聽見牢頭的叫喚，敏之把孩子往懷裡摟得更緊些。
那牢頭不屑地看着她的動作：“孩子也帶着吧。”轉身走了。
“去吧，小心。”隔壁傳來陸夫人低低的囑託。
敏之以爲自己出去就能看見陽光，卻發現此刻是夜間，自嘲地笑笑，放下了原本擋在孩子眼睛上的手。
“敏之！”
低沉沙啞的聲音伴着頎長人影從樹後轉出來，有那麼一瞬間，敏之以爲自己看到了朝思暮想的人。
“大人安好。”抱着孩子行禮，看起來有那麼艱難嗎？要勞動他上前來扶。
“上車再說。”
馬車裡，二人誰都沒有說話，敏之不知道該問什麼，克烈不知道該答什麼。
七兜八轉，最後在一幢大宅前停下，門口兩個燈籠寫了“袁”字，想是克烈的宅子。
“進去吧。”
敏之點點頭。
剛跨進堂屋的院子，就見眼前一晃，已有幾人迎了出來。
“哥哥嫂嫂們！你們怎麼在這裡？”
本該久別重逢的驚喜，因爲幾人面上略顯悽苦的神色，也變得只剩了驚而沒有半點喜。
“裡頭坐着說話吧，當心孩子受了風。”克烈在一邊提點。
衆人擁着敏之進了屋子，坐定了有伺候的丫鬟們奉上茶來，便再沒了聲音。
克烈坐在上首，拿起蓋碗，終究那碗沿是沒有捱上脣邊，只停了停，又放回去：“有什麼話就說吧，此案大總統親自下的命令，我也是輾轉才求來的這一晚讓你們敘話，別浪費時間。”說完見人都沒有動靜，“罷了，你們都不說，那就我說了！”
說着轉過身，直直看着敏之：“是這樣的，京城天牢裡頭傳來消息，隸銘被人救走了。”
“袁大人！”
出聲的是存志與存義。
“別擔心，她早知道了。”克烈也沒說她是裝忘了騙你們。
一句帶過，也不管衆人神色，只接着自己的話頭：“自從戊戌年出了那事之後，大總統便有意擴展北洋軍的
實力，那時候還不叫北洋軍，規模也沒如今這麼大，不過是天津一隊小兵，但是大總統那時候開始就下大力氣整頓軍紀加強兵備。但那時候清軍的裝備都是一樣的，要想比別人的好，只能自己私運。”
“你的意思，是那些裝備都是漕幫替你們置辦的？”幾人都驚着了，只有敏之多少猜到些。
“沒錯。漕幫很早之前就開始替我們置辦軍火，他們李老太爺在京城裡頭被朝廷拘着，由不得他不做。”想了想，又說，“包括你們金家北上揚州時，遇上的刺客，也是因爲漕幫所運漕糧中混了軍火，被當時的醇親王發現了痕跡，纔派了人去劫的。”
醇親王即是宣統朝攝政王，與袁大總統不對盤已有許久。這是幾人都知道的事。
“所以隸銘這一回進大獄，卻是躲不過的災禍了？”敏之又問。孩子在懷裡扭了扭，敏之便順手拍拍她。
“是。”頓了頓，克烈還是說，“只是沒有這麼快，大總統的本意是待南方國民革命軍消停後，再另行處置漕幫的。”
金嶽溪下葬那一晚，隸銘吩咐項領幾人做事時，他以爲敏之累了已經睡熟，可是她並沒有。
敏之微微一笑，瞧着有些愁苦，這才明白隸銘進京，就沒有抱着守那花會之約的信，或許很長一段時間，他都不打算回來。
克烈接着說道：“上回漕幫遭災，就是在漕運貨品中發現了鴉片並軍火，私運軍火不是小罪，原本就是打算到了時候就拿着這罪名抓他的，當時正逢南方革命軍不消停，就草草處置了。”
“你說的草草處置，那原本是準備怎麼處置？”
克烈喝了口茶潤潤嗓子，餘光裡瞥見衆人都盯着他，莫名心裡有些煩躁：“漕幫充官運，去漕籍，女子充爲奴，男子充爲兵......”
“隸銘呢？”敏之打斷他。
“暗殺。”
直着許久的腰背忽然塌了下去。
“如今隸銘被人救走，看來漕幫陸家是連個活人都留不住了？”深吸一口氣，敏之問。
克烈看看她，又看看其他幾人
，無奈吐了個“是”。
敏之想起在牢裡時候陸夫人那忽然發出的夜梟一般的哀鳴，原來她早就知道。
靜默良久。
“漕幫被抄，於金家可有什麼妨礙？”敏之問。
“雖是姻親，畢竟金家老爺已殉國西去，且若是牽連上金家，難免要惹得黑龍江那裡完顏氏與前朝數位老臣心寒，其他不說，單你們大房還在天津爲官，大總統考慮到這些，不準備牽扯上金家。只是......”
“只是什麼？”敏之急切問。
“只是......恐怕你們不能再留在此地。”克烈這話是對着敏之以外的人說的。
“不知袁大人可有想好對策？”問話的是存義。今日忽然得了袁大人請來他府上，絕不是來聽漕幫的背黑鍋史的。
“有了。”克烈淡淡道。
衆人都很緊張，身體微微前傾。
“明日有去香港的船，我安排了你們過去，只是從此便再沒有阿魯羅特氏，只有金家了。這是你們的身份印鑑。”有人從他身後走出，托盤上正是四個信封。
“怎麼是四個？！”攸寧一看有些急，“敏之呢？還有孩子呢？”
“孩子由你們帶着，不需印鑑，到了那裡便在那裡再做。”克烈沒有正面回答攸寧的問題。
倒是敏之自己說了：“至於敏之，只怕大總統下了決心要漕幫給他從前私運軍火意圖謀反的事做陪葬，漕幫中人是一個都不能留的。”說着擡頭看向克烈，“袁大人，我說的對不對？”
克烈艱難地點點頭。
敏之看着懷裡的孩子，長到這麼大了，卻連個名字都沒有，一直都是寶寶、囡囡地叫。從今一別，只怕天人永隔。
敏之嘆一口氣，又親一親孩子的額頭，不知什麼時候已經睡熟了，只在夢裡咧了嘴笑。
“二嫂三嫂，孩子就託付給你們了，畢竟是我的女兒，就讓我替她起個名字吧？”
文茵與攸寧已經泣不成聲，只能點頭應了。
“就姓金吧，單名一個銘字，叫金銘。”
（本章完）