第18章 取捨
“除了臨近前線的貴族們在就地組織防禦外，各地的貴族軍隊均已經出發，預計在未來五到十天內會陸續抵達前線。
目前距離我們最近的是漢森地區的貴族，僅僅只有八十多里路，但他們的行軍速度卻堪稱蝸牛，日行軍速度甚至低於十里。
沃倫、卡達爾、喬木等地區的貴族，距離我們也不到一百二十里。只是他們刻意放緩的行軍速度，日行軍速度不超過二十里。”
中年軍官的話剛說完，皮爾斯伯爵的怒火就一下子爆發了出來。簡直是欺人太甚，徵召令發出去了大半個月，援軍居然還在路上。
不知道的還以爲東南行省有多大，可實際上距離埃塞爾要塞最遠的貴族領地，路程也不超過四百里。
就這麼點兒路，磨磨蹭蹭大半個月都不到，也難怪皮爾斯伯爵生氣。
只是生氣歸生氣，在叛軍起勢之前，他坐山觀虎鬥想要漁翁得利的爛事，終究是沒法拿到檯面上說。現在一衆貴族的反應，就是這些爛事帶來的反噬。
萊特、懷頓兩郡貴族的前車之鑑，讓東南行省境內的中小貴族對他起了提防之心。
這個世界從不缺乏聰明人，哈德遜能夠分析出問題，同樣也會有別的貴族發現蛛絲馬跡。
爲了自保，大家自然要各顯神通。儘管皮爾斯伯爵已經下令封鎖消息，但是對想要打聽消息的貴族而言，根本就起不到什麼作用。
沒有法子，天下貴族是一家。皮爾斯伯爵雖然是東南行省第一大貴族，可架不住麾下的騎士小弟大都來自一衆中小貴族之家。
或許這些人不會背叛封主，但給自家傳遞點兒情報啥的，還是很有可能發生。總不可能指望所有人都百分之百忠誠吧？
“蠢貨！”
“通通都是一羣蠢貨！”
“拖得時間越長，叛軍的實力就會越強。到時候打了起來，有他們好果子吃的……”
皮爾斯伯爵怒斥道。
在內心深處，他已經下定決心要好好敲打一下，這羣陽奉陰違的中小貴族。
只是想歸想，具體操作上卻非常的麻煩。一個個都消極怠工，讓他這個老大頂在前線和叛軍血拼。
縱使有千般算計，人家就是不過來，皮爾斯也沒折啊！
總不能放叛軍過去，尋一衆貴族的晦氣吧？
真要是這麼幹，恐怕一衆貴族會樂翻了天。按照叛軍的作風，一路血洗過去，道爾頓家族就基本上涼了。
貴族享受了衆多特殊，同樣也承擔着相應的義務。看看萊特、懷頓兩郡貴族就知道，幾乎是全部戰死。
就算有漏網之魚，在貴族的世界裡，那也是“死人”了。“守土有責”乃是貴族的最基本義務，可不是想跑就能夠跑的。
丟了領地，那也就相當於丟了貴族的一切。貴族身份、家族榮耀，全部一波喪盡。殘酷的現實，逼着他們不得不留下拼命。
當然，在外面的子弟不算。這些都是種子，萬一發生了變故，流落在外的貴族子弟還可以繼承爵位，復興家族。
“總督閣下，現在不是追究責任的時候。當務之急是督促各地貴族，儘快率領軍隊過來增援。
埃塞爾堡雖然堅固，可終歸無法完全阻擋叛軍前進的步伐。萬一敵人繞過城堡，分兵進入貝達作亂，那就麻煩大了。”
中年軍官提醒道。
這可不是危言聳聽，作爲叛軍可不需要講遊戲規則。反正都沒有穩定的大後方，後路不後路的對叛軍而言其實並不重要。
到了那一步，不管皮爾斯伯爵是否願意，都只能拿出家族底蘊，和叛軍進行血戰到底。
遲疑了一下，反應過來的皮爾斯伯爵，望了望了城堡外的叛軍營地，狠了狠心說道：“傳令下去，勒令所有貴族必須在三天之內趕來。
告訴他們，叛軍禍害的懷頓、萊特兩郡，就等着他們來取了。只要在接下來的戰鬥中立下了大功，無主的封地就是他們的戰利品。
我以道爾頓家族的榮耀保證：會向王都如實稟報，確保每一位有功之臣獲得相匹配的待遇。”
自己惹出來的麻煩，就得由自己來承擔。想在貴族圈子裡面混，一些規則是必須要遵守的。
爲了挽回局面，皮爾斯伯爵不得不下血本。畢竟，這一波玩兒得太大，不是他一家能夠兜得住的。
兩郡之地，就算是他想要獨吞，王都也不會答應。
不想辦法拉上本土貴族一起背書，道爾頓家族也扛不住壓力，搞不好王室還會插上一手。
萬一被王室抓到把柄，趁機分封一位王子過來，東南行省誰是老大，那就很難說了。
能夠坐穩一方諸侯，皮爾斯伯爵也不是白混的。捋清了其中可能涉及的利益後，果斷的做出了取捨。
……
當速度下降的每日前進十來裡後，行軍也就變成了遊山玩水。緊張的戰爭氣氛不復存在，娛樂氣息反倒是日漸濃郁。
伴隨着一路前行，聯盟的隊伍也迅速壯大了起來，越來越多的貴族加入到了抱團之中。
人多力量不一定大，但消息一定靈通。在大家發動人脈刻意打聽下，越來越多的信息傳來，衆人也漸漸明白了咋回事。
信息透明瞭，包括哈德遜在內的一衆貴族，紛紛放下了擔心。
在替萊特、懷頓兩郡倒黴蛋貴族們默哀之後，大家對皮爾斯伯爵進行了大肆批判，恨不得食其肉、喝其血。
當然，也僅限於口頭上的批判。想要大家出頭主持公道，還是有難度的。畢竟，衆人都是聰明人，知道自己的能力有幾斤幾兩。
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唯一能夠做的，那就是繼續消極怠工。
既然叛亂是皮爾斯伯爵放縱出來的，他就得負責善後，否則王國追責下來，沒有他的好果子吃。
前線有人頂着，叛軍禍害不到自家地頭，衆人也就不慌了。
至於延誤日期的問題，大家早就想好了應對之策，藉口都是現成的——叛軍襲擾。
說有叛軍襲擊那就有，真相併不重要。
皮爾斯伯爵對這次叛亂付有不可推卸的責任，相當於一個現成的把柄，根本就沒有辦法在這個問題上深究。
直到皮爾斯伯爵的軍令再次傳來，情況才發生了變化。相比之前的純義務性服役，現在可是有實物獎勵許諾的。
(本章完)