低頭撥茶，彷彿沒有接收到這一訊號。
盧媽媽覺得媚眼兒拋給了瞎子看，只能乾着急。
顧蓮擡頭朝對面看去，剛巧何庭軒的目光正投向這邊，不由羞慌起來，竟然把手上的茶水灑了些許，低頭不敢再看。
何庭軒乾咳了兩聲，臉轉向一旁。
顧蓮便用腳尖踩了踩地上茶水，不動聲色，往杏孃的裙子尾擺蹭了一下，然後扯了扯姐姐的袖子，附耳低聲，“姐姐，你的裙子髒了。”
杏娘低頭一看，輕呼道：“啊呀！”
柳氏正在說着年少時的趣事，聞聲停住，“怎麼了？”
杏娘擡頭，見何庭軒正在看着自己，更加覺得羞窘不安，起身道：“天有些熱，我身上發汗，回去換身衣服再過來說話。”
眼下才得三月天，有何可熱？
柳氏雖然覺得奇怪，但也不會多問，於是笑道：“你們小丫頭就是愛個清潔，和我年輕時一個樣兒。”
顧蓮已經跟着站了起來，怯怯聲道：“姐姐，我陪你一起去。”
一副害羞不敢單獨留下的樣子。
姐妹倆一前一後出了門，盧媽媽朝柳氏欠欠身，“我也過去看看。”不等她回答，人就已經走掉，連一句客套話都懶得敷衍。
柳氏看在眼裡，嘴角微微翹了起來。
丫頭們都立在門外候命，何庭軒便湊近了些，低聲笑道：“娘……，這兩個表妹長得好生標緻，特別是那個小表妹……”
柳氏瞪了兒子一眼，“收起你的那些花花腸子，別再惹事！”
何庭軒笑了笑，翹起腳，左右轉動打量起來。
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杏娘一回去便翻箱倒櫃，挑了三、四套衣服都覺得不滿意，眼睛掃過妹妹時，心裡真是說不出的後悔。
早知道，裙子就不該急着給的，衣服也不該借，更不該把她打扮的這般出挑。
那何家表哥，方纔多看了妹妹好幾眼呢。
此刻覺得再怎麼搭配，都不如妹妹的哪一身，可是又不好叫人脫下來，心中不免煩躁，“屋子裡亂亂的，你先到外面等着吧。”
“好。”顧蓮看得出她正在上火，悄聲出了門。
“九小姐。”盧媽媽把她拉到旁邊的屋子，低聲道：“等會兒五小姐換好衣裳，你再想個法子，讓她多留一會兒，別過去了。”
再？顧蓮看了她一眼，“媽媽說什麼？我不懂。”
方纔捉弄姐姐，一來是應盧媽媽的要求，二來是不想姐姐再懷春下去，——不過對姐姐使壞的罪名，自己可不要擔上。
盧媽媽一怔，察覺出自己說錯了話。
原本是九小姐機靈幫了忙，自己還沒道謝，就更不該讓她擔心被姐姐責罵，連忙改口道：“天不是熱嗎？五小姐跑來跑去的也難受，不如在屋裡歇着。”
顧蓮只是微笑，“我看還好，並不是太熱的慌。”
盧媽媽咬了咬牙，說道：“我已經讓人去了徐府報信，若是讓夫人回來瞧見，二位小姐一直和柳氏在一起，怕是會不高興的。”
顧蓮心裡不免嘀咕，這個柳氏到底是什麼人？叫盧媽媽和母親那樣忌諱。
想了想，佯作一臉懵懂問道：“既是親戚，母親爲何會不高興？”
不是自己多事，實在是不想在一頭霧水的情況下，稀裡糊塗攪合進去，——盧媽媽若要自己幫忙，總應該給點有用的訊息吧。
自己對這個家，差不多算是一無所知了。
“這……”盧媽媽顯然有些爲難，欲言又止。
顧蓮需要跟她有一點小秘密，來拉近彼此的距離，嘴上卻道：“罷了、罷了，都是我多嘴胡亂問的，媽媽不便說就算了。”又道：“我相信媽媽，不管怎樣都是爲了我和姐姐好，媽媽怎麼說，我怎麼做便是。”
——可別再說是自己的主意。
盧媽媽心中着急，往杏孃的屋子看了看，低聲道：“九小姐你是個懂事的，我告訴你，只管放在心裡別外傳。”聲音更低，“那柳氏……，從前在顧家住過一段時間。”
住過一段時間？顧蓮彷彿明白了點什麼。
還沒來得及開口再問，便聽嬌蕊喊道：“九小姐？九小姐……”
盧媽媽急道：“快去攔住五小姐。”跺了跺腳，“且不說那柳氏，便是何家少爺一個外男在場，五小姐也不該……”
“媽媽我知道了。”顧蓮微微一笑，拍了拍她的手，“我去試試，不過只能儘量拖延一會兒，姐姐若是堅持，那我可真沒有法子了。”
——古代妹紙不常見着帥哥，更何況是一個美少年，也難怪姐姐動心。
嬌蕊的腳步聲漸近，進屋道：“九小姐在這兒呢？我們小姐已經收拾好了。”
“哦，方纔打了個盹兒。”顧蓮起身，對盧媽媽歉意一笑，“不知怎地瞌睡得緊，媽媽勿怪。”
盧媽媽笑道：“不礙事。”
顧蓮跟着嬌蕊去了裡屋。
杏娘蹙眉道：“你去哪兒了？走吧，別磨磨蹭蹭的。”
“好。”顧蓮嘴裡應着，眼睛卻不停的在姐姐身上亂飄，微微皺眉，像是瞧出哪裡不妥，一副欲言又止之色。
“怎麼……？”杏娘原本就不是十分滿意，不由擔心。
“蔥綠色配月白色，淡雅是淡雅，不過……”顧蓮搖了搖頭，“姐姐面若滿月、賽過桃花，打扮嬌妍點兒似乎更好一些。”
杏娘不快道：“我原想穿紅的，可是又跟你的重了。”
實際上，是其他紅裙都不如妹妹的那條漂亮。
“那就鵝黃，也不錯。”
“柳三姨穿的就是黃色，我再穿，難道是去跟她打擂臺嗎？”
“藍色呢？”
杏娘更加不快，“你上身穿得不就是明藍色衣裳？又不是雙生子，穿得一模一樣做什麼？我這也是沒得選了。”
“紫色？”
“太過老氣。”杏娘撇嘴，——難不成把妹妹打扮的水蔥似的，自己老里老氣，豈不是更要被比下去了。
“那也得分什麼紫色吧？”顧蓮原就是爲了誆她多留一會兒，絮絮道：“若是紫棠色、醬紫色自然重了，如果換成淺紫，淡蓮紫，不知道多好看呢？姐姐你皮膚白，穿淡一點的紫色，正好襯得人更高雅出塵呢。”
杏娘聽着有幾分意動，又遲疑，“再換下去，會不會讓柳三姨等得久了？”
——是怕何庭軒不耐煩吧？
顧蓮並不去揭穿，只道：“要我說，姐姐不用擔心。”拉着杏娘到妝臺前坐下，“咱們說了換衣服的，若是急巴巴的趕過去……”
杏娘一怔，轉瞬醒悟過來。
太着急，豈不等於把自己的心思表露無遺？回頭傳開，一定會被姐妹們笑話。
顧蓮當然不會讓她覺得難堪，趕忙又道：“再說，柳三姨他們是來做客的，又不是過路馬上就要走。”她笑了笑，“柳三姨和何表哥脾氣好，想來不在乎多等這一會兒。”
杏娘微微點頭，覺得妹妹說得挺有道理的。
姑娘家的態度拿捏一些，方纔矜貴。
顧蓮怕她再反覆，便道：“嬌蕊姐姐，快去找幾條淺紫色的裙子出來。”又對着鏡子問道：“姐姐，上面要搭什麼顏色的衣裳纔好？”
問長問短，有的沒的只管一通亂扯。
嬌蕊一面翻箱倒櫃找裙子，一面鬆了口氣。
那何家少爺說是表哥，可是一表表千里，又不是什麼正經的表哥，不過是大夫人那邊的親戚，還是應該避忌一些。
可小姐素來是個不聽勸的脾氣，委實叫人爲難。
還好九小姐水磨工夫深，愣是把小姐給說得服服帖帖，——說什麼打扮漂亮一點，怕是在磨蹭功夫，等着夫人回來吧。
方纔在外面看得分明，盧媽媽使了小丫頭出去報信。
大夫人和夫人一向合不來，柳家的親戚，夫人自然也是不喜歡的，肯定不願意兩位小姐和柳氏多相處。
自家小姐是個色厲內荏的主兒，嘴上看着厲害而已，——往常跟六小姐、七小姐在一起，小姐總是嘴上佔了便宜，暗地裡吃了虧。
七小姐還好，畢竟庶出，凡事都能夠儘量讓着小姐。
六小姐是二房嫡出的幼女，又是從小在京城長大的，眼界兒高，哪裡看的起自家小姐？又哪裡肯有半分相讓？
這下好了，一看九小姐就知道是個難纏的，往後有一個嫡親的胞妹在身邊，時刻提點着小姐，她少吃點虧，做下人的也少挨幾頓訓斥。
不由想着，等六小姐遇着九小姐時，還不知道該如何有意思呢。
“還沒找好？”杏娘心裡急，不耐煩的催了一句。
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嬌蕊忙道：“來了，來了。”
顧蓮一條條裙子的拿起來看，誇完一條，再誇另一條，又與衣服一件件比對，正在發愁，實在找不出什麼廢話了。
外面就來了一個小丫頭，稟道：“五小姐、九小姐，夫人回來了。”
這麼快？顧蓮微微吃驚，——早上自己回來時，盧媽媽都沒有想着去徐府報信，柳氏一到，就急巴巴的遞消息，而母親也在最短的時間趕了回來。
這柳氏……
盧媽媽方纔沒有明說，但若只是一個在顧家住過的親戚，母親犯不着這般忌諱，多半是那柳氏和父親有些瓜葛。
杏娘亦是吃驚，不過她想的又是另外一層。
母親在場，小輩們就不能多插嘴了。
不免有些怏怏，“走吧，妹妹跟我一起過去見娘。”