就在李自成派出田見秀、劉芳亮組織對上蔡縣攻城戰的同時，上蔡縣城內，官軍同樣也是信心滿滿，並且對沉樹人的運籌欽佩有加。
因爲就在這兩天，他們剛剛得知了李自成分出更多兵力去葉縣的消息。當時闖軍還沒展開全面圍城，斥候戰依然在持續，而沉家軍騎兵的斥候戰戰力極強，打探方圓一兩百里內的軍情動向自然不在話下。
於是得知了這個消息後，留在上蔡城內的幾個將領，紛紛來向沉樹人賀喜示好：
“大人真是神算吶！竟能讓李自成在這個節骨眼上，還分兵去提防左良玉。”
“左良玉這種養賊自重、只知割據的不忠不義之徒，居然還用得着提防，李自成也是被騙瞎了眼，還是大人運籌帷幄，把闖賊玩弄於股掌之間！”
面對衆將的吹捧，沉樹人也沒端架子，只是和藹地謙遜，那姿態很是讓人如沐春風：
“大家不必過譽，不過是一些小可之計罷了，隨手爲之，隨手爲之。本官一介書生，手無縛雞之力，後續上陣殺敵，就要仰賴諸位用命了。
李自成是耗不過我們的，昨天已經開始擺出全面圍困的架勢，所以隨時有可能來襲，守城的準備，務必嚴密。”
言談之間，沉樹人看得出，連黃得功這種原本桀驁不馴、並沒有跟他深入合作過的新下屬，也變得徹底心服口服了。
戰前把一支敵軍的有生力量調走，展示自己對士卒們的愛惜，對士氣的提升效果就是這麼明顯。
軍心可用！
要知道，衆將之中，黃得功是最容易對“爲沉撫臺賣命”這件事情心存疙瘩的。倒不是黃得功有多桀驁，而是因爲他當年身居高位時，就接觸過還只是一介秀才的沉樹人。
當時黃得功最多隻是覺得“這個秀才有後臺，能被楊閣老接見”，所以不敢得罪，但絕對不至於覺得“這種人將來就該爬到我頭上”。
對於一個三年前還比自己低級很多的合作者，卻火箭躥升成爲自己上司，這是最容易留下心病的。而連這樣的人都能徹底收服，其他將領也就不在話下了。
沉樹人和衆將在縣衙內正討論得熱切，敵人也還真是配合，忽然就有斥候信使飛奔到大堂上，向衆將稟報了一條緊急軍情：
“報撫臺！闖賊的先鋒已經抵近到城外，還有云梯衝車壕車，爲首大將打着田字旗號，似是打算攻城了。”
沉樹人只是非常短暫地愣了一下，幾乎微不可查，隨後立刻興奮起來，招呼黃得功等人：“田字旗號？那就該是田見秀了。走，黃總鎮，隨本官一起上城，今日守城指揮，就有勞黃總鎮了。”
黃得功傲然一拱手：“大人放心！李自成若是以三十萬大軍與我們野戰，末將倒還要掂量掂量，如今竟然敢來攻城，定教他有來無回！”
沉樹人的軍隊，是步步爲營分爲好幾部的，這樣纔好有戰略縱深、保護糧道。
所以他號稱總兵力九萬，放在第一線的上蔡縣內，也就三萬人左右。
他麾下的各鎮總兵，也是以黃得功頂在最前面，左子雄的三萬人居中留在汝陽縣，而劉國能的部隊，再靠後一點，形成戰略預備隊。
當然黃得功本部並沒有三萬兵馬，所以沉樹人還從左子雄那兒抽調了一個參將、萬餘人馬過來，臨時受黃得功統籌節制。
另外，因爲沉樹人早就做好了跟李自成耗着、撩撥對方先嫌糧食不足而冒進，所以最近這段時間，上蔡和汝陽縣城的城防方面，沉樹人也都有臨時補強過。
雖然城牆沒法大改，卻可以搞點別的小動作，弄出一副外鬆內緊的樣子，更好勾引對方上鉤。
除此之外，沉樹人還故意放出風聲，表示要步步爲營、結硬寨打呆仗，已經在上蔡和汝陽城內囤積了巨量的軍糧。
只有這個消息被李自成得知，他纔會徹底堅信“互相死守耗着，他耗糧絕對耗不過沉樹人”，從而出擊。而城裡的存糧，也是一個巨大的誘餌。
李自成麾下文人謀士實在不多，這種程度的謀略也看不穿，也不能怪他。人家流賊本來就不是玩謀略的，指望的是一力降十會。
……
不一會兒，沉樹人和黃得功等人就來到了上蔡縣北門城樓。
沉樹人沒有露面，只是拿着望遠鏡，透過城樓的觀測孔遠遠觀望，城外數萬人馬整齊列陣，看起來軍容壯盛，大型的木質攻城器械也不少，但是明顯缺乏火炮，應該是已經在長達半年的開封攻城戰中消耗完了。
不過，上蔡也只是一座中等縣城，防禦設施比汝陽縣還差一截。而汝陽縣也比府治信陽規格低。
加上大別山區邊緣地帶本來就窮，這兒的城池跟河南腹地那些核心大城相比，城防就更不夠看了。
洛陽、開封這些重鎮，哪個城牆不得比上蔡縣高上兩三倍？
此刻沉樹人腳下的城牆，高度還不滿兩丈，難怪闖軍敢於攻城了。
開封那種五六丈的高牆拿不下，這兒兩丈不到的牆還能拿不下麼？
哪怕堆屍體，算五具屍體三尺厚，二十幾層屍體堆起來，就跟城牆齊平了！如果那些炮灰還能扛兩個麻袋或者土筐衝鋒，衝到城牆腳下再死那兒，效率就更高了，一具頂三具普通屍體。
只可惜，沉樹人觀察了一下，也沒看到特別高層的闖軍將領，於是就想故技重施，讓黃得功出面喊話，找對方主帥罵陣。
沉樹人一招手：“老黃，你去露個臉，罵對面祖宗十八代，再找羣嗓門大的罵陣手傳出去，看看能不能逼李自成出現。咱這兒埋伏几百杆斑鳩銃，看能不能給李自成來一下子。”
沉樹人當然是毫無武德的，打仗能有機會斬首行動就一定要用，走過路過不錯過，打黑槍什麼的最爽了。
黃得功有些尷尬，內心挺不屑的，但是撫臺有令，也就照做了，當下囂張地站到女牆後面，一手拍着垛堞，一手戟指城下大罵起來：
“闖賊老狗，安廬總兵黃得功在此！當年熊文燦熊督師還在的時候，革左五營就被老子打得求饒投降。要不是張獻忠老狗裹挾降而復反，他們早兩年就完了！李狗嫌死得不夠快，儘管來攻黃爺爺的城！”
黃得功沒什麼文化，說來說去無非是狗賊爺爺孫子之類措辭，卻也足夠把田見秀罵得七竅生煙。
“黃闖子！你居然給一個乳臭未乾的富家公子賣命，還有臉自吹英雄氣概。當年你跟着熊文燦立功，那不過是僥倖，今日教你知道闖王天兵的厲害！殺進城內，雞犬不留！”田見秀也帶着一羣人瘋狂對罵。
黃得功偷偷朝後瞥了一眼，請示道：“好像沒什麼闖賊名將，要不要開火？就殺了田見秀算了。”
沉樹人的貼身護衛卻過來傳令：“不必了，這個距離也沒把握，放近了打吧，闖軍原先沒有跟我軍交過手，不知我軍火器兇勐，嚇着了他們，第一波就打不出效果了。”
黃得功本來也不想搞刺殺，聽了這話立刻就接受了，他還是喜歡把敵人放近了狠狠揍。
……
“殺啊！
！衝進上蔡城，三日不封刀！搶到什麼都歸自己！”
田見秀被激怒後，闖軍先鋒很快也扛着兵器推着雲梯飛梯壕車衝了上來。
除了正規戰兵士卒之外，還有數以萬計剛抓來不久的河南炮灰壯丁，被刀子逼着扛着破麻袋和土筐，擔土衝向城下，準備填一些便於衝城的緩坡。
一些炮灰不甘心送死，臨戰試圖後退，但很快被闖軍的督戰隊一刀剁了，殺了幾十個自己人後，剩餘炮灰心中恐懼，也就只能硬着頭皮往前衝。
田見秀也親自揮舞着戰刀在後方遠處吶喊：“只要擔三擔土到城下，還能活着回來的，立刻可以釋放！早點運完早點放人，決不食言！”
他這番口號，也是流賊慣用的說辭，流賊將領們這十幾年裡也總結出經驗了。
如果對於運土填壕或者堆坡的民夫太過嚴苛，不給看到絲毫活路，這些人哪怕沒有武器，也是會拿着扁擔甚至拳頭反抗的，
雖然這種武力微不足道，可如果是在兩軍陣前亂起來，也有可能導致給城內官軍可乘之機反攻。
所以最好就是根據困難程度，許諾運一擔土或者最多兩三擔土到城牆下、城河邊，能不被箭射死逃回來的，就當場釋放。
如此才能讓弱者有僥倖心理，眼睛一閉往上衝，賭自己運氣好，三擔土期間也射不死。
“放箭！把這些運土的射回去！鳥銃隊準備！”黃得功在城牆頂上，也是揮舞着寶劍來回巡視，大喝鼓勵麾下士卒全力抵抗。
一時間城頭箭如雨下，頗射殺了一些運土的炮灰兵，也逼得不少炮灰兵出於恐懼，遠遠就丟下土袋土筐折返回去。一時之間，城牆根下也沒堆上多少土，反而是很均勻的一長串鋪開。
這道臨時行程的土坡坡度很緩、長度很長，而高度不足。唯一的建樹，不過是把城外的旱壕填得差不多平了幾個缺口，至少能直接踩着坡度走過去。
田見秀眼看這些炮灰兵偷工減料，效果大大不如預期，心中也是憤怒，但此刻卻不好發作。因爲戰場上如果做下許諾後，再去挑刺“完成質量”，是很容易激起譁變的。
人家本來都滿心求生慾望覺得運完三次能活，資本家如果跳出來說要返工，絕對會被憤怒淹沒。
城頭的黃得功看形勢越來越緊迫，正要下令火器全部開火，把這些炮灰兵嚇退——黃得功知道，對那些流賊老兵悍匪來說，火器的巨響是嚇不住的，但對新抓丁的炮灰而言，火器的額外聲響，可比弓弩更能打擊士氣。
不過他剛要下令，沉樹人也親自上了牆頭，來到黃得功旁邊，吩咐了兩句：“黃總鎮，你要動用火器我不反對，不過我從武昌軍中調來的那些新銳火器，可別大材小用。這些運土的可憐人，用火銃嚇退就行了。
讓田見秀覺得有希望，一會兒戰兵衝上來時，纔好有足夠的突然性，大量殺傷。眼前這第一批不過是河南百姓，不幸被抓，雖然他們爲流賊效力，咱也不得不殺，不能有婦人之仁。但情況允許，最好還是優先多殺老營悍賊。”
黃得功也不覺得沉樹人是在越俎代庖，因爲沉樹人只是對他帶來的火器部隊提要求，並沒有要求黃得功本部人馬。把殺手鐗壓着，放近了打，也好更大更突然地殺傷。
於是黃得功就只是以老式火銃放了一陣，而下面的炮灰運土兵聽到火器聲連番作響，也是徹底不管不顧、如同潮水般往回涌。任是田見秀的督戰人員瘋狂砍腦袋彈壓，也拉不回來，反而衝倒踐踏死了幾十個督戰老賊。
畢竟刀子砍頭只有附近的人才看得見，火槍的巨響卻是方圓百步之內都聽得見，哪個更能嚇住人不言自明。
田見秀眼看不可能徹底在城牆下堆出直接衝上城頭的土坡了，也是有些惋惜。
但與此同時，他也抓住機會，讓主力戰兵趁着這個運土炮灰兵還未徹底全退下來的時機，渾水摸魚壓上，扛梯登城——如果再過一會兒，運土炮灰兵徹底撤完逃光了，官軍就能把所有遠程火力集中到流賊主力戰兵身上，現在好歹還能趁亂分攤火力。
一羣羣兇悍的老營悍賊揮舞着佩刀藤牌，直接蟻附到城下，找到那幾處已經被土堆麻袋填矮了半丈多的地方架梯，隨後幾步飛速攀援而上。
才一丈多高的距離，身手好的士卒只要三四步飛跨就能上牆，流賊一方士氣爆棚，人人奮勇爭先。
“開火！佛郎機和斑鳩銃全部開火！”
但就在這時，城牆上那些凸出的馬面兩側，無數使用霰彈的重型斑鳩銃，乃至三五百斤的普通佛郎機、千斤的重型佛郎機，都開始勐烈開火，而且是向着橫向側射的角度開火。
火炮如果對着正面的敵人開火，那最多是在橫隊中間犁出一個口子，以這個時代火炮的低精度、炮彈也不會爆炸，實在殺傷不了幾個人。
但如果是橫向交叉火力，直接對着城牆根底下橫掃，那殺傷效果就極爲恐怖了。因爲城牆根底下是很容易有人員扎堆的，炮彈縱向投影線上，一蒙一整排都有可能。
田見秀一開始趁亂攻城，部隊衝得太快，失去了指揮，所以沒有集中攻擊那些凸出於城牆的馬面，也算是犯了一個比較低級的錯誤。
可這種錯誤也不能全怪他，因爲上蔡這種小縣城，城牆其實比較殘破，牆上的馬面數量也比較少，隔着兩三百步纔有一個凸出牆體的馬面，可以提供側射火力。
平時以弓箭或者普通火銃覆蓋時，兩個馬面之間、最中間的位置，往往交叉火力已經很弱，到了射程極限。所以攻城時，爲了快速展開大量部隊，選擇同時進攻馬面和馬面之間的等距離點，也是有的。
只是沒想到，沉樹人那麼富裕，直接把佛郎機都用來提供側射火力——要知道大炮的移動是非常笨拙的，哪怕只是佛郎機，在開火前也會固定架設好一個角度，開戰後很難臨時機動。
沉樹人能把佛郎機全部用於側射火力，就意味着敵人從正面衝過來時，這些佛郎機根本就無法發揮火力，必須等衝到牆角下才能忽然爆發出最大程度的戰鬥力。
這種犧牲正射，純打側射的戰術，把三角函數和幾何規劃的妙用發揮到了極致，卻也超出了流賊的智商和理科知識盲區。
田見秀在被慘烈轟了很久之後，終於意識到變陣，連忙下令：“傳令各軍，集中進攻官軍防守的那幾個馬面！不許進攻主城牆！沉狗官的重炮都是橫着擺的！”
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