牀弩罷工、投石機癱瘓、魔晶炮冒煙……
連日來的激烈戰鬥，無論是人族守軍，還是攻城的獸人大軍，全部都付出了慘痛代價。
遠遠眺望着戰場，阿歷克斯皇儲臉上的憂色，任誰都能夠一眼看出來。
外界都以爲是前線戰勢不利，比蒙軍團又遭受重創帶來的，唯有他自己才清楚真正的隱憂來自於自家父親。
比蒙皇的重新出山，大大出乎了他的意料。費盡心思經營的人脈關係網，隨着比蒙皇的出現，瞬間被攪得支離破碎。
“儲君”，終歸還是多了一個“儲”字。見到比蒙皇老當益壯，原本準備站隊的紛紛止住了腳步。
過去的反面案例太多了，比蒙皇都熬死了好幾任皇儲，再增加一位也沒什麼大不了的。
現在人族內部哄傳的“長生秘法”，固然是阿爾法王國放出去的，可同樣也少不了阿歷克斯的推波助瀾。
自己的謀劃，在比蒙皇面前就如同小兒遊戲，翻盤的成功率低得嚇人。
不想步幾位兄長的後塵，那就只能藉助外力。長生秘法的出現，無疑是最好的機會。
謠言不可怕，可怕的是謠言貼近了真相。阿歷克斯做的，僅僅只是將自己手中掌握的訊息，進行藝術加工後透露了出去。
不光是人族權貴們蠢蠢欲動，就連獸人帝國內部，也有很多窺視者。
若非震懾於比蒙皇往日的威嚴，加上戰爭還在繼續，不是內鬥的好時機，獸人帝國也不會太平。
“殿下，布茨威格親王率領大軍轉移到了奧頓公國，現在已經脫離的危險，您無需太過擔心。
達佩斯之戰，雖然暫時失利，但局勢依舊在我們的控制之中。
敵人的特倫斯防線已經被我拿下的差不多了，就剩下最後幾座大城。待拔出了這些釘子，再和莫西人清算便是。
親王的提議不錯，暫時無法覆滅莫西公國，那就讓大軍轉道先覆滅戰錘王國。
如果難民潮計劃順利的話，我們這次不光能夠拿下戰錘王國，還可以攪亂阿爾法王國的後方，打亂他們的軍事部署。
運氣好的話，沒準能夠一舉覆滅北方三國，順勢拿下北大陸！”
考驗人脈關係的時候到了，看似是在勸說阿歷克斯皇儲，實際上卻是在幫布茨威格親王說話。
論起人脈關係來，常年在軍中混的布茨威格親王，可比阿歷克斯這位吃喝玩樂的皇儲根基深得多。
都是比蒙皇的後代，最後誰能夠坐上皇位，還是一個未知數。
尤其是現在的比蒙皇特別能熬，沒準阿歷克斯這最後一位皇子，也會先一步見獸神。
皇子沒了，輪到一衆皇孫參與大位角逐，布茨威格親王就很有優勢了。哪怕經歷了一次失敗，依舊被很多人看好。
“知道了，詢問一下阿古斯丁將軍的意見。如果他認爲越過莫西公國、繞道奧頓公國進入戰錘王國作戰的計劃可行，那就去實施好了。”
阿歷克斯皇儲臉色陰沉的說道。
自家那位老不死的父親還沒搞定，下面的一羣小輩，現在一個個也不安分了。
幾位兄長是提前見了獸神，可他們經營的人脈卻留了下來。布茨威格親王就繼承了一位已故皇儲的政治遺產。
隱忍無數年的阿歷克斯，自然不會缺乏耐心。明知道現在是打壓布茨威格親王的好機會，他還是選擇了剋制。
競爭對手那麼多，按下去一個根本就解決不了問題。冒然上去落井下石，只會讓局面變得更加被動。
作爲儲君，他已經佔據了大義上的優勢，順勢而爲即可，沒必要把事情做絕。
當務之急，還是要先解決比蒙皇帶來的威脅。沒有這柄懸在頭頂的利劍，後面的事情就好辦了。
可惜比蒙皇太過謹慎，根本就沒有給他留下動手的機會，現在只能期待外面的窺視者們給力一點兒。
由此可能導致的後患，阿歷克斯已經顧不上想那麼多了。在死亡的恐懼籠罩之下，他的內心每天都在崩潰的邊緣遊走。
……
“廢物！”
“都是一羣廢物！”
“一個個的都是蠢貨，虧他們還號稱天下第一騎兵，居然被人……”
熊人皇罵罵咧咧的聲音，在營地中響起，附近的皇庭官員一個個都被低着頭顱，儘可能降低自己的存在感。
眼瞅着雪恥的機會出現，結果又從眼皮子底下飛走，熊脾氣上了頭的熊人皇現在就是一個炮筒。
熊人的暴脾氣是與生俱來的，種族天性不是成爲了皇者就能夠改變的。不光是熊人皇的脾氣爆，獸人族的所有皇者脾氣都不怎麼好。
很多時候火氣上來了，那是一點情面都不留。好處就是發泄完怒氣之後，事情很快就會過去，比憋在心裡發酵好得多。
一陣發泄之後，冷靜下來的熊人皇，眉頭越發的緊皺了起來。
怒罵，解決不了任何問題。發泄完了情緒，還是要面對現實。
前線的大敗，導致覆滅莫西公國的計劃破產，繼續原來的計劃，已經沒有了意義。
如果是騎兵部隊，還可以考慮是否從莫西公國借道進入奧頓公國，再去捅戰錘王國一刀。
可熊人皇庭派出的都是步兵，要是跟着學樣，估摸着大軍還沒走出去，就被人族聯軍給圍上了。
原本破壞道路的遠征軍工兵團，現在已經回去休整，不再一路挖坑。
很明顯敵人現在不怕他們過去，甚至有可能就等着他們上門。沒有盟友呼應，僅憑熊人皇庭派出的那點兒軍隊，可不夠人族聯軍打。
“傳令下去，讓布魯諾帶着隊伍回來！”
熊人皇頗爲無奈的下令道。
“騎兵”，熊人皇庭需要一支能打硬仗的騎兵。老祖宗傳下來的魔象騎兵，威力確實很牛逼，可問題是魔象的數量太少。
不同於戰馬可以批量繁殖生產，魔象的生育能力那是出了名的低。成年之後五六年生一胎，幼象還要馴養十幾年才能上戰場。
自從威名赫赫的魔象騎兵軍團覆滅於人族之手後，熊人皇庭無時無刻不想着重組。費盡千辛萬苦，才捕捉到幾頭魔象，歷經數十年的發展，象羣才繁衍到三百多頭。
想要重現當年萬象齊奔的盛況，還不知道要等多久。戰象數量不足，象騎兵也就成了點綴。
想要在大戰之中真正發揮作用，最少也得有數百頭戰象，才能夠左右一場戰役的成敗。
毫無疑問，對現在的熊人皇庭來說，這是不可能的事情。象羣還需要繁衍，不能竭澤而漁。
現在皇庭大營之中的五十多頭戰象，拿出去進攻，肯定是不夠用的。
畢竟，這是超凡世界，能夠威脅戰象的東西多得去了。無論是高階騎士、魔法師，還是大型魔法弩、魔晶炮，都能夠對象騎兵造成致命打擊。
在形成一定規模之前，魔象騎兵很難發揮威力。類似的瀕危兵種，在大陸各族之中還有很多。
將魔象騎兵調過來，除了充門面之外，更多的還是承擔着營地保衛工作，避免再一次出現“馬踏熊營”的慘劇。
……
看着獸人大軍撤退的撤退，借道的借道，沒有了仗打的哈德遜，突然一下子閒了下來。
或許是因爲戰爭刺激的緣故，莫西公國官僚們的行政速度，快捷了很多。
原本可能爭執數月的戰功、封賞，在大戰結束之後的第七天，就拿出了一個具體方案。
沒有任何意外，除了補充了一部分戰爭中消耗的軍械和物資外，就只有少量的修煉資源賞賜，更多的封賞都是“戰爭債券”。
真實原因，比哈德遜事先預料的要複雜多了。莫西公國雖然推銷了不少債券出去，可拿到手的金幣其實並不多。
大部分金幣到手之後，又立即拿出去交易，換成了戰略物資。就算手中有剩餘資金，錢也在國外，根本就沒有運回來。
以至於現在莫西公國，財政僅僅只是名義上有錢，實際上的國庫雖然不至於讓老鼠進來落淚，但也很難讓它們吃飽。
手中沒有現金，封賞功臣的時候，那就只能拿債券進行結算。
這還是看在遠征軍是客軍的份兒上，特別給出的優待。擱在本國軍隊身上，都是直接先記在賬上。
看得出來，莫西公國政府之中還是有聰明人，知道債券不能夠濫發。
閒來無事，那就只能四處串門、交流感情。雖然不怎麼喜歡這些應酬，但爲了結交更多的人脈，哈德遜還是選擇了接受現實。
“什麼，人族聯盟的援兵快要來了？”
不是他大驚小怪，實在是這個時間太提前了，人族聯盟何時有了這麼高的效率？
“伯爵閣下，不用太過驚訝。現在提前過來的，僅僅只是各大勢力派出的高手。
都是被長生秘法給刺激的，在聯盟會議達成協議之後，各大勢力紛紛派出高手過來。
根據我們蒐集到的情報來看，這次過來的高手數量，比聯盟議會上要求的多得多。
尤其是教廷，據說苦修士都出來了上百人。
幾乎全大陸壽元將盡的強者，都湊了過來。這麼多強者雲集，比蒙皇的好日子馬上就要結束了。”
聽了喬治王儲的解釋，哈德遜瞬間就明白了過來。什麼利益不利益的，在長生面前都得要讓道。
尤其是那些壽元將近的強者，碰到了這種事情，肯定要努力嘗試一下。
不過能夠吸引這麼多人蔘與，僅僅只靠一則長生傳言肯定是不夠的，肯定還有更多的證據流傳了出來。
隱約之間，哈德遜發現這似乎是一個大陰謀，有人在幕後操縱着什麼。
“殿下，莫非長生秘法的傳言是真的？”
哈德遜試探性的問道。
兩個不同階層的人，能夠成爲朋友坐在這裡閒聊，純粹是因爲利益導致的。
作爲王儲喬治也有自己的苦。在正常情況下，國王病倒就應該輪到他這位王儲主持大局。
遺憾的是國內貴族並不信任他這位年少的皇儲，包括王室內部的成員，都不願意支持他出來主持大局。
短期內讓朝中大臣掌權過渡一下，自然問題不大。可這種事情一旦持續下去，很容易出現“臣強君弱”的格局。
放權容易，收權難。
現在的大臣很安分，對王室也有足夠的尊重，未來就很難說了。
造反或許不至於，但大貴族架空國王的事情，在亞斯蘭特大陸有發生過的。
想要未來不被架空，喬治王儲就必須要豎立威望。現在的複雜局勢，想要在政治上有所作爲，幾乎沒有任何可能。
破局的關鍵就在軍事上。凱撒王儲的前車之鑑，直接堵死了喬治王儲指揮軍隊建功立業的路。
正面無法突圍，那就從側面迂迴着來。帶兵上戰場風險太高，大家都不會支持，那麼跟着蹭戰功總可以了吧！
一路戰無不勝的哈德遜，很快就進入到了喬治王儲的視線中。雖然忽悠哈德遜跳槽失敗，但不影響兩人成爲了朋友。
和一羣老頭子相比，年齡相近兩人，明顯有更多的共同話題。
“長生秘法是不是真的，我不能確定。但比蒙皇能夠活到現在，確實使用了延壽秘法。
這個消息，已經被證實過了。
據說以比蒙皇現在的狀態，還能夠再活五百年。八百載的壽元，都能夠趕上精靈了。
哪怕是人族使用，要打個對摺，那也是四百載的壽元，比聖域強者都能活。
尤其是對那幫強者來說，一旦擁有這麼漫長的壽元，修爲更進一步的概率必然大增。
突破聖域，甚至摸到聖域之上的境界，都是有可能的。
反正按照奧術師們的說法，一直修煉下去不斷實現生命躍遷，人的壽命也會不斷增長。
具體的情況，王室藏書之中記載的也不多，還大都是野史見聞，真假無法判斷。
唯一可以在史書找到的證明，只有那幫上古史詩英雄。他們中很多人存活的時間，都超過了三百年。
不過這些神話傳說，在傳承過程中發生了不少意外，內容可能失真。
尤其是萬年大劫的影響最爲嚴重，幾乎每次劫數之後，大陸局勢都會發生劇變，很多種族的文明都會遭受重創。”
喬治王儲回答，讓哈德遜不知道該如何接。這孩子的最大業餘愛好，就是探索這些奇奇怪怪的東西，對神靈缺乏虔誠。
要是擱在教廷主宰大陸的時代，他這種公然宣揚異端思想的主，一準會被送上燒烤架。
不過現在是王權時代，凱撒三世敢沒收教廷的產業，查理三世能夠質疑教皇的合法性，喬治宣揚一下奧術理論，根本就算不上什麼。
備註：旁系和嫡系是相對關係，兄弟姐妹屬於旁系血親。
現在阿歷克斯是皇儲，那麼他這一脈就是嫡系傳承，別的脈相對就是旁系。
若以比蒙皇爲源頭，那麼其他幾位已故皇儲的後代，同樣也是嫡系繼承人。