溼氣和特殊的魔力在地面以下數千米的深處凝聚，催生出一種珍貴的食材——石蓀。
這是寄生在大型木質菌殘骸上的一種隱花菌類植物，外形有些像是竹蓀。
它有玫瑰色的菌帽，雪白色的圓柱狀的菌柄，淺黃色的蛋形菌托，在菌柄頂端有一圈形狀略似網狀乾白蛇皮，細緻潔白的網狀裙從菌蓋向下鋪開，整個菌體色彩鮮豔，顯得十分俊美。
石蓀營養豐富，香味濃郁，滋味鮮美，自古以來就是地底種族的美餐，被譽爲地底食用菌中的王者。在被大夏人發現後，就被列爲“地底八珍”之一。
石蓀的問世，源自於天地之間的種種機緣巧合，產量非常稀少，極爲難得。如今，石蓀已經實現人工培植，這種人工培植的石蓀個頭大而勻稱，外形規則，品相極佳。
但是對於真正的老饕來說，那些種植出的石蓀並不是最頂級的美味。
和栽培菇相比，野生石蓀品相不整齊，形狀、大小也不規整。在野外的低溫環境中，野生石蓀生長極慢，但肉質肥厚，劇烈的晝夜溫差，和漫長的生長週期，以及品質多樣的木質菌基體，讓它們沉積了更多更豐富的美味。
事實上，新鮮石蓀遠不及幹石蓀的味道，奧妙就在於石蓀在脫水過程中，會自動轉化出大量肌酐酸鹽、鳥苷酸鹽等多種複雜的成分，具有強烈而層次豐富的鮮味。因此只有乾燥之後，石蓀才真正稱得上難得的美味。
鮮石蓀含有九成的水分，乾燥過程暗藏玄機。人工栽培的石蓀因爲批量大，講究的是量，採用電烤房進行批量烤制。
至於野生石蓀的乾燥，老饕們更講究用傳統的方式，藉助的是地熱和風。
地底熱泉或者地下火山附近的地面，就是現成的烘箱。肥美的野生石蓀被串起來掛在貼近地面，且通風的位置，石蓀在炎熱和風的作用下慢慢散失水分，鮮美的味道一點點凝聚。
不過這種地方可不是那麼好找，在沒有陽光的地底世界，這種地熱資源就是難得的能源，通常都被有力種族佔據。
黑暗精靈當然是有力種族之一，這羣黑暗精靈已經在這處岩漿河附近忙活了大半天。
一框框剛從巨菇林地採集到的鮮石蓀被冷血騎兵們快速送到這裡，牛頭怪苦工們負責卸貨，然後是動作麻利的血腥少女們將石蓀串好進行烘焙，期間以靈活的雙手不停翻動，使其均勻受熱。
深諳之眼的女族長德樂緹雅親自巡視着製作現場。
不由得她不重視，這些石蓀可是深諳之眼出口大夏的拳頭產品，幾萬張嘴指着這玩意兒吃飯呢。
對於這些標榜着“巨菇林純天然生長，易格池沃傳統工藝，美少女匠師全手工愛心製作”的石蓀，大夏的老饕們相當捨得花錢。
很快，一批石蓀已經烘焙乾燥，德樂緹雅認真的抽查了幾個，表示滿意。
她對身邊的少女說道：“這一批是目前最好的石蓀了，趕緊好生裝起來，我親自給伯爵閣下送去……”
在黑暗精靈衆多氏族當中，“深諳之眼”只能算箇中型氏族。
如果以傳統眼光衡量，他們的地盤也不算好，缺乏重要礦產，動物資源相當一般。附近本來有個大湖，可又盤踞着一羣多頭蛇。
反正怎麼看都談不上優秀。
要不是有着神賜石乳使其盛產陰影刺客，有着較強的震懾力，怕是早就被隔壁打了。但是哪怕最好的刺客也只能起到震懾的作用，他們的正面戰鬥力不行，缺乏攻堅能力，一直搞不定九頭蛇就是個例子。
所以他們是自保有餘，但也沒力量擴張。
幾百年來，這個氏族主要收入是各種“溼活”，都是這麼不上不下的過着。
但是自從二十年前和大夏搭上線後，這個氏族的日子就不一樣了。
他們領地上的幾種極其美味的特產被大夏的老饕偶然發現了，於是大吃貨帝國狂喜，“深諳之眼”就因此發達了。
比如這種石蓀，雖然以前在黑暗精靈社會也是作爲難得的美味食材，但是這玩意兒雖然產量低，但分佈還是挺廣的，又不是“深諳之眼”獨有，別家大不了就是少點兒吧。
本來這玩意兒熱量低，不能充飢，只能作爲奢侈品。屁民吃不起，別家的產量雖然少，但也夠權貴吃了。
而且還有一點，那就是味覺的差別。這玩意兒的特點是鮮，雖然智慧生物們都很欣賞這種“鮮美”，但說到對此最癡迷的，還是大夏人。就好像“甜”是好東西，所有種族都喜歡，但是偏偏大夏人受不了太甜的東西。
所以石蓀這玩意兒在過去的“深諳之眼”也就是內部消化，賣都賣不掉。別家的黑暗精靈纔不會花錢來買這種東西呢。
至於地表種族，則是因爲距離太遠了，運輸和保存不便，採購量也是極少。一年也賣不掉多少。因爲“深諳之眼”的地盤靠近大陸東部，在大夏建立東土三省，薩蘭建國之前，這裡是遠離人類文明核心區的。
被大吃貨帝國發現後就完全不一樣了，大夏馬上大量採購這種美味的食材。
至於保存問題？大吃貨帝國啥好吃的沒見過？雖然以前沒見過這種菌子，但是類似的玩意兒見多了。鮮菌確實不易保存，但烘乾之後就是另一回事了，而且乾燥之後鮮味更上一層樓。
因爲他們的產量不足，於是大夏又派出專家幫他們擴大生產，教他們人工養殖。
沒錯，這些所謂“純天然”石蓀只是廣告，嚴格說來算是半人工養殖，就好像在山坡上種植的人蔘一樣。真要“純天然”的話，講真的，還真不如人工選擇後的美味，產量就更不要說了。
………………
布達羅斯城外，大夏考察團營地。
女族長德樂緹雅一臉巴結的說道：“伯爵閣下，這是本城剛採集的鮮菌和剛制好的幹菌，還有一些別的土特產，請您品嚐……”
蘇雷笑道：“族長女士，這可真是不好意思。”
既然大夏和布達羅斯城有來往，蘇雷他們當然就到這裡進行補給。爲了防止誤會，他們也沒進城，就在城外五公里紮營了，只派出一隊人進城去購買補給品。
沒想到黑暗精靈對於衣食父母還是很會巴結的，他們的高層一聽說是蘇雷伯爵駕到，就連忙備上大堆土特產前來拜訪了。
他們和大夏打了二十年交道，對於大夏的情況還是很熟悉的。當然明白蘇雷的身份有多麼重要。
再加上他們的高層也知道了“第八龍”的存在，而蘇雷是和“第八龍”最親密的人，這樣的大人物還不好好巴結，那就不是狡猾的黑暗精靈了。
不過他們沒敢直接要求覲見第八龍，因爲他們都是馬拉薩的信徒，在馬拉薩沒有明確表態之前，他們也不敢私下接觸另一位龍神。馬拉薩這位龍神的脾氣十分古怪，難以捉摸，他們可不想惹到什麼麻煩。
但是其他龍神也是不能得罪的，那麼舔好蘇雷就相當於向第八龍示好了。
事實上蘇雷完全沒有領會這個意思，他哪知道這些黑暗精靈想得這麼多呢。
不過他就是知道了也不會在意，修雪更不會在意。他們本來就沒有和馬拉薩搶信徒的打算。
德樂緹雅是典型的黑暗精靈，小嘴就像抹了蜜，相當的能說會道。
她長得極爲漂亮，而且黑暗精靈女性的傳統服飾都是相當清涼的。她們的禮服也就是在比基尼的基礎上增加了一些金屬飾物，外面罩上一件用蛛絲編織的半透長袍，在燈光下隱隱約約能看到裡面的內容。
蘇雷的審美雖然遲鈍，但是美醜還是看得出來的。這麼一個火辣性感的美婦人和自己親熱聊天，讓他也有些吃不消。
德樂緹雅倒是沒有勾引的念頭，她只是習慣性的展現自己魅力。因爲蘇雷的身份太過敏感，她不好冒然的把關係拉得太近。而且出於牧師的高感知，她的直覺相當強，現在她很明顯的就預感到，要是自己膽敢真的勾引這位伯爵，就會遭到無法想象的可怕事件。
兩人寒暄了一陣。
“伯爵大人此次前來有何貴幹？”女族長貌似隨意的問道。
“族長女士，我是一位學者，我們是準備對幽暗地域進行一次科學考察，這附近的死亡之眼湖我有些興趣。我準備在那邊進行一些調查……”蘇雷很直接的說道。
這種事情肯定瞞不過地頭蛇，就沒必要隱瞞。
德樂緹雅臉色微微一變，笑容不變：“哦，我們對那裡還是很熟悉的，不知伯爵閣下需不需要幾位嚮導？”
“我還正想在貴地僱傭嚮導呢，不知族長有沒有推薦的人選？”
“我的三女愛沙特對此地很熟悉，要是閣下不嫌棄，我會派她來爲您效力……”
“哈哈哈，那就多謝了。”蘇雷謝過了對方的好意，他是真的想找幾個嚮導。
德樂緹雅回去之後，才發現愛沙特提前回來了。
“愛沙特，怎麼回事？這次怎麼會這麼早？”她連忙詢問。
“母親大人，這次出現了意外……”愛沙特就是那個領隊的高階刺客，她連忙把湖心島上的變故，以及神秘的修雪出現，並擊殺了一羣多頭蛇的事情複述了一遍。
“您看，那位神秘的強者還賞給我們五把傳說級短刀。”她把修雪賜下的“龍鱗刀”取了出來。
“這是……”德樂緹雅拿起一把刀，馬上就感到了其中的不凡。牧師的感知告訴她，這裡面蘊含着她從沒見過的異種神力。
她嚴肅的說道：“如果我沒有猜錯，你們遇到的那位藍髮龍裔少女，可能就是第八龍的化身！”
愛沙特驚道：“等等，母親大人。上次吾主的神諭中不是說了，第八龍是真龍嗎？怎麼會是龍裔的樣子？”
“誰也沒有規定龍神不會化身人形生物啊……”德樂緹雅臉色陰晴不定。
原本她還想等馬拉薩表態了再接觸第八龍，卻沒想到對方已經和自己女兒和部屬有了很直接的接觸，這還不知是好是壞。
不過現在說這個也沒用了。她只好說道：“你這次去爲大夏的新月伯爵當嚮導，我已經答應了……”她把和蘇雷的約定說了。
“他們要是去湖心島怎麼辦？我們石乳的秘密不久曝光嗎？”
德樂緹雅冷笑：“你啊，眼界太低了。新月伯爵那種高貴的人物哪裡看得上石乳，給他看就是。你們這幾把刀難道不比石乳值錢？能把這種準傳奇武器隨便送人的，區區石乳算什麼？”
石乳那東西最大的作用就是提升和優化陰影屬性，
“既然你已經有這層關係了，去當嚮導時就更方便，你去多觀察第八龍和那位伯爵，多看看，多打聽他們的情報。”
……………………
大夏營地。
德樂緹雅走後不久，修雪就滿載而歸
“（OVO）大廚大廚，做飯做飯……”修雪和蘇雷說了幾句，就跑到廚房去把處理好的大塊蛇肉丟在專用的巨型案板上。
“哦，這是九頭蛇吧！這麼大的脊骨，起碼超過十噸呢！”
“修雪都尉，今天黑暗精靈們拿着很多土特產過來，我想想怎麼做……”
德樂緹雅送來的“食材”裡，除了石蓀，還有一種地脈甲蟲。
這種甲蟲像是放大了幾十倍的獨角仙，差不多有一隻狗大小。
儘管看起來其貌不揚，但是在去掉那層外殼之後，白嫩的肌肉蘊藏極爲鮮美的味道。
廚師們動作嫺熟的開始處理了。
分解下來的脊骨和肋骨被丟進高壓大鍋，和姜蔥、胡椒、花椒一起熬製。
熬了一個小時後，再把石蓀丟進去再熬製。
等到第二次打開鍋蓋後，營地頓時被濃郁的香味包圍了。
“連高湯都這麼出色，我已經想象多麼鮮美了！”午後用摺扇遮住自己小半張臉。
雪白的蛇肉被廚房處理成各種肉絲和肉片，將被做成多種料理。
不過，今天修雪好像想到什麼，她自己拿出大鍋，給兩腳獸們製作食物了……