盧相嘆道：“這麼說來，東夷神兵豈不是幫了他一個大忙？”
“也算是吧。啓王子此人，自起兵以來，運氣就好到不可思議，短短几年之間，威望大成，鈞臺祈雨，更是老天爺都幫他一把，看來，他要登上夏王寶座，已經是勢無可當了……”
鳧風初蕾只靜靜聽着，默不作聲。
姒啓就算真的是如此打算，可是，東夷神兵有那麼好對付嗎？
鱉靈等依舊老神在在：“估計正因爲啓王子靜觀其變，所以，才冷對鈞臺諸侯聯盟會議。而不向我魚鳧國發出邀約，估計也是做給諸侯們看，表明他真的已經無意於管他們的閒事，更無意於王位了。如此，諸侯們只怕更是着急。你們等着瞧吧，諸侯們一定會主動，甚至爭着搶着請他坐上夏王寶座，否則，他便不會管大夏的閒事了……”
衆人都深覺有道理。
杜宇卻沒那麼樂觀：“東夷神兵所向披靡，如果真的全面和大夏開戰，只怕不等啓王子登上王座，已經生靈塗炭了……”
鳧風初蕾緩緩地：“杜宇，你有何看法？”
“臣下認爲，現在已經到了必須互相尋求盟友的地步了。不管大夏其他諸侯國作何打算，我們都應儘快啓動和啓王子的結盟，甚至，和白狼國的結盟。否則，真等被東夷大軍各個擊破，後悔都來不及了……”
盧相也道：“杜將軍所言甚是。我們和啓王子結盟，助力啓王子登上王位，不光是爲了對付東夷神兵，對魚鳧國的漢中南中等地也大有好處……”
鱉靈卻冷靜得多：“但是，啓王子並未主動派來使者，我們貿然前去鈞臺求聯盟，只怕不但不能助力啓王子，反而令他不快。竊以爲，和魚鳧國的良好關係也是啓王子對諸侯聯盟的籌碼之一，不到關鍵時刻，他是不會輕易動用這個籌碼的。既然如此，我們就別趕着上去了，坐等啓王子派使者前來即可……”
衆人都覺得鱉靈言之有理。
可鳧風初蕾卻沒有這麼樂觀，但是，她沒有表露這種心情，只讓衆近臣退下各自休息。
盧相、鱉靈隨即離去，杜宇卻落在後面。
鳧風初蕾分明察覺他一直憂慮重重，便問：“杜宇，你是不是還有什麼事情？”
杜宇沉聲道：“屬下認爲，春媚的擔憂不可忽視。若是東夷神兵爲了立威，給魚鳧國一個重擊，後果將不堪設想。爲防萬一，屬下認爲，我們該馬上做好開戰的準備，主要是防止被東夷神兵偷襲的準備……”
她緩緩地：“這個準備，該如何準備法？熊耳靈關和褒斜都加強了軍備，防守也很森嚴，難道東夷鬼兵還能繞道直襲金沙王城不成？”
“那倒不至於。可是，還是有備無患。臣下認爲，我王應儘早知會啓王子，請求他派出一萬精銳陳兵漢中南中邊境，和魚鳧國駐兵首尾相連，隨時給予援手！這可是我們第一次向他求助，按理，他不應拒絕！”
杜宇自來慎重，此刻竟提出如此荒誕不羈的過分要求，一時間，鳧風初蕾竟然無法決斷，想了想，才道：“杜宇，你且容我先考慮一晚，明日再做決斷。”
杜宇還是憂心忡忡：“還望少主早作定奪。不過，屬下必須馬上趕回褒斜軍營……”
鳧風初蕾驚道：“竟如此匆忙？”
“實不相瞞，屬下連日來徹夜難眠，總有一種不祥的預感，這次連夜趕回，也只是爲了向少主說明情況的嚴重性，不敢離開軍營太久。”
鳧風初蕾當機立斷：“既然如此，你馬上趕回褒斜軍營，至於和啓王子的聯盟，我一定儘快解決！”
那一夜，她徹夜難眠。
杜宇和春媚帶來的軍情報道，令她深感壓力。
無論是神兵也罷，鬼兵也好，可以肯定，東夷族忽然變得這麼厲害，一定是族中發生了極大的變故。
按理說，三苗這些平素也算是窮兇極惡，可是，那是面對少量軍隊，一旦遇上大禹王、甚至大費這種動真格的，率領大軍正面決戰，他們每每一敗塗地。
可現在，他們除了偷襲之外，經常大規模攻城略地，也是每戰必勝，這就無比蹊蹺了。
想那東夷族，包括三苗其他所有少數族在內，頂多也不過十來萬人口，就算他們全民皆兵好了，可長途奔襲，總要排除婦孺老弱如此，頂多頂多不過三四萬精銳。
可按照常理，十萬總人口，是絕對不可能提供三四萬軍力的。
甚至按照當初和大費作戰的情況來看，真正精銳者不足五千人。
也就是說，那個小土王率領五千人，短短一年半載，便橫掃天下。
天下畏之爲鬼兵也就可以理解了。
尤其，杜宇可不是一個膽小之人，魚鳧國在邊境的大軍已經高達三萬，可是，面對不過五千東夷神兵，他竟然強烈建議和姒啓聯盟，以共同抗敵。
如果這支鬼兵真的和魚鳧國作戰，那該如何應對？
一想到金沙王城又將面臨威脅，便再也沉不住氣了，翻身起牀，便走了出去。
外堂裡，月色如水。
委蛇匍匐在長長的屏風後面，十分悠閒地閉着眼睛。
聽得少主的腳步聲，它慢慢睜開眼睛。
“少主，怎麼了？”
“我誰不着，想起來走走。”
委蛇立即起身，跟在少主旁邊。
月色花影，靜謐無聲，整個金沙王城在鮮花盛開的冬季酣然入睡。
生活無憂的人民，絲毫也沒察覺戰爭的陰影，縱然聽過傳說者，也只是當時愕然，然後，繪聲繪色地當成八卦談一談，隨即便拋到了九霄雲外。
大夏也好，白狼國也罷，至於西方諸國更是兩個世界，他們認爲，戰爭的陰影距離自己很遠很遠。
主僕在園林裡走了一圈，鳧風初蕾才慢慢開口：“委蛇，你說，此去周山，往返最快要多長時間？”
委蛇稍稍遲疑：“就算我還記得周山的準確路途，然後晝夜不停地趕路，至少，也需要一年多時間，如有迷路或者差錯，少則兩三年，多則幾年便無法預估了……”
她靜默，別說三五年，就算一兩年，也不太現實。
在這個關鍵時刻，身爲魚鳧王，絕不能貿然離開，否則，真有事情發生，那就軍心大亂了。
半晌，又問：“既然如此，去三苗之地，半月之內可否來回？”
委蛇很意外：“少主要去三苗之地？”
她不置可否。
委蛇認真想了想，立即道：“三苗之地也算曾經過之地，如無耽誤，最快十天之內便可來回。少主，你莫非是要去東夷族看看那個神秘的土王？”
她點點頭：“我總覺得這個小土王很蹊蹺。”
委蛇頓時興致勃勃：“哈，少主好主意。東夷神兵被傳得神乎其神，我懷疑正是那個什麼小土王在裝神弄鬼，既然如此，我們不妨夜襲東夷族，乾脆將小土王抓起來，如此，東夷神兵豈非不攻自破？”
鳧風初蕾被它的樂觀逗得笑起來，“小土王若是這麼好抓，那他估計就不是小土王了。”
“我懷疑三苗之軍運用了他們當地的巫蠱之術，或者散播大規模的病毒、毒氣之類的，加上他們故弄玄虛，早已令天下人聞風喪膽，一聽到他們殺來，就開門投降，久而久之，他們便被徹底神話了……”
“也有可能。但是，百聞不如一見，我想親自去三苗之地走一趟。”
“少主打算什麼時候出發？”
“等明天我單獨找春媚談一談，再做決定。”
一大早，鳧風初蕾便派人去了春媚家裡，他妻兒老小俱在，只他一人外出了，家人說，他自稱很久沒有回過金沙王城，要出去逛一逛。
最初，鳧風初蕾也不以爲意，只令人儘快找到他，並帶他來王宮，可是，直到傍晚，不但沒有春媚的影子，再到他家裡尋找時，春媚還是沒有回家。
這一下，鳧風初蕾才覺得有點不對勁了。
委蛇也有點不安：“這春媚該不會是個奸細，偷偷跑了吧？”
可是，它自己也很快搖頭。
春媚是土生土長的魚鳧國人，而且妻兒老小都在金沙王城，也正因此，杜宇纔會信任他，讓他去東夷族刺探消息。
可是，他剛回金沙王城，不呆在家裡好好陪伴家人，卻整日不歸，且下落不明，這是何故？
第二天，依舊遍尋不見春媚的影子，這一下，所有人都慌了。
鱉靈道：“這春媚莫非真的是奸細不成？這一次回來，我就覺得他慌慌張張的，說話也語無倫次，前言不搭後語，他是不是怕身份暴露，所以乾脆逃跑了？”
鳧風初蕾卻搖頭。
“乾脆把春媚的妻兒老小全部抓起來，他父親雖然已經去世，可老母尚健在，另還有一兒一女，此外，他還有一個兄弟，不如把這些人全部抓起來……”
鳧風初蕾還是搖頭。
春媚不停告誡，東夷鬼兵會他馬上來偷襲，看樣子，他只是遭遇了過度的驚嚇，而不太可能是奸細。
“不要驚擾他的家人，只派人好好盯着，他一有消息，馬上就通知我。”
鳧風初蕾言畢，立即派人去褒斜道通知杜宇，叫他隨時查訪春媚的消息，並預防任何不測。
春媚的忽然失蹤，令君臣心中都蒙上了一層陰影。
緊急軍情，是第三天早上送來的。
探子路上已經跑死了一匹馬，第二匹馬剛到金沙王城門口時，便口吐白沫，倒地身亡。
其實，那不是探子，準確地說，是熊耳的一名普通士兵。
城門守軍將他送到王宮時，他幾乎快昏迷了，鳧風初蕾聞訊出來，緊急施救，他才悠然醒來，卻語無倫次，“完了……完了……都完了……熊耳一帶的守軍全部完了……”
鳧風初蕾不敢置信：“你說什麼？”
“他們死了……都死了……被東夷族的鬼兵偷襲了……那些人全是鬼……真的，全是鬼……”
鳧風初蕾急了：“那厚普將軍呢？他怎麼樣了？”
“死了……都死了……全部都死了……好可怕……”
話未說完，便徹底暈了過去。
聞訊而來的朝臣聽得這個噩耗，當即炸了鍋。